Тайлисан

Война была страшной. Сотни тысяч погибших среди всех народов, «черные» порталы, нежить, уничтоженные прекрасные земли… но выбора не было. Или так, или вечная зима под гнетом Эстерхольда.

В последний год войны, когда надежды уже не было, драконы решились на самый страшный ритуал – семеро потомков первых Хранителей миров должны были взойти на алтарь и, объединив свою кровь, запечатать Эстерхольд семью жертвами, скрепив это кровью сильнейшего дракона. Нет, они умерли не сразу. Жить после обряда им осталось бы всего семь лет. Такова была плата. Даже для людей это был недостаточный срок, но для бессмертных… И все-таки семеро правителей согласились. Семь наследников трона были «убиты» руками своих же родителей в ночь новолуния, проливая священную кровь и окропляя ею вход в портал. Розу сотряс взрыв невиданной мощи, а крик осознавших, что произошло, ольдейхаров еще несколько лет блуждал по мирам, не давая забыть о произошедшем.

Те немногие ольдейхары, что остались вне Эстерхольда, были разысканы и убиты. Миры с трудом, но стали приходить в норму, а о «проклятом» мире постарались забыть. Исчезли все напоминания о произошедшем. Уничтожались книги, творения рук ольдейхаров, даже само название их мира было запрещено произносить, дабы ни у кого не возникло соблазна заново открыть вход в Эстерхольд. Ведь дорога туда не разрушена, а только запечатана. Единственные, кто должен помнить, – это Хранители. Их долг следить, чтобы мир Эстерхольд не был снова обнаружен. Хотя есть надежда, что спустя столько времени все ольдейхары погибли…

Глава 13

– Тайлисан!

Оклик Петраны оказался полнейшей неожиданностью, заставившей подпрыгнуть на месте. Проклятие! Зачиталась. Я нервно покосилась в сторону выхода и отшвырнула книгу на пол, быстро вскакивая и выскальзывая в общий зал архива. Глаза судорожно заметались, выискивая что-нибудь подходящее, и я схватила первую попавшуюся книгу по истории Розы. Хоть как-то в тему…

– Да, Петрана, я здесь!

– О? Читала? – Женщина с интересом покосилась на книгу в моих руках. – И как? Это не очень хороший автор, – покачала она головой, – вот, возьми, эта лучше. – И она достала с полки томик раз в пять толще.

– Хм… спасибо.

– Да не за что! Иди, там Сафиор пришел.

– Угу. Бегу!

В давешней комнате меня уже ждал Сафиор. Он был чем-то озабочен и постоянно хмурился, но как только меня увидел, сразу же улыбнулся. Не сдержав облегчения, я тут же вернула улыбку. Оказывается, где-то в глубине души я все ждала неприятностей.

– Чем занималась?

– Читала про историю Розы, но Петрана сказала, что автор был плохой, и всучила вот это чудовище, – фыркнула, показывая учителю «томик».

– Ха! От Петраны другого я и не ожидал. Это, кстати, очень хорошо. Я бы еще посоветовал взять книгу по расам, видам нежити и нечисти и географии миров. Это тебе, так сказать, для легкого чтения. А теперь серьезно. Давай-ка садись за стол и записывай.

Я послушно плюхнулась на стул и открыла тетрадь, ожидая лекции. В глубине души всколыхнулось чувство вины за свое вранье, но я усиленно его задавила, пообещав, что просто больше туда не полезу и читать такое не буду.

– Итак, – начал Сафиор, – для начала повторим вчерашние заклинания. Только, прошу, применяй строго по канонам и по прямому назначению, – усмехнулся он, заставив меня обиженно поджать губы.

Тем не менее учитель оказался прав. Моя магия творила что хотела. Особенно когда он требовал совместить заклинания или использовать их в строгой очередности. Сила словно с неохотой снова мне подчинялась, сопротивляясь каждому действу, но чем больше я повторяла, тем становилось легче. И, что самое удивительное, тем больше я вспоминала и тем меньше чувствовала внутри себя лед.

Было странное ощущение, что, поддавшись своему льду, я потеряла себя. А теперь этот паразит освобождал захваченное пространство. Подобное сравнение меня не радовало, но именно оно давало волю к занятиям, не позволяя опустить руки и лениться. Как-то совсем не хотелось в один «прекрасный» день превратиться в полностью аморфное существо – без памяти и эмоций. В какой-то момент пришло внезапное, как вспышка молнии, осознание, что, возможно, моя потеря памяти как раз и связана со льдом. Что-то произошло со мной, сначала позволившее полностью подчиниться льду, а потом вырвало меня из его лап. И вряд ли в обоих случаях это было чем-то хорошим…

– Тай! Тай, ты меня не слушаешь! – голос Сафиора вырвал из размышлений.

Растерянно перевела взгляд на нахмурившегося мужчину и вдруг не выдержала. Слезы быстрым потоком полились из глаз, и я была просто не в состоянии их сдержать.

– Это… лед… да?.. Я не помню… что произошло… но что-то ужасное… да?.. – Я захлебывалась слезами, с трудом выдавливая слова. Такая истерика даже мне самой казалась неожиданной и странной, но остановиться я не могла.

– Тихо… Тай… успокойся… – он тихо приговаривал, поглаживая по голове, – боюсь, ты права, девочка. Этот твой лед не что иное, как защита, чтобы не сойти с ума от горя. Но теперь все позади… у тебя новая жизнь… И это даже хорошо, что ты не помнишь. Порой горе мешает идти дальше. А у тебя теперь есть шанс. Так не упусти его! Ты не помнишь прошлого, зато перед тобой целое будущее. Не останавливайся, Тай! Иди вперед! Не помнишь, так это же и хорошо! Многих прошлое ломало, не давая жить дальше, а тебе повезло…

– Повезло?.. – всхлипнула я, но где-то в глубине почувствовала, как тугой комок того самого льда начал медленно, но верно оплавляться, истекая, словно кровью, грязной водой.

– Да, Тай, повезло. Так не упусти этот шанс.

– Я… я постараюсь, учитель. – Я в последний раз хлюпнула носом и вытерла покрасневшие глаза.

– Вот и умничка! А теперь-ка повтори последнее заклинание.

Я не смогла сдержать благодарной улыбки. Какое же счастье, что учитель решил обратить на меня внимание. Если бы не он… пожалуй, надо быть честной хотя бы с собой, меня бы здесь уже не было. Как и не было бы шанса на нормальную жизнь.

Сосредоточившись, я начала воспроизводить последнее заклинание, прикрыв веки. Никакой лед меня теперь не остановит. Учитель прав. Надо жить дальше! И надо быть сильной!

– Молодец! – довольный голос Сафиора вырвал меня из концентрации. – У тебя получилось. А теперь покажи-ка все шесть заклинаний, которые я тебе велел выучить. Если нормально справишься, научу, как их все усовершенствовать до нормального уровня, усилить защиту и как ее можно комбинировать и делать исключительно под себя, чтобы никто не снял, а не эту… убогую…

– Убогую?

– Тай! Защита, которую можно поставить одним общедоступным заклинанием, – это не защита! – подняв вверх палец, погрозил он. – У каждого мага своя собственная система щитов, которую он совершенствует, используя не только несколько базовых норм. Так что давай не ленись. А после защиты будем наверстывать пройденные за эти недели твоими одногруппниками заклинания. Плюс необходимо повторить еще весь базовый курс за предыдущий год.

– А как же заклинания на выбор? – убито проговорила я, уже понимая, что выбора-то у меня и нет.

– Тай, ты же все понимаешь! Я согласился на них по трем причинам: первая – они действительно тебе были нужны, второе – хотел посмотреть, что ты выберешь, и третье – нужно было с чего-то начать. В том состоянии, что ты была…

– Понятно.

Следующие несколько дней слились в один нескончаемый поток – завтрак с Петраной или Сафиором, потом поход в библиотеку и изучение теории, затем два часа помогала Петране в архиве и на выдаче книг, обед в общей столовой, где теперь от меня шарахались и косились с опаской, потом снова возвращалась в библиотеку и уже отрабатывала практику, еще два часа работы в архиве, ужин, а вечером приходил Сафиор и принимал работу. Сперва я показывала то, чему научилась, отрабатывая заклинания, затем он заставлял их комбинировать и выполнять в определенной последовательности. Если его устраивал уровень моих умений, начинал показывать, как усилить их и подогнать под себя, ну и под конец показывал что-то новенькое, что необходимо было выучить на следующее занятие.

За эти дни я полностью подчинила себе лед, и дело было не в моей силе воли, а в том, что я настолько уставала, что сил переживать о чем-то просто не было. Да и задирать меня перестали, во всяком случае в открытую. Слухи о том, что я сотворила с оборотницей, быстрее ветра разлетелись по Академии, отбив у многих желание поиздеваться. Конечно, ведь теперь я могла дать отпор! Впрочем, меня такое положение дел вполне устраивало. Не подходили и не хамили в открытую, ну и ладно. А друзья… их у меня не было, когда они действительно мне были нужны, а сейчас… сейчас мне просто было не до них. Хотя вот именно теперь они стали появляться, или, точнее, навязываться. На следующий же день прямо во время обеда ко мне подошла какая-то невзрачная девчушка и, смотря на меня большими влажными глазами, прошептала:

– У тебя не занято?

Я по уже сложившейся привычке сидела в одиночестве, ни на кого не глядя и ни с кем не разговаривая. Но теперь меня это уже не волновало.

– Нет. – Я быстро взглянула на нее и снова уставилась в тарелку.

– Знаешь, то, что ты вчера сотворила с Рейчиал… Уф! – Она восхищенно выдохнула. – Ты просто молодец! Она уже всех тут достала, а ты ее прямо так… Кстати, я Майни, – резко перевела она тему, словно не замечая моего напряженного молчания. – А ты Тай, да?

– Тайлисан, мое имя Тайлисан, – отрезала я.

– Что? – Карие глаза, казалось, еще больше расширились. – А… ну да… Слушай, а что ты сегодня делаешь? Не хочешь пройтись по магазинам, через четыре дня бал, было бы здорово купить что-нибудь эдакое…

– Нет, – немного резко отрезала, но в душе волной уже поднимался гнев, раздражение и обида. – Не хочу! – И я быстро встала, оставив девчонку растерянно хлопать глазами.

Только вот спокойно уйти из столовой я так и не успела. Словно в насмешку, ко мне подплыла смутно знакомая девица. Я попыталась напрячь память, выискивая, где и когда я ее видела, но так и не смогла. Вот только я точно знала, что она мне почему-то не нравится.

– Привет, я подруга Мора. Мне понравилось, как ты отделала эту… Приходи сегодня в парк, будет весело. – И она, не дожидаясь ответа, резко развернулась, задев меня по лицу хвостом, спокойно поплыла к друзьям. А у меня в голове что-то щелкнуло. Эта ее интонация… и слова «Мор», «эта»… я уже слышала их, и слышала, как она отзывалась обо мне. Да и Мор… нет, ничего общего у меня с ним нет и не будет. Что бы ни произошло между мной и Уфаниэлем, это не повод вредить им, да и себе тоже… Что ж, обойдутся без меня. К тому же мне почему-то совсем не верилось в коллективное восхищение мной. Опять решили использовать! Ну уж нет, не позволю!

Мора я пока больше не видела, но это было и хорошо. Боюсь, в какой-то момент я могла не сдержаться и наслать на него какую-нибудь гадость. И не то чтобы я его простила, уж точно нет, но сейчас просто было не время. А вот Рейчиал я встретила вечером, когда вернулась в общежитие. Девушка снова была в норме, но ее так перекосило от ярости, что на миг я даже испугалась. Но все же она сдержалась. Скрежетнув зубами, оборотень быстро скользнула в комнату и заперла дверь. Остальные девушки вообще шарахнулись в разные стороны, словно я была чумной.

Я на это только улыбнулась и отправилась наводить порядок в комнате. С тоской оглядев практически разрушенное помещение, лишь чуть-чуть приведенное в порядок, я почти до ночи восстанавливала все остальное. Да, Сафиор, увы, сдержал обещание, и все, что он сам поправил в прошлый раз, вернул в то состояние, что было до его прихода. Еще один урок. Теперь я должна была полностью справиться сама, как закрепление пройденного материала. Вычистила окна, стены, пол, мебель, обновила постель, восстановила одежду, книги и тетради, а потом вешала защиту. Насчет ее качества уверенности у меня пока не было, но чем ничего, пусть так, а пока не проверю, буду по-прежнему носить все самое ценное с собой.

А еще решила, что пора заводить свой личный гримуар. Школьные учебники не всегда будут под рукой, да и на собственную память у меня надежды мало, поэтому для меня это вещь практически первой необходимости. Одновременно с этим скользнула мысль, что неплохо бы еще научиться рисовать, чтобы в книге были и иллюстрации. Поэтому следующие два часа я занималась тем, что красиво перерисовывала заклинания в гримуар. Точнее, сперва заговаривала его на себя, а потом перерисовывала. В какой-то момент рука сама собой нежно скользнула по обложке, напоминая о тех днях, когда я еще считалась родной для Уфаниэля и Эви, но я быстро отогнала от себя эти мысли. Судя по тому, что эльфийка за все время ни разу мне на глаза даже не попалась, ее отношение ко мне тоже было понятным, ну или Уфаниэль приказал. Не важно!

Мотнув головой, я отогнала дурные мысли, но взамен полезли другие. Моя тайная библиотека. Я приходила туда, пока Петрана была занята, и читала практически все подряд, начиная от истории и заканчивая заклинаниями. Просто не могла себя остановить, хотя каждый раз обещала себе, что больше не буду. Оказалось, что она полностью была посвящена этим таинственным «пожирателям», как их неофициально называли. И книги эти были собраны туда после того, как был принят запрет даже на упоминание их имени. В отличие от моих предположений, запрет вынесли не сразу после войны, а спустя почти двести лет, когда несколько потомков ольдейхаров попытались открыть портал. Их схватили, разделили и скрытно переправили в лаборатории секретных отделов четырех миров. Только драконы были против подобной жестокости, но их голос был в меньшинстве.