Уно

– Как же я рад, что ты жив!

– Прошу тебя, Хэмал! – Уно охватил такой страх, что кожа побелела.

– Безумные Таггеры напали на нас, всё произошло очень быстро.

Оглушенный Уно смотрел на покалеченный кленовый ствол и не мог пошевелиться, словно мигом оцепенел.

– Как они это сделали, чем? Это же не следы зубов или когтей.

– Кроме зубов и когтей у них были орудия, широкие острые лезвия, похожие на полумесяцы на длинных палках.

– Я сейчас.

И Уно бросился домой. Там всё было разгромлено. Зачем-то аккуратно переступая через разбитую посуду, разорванные вещи, Уно прошелся из комнаты в комнату. В спальне, у перевернутой кровати, нашлась цепочка с медальоном, он поднял ее и надел на шею.

– Уно! – ветка Хэмала постучала в уцелевший оконный осколок. – Как ты?

– Нормально, – Уно вышел из дома. – Что с остальными, где они?

– Мне отсюда мало что видно.

Не оглядываясь, Уно быстро пошел по петляющей меж деревьев тропинке. Деревья молча провожали его печальными вздохами. Уно направлялся к центральной поляне, служившей населению Высокого Королевства местом собраний и праздников. Все дома были разрушены, то тут, то там виднелись неподвижные тела, а возле изрубленной в щепки старой ели он нашел Тори и Миру. Даже издалека Уно видел, что ничем не сможет им помочь.

С огнем в голове метался он по округе, как диковинное белоснежное существо, потерявшееся в незнакомом месте. Весь уцелевший лес замер, глядя на обезумевшего Уно. Никого живого, никого…

– Ааааа! – раздался вдруг чей-то слабый хриплый стон, и Уно бросился на звук.

– Где ты! Отзовитесь!

– Тут я! – Крик доносился из помойной ямы. – Спасите! Помираю!

– Я здесь! – Встав на краю, Уно заглянул в яму. Среди отбросов что-то копошилось. – Держись, сейчас достану!

Он взлетел и стал спускаться в яму, стараясь не касаться крыльями осклизлых стен. Дотянувшись до копошащегося бедолаги, Уно схватил его и вынес на поверхность. Отряхнув страдальца от отбросов, Уно, наконец, рассмотрел, кто это такой. Уцелевшим оказался попугай Брамс.

– Уно! – заголосил он. – Уночка-а-а! Родной! Спаситель!

– Погоди, Брамс, ты цел? Дай-ка я тебя осмотрю.

Уно неоднократно приходилось лечить, приводить в порядок всё, что только могли повредить себе его собратья.

– Да вроде цел я, только крыло вывихнулось… Ой! Как больно!

– Крепись, Брамс. – Уно присел на траву рядом с птицей, ощупывая поврежденное крыло. – Всё сделаю аккуратно, я много раз вправлял крылья и лапы.

– Ты вправлял не мои крылья! Не мои лапы!

– Хорошо, оставайся как есть, мне некогда с тобой возиться. Может еще кто-нибудь уцелел.

– Ладно, я согласен, вправляй.

– Кажется, понимаю, Брамс, почему от тебя все три жены ушли.

– Не три, а две, от третьей я сам сбежал. Ну, давай, я жду! Я жду своей невыносимой боли! Всё, вправляешь? – Попугай зажмурился и надрывно застонал.

– Еще нет, так что замолчи. – Уно еще раз осмотрел крыло и одним точным движением поставил его на место. Попугай громко хрюкнул и вытаращил круглые желтые глаза, ожидая «невыносимой боли».

– Теперь можешь падать в обморок, – сказал Уно, выпрямляясь.

– Всё кончилось? – Брамс осторожно, недоверчиво пошевелил крылом. – Так быстро?

– Как видишь. Теперь подожди меня вот у этого пня, я скоро вернусь.

– Нет, не уходи! – мигом запаниковал попугай. – Не оставляй меня одного!

– Я должен поискать живых, а с тобой ничего не случится, всё плохое уже случилось, поэтому сиди у пня и никуда не уходи.

– Смотри, ты обещал! Держи слово! – И попугай заковылял к пню, на ходу избавляясь от остатков помойки. А Уно отправился дальше.

Картины ужасали. Хотелось закрыть глаза, вмиг забыть всё увиденное или наоборот – открыть и проснуться… Когда под рухнувшим древесным стволом Уно увидел Кеолу, ему показалось, что в груди взорвалось сердце и его осколки медленно, очень медленно полетели в пропасть. Пантера еще дышала. Уно бросился к ней, упал рядом, тихонько погладил по голове.

– Кеола, милая, ты жива! Я пришел, я рядом!

Она с трудом приоткрыла мутные глаза.

– Уно… – едва слышно произнесла пантера.

– Тише, молчи, я вытащу тебя сейчас.

Собравшись с силами, она произнесла громче:

– Не надо, не умножай моих мучений. Мои кости превратились в обломки и песок.

– Я помогу!

– Не трогай, умоляю, не трогай, – Кеола закашлялась и на траву стекла струйка крови. – Безумные Таггерры… они появились внезапно, их было много, очень много, они уничтожили всё. У них были острые орудия и что-то еще страшное, чем они взорвали Вечный Грот, под обломками остался весь клан львов… Хоть кто-то выжил?

– Пока нашел только попугая Брамса, – еле смог произнести потрясенный Уно.

– Значит, все погибли, – прохрипела Кеола. – Уходи Уно, беги как можно дальше, Таггерры вернутся, теперь это их земля. Они не остановятся, мы беззащитны против них, будут захватывать новые земли, новые королевства… спаси себя, Уно, прощай.

– Нет, Кеола, не бросай меня! Доверься, все будет хорошо!

– Я знаю… – глаза Кеолы остекленели.

– Нет! Нет! Нет! – Уно схватился за древесный ствол, пытаясь его приподнять. – Кеола, не уходи!

– Она не вернется уже, – прошелестело деревце неподалеку. – Подумай о тех, кто быть может еще жив и нуждается в тебе.