Навсегда

– А с кем? – поинтересовалась я.

– Секрет, – ответил он.

–Хорошо, приходи, с кем хочешь.

Спасибо, мужчины, что помогли мне, детям было очень интересно и весело. Вечером я вас жду у себя, встретим Новый год.

Дома дел было много. Картошку почистила, залила водой, пусть постоит и подождет своей очереди. Мясо я приготовила заранее. Это были свиные отбивные с подливкой – мой коронный рецепт. Салаты решила приготовить известные всем. Салат «Оливье» готовила из картофеля, яйца куриного, мяса куриного, соленого огурца, лука репчатого, зеленого горошка, заправила домашним майонезом и сметаной. Для салата «Мимоза» пригодилась рыба консервированная, яйцо, картофель вареный, огурец взяла свежий, лук репчатый. Салат «Селедка под шубой» готовится из тех же ингредиентов, что и в предыдущих салатах, только селедка соленая. Порезала два вида колбасы: вареную и копченую, и сыр твердых сортов. На блюдо положила свежие помидоры и огурцы. И самое главное украшение стола – мандарины в вазе. Это настоящий атрибут новогоднего праздника. Как же без этого запаха! Из буфета достала чай и кофе.

В назначенное время пришли гости. Петя мне принес живые цветы в горшке. Николай пришел с библиотекарем Надеждой Дмитриевной, милой стеснительной девушкой.

Для меня это было неожиданностью. Но выбор моих друзей я не обсуждаю.

Сначала, как принято, мы проводили старый год. А в двенадцать часов ночи вышли на улицу запускать фейерверки и праздновать наступление нового года. Мороз не дал нам долго гулять, и мы зашли в дом погреться и попить горячего чая или кофе.

Наш шум разбудил спящих соседских собак. И теперь они лаяли, не переставая. Но что – то другое им мешало замолчать, закрывая дверь, я увидела, что какая – то тень метнулась к опушке. Наверное, опять Пятнышко приходил к своей подруге Марте. Надо будет утром сходить к Никифору Петровичу узнать, не ждет ли щенков лайка. Гостям я ничего не сказала о том, что увидела. Будут еще подтрунивать надо мной.

Когда я зашла в комнату, поняла, что со стола еде перекочевала в холодильник, а на столе красовался большой высокий торт. Чашки расставлены, и чайник уже закипел. У меня в доме хозяйничал Петя. «Вот, хороший муж кому – то достанется»,– подумала я.

Надя и Николай ему помогали.

– Вот, спасибо, – поблагодарила я.

Торт и чай кстати после прогулки на морозе.

Следующий день я ленилась. День был пасмурный, шел снег. Опять запорошит все следы. И жизнь начнет писать историю заново. Надо набраться сил для будущих дел. Хлопоты последних дней давали о себе знать. Я лежала на диване и переключала каналы телевизора, искала интересные программы и фильмы. Ничего не хотелось пропускать.

Вечером вспомнила, что собиралась сходить деду Никифору, узнать о собаке. Завтра отнесу ему гостинец и расспрошу обо всем. Я не заметила, как уснула.

И вот утро. Телевизор продолжал работать. Время было восемь часов утра. Я привела себя в порядок. Не забыла о хозяйстве, собрала гостинец и отправилась к Никифору Петровичу. По дороге к нему я думала, что если у Марты будут щенки, то возьму себе одного. В Интернете я вычитала, что продолжительность вынашивания щенков составляет пятьдесят пять – шестьдесят шесть дней, около двух месяцев. Хорошо бы, чтобы щенята были умными и в меру добрыми, как мама лайка.

Дед Никифор был дома, да и куда старый человек отправится рано утром. Гостей не ждал, но мне обрадовался, подарок взял с удовольствием.

– Дедушка, а Марта дома, пришла?– спросила я.

– Да, дома, в сарае сидит, – ответил он. Скоро поставлю вольер, чтобы там гуляла. А то повадился к ней серый ухажёр. Приходит и уходит очень тихо, осторожно. Думаю, что щенки у нее от волка будут. Я начала просить деда оставить мне одного. Он долго не соглашался, говорил, что непутевые и своенравные они будут. Но упрямство родилось раньше меня, и я взяла слово у деда, что разрешит мне выбрать одного.

– Дедушка, я буду вас навещать, – сказала я.

– Да не беспокойся, месяца через два появятся щенки, тебе Федька, соседский мальчишка, сообщит в школе. У тебя и так много дел на работе.

– Хорошо, спасибо, до встречи,– сказала я и пошла домой очень счастливая.

Глава 7

Мартик

Два месяца пролетели как две недели. Школьные дела затягивают так, что не остается времени на личную жизнь. Но жизнь продолжается. Друг Петя за это время съездил на курсы повышения квалификации.

Однажды в школе ко мне подошел Федька, соседский мальчишка, Никифора Егоровича.

– Марь Ивановна, – позвал он.

–Что тебе, Федя? – спросила я. – Что – то случилось?

–Нет, дед Никифор сказал, чтобы Вы пришли к нему домой, дело есть, – ответил он.

Я сразу поняла, зачем дед Никифор позвал.

– Хорошо, – ответила я.– Скажи ему, что сегодня вечером приду. А теперь иди кушай и отправляйся домой. Физкультуры не будет. Очень уж холодно в спортивном зале.

– Ура! – закричал Федор и побежал сообщать всем, что последнего урока не будет.

Вечером после всех дел я отправилась к Никифору Егоровичу, прихватив банку с молоком.

Дед Никифор встретил меня приветливо.

– Здравствуй, Мария. Поручение твое выполнил, иди выбирай себе щенка.

Я пошла в сарай и стала разглядывать маленькие создания. Детки спали, наевшись материнского молока. Увидев меня, Марта зарычала.

– Ну, что ты, что ты, свои – свои, – сказал дедушка. Возьми миску и налей молока Марте.

Я все сделала так, как сказал Никифор Егорович. Марта встала и отошла в сторону. Я стала разглядывать щенков. Все они были похожи на маму – лайку, кроме одного. У этого самого маленького в помете на голове между ушей было большое белое пятнышко. Вот этот будет моим, – указала я на щеночка.

– Лады, – сказал дед Никифор. Точно решила? Не откажешься? Ты же знаешь, что мы …

– В ответе, кого приручили, – продолжила я. Конечно, я возьму этого щенка, мне все равно, кто это мальчик или девочка. Главное, что он от моего знакомца.

Щенок рос, как и положено. Я каждую свободную минутку проводила с ним. Коровье молоко он пил с удовольствием. Как и Пятнышко, лизал мне руки, а я гладила маленькое сокровище по голове.

Однажды ко мне пришел Петр. Он был взволнован

– Что случилось? – спросила я.

– Да, особо ничего, – ответил он.

И вынул из – за пазухи цветы, красные розы. Я обомлела. Предчувствие меня не подвело

– Выходи за меня замуж, – сказал он. Я хорошо все продумал. Ты мне нравишься, и я тебя люблю. Ты немного непоседа, но это и хорошо. У тебя доброе и открытое сердце.

От этих слов я села на стул и замерла. Все яйца в одну корзину сложил, все обосновал.

– Петя, – я согласна, – сказала я. Мне ты тоже нравишься своей добротой и безотказностью. Всегда приходишь мне на помощь. Спасибо тебе. Цветы давай поставим в вазу. Ваза и цветы в ней смотрелись шикарно в середине стола. И сразу стало как – то уютнее, теплее что ли.

–– А сейчас пойдем со мной, я тебе кого – то покажу.

И мы отправились к Никифору Егоровичу. Мой щенок лежал в сарае один, о других дед Никифор уже позаботился. Все были розданы соседям. У него это хорошо получалось.