"Миракл"

1.

Мира стянула наушники на шею и сладко потянулась, разминая затекшую спину. Только тогда она заметила, что за окном уже разлился нежный персиковый рассвет, предвещавший чудесное майское утро.

Ночь за монтажом пролетела незаметно. Мирослава торопилась закончить первый выпуск своего будущего тревел-блога, чтобы успеть загрузить его на YouTube к выходным. Несколько самых ярких моментов из поездки в Японию она уже выложила в социальных сетях в качестве тизера, и они вызвали шквал восторженных комментариев от подписчиков.

Выбор страны восходящего солнца для дебютного выпуска был неслучаен. Мира с детства грезила о ней, ведь именно там рождались ее любимые аниме, на которых она выросла. Мама постоянно пропадала на работе, и ее самой верной подругой, единственной в те времена, когда они вдвоем колесили по стране по съемным квартирам, меняя города в поисках лучшей жизни, стала Сейлор Мун.

Лишь несколько лет назад им удалось осесть в Балашихе, чтобы Мира могла спокойно окончить школу и поступить в университет. Так что о родине своей подруги детства Мирослава мечтала уже давно и до слез сожалела, что пропустила ее временную выставку в Токио в 2022 году.

И вот, наконец, ее мечта обрела крылья. На майских каникулах вместе с подругой-однокурсницей Дашей она отправилась в японскую столицу, полная решимости запечатлеть каждый миг этого путешествия для своего будущего тревел-блога, о котором прожужжала уши всем и каждому – от друзей-однокурсников до соседей, включая даже ворчливую бабу Любу, чье неуемное любопытство и привычка совать нос в чужие дела неизменно выводило Миру из себя.

Мирослава отвлеклась от монтажа, чтобы размяться, в тот момент, когда работала над эпизодом про онсэн – термальный источник с целебными минералами. Сначала она наотрез отказалась ехать туда, и дело было не в строгом запрете на купальники или нижнее белье. С детства ее преследовала необъяснимая боязнь воды – Мира избегала бассейнов и никогда не заходила в море, предпочитая оставаться в безопасности на берегу. При одной только мысли о погружении в воду с головой ее охватывала паника. Она почти физически ощущала, как вода заполняет рот, нос и уши, лишая возможности дышать. Кто знает, может, в далеком детстве, когда мама на мгновение отвлеклась где-нибудь на берегу речки или пруда, Мира наглоталась грязной воды, и этот неприятный инцидент оставил неизгладимый след в ее памяти, породив странную фобию на всю жизнь. Хотя мама упорно отрицала подобное происшествие. Может, просто из чувства стыда не хотела признаваться в своей оплошности.

Однако Даше все-таки удалось уговорить ее на посещение онсэна. Мира уступила, убедив себя, что из этой поездки в пригород Токио выйдет отличный материал для блога. Но погрузиться в горячую воду так и не решилась. Вместо этого она запечатлела живописные пейзажи и хохочущую Дашку, кокетливо прикрывающуюся крошечным полотенцем.

При просмотре следующего видео по спине Миры, как и в тот день, пробежал холодок, словно до ее позвоночника дотронулись чьи-то ледяные пальцы. На экране плескались волны темной воды, из которой клубился едкий, серный пар. Шепот японских голосов, тихий и монотонный, проникал под кожу, вызывая мурашки. А потом в кадре появилась черноволосая девушка-гид Мегуми, похожая на привидение в белом длинном платье, и неожиданно принялась рассказывать зловещую легенду, окутывающую эти места.

- В японской культуре онсэны - не просто источники, это врата. Врата в мир духов, божеств… и тех, кто жаждет мести, - почти шепотом добавила она. - Онрё. Духи мести, привязанные к земле, к этому клокочущему аду, где когда-то оборвалась их жизнь. Говорят, если смерть настигла человека у горячего источника, его дух навечно остается здесь, пропитывая воду своей ненавистью, своим проклятием. История хранит и еще более мрачные страницы. Были времена, когда эти священные воды становились орудием казни и пытки, последним пристанищем для тех, кто осмелился противиться воле богов… или людей. Например, на острове Кюсю, в период кровавых гонений, еретиков, отказавшихся отречься от своей веры, живьем бросали в кипящие воды Ундзэн. Их крики, их агония, их отчаяние… всё это до сих пор клокочет вместе с паром, поднимающимся над поверхностью. И кто знает, может быть, сейчас, когда ты, Даша-сан, нежишься в этой воде, частичка их страданий проникает в твою душу, медленно отравляя тебя изнутри.

После этих слов японка состроила страшную гримасу, а затем, не выдержав, звонко рассмеялась при виде перепуганной Дашки, готовой выскочить из воды с широко распахнутыми от ужаса глазами.

- Вы ведь сами просили рассказать страшилки, Даша-сан!

Но в тот момент подругам было не до смеха. На них накатила волна безотчетного ужаса, словно в них действительно вселился чей-то мстительный дух, жаждущий украсть их жизненные силы.

При воспоминании о страшной легенде Мира вздрогнула и резким движением ударила по клавише паузы, пытаясь стряхнуть с себя липкий, пробирающий до костей страх, сочившийся с экрана.

Но стоило лицу Мегуми застыть на полуслове, как наступившую тишину отчетливо прорезал всплеск и утробный булькающий звук — будто кто-то захлебывался криком под водой, тщетно пытаясь прорваться к поверхности.

Монитор на миг погас, а затем пошел мутной рябью, превращаясь в темную водную гладь того самого источника. В этой зыбкой глубине, из самой толщи воды, вдруг проступило искаженное ужасом бледное, почти призрачное лицо юной миловидной японки, чьи влажные спутанные пряди волос, словно черные змеи, липли к щекам и шеи, пытаясь удержать ее под водой. Она беззвучно кричала, и ее взгляд, полный отчаяния, устремленный прямо в душу Миры, умолял о помощи.

Мирослава оцепенела. Словно заколдованная, она не могла оторвать глаз от лица бедной девушки, булькавшей под водой, чувствуя, как от ужаса холодеют пальцы. Затем резко встряхнула головой, поморгала несколько раз и вновь взглянула на экран.

Жуткое наваждение исчезло. Как и прежде, в стоп-кадре застыла Мегуми с искаженным в смехе лицом, которое теперь казалось зловещим, словно это была ожившая героиня фильма ужасов «Звонок».

Вот что значит не спать всю ночь! Что только не померещится от недосыпа! Это всё из-за Мегуми, она тут реально жуткая как из ужастика, вот мое воображение и поскакало не в ту степь… А это идея! Вставка с японкой и страшилкой наверняка зайдет подписчикам!

Пальцы Мирославы принялись порхать над клавиатурой, набирая текст для подводки.

2.

- Мирусь, что ты так рано встала? - голос мамы прозвучал неожиданно, словно раскат грома.

Мира вздрогнула, вынырнув из водоворота воспоминаний о жуткой легенде, рассказанной Мегуми.

Похоже, она забыла закрыть дверь в свою комнату, когда под утро, проголодавшись, ходила на кухню за ванильными сырками. Вот мама, направлявшаяся в ванную, и застала ее сидящей за столом.

- Фу, ма, напугала! - выдохнула Мира, приходя в себя.

В этот момент взгляд матери упал на две пустые банки из-под энергетиков и смятые обертки от сырков, небрежно валявшиеся под столом, и в ее глазах вспыхнул гнев.

- Опять всю ночь не спала?! Да еще пила эту гадость! Мирослава, да сколько можно говорить об одном и том же! Ты же обещала заняться блогом после сессии! У тебя же экзамены на носу!

Голос матери, обычно заботливый и ласковый, теперь прорезал воздух, словно осколок стекла. В маленькой загроможденной комнате Миры он звучал особенно оглушительно.

- Ма, ну не кричи! Я уже взрослая, сама знаю, когда и чем мне заниматься. Расслабься, не принимай всё так близко к сердцу, хорошо? Оно у тебя и так пошаливает, так что беречь себя нужно, мам!

- Не мамкай мне! Поражаюсь твоей безответственности! Для тебя ничего не стоит дать слово и тут же его нарушить!

- Ну вот, начинается!

Мира скривилась, видя, как мама начала заводиться, а это означало, что в ближайшие часы покоя не будет: в лучшем случае начнет просто пилить и нудно ворчать, а в худшем - устроит скандал, подобный тому, что разразился, когда она объявила о поездке в Японию с Дашкой. В начале весны Мирослава сообщила, что собирается на пару месяцев устроиться курьером, чтобы накопить деньги на путешествие, но мама принялась причитать, что это негативно отразится на ее учебе. Крик стоял на весь подъезд такой, что прибежала баба Люба.

- Ой, чой-то у вас тута случилося? - сгорала соседка от любопытства.

- Да ничего, простите, что побеспокоили, - мама, пунцовая от стыда, извинялась перед старушкой за свои крики. - Мира просто решила устроиться на подработку параллельно с учебой.

- Ну и?...И это всё? - не дождавшись продолжения, округлила глаза старушка. - А я уж подумала, залетела от кого.

- Любовь Семеновна, что вы такое говорите! - вспыхнула мама.

- А коль уж не залетела, пошто горячишься так? Всё иное поправимо, раз в подоле девка не принесет. А ты бы, Ниночка, не нервничала так, - принялась поучать ее баба Люба.

Вспомнив этот момент, Мира прыснула со смеху и с примирительным видом в образе знаменитого кота с огромными милыми глазками из «Шрека» посмотрела на маму.

- Ма, ну не будь душнилой, ты же у меня не такая! Прими уже тот факт, что я взрослая и самостоятельная личность. Я теперь сама решаю, что мне делать и когда. Кстати, раз уж зашел разговор об этом, информирую тебя. Я решила взять академ. Хочу полностью посвятить себя блогу. А в следующем году спокойно сдам все долги и продолжу учебу.

- Какие еще долги?!

- Только не драматизируй! Я не сдала два зачета, и у меня недопуск к экзамену, - Мира тяжело вздохнула.

- И ты мне говоришь об этом только сейчас?! Мирослава! Ты что творишь?! Два зачета! И экзамен! Ты хоть понимаешь, что вылетишь из университета к чертям собачьим? И ради чего? Ради вот этого? – она ткнула дрожащим пальцем в экран ноутбука прямо в лицо Мегуми. – Ради какой-то ерунды, снятой в этой… дурацкой Японии!

Бледность, лишь мгновение назад покрывавшая ее лицо, сменилась яростным багрянцем.

- Это не ерунда, мам! - возразила Мира. - Это то, чем я хочу заниматься! Мой трэвел-блог выстрелит, вот увидишь! Я буду зарабатывать на нем столько, что тебе вообще не придется работать! Я куплю нам квартиру в Москве! У нас, наконец, будет свое собственное жилье! Пожалуйста, пойми меня и просто не мешай мне воплощать мою мечту в реальность!

- Да кто же тебе мешает, а? Учись и воплощай свои мечты! Мы же договорились – сдашь сессию и делай что хочешь всё лето! Сама видишь в какое непросто время мы живем, поступить в университет – это такая удача! Я кредиты взяла на твое обучение, пашу как вол на двух работах, лишь бы ты получила образование, а теперь всё, абсолютно всё, коту под хвост!

- Да мне на фиг это твое образование не нужно! – Мирослава устала от одних и тех же упреков и, вскочив со стула, закричала в лицо матери. - Я тебя не заставляла брать кредиты! Я вообще не хочу учиться ни в каком университете, к твоему сведению! Не собираюсь тратить свои лучшие годы на эту нудятину! Может, потом, когда-нибудь, я и займусь учебой, но не сейчас. И не волнуйся! Я сама заработаю деньги, и кредиты твои закрою, чтобы ты больше не попрекала меня ими! Завтра же заберу документы из универа и устроюсь курьером. Пишут, что у них зарплаты высокие.

- То есть свои, как ты говоришь, лучшие годы ты хочешь потратить на то, чтобы быть девочкой на побегушках и разносить пиццу по домам? Это твоя мечта? Да ты хоть…

Тишина наступила внезапно. Мама замолчала на полуслове, словно кто-то резко выключил звук. Рука судорожно сжала грудь, и она медленно осела на пол возле стола. Лицо, перекошенное болью, приобрело землистый оттенок.

Мира закричала, даже не осознавая этого.

- Ма! – этот крик вырвался из самой глубины ее души.

Она кинулась к матери и обхватила ее дрожащими руками.

- Мама, что с тобой?!

Та пыталась что-то сказать, но вместо слов из горла вырывался лишь мучительный хрип. Холодная, липкая рука вцепилась в руку Миры. В глазах женщины плескался неподдельный ужас.

- Ма, мамочка, держись! Сейчас я вызову скорую. Просто дыши, пожалуйста, дыши! Ты только не волнуйся! - прокричала Мирослава, захлебываясь воздухом.

Мира схватила со стола телефон, но экран предательски погас, разрядился прямо у нее на глазах! Холодок ужаса пробежал по спине.

Нет, только не это!

В отчаянии она рванула в спальню матери, нашла ее телефон под одной из подушек и лихорадочно набрала 911. Секунда – и ее осенило: это же в голливудских фильмах звонят туда!

Черт, а как же у нас вызывают скорую?!

Паника выжгла все ее знания, в голове зияла пустота, мозг отказывался работать.

Внезапно звенящую тишину разрезал знакомый услужливый голос, раздавшийся из кухни.

- Чтобы вызвать скорую помощь в России, можно использовать два основных номера: 103 — прямой номер для вызова скорой медицинской помощи. При наборе этого номера…

Алиса?!

На кухне стояла мамина умная колонка, которую она часто просила во время готовки включить музыку или аудиокниги. Но Мира была готова поклясться, что не произнесла вслух запрос о номере телефона скорой помощи.

Голосовая помощница продолжала свой монолог, пока Мирослава, услышав заветные цифры, дрожащими пальцами набирала номер.

- Да заткнись ты уже! – она сорвалась на колонку, не прерывающую свою болтовню.

В голове гудело, в глазах плыло. Дозвонившись, Мира сбивчиво объяснила, что случилось, и повторила адрес несколько раз, словно это было волшебное заклинание.

К тому моменту, когда разговор был окончен, мама уже практически не дышала. Глаза ее, до этого широко распахнутые от ужаса, потускнели, немигающий взгляд уставился в одну точку на потолке, а губы стали зловеще-синими. Рука, которая несколько минут назад сжимала руку Миры, обмякла.

- Мама! Мамочка! – Мира кричала, тряся ее за плечи. – Не бросай меня!

Но мама не отвечала. Она лежала неподвижно и пугающе безжизненно. Мира прижала ее к себе, рыдая и шепча бессвязные слова.

3.

Всё остальное будто растворилось в густом, вязком тумане: приезд скорой, пронзительный вой сирен по дороге в больницу, бесконечный коридор, где унылый серый узор на полу сливался в монотонную, почти гипнотическую череду линий. Томительное ожидание результатов операции и вердикта хирурга тянулось мучительно долго, растягиваясь в безвременье, где минуты казались часами.

О телефоне Мирослава вспомнила лишь к полудню. Достав из рюкзака пауэрбанк и провод, она подключила разряженный телефон и первым делом набрала Викторию — мамину подругу. Тетя Вика работала терапевтом в одной из московских поликлиник, и в отчаянной надежде Мира верила: у нее найдутся нужные связи, чтобы обеспечить маме самый внимательный уход и заботу. С огромным, почти оглушительным облегчением она услышала в трубке твердое обещание сделать всё возможное и даже невозможное, чтобы спасти маму.

Мирослава поделилась случившимся только с Дашей, когда та позвонила, чтобы позвать в кино. Как обычно, приглашение исходило от Дашкиного парня Стаса, вернее, его друга Кирилла – ее однокурсников. Киря чуть ли не с первого дня учебы пытался завоевать ее сердце, совершая один романтический жест за другим. Чего только стоила песня "Миракл", которую он посвятил ей ко Дню Святого Валентина! Кирилл был неплохим парнем, даже симпатичным, но, к сожалению, совсем не в ее вкусе. Мира относилась к нему скорее как к брату, которого у нее никогда не было, или просто как к доброму, надежному другу. И сколько бы Даша со Стасом ни пытались их свести, Мира не давала однокурснику ни малейшего шанса.

После операции Мирослава отчаянно пыталась прорваться к маме, но ее в реанимацию не пустили. Упрямо усевшись на скамейку, она наотрез отказалась покидать больницу. Лишь к вечеру тетя Вика сумела уговорить ее поехать домой и хоть немного отдохнуть. Она пообещала, что завтра, как только состояние мамы стабилизируется и ее переведут в обычную палату, непременно устроит ей посещение.

Мира совершенно не ожидала увидеть Кирилла на крыльце больницы. Оказалось, Даша рассказала ему о случившемся, и он сразу же примчался поддержать ее. В другое время Мирослава, возможно, и высказала бы подруге свое недовольство – ей не нравилось, когда ее личные беды становились поводом для общего беспокойства, но сейчас она была настолько истощена и морально придавлена этой бесконечной, выматывающей тревогой, что с благодарностью приняла предложение Кирилла подвезти ее до дома. В утренней суматохе, покидая квартиру вместе с бригадой скорой помощи, Мира даже не заметила, что выбежала в чем была: в легкомысленной летней пижаме и в тапочках. Всё тогда слилось в один стремительный, хаотичный вихрь, где не было места ни мыслям, ни деталям.

- Может, ко мне поедешь? — предложил Кирилл и тут же, спохватившись, смущенно добавил: — Мама тебе постелет в комнате Ларки, моей сестры. Она недавно вышла замуж, и ее комната пустует. Просто, наверное, тебе сейчас одной дома будет совсем тоскливо. А мама тебя покормит - ты же, наверное, весь день ничего не ела. Она так и сказала: "Вези девочку к нам!"

Мира посмотрела на его зардевшееся веснушчатое лицо, на неловкую, чуть виноватую улыбку — и впервые за все эти три года вдруг заметила золотистые искорки в его добрых зеленых глазах. Они будто вспыхивали в полумраке наступающих сумерек, придавая его взгляду неожиданную теплоту.

Неожиданно вспомнился Денис, ее бывший. Та похожая, но совсем другая история: маме стало плохо, срочно понадобилось лекарство, которое нашлось в наличии только в одной аптеке на другом конце города. В отчаянии Мира позвонила Денису — они встречались почти полгода, и ей казалось, что на него можно положиться. «Съезди со мной в Новогиреево, пожалуйста», — просила она, а в голосе уже звенели слезы. А он ответил, что отдал машину двоюродному брату на пару дней. Позже всё вскрылось: он просто соврал — спалился в соцсетях, выложив фотографии с дня рождения друга, где гордо позировал рядом с той самой машиной.

Мирослава отказалась ехать к Кириллу — ей хотелось лишь одного: смыть с себя этот бесконечный, выматывающий день под теплыми струями душа и забыться во сне, чтобы время наконец-то сдвинулось с мертвой точки и поскорее наступило завтра.

- Если что понадобится, не стесняйся, звони в любое время, — сказал Кирилл на прощание, чуть запнувшись на полуслове, будто хотел добавить еще что-то, но так и не нашел нужных слов. — Хоть посреди ночи.

Он достал с заднего сиденья пакет и неуклюже, словно стесняясь собственной заботы, сунул его ей в руки.

- Тут еда, мама передала.

Мира впервые в жизни чмокнула его в щеку — быстро, почти по-детски, и тут же выскользнула из машины, прижимая к груди пакет. Он был не тяжелым, но в нем будто хранилось что-то большее, чем просто еда: простое, тихое тепло, которое согрело душу и подарило ощущение — она не одна в этом огромном, внезапно ставшем таким холодным мире.

Выйдя из кабинки лифта, Мирослава устало переступила порог квартиры. Сбросила тапочки и, ощутив прохладу пола босыми ступнями, медленно побрела на кухню. Пакет Кирилла она небрежно поставила на стол, достала из него контейнер. Из него вырвался такой густой, по-домашнему уютный аромат, что в животе тут же заурчало от предвкушения. Мира машинально сунула контейнер в микроволновку и, сгибаясь под гнетом усталости, поплелась в свою комнату.

За окном уже стелились сумерки — густые, бархатные, они мягко сглаживали острые углы мира, прятали резкие линии и тени, делая всё вокруг чуть менее беспощадным. Включать лампу не хотелось: казалось, резкий электрический свет лишь обнажит эту давящую усталость, сделает ее невыносимо явной, превратит в нечто осязаемое, с чем придется считаться.

Едва Мира вошла в комнату, произошло нечто странное, мгновенно вернувшее в памяти утреннее наваждение. Экран раскрытого ноутбука вдруг сам собой ожил, высветив всё тот же стоп-кадр: Мегуми стоит у онсэна, а темная вода застыла неподвижной, зловещей гладью. Мира замерла, потрясенная до глубины души, но, преодолев внутренний протест, шагнула ближе, будто какая-то невидимая сила потянула ее к экрану.

Внезапно ей почудилось, что в отражении источника, там, где прежде была лишь легкая рябь, теперь проступил силуэт девушки. Она будто она вынырнула из самой глубины кошмара - из тех бездонных слоев страха, о которых не говорят вслух, которые прячут даже от самих себя.

Мирослава резко захлопнула ноутбук.

И тут произошло нечто немыслимое. В наступившей тишине крышка ноутбука медленно распахнулась вновь. Из него донесся тихий, зловещий плеск воды — будто кто-то по ту сторону экрана снова пытался вынырнуть к ней прямо из темной глубины.

Оцепеневшая от ужаса, Мира моргнула — и видение растаяло, словно его и не было вовсе. Ноутбук лежал на столе, смирно закрытый, будто и не творил только что ничего сверхъестественного. Дрожащими руками она водрузила сверху стопку книг — словно пыталась этой тяжестью удержать ускользающую грань между явью и бредом, не дать реальности расползтись по швам.

«У меня уже крыша едет от недосыпа! — мысленно выдохнула Мира. — Нужно поесть и лечь спать!»

В этот миг с кухни донеслись настойчивые, почти нетерпеливые сигналы микроволновки — они прозвучали неожиданно громко в притихшей квартире. Вздрогнув от резкого звука, Мира поспешно выскользнула в коридор.

Она с удовольствием поужинала курицей в сливочном соусе с картофельным пюре. Потом приняла душ и легла спать. Усталость накрыла ее мгновенно, утянув в темную, безмолвную глубину сна. Мира не подозревала, что грядущий день готовит для нее удар, после которого ее жизнь навсегда разделится на «до» и «после», и ничто уже не будет таким, как прежде.

4.

Мира проснулась мгновенно — от тоскливого, пробирающего до костей волчьего воя, который еще звенел в ушах, не желая отпускать из объятий кошмара. Но, распахнув глаза, она обнаружила себя не в сумраке глухого леса, а в тишине собственной спальни. Раннее утро заливало комнату бледным, холодным светом, в котором даже привычные глазу вещи казались странными, почти чужими.

Почти на ощупь, еще не до конца вернувшись в реальность, Мира потянулась к тумбочке за телефоном.

На дисплее горело: 06:09. Она всё еще не успела стряхнуть с себя тягучие остатки сна — кошмар, в котором ее, скорее всего, преследовали волки, цеплялся за сознание, словно влажная тяжелая ткань. Мира уже собиралась откинуться на подушки, чтобы поспать еще хотя бы часик перед поездкой к маме в больницу, как вдруг взгляд зацепился за уведомление, пришедшее пару часов назад: «Мирослава Родина опубликовала новое видео ВКонтакте».

Недоумение кольнуло под ребрами острой, обжигающей искоркой, вмиг рассеявшей сонную вялость. С чего бы ей пришло уведомление от собственного аккаунта? Это было так странно, как будто она вовсе не владелица страницы, а случайный подписчик. Прежде такого не случалось.

И какое видео она могла опубликовать, если два часа назад дрыхла без задних ног, уткнувшись лицом в подушку? Неужели ее взломали?!

Сон слетел в одно мгновение. Мира резко села в постели, крепко вцепившись в телефон, и дрожащими пальцами открыла свою страницу.

Видео действительно было опубликовано. На экране — она сама: в той же футболке и шортах, что были на ней сейчас. Кадр будто выхвачен из реальности: Мира сидит за ноутбуком, сосредоточенно щелкает по таймлайну, монтирует ролик — движения точные, привычные, словно она делала это сотни раз.