Рокировка. Мат

Делать нечего, пришлось идти следом. К тому же я четко слышала, как с той стороны к дверям приближается толпа. Похоже, это Харас каким-то образом их задержал, иначе они бы уже давно бы были здесь.

Идти пришлось быстро. У лайкана было явно плохое настроение, чего он, собственно, и не скрывал, потому и шаг свой мужчина не сдерживал. Даже наоборот, ускорился, заставляя меня чуть ли не бежать следом. Редкие слуги, встречающиеся в коридоре, разбегались в стороны, с ужасом провожая герцога взглядом. Похоже, тот очень страшен в гневе.

Удивительно, но покои Хараса находились в самом дальнем крыле, отдельно от всей остальной семьи. Причем даже соседние комнаты в коридоре были закрыты и пусты. Кажется, кто-то очень любит одиночество, а это, кстати, один из признаков психологических отклонений.

– Проходи, – широкий жест, и я осторожно шагнула внутрь.

М-да… Нет, я уже поняла, что все лайканы немного «того», и даже начала потихоньку привыкать, но такого кошмара я уж никак не ожидала! Все было – черным! Вот так «ха-ха». А то, что было не черным, было коричневым, багровым и золотым.

Гостиная представляла собой продолговатую не особо широкую комнату, с черного потолка которой свешивалась массивная бронзовая люстра, окруженная позолоченной лепниной. Двухцветный шахматный пол из черного и коричневого мрамора. Стены – багрового и коричневого цвета с рисунками, от которых, наверное, даже у Дали закружилась бы голова. Гарнитур из кожаного дивана и двух кресел, казавшихся слишком громоздкими для столь узкой комнаты, длинный овальный стол, заваленный бумагами, секретер, несколько карт на стенах, два зеркала в полный рост, обрамляющие небольшой фонтанчик напротив двухстворчатых дверей в спальню.

– Можно? – я покосилась на хозяина, взявшись за ручку.

– Да.

Что ж, в спальне оказалось чуть лучше. Темно-фиолетовый потолок, расписанный звездами, темно-синие стены, огромная кровать с балдахином в тон. Рядом – тумбочка, на которой стоит подсвечник и лежат четыре огроменные книжки. Читать любит? Шторы и ковер сливаются по цвету со стенами и черная мраморная плитка на полу. Прибавить к этому витражи и… И как он здесь еще с ума не сошел?

– Я… – вдруг хрипло заговорил он, – редко здесь бываю. По сути – только спать и прихожу, – это звучало словно… извинение? Или намек, что предпочитает проводить время в другом месте? У любовниц? А слухов про них нет, потому как все просто боятся этого маньяка. Я даже не удержалась и посмотрела на него, а он, напротив, вдруг отвернулся.

– А где же вы…

– В кабинете, – он пожал плечами, – или по делам…

– А отдыхаете где?

– В лунарии, – вдруг выдал он, а я чуть было не села от неожиданности. Лайкан по прозвищу Черная смерть любит растения? Вот уж не подумала бы!

– Я хочу, чтобы здесь стало уютно, – тихо произнес мужчина, и я замерла. – Хочу, чтобы мне хотелось сюда возвращаться, ощутить это место домом, а не покоями великого герцога. Сделай, – через минуту молчания произнес он с таким сильным чувством, что мне стало неловко, – сделай это место теплым и живым… Пожалуйста.

Я стояла, как громом пораженная, не зная, что ответить. Точнее, знала, просто… Просто не ожидала, что он попросит. Кто угодно, но только не он. И от этой внезапной перемены и силы чувств, что он вложил в слова, мне почему-то было не по себе. Словно я затронула что-то личное, заставила раскрыться… Вот только я этого не хотела!

– Что… – голос внезапно перешел на писк, и пришлось откашляться, – что бы вы хотели?

– Тепло… уют… чтобы было много света и воздуха, – казалось, он с трудом вытягивает из себя каждое слово. – Мне понравилась твоя комната, – внезапно как-то очень близко прошептал он, и я резко вскинула голову, чтобы тут же утонуть в черноте его глаз. Я даже не заметила, когда он подошел вплотную ко мне, и сейчас просто сгорала под его взглядом. Вот только на этот раз в его глазах не было ярости, а тлел огонек какого-то чувства. А еще он опять начал втягивать в себя воздух, словно обнюхивал меня, и я от этого инстинктивно сделала шаг назад.

– Эм… вам нравится розовый? – пробормотала, чтобы разрядить обстановку.

– Хм… не очень, – фыркнул он. – Предпочитаю фиолетовый, желтый и черный. Только вряд ли эти цвета подойдут для отделки. Сделай на свой вкус, – вдруг выдал Харас, окончательно вогнав меня в ступор. – Чтобы тебе самой нравилось и хотелось сюда возвращаться. Я видел, на что ты способна, и уверен в твоем вкусе.

– Э… ну… спасибо, – проблеяла, с трудом беря себя в руки. – Тогда я завтра приду сюда с мастером, если вы не против?

– С мастером?

– С Шэвэ Даэшем. Он здесь за ремонт отвечает.

– Ясно.

– Мы постараемся прийти до обеда.

– Хорошо. Буду ждать.

– Да не стоит, – открестилась я, – мы сами осмотрим. Вы только ценные вещи уберите, и все.

– Не хотите меня видеть? – в упор задал он вопрос, и я почему-то не рискнула соврать, хотя на языке так и вертелось язвительное «а вы как думаете?».

– Вы будете меня смущать, – нашла оптимально честный и тактичный ответ. – И я стану все время коситься на вас и не смогу правильно все подобрать.

– Ладно.

– Я пойду? – странно прозвучало, как будто я отпрашиваюсь.

– Иди, – царственно разрешили мне, и я поспешила выскользнуть из его спальни, но на пороге застыла, услышав вопрос, заданный нереально спокойным тоном: – Тебя проводить?

– Э-м… не стоит, – пробормотала и практически сорвалась на бег. Боже, да что это со мной! Никогда не была трусихой, а с ним…

Остановилась я только на следующем повороте, пытаясь отдышаться и взять себя в руки. Так дело не пойдет! Встряхнула волосами, отгоняя панику куда подальше. Меня ему не запугать. Вот только… Проклятье, я даже сама не уверена, что дело только в страхе. На меня вдруг накатило такое оцепенение, словно ко мне, первокурснице, подошел выпускник. И ведь он мне ни капли не нравится. Холодный, жесткий, черный… А особенно мне не нравится то, что я не понимаю его поведения.

Не-е-ет! Все потом! Я глубоко вздохнула и отогнала нелепые мысли. Все потом. Сейчас к себе в комнату – и спать, спать, спать! Кажется, мне надо подняться на этаж выше?

На удивление, до комнаты я добралась без приключений. Пара встреченных слуг – не в счет. Они только косились на меня, но останавливать не решались. Так что уже через десять минут я, облегченно выдохнув, запирала дверь своей комнаты. Слава богу! Этот день закончился.

Глава 3

Утро встретило меня завтраком и сияющей улыбкой горничной. Не могу сказать, что разделяла ее радость, но, тем не менее, заряд определенной позитивной энергии она принесла, так что к магистру я направилась в приподнятом настроении.

– Ну, как тебе первый день во дворце? – Элэйш был в крайне благодушном настроении. И не скажешь, что вообще не хотел сюда ехать. Вот что значит – встретил миленькую девочку.

– Про день еще рано говорить, – фыркнула я, усаживаясь на свободное кресло. Кабинет, кстати, магистр отделал в точности так же, как был у него дома, а потому и я ощущала себя здесь комфортно.

– Ага. Кстати, поговаривают, что ты вчера посетила спальню Хана? – и пристальный взгляд лайкана буквально впился в меня.

– Быстро же слухи распространяются. Да, было такое дело. Ему понравилась отделка моей комнаты, и он потребовал, чтобы я у него тоже сделала ремонт.

– И когда он успел рассмотреть твою спальню? – подозрительно уточнил Элэйш.

– Вот только не надо намеков! – вскинула я руки. – Он просто зашел вчера, и все.

– Да уж какие намеки, Мия! Я тебе прямо говорю, а ты усиленно делаешь вид, что ничего не понимаешь. Впрочем, это не мое дело. Вы уже большие и сами разберетесь.

– И на том спасибо, – пробурчала я.

– Так понимаю, тебе надо будет выделить время, чтобы заняться ремонтом, верно? – он сделал вид, что не расслышал моих слов.

– Угу. Я обещала, что зайду до обеда с мастером.

– Тогда давай сделаем так. Сейчас выберешь комнату по соседству с моим кабинетом – для себя. Осмотришь и пойдешь за мастером. Заодно скажешь, что хочешь в ней переделать. А потом, когда вернешься от Хана, мы с тобой пообедаем и пойдем осматривать дворец. По ходу поясню, что от тебя будет требоваться. Идет?

– Вполне, только… – я на секунду прикусила губу, пытаясь сформулировать мысль, – я думала, что ты поговоришь с Харасом.