Наследница Дальней Пустоши

Однако спокойно доехать не получилось. На королевском тракте близ поворота на Пустошь их обоз остановился. Путь преградили две кареты, которые встали посередине дороги, и пассажиры этих дорогих экипажей никак не могли решить: кто кому должен уступить проезд. Пассажиркой одной кареты была яркая красивая властная женщина. По поведению и манере держаться Тома решила, что она ведьма.

Пассажир второй кареты тоже был ведьмак и далеко непростой. «Ого! Какие тут лица встречаются!» – изумилась Тамара, найдя ещё одно подтверждение, что идея с трактирами была правильной. Он сошла с облучка, чтобы на правах хозяйки земель разрулить ситуацию. Но едва спорящие увидели её, как сразу замолчали. Первым сообразил ведьмак.

– Госпожа наследница, я к вам!

– И я к тебе, девочка, – тут же подошла ведьма

??? – Тома с изумлением уставилась на неожиданных гостей.

– Кто вы, господа? – настороженно поинтересовалась Тамара и оглянулась на командира её маленького охранного отряда.

Наёмники, которых брат принял к ней на службу все были на конях и при оружии. Хотя в отряде было всего пятнадцать человек, но это сразу придало Тамаре уверенности. Неожиданные гости тоже оценили охрану и существенно снизили гонор.

– Я отец Мии – ведьмак Лукас из Латии. Услышал, что умерла Анастейси и решил забрать дочь.

«Вспомнил, – сыронизировала про себя Тома. – Не прошло и десяти лет».

– А я Талица – верховная ведьма Брестлавы. – Ты наследная ведьма Пустоши и должна встать на учёт в ковене.

«Это же та ведьма, которая теперь живёт в столичном особняке сестры, – поняла Тома. – Любовница короля». Но показывать свой страх или почтение перед знатными особами не стала.

– И? – подняла Тамара бровь.

– Э-э, – замешкался ведьмак, не ожидавший холодного приёма. – Я надеялся увидеться с дочерью.

– А вы её хотя бы раз до сего дня видели? – с сарказмом откликнулась Тома. – Если вы знали, что у вас есть дочь, то могли бы поинтересоваться, как ей живётся, особенно, после изгнания из собственного дома в заброшенное поместье.

Говоря это, Тома перевела взгляд на ведьму, мол, это в той огород камень. Но ведьма лишь криво ухмыльнулась.

– И вы оба всерьёз рассчитывали, что я приму вас в доме с распростёртыми объятьями?!

Тома могла бы высказаться и резче, но решила, что ссориться с возможными родственниками рано. Пусть выскажутся, зачем приехали. Но не у них дома. Поэтому постаралась смягчить свой выпад советом.

– На всякий случай извещаю вас, что в соседнем городке Добровише есть гостиницы, постоялые дворы и трактиры. Всего хорошего, господа. Освободите проезд!

Она сразу отошла, не собираясь выслушивать возражений. Нашлись тут родственнички! Явились после похорон!

– После похорон? – невольно повторила Тома свою мысль вслух. – Уж не за тайным ли наследством? Надо потолковать с Невеной – бурчала Тома себе под нос.

Появление неожиданных гостей предстало в новом свете. Дорогу между тем освободили. Кареты разъехались, и обоз без помех повернул на Пустошь. Тамара даже не оглянулась на разгневанных незваных гостей. Ей было фиолетово на их статус и возможности. Но… немного успокоившись, Тома решила выслать визитёрам официальное приглашение на обед. Завтра. Потому что сегодня надо подготовить детей и самой подготовиться, переговорить с призраком.

– Брата позвать! – воскликнула невольно, уловив здравую мысль, и немедленно отправила вестников всем троим.

Когда их телега въехала, наконец, в ворота усадьбы, Тома от нетерпения уже подпрыгивала на козлах. Ей необходимо было срочно переговорить с призраком.

– Лазар, накорми и устрой людей! Переселенцев проводить в деревни. С этим Мир справится. Мир, только поешь вначале! – крикнула она мальчишке. – Наёмников устройте во флигеле. Надеюсь на тебя, Лазар!

Раздав указания, Тома поспешила в кабинет, прихватив с собой Мию. Как бы она ни старалась беречь чувства детей, но реальная жизнь ежедневно подкидывала проблемы, не спрашивая возраста. Вот и сейчас к Мие приехал отец. А знает ли девочка о нём? Как отнесётся к родственнику? Однако деваться некуда, и ребёнка надо предупредить. Тома очень надеялась на здравомыслие девочки.

За эти несколько дней, что она находилась рядом с детьми, Тома убедилась, что племянники – ребята ответственные и серьёзные. И, главное, эмоционально устойчивые. Даже почти не плакали, когда мать умерла. Так что… надо поговорить!

– Мия, садись ко мне ближе, я хочу тебе кое-что сказать.

Тома сама села на большой диван в кабинете и усадила рядом девочку.

– Скажи, ты знаешь своего отца?

– Да, я знаю, что мой отец – ведьмак Лукас, но я его ни разу не видела.

– А кто тебе о нём говорил?

– Мама, когда мне исполнилось пять лет и стало ясно, что я буду ведьмой.

– Как это? – не поняла Тома.

– Ну, – девочка завернула рукав платья, – у меня появился знак ведьмы, как у мамы и папы. Только магии пока нет. То есть её у меня не будет… я же не маг. У меня каналы, только они пока не работают. Их надо тренировать, а мама не успела…

Девочка явно путалась в объяснении, но Тамара поняла, что юной ведьме нужен наставник. Только, где же его взять?! За этим пояснением Тома чуть не забыла, зачем она позвала девочку.

– Кстати, Мия, твой отец приехал и завтра приедет к нам на обед. Ты не против?

– Отец?! Настоящий?! Конечно, не против!

– Вот – да! А как узнать, настоящий ли он?

– По крови! – удивилась девочка незнанию тётки.

Из сейфа раздался стук и глухой возглас. Невена просилась наружу.

– Ты не боишься призрака, Мия? – на всякий случай уточнила Тома.

– Нет, Невену не боюсь. Она же наша.

– Ладно, тогда я выпущу её, может, она знает что-нибудь важное. Она же слышит наш разговор, но сама выйти не может.

Тамара выдвинула сейф и открыла крышку. Ведьма тут же взвилась к потолку.

– Напитай мой амулет, девчонка! Нам предстоит долгий разговор.

Тома вынула из сейфа амулет, который служил вместилищем для призрака Невены, и повертела его в руках. Ничего особенного: простое широкое кольцо большого размера, обтянуто мелкой сеткой из седого волоса. Тома ещё не была знакома с основами артефакторики, но некоторые знания уже всплывали в памяти. Она очень надеялась, что постепенно освоит всё, что когда-то знала Анастейси, а, может, и больше.

Пока же она поняла одно: знания всплывают в памяти тогда, когда становятся нужными. Итак, амулет. Напитать. Попробуем…

Интересно, что ни Мия, ни ведьма не подавали никаких звуков. Молча ждали, когда Тома закончит дело. Она ещё раз покрутила кольцо и решила особо не париться, а просто сжать его в кулаке. При этом Тома направила в ладонь мощный поток своей силы. Через короткое время амулет нагрелся и начал вибрировать, а призрак ведьмы стал заметно ярче. Раньше он выглядел, как старая чёрно-белая плёнка, а теперь в одежде появился цвет, а сам призрак потерял дымчатую прозрачность и стал более плотным.

– Так вот ты какая, магия…, – удовлетворённо заметила Тома и обратилась к старухе: – Ну, бабуля, давай договариваться. Я не буду закрывать тебя в сейфе снова, но ты дашь клятву не наносить вред законным обитателям Пустоши и обязуешься научить меня ведьмовской науке.

– Это ты правильно оговорилась: законным обитателям Пустоши, – одобрительно хмыкнула ведьма. – Нарушать договор я не буду, надоело сидеть в темнице, хочу видеть мир и живых разумных, – она сделала короткую паузу и выдала: – Ты вся в своего отца-дракона, Тому палец в рот не клади – полруки оттяпает. Везде свою выгоду найдёт.