Монстрология

– Ничего, – Лия успокаивающе погладила ее по руке, и неожиданно сделала острый выпад: – Ты еще один украдешь.

Вита почему-то приободрилась и показала Лие язык. Клим ничего не понял и резко перевел тему:

– Как ты обернулся призраком? – спросил он друга.

Эрн обратил к нему свое призрачное лицо, и Клим не решился бы утверждать, что совершенно его не испугался.

– Остаточная энергия, помнишь? Благодаря ей вы меня видите. Она мной управляет, а не наоборот, поэтому я не знаю, как стал таким.

Эрн подошел к покосившимся и проломленным в одном месте перилам. Провел по ним ладонью, будто смахиваясь пыль и уставился на пальцы, наверное, надеясь обнаружить на них грязные следы.

– Вы знаете, что хозяйку дома, которую мы зовем «Серая дама», сбросили отсюда? – задумчиво спросил он, продолжая изучать свои пальцы. – Перекинули через эти перила, но не рассчитали и бедная женщина ударилась головой, – он показал туда, где две балясины были сбиты наполовину.

Все уставились на сломанные много лет назад столбики. Клим догадывался, что «психи», как и он, живо представляют эту жуткую сцену. Его самого накрыло ощущение, что он стал ее очевидцем.

– Я не знала… – прошептала Лия, приподнимая очки и протирая глаза.

Вита обняла ее и утешительно похлопала по плечу.

– Ты хочешь, чтобы мы нашли тех, кто убил ту семью? – предположил Август.

Эрн опустил руку и повернулся к ним.

– Нет, – по этому «нет» Клим понял, что он сейчас выдаст что-то шокирующее. – Хочу, чтобы вы нашли моего убийцу.

– Чего?! – воскликнула Вита, да так громко, что Лия от нее отшатнулась. – Ты же утонул. Твой убийца – река!

Эрн грустно улыбнулся и покачал головой.

– Мы не купались в тот день.

Клим мгновенно выявил самое главное слово в этом сообщении.

– «Мы»? – переспросил он, поморщившись от внутреннего укола. В день смерти Эрн пошел на реку, и с тех пор он задавался вопросом: «Зачем он ходил туда без меня»? Теперь получается, что он был там с кем-то? – С кем ты ходил на реку?

Вместо ответа Эрн посмотрел на Августа. От осознания, что «бледный» скрывал от него важную деталь, Клима захлестнула ярость. Перестав себя контролировать, он опять кинулся на раздражающего придурка.

Одна из девчонок закричала, скорее всего, Лия. Под ее крик они кувыркались по пыльному полу и награждали друг друга ударами. Увесистыми или смазанными, какими получалось. Клим вообще никуда конкретно не целился, просто выплескивал ту злость, которая в нем накопилась.

– Остановитесь! – требовал Эрн. – Черт! Как же бесит эта призрачность! Так бы и врезал вам обоим!

В этой ситуации самой полезной оказалась Вита. Она втиснулась между дерущимися и бесстрашно растолкала их, орудуя руками и ногами.

Тяжело дыша, девушка села между угомонившимися парнями и приглаживала растрепавшиеся волосы.

– Придурки, – тихо, но с чувством выдавила она.

Клим заметил ссадину на щеке Виты и понадеялся, что не он ее поставил.

Эрн смотрел на них с осуждением. Под его тяжелым взглядом Клим почувствовал себя неловко. Вообще-то он не был драчуном. Дрался всего пару раз в жизни, но за последние несколько дней заметил, как много в нем затаенной агрессии.

– Что с вами происходит? – возмутился Эрн.

– Ты сам сказал, что ходил на речку с… этим, – Клим пренебрежительно мотнул головой в сторону Августа.

– Ходил, – подтвердил Эрн. – Но ведь не он меня убил.

Август плотно сжал губы, будто кто-то вознамерился вытащить у него изо рта последнюю на планете жвачку.

Не ожидая реакции на свои слова, Эрн прошелся по коридору. Пугающе бесшумно.

«Потому что он призрак»! – сам себе напомнил Клим, и у него поджилки затряслись от страха. Он должен был радоваться тому, что его вера в мистическое получила доказательство, но почему-то кроме страха ничего не испытывал.

Поднявшись на ноги, он отряхивал джинсы, в ожидании возвращения Эрна. Тот ушлепал на другой конец коридора, а там было мрачно и жутковато.

– Зачем ты позвал нас в «Серый дом»? – на удачу крикнул Клим, надеясь быть услышанным.

В ту же секунду Эрн возник перед ним, за миг преодолев разделяющее их расстояние. Клим вздрогнул и понадеялся, что его реакцию никто не заметил.

– Место силы, – Эрн развел руки, словно обхватывая весь дом. – Здесь я часами могу с вами говорить. Почему-то здесь «остаточная энергия» тратится медленней, а дома что-то помешало мне остаться. Не знаю, что именно… В голове все спутано.

– Место силы? – повторил Клим, оглядываясь так, будто впервые оказался внутри «Серого дома». Ему все еще было жутко, и по рукам ползали гаденькие прилипчивые мурашки. – Значит, тут, правда, живут привидения? – его журналисткое чутье, наконец, взяло вверх над страхом.

Эрн почему-то нахмурился. Вита осуждающе цокнула языком, а Август буркнул: «Придурок».

– Клим, – с напором воскликнул Эрн, – меня убили. О чем ты думаешь?

– О статье, – великодушно подсказала Лия и так встретила возмущенный взгляд Клима, будто хотела сказать: «Не стоит благодарности».

– Ну, понятно, – разобиделся Эрн и сложил руки на груди. – Как за девчонками бегать, так вместе, а моего убийцу искать не хочешь.

Когда Эрн злился, Клим обязательно вспыхивал в ответ. Забавно, но его смерть ничего не изменила.

– С этим, – трясясь от возмущения, он указал на Августа, – ты тоже за девчонками бегал? Почему не говорил про него?

«Засада» была в том, что когда заводился Клим, Эрн тоже пускался во все тяжкие.

– Да что ты прицепился к Августу? Он хороший друг. Пришел сюда, когда я попросил, а ты только из-за статьи.

– Я согласился на статью, чтобы сюда придти! – взревел Клим и сразу заткнулся.

Он не сомневался, что сейчас все начнут хихикать над его сентиментальностью. Скажут, что он ревет в подушку из-за смерти друга или еще что-нибудь в таком духе. Однако в доме воцарилась тишина.

Выглядя виноватым, Эрн ковырнул носком кроссовка грязный пол.

– Спасибо, что не бросил меня, – после ора, который они устроили, его голос звучал слишком тихо. – Мне очень нужна ваша помощь, но без справочника монстров вам дальше не продвинуться.

– Что за фигня?.. – насторожился Клим, но его решительно перебила Лия.