Рокировка. Мат

– О! – на сей раз меня удостоили совсем другого взгляда. Кажется, людей тут не особо ценят, а сейчас я поднялась в личной иерархии Сашэта на целую ступеньку выше. – Проходите, леди, – и он вежливо повел рукой.

– Сюда? А разве это не пятый этаж? – сдвинула брови. Помня наказ магистра, я всю дорогу отсчитывала этажи, даже не обращая внимания на окружающую обстановку. Впрочем, в той пестроте и рассмотреть ничего нельзя было.

– Пятый, леди. Здесь живут все помощники…

– Личные помощники живут на четвертом, – отрезала я. – И это не обсуждается, Сашэт, я буду жить на четвертом.

– Но, леди, там нет комнат…

– Да что вы говорите? – губы сами собой скривились в усмешке. – Сашэт, не заставляйте меня принимать меры. Я личный помощник придворного мага. Не надо со мной ссориться. И я никогда не поверю, что во всем дворце нет ни одной свободной комнаты.

Мы скрестили взгляды, правда, противостояние длилось недолго. Сашэт сдался первым и отвел глаза. Вот так, с наскока не взял, а ссориться напрямую боится. Увы и ах! Миры разные, а методы и цели одинаковые.

– Прошу прощения, леди. Подождите минутку, – и он с поклоном скользнул дальше по коридору.

Мне оставалось лишь спокойно смотреть, как он дошел до какой-то двери и постучал. Ему открыли, и он нырнул внутрь, чтобы уже через пару минут появиться снова в сопровождении девушки-лайкана.

– Леди, это Айша, старшая горничная, отвечающая за четвертый этаж.

– Леди, – девушка присела, на что я только легко кивнула головой. – Прошу за мной.

Ну раз просит… И мы спустились на пролет вниз. Довольно широкий коридор с цветными магическими камнями на стенах, уже привычным красным потолком и темно-зелеными стенами. Кое-где виднелись зеркала, небольшие столики с фонтанчиками и банкетки. Привычная мрачная атмосфера лайканов.

– Леди, боюсь, выбор сейчас небольшой, всего две свободные комнаты…

– А что так?

– Ну… – девушка неуверенно покосилась на Сашэта, но тот под моим мрачным взглядом не рискнул подать ей знак. – Понимаете, принцесса совершенно внезапно переселила сюда четырех своих фрейлин, а еще вчера разместили двоих новых помощников… И в одной комнате пожар случился…

– Хорошо, показывайте свободные.

Ну мне и показали. Первая оказалась огромными роскошными покоями… отделанными практически полностью в черной гамме с золотым декором. Широченная кровать, на которой с легкостью поместятся человек пятнадцать, зеркало на потолке, большое трюмо напротив постели… В общем, как использовали эту комнату – понятно даже без моего сверхчувствительного обоняния каллэ. А вот с этим… с этим был просто кошмар. Жуткая приторно-гнилая вонь похоти, потных тел и выделений… я ясно прочувствовала, что только сегодня на этой кровати побывало не меньше двадцати человек, ну или лайканов, в том числе и Айша с Сашэтом… правда, они были не вместе. Принюхалась и чуть не рассмеялась. А Сашэт-то предпочитает свой пол… вот откуда эта женственность и слащавость. Но самое страшное случилось потом… Когда аромат полностью наполнил мой разум, появилось оно… желание. Мощное, сбивающее с ног и одурманивающее.

– Другую, – просипела я, практически вылетая из комнаты. Чтобы там жить, мне придется не меньше месяца ее отскабливать и проветривать, да и то не факт. Слишком уж долго и часто ее использовали с конкретной целью, и определенные эманации, похоже, пропитали даже стены.

– Боюсь, вторая еще хуже, – поморщилась девушка.

– Веди! – Вряд ли что-нибудь будет хуже этого кошмара.

– Вот, – Айша провела нас до конца коридора и толкнула дверь, – проходите. Ею, правда, давно не пользовались…

Что она имела в виду, стало понятно, стоило переступить порог. Запустение – это первое, что бросалось в глаза. И только спустя пару минут, привыкнув, я начала понимать, почему эта комната не пользуется популярностью.

Довольно просторная, правда, меньше, чем предыдущая, угловатая с одной стороны и полукруглая с другой, с тремя окнами, из которых так и тянуло пронизывающим холодом, с небольшим возвышением практически посередине. Здесь трудно было представить хоть какую-нибудь мебель, слишком уж неправильная была комната, но зато тут ничем не пахло. Никаких ароматов секса и прочего. Чистота! Осторожно пробравшись вглубь, я приоткрыла небольшую боковую дверь. Оказалось, ванная, кстати, вполне приличная.

Теперь оставалось решить, что я буду делать. Сдамся и пойду на этаж выше, нажалуюсь Элэйшу или выберу одну из двух комнат? Первый вариант не рассматривался вообще. Магистр отдал четкие инструкции. И, скорее всего, не просто так. Впрочем, ему видней. В интригах я далеко не ас, но, насколько понимаю, статус и уважение во дворце – вещи взаимозависимые и взаимодополняющие. Наверное, если я соглашусь жить со слугами, меня и воспринимать будут соответственно? А это плохо, причем не только для меня, но и для Элэйша. Ведь помощнику не прикажешь, а слуге – запросто. Второй вариант мне не хотелось использовать самой, было как-то стыдно признаваться, что не справилась с такой простейшей ситуацией. Оставался третий, и вот тут стоило задуматься…

– Сашэт, а вы не могли бы пригласить сюда того, кто отвечает за отделочные и ремонтные работы во дворце? – проговорила я, пытаясь уловить мелькающую мысль.

– Леди, вы уверены? – кажется, лайкан этого не ожидал.

– Пока нет, – улыбнулась, – ну так как?

– Айша, – приказал управляющий, и девушка тут же выскочила прочь.

– Леди, может, вы выберете предыдущую? – неуверенно поинтересовался он.

– Нет.

– Но почему? – кажется, мужчина действительно не понимал. – Она же больше, и… нормальнее…

– Я – каллэ, – коротко пояснила и получила в ответ его понимающее «а-а-а…».

– Простите, леди, – на сей раз, если это вообще возможно, его голос стал еще более вежливым, – а насколько сильно вы ощущаете…

– Очень. Нужны доказательства? Хотите, расскажу, с кем вы там были?

– Нет-нет… не стоит, – испуганно замахал руками лайкан.

– Не волнуйтесь, – я устало махнула рукой. – Не люблю лезть в чужие дела. И если вы меня не вынудите, никто ничего не узнает.

– Благодарю, леди, – и Сашэт вдруг склонился в поклоне, сложив перед собой руки.

– У вас что… запрещены такие отношения? – вдруг сверкнула догадка.

– Да… – лайкан потемнел всей кожей. – Это отклонение, вы же понимаете, преступление против природы… только у бескланных такое бывает, когда внутренняя сила слишком слаба. И это… еще одно подтверждение… слабости.

– Понятно. Не волнуйся, я не собираюсь никому рассказывать.

– Спасибо, – с чувством выдохнул он. – Может, – он вдруг помялся, – вы поговорите с лордом Рошаном, чтобы отдали приказ освободить одну из комнат или переселить кого-нибудь? Честно говоря, так внезапно понадобились практически все свободные покои. Фрейлин обычно сюда вообще не селят, только первую…

А вот это, кстати, интересно. Неужели это сделали специально, чтобы отселить подальше меня? Но зачем? И кому это надо? О моем переезде вообще мало кто знал. Ученики магистра да Харас… Но почему-то мне казалось, что лайкан таким заниматься не будет. Не его масштаб.

– Леди! Вот, это мастер Шэвэ Даэш, – влетела в комнату запыхавшаяся Айша. А следом за ней вошел огромный лайкан, похожий на медведя.

– Леди, – мужчина поклонился, – мне сказали, что вы звали…

– Да, меня зовут леди Миалиэн, и я личный помощник лорда дес Рошана. По приказу его величества мы оба теперь будем жить здесь, и я бы хотела проконсультироваться насчет этой комнаты. Что вы можете сказать?

– Что выбор неудачный, – фыркнул мастер. – Видите? Раньше это была смотровая башня, отсюда такая планировка, округлые стены и четыре окна. Это – во-первых. Во-вторых, само размещение башни таково, что солнце светит сюда с полудня и до заката. Летом здесь невыносимо жарко, а вот зимой – ситуация обратная. Роза ветров меняется, и вон из того окна, – он кивнул на дальнее, – просто несет. Ничто не спасает. Даже порой стена становится влажной. Добавьте к этому, что тут практически невозможно установить нормально мебель, да и пол кривой… И вы получите полную картину. Ну и в довершение – потолок.

– А с ним что не так?

– Он низкий, разве не заметили?! Меньше трех метров!

Где ж мне заметить с черным-то окрасом? По мне, так их потолки везде давят на голову. Но говорить я этого, понятно, не стала. Мне вообще в домах лайканов очень тяжело дышалось. Не привыкла я к такому цветовому решению!

– Хорошо, я вас поняла. Тем не менее я выбираю эту комнату.