Мир вокруг нас

В природе вода редко бывает совершенно чистой, даже в родниках. Поднимаясь к поверхности земли, она проходит сквозь слои разных минералов и вбирает в себя их частицы, а та вода, которая падает на землю в виде дождя, тоже когда-то поднялась водяными парами и туманами в атмосферу с поверхности Земли, поэтому в ней содержатся и частицы пыли, и газы, и различные минеральные соли.

На земном шаре так много воды, что, кажется, она никогда не иссякнет. Но в то же время ученые говорят, что воды очень мало, ведь для жизнедеятельности человека нужна пресная вода, а ее ресурсы возобновляются недостаточно быстро. Кроме того, в процессе производства и жизнедеятельности человек загрязняет больше воды, чем очищает ее.

Чем фрукты отличаются от овощей?

Разница эта настолько очевидна, что фрукты и овощи никогда не перепутаешь – например, помидор с персиком. Овощами обычно называют огородные плоды и зелень, которые употребляются в пищу, а фрукты растут в саду, на деревьях. Так что первое отличие, которое можно отметить, заключается в том, как растут фрукты и овощи. Если овощи – травянистые растения, они растут на маленьких кустиках с мягкими стеблями и недревесной тканью, то фруктами люди называют сочные съедобные плоды каких-либо деревьев. Но из каждого правила есть исключения. Так, например, ботаники считают фруктами не только огурцы и кабачки, но даже бобы и горох. А все потому, что ученые различают фрукты и овощи немножко не так, как обычные огородники и садоводы: не только по их внешнему виду и по тому, где и как они растут, но и по их внутренней структуре. Они называют фруктом ту часть растения, которая содержит семена, и делят все фрукты на три основные группы. Первая из них – мясистые фрукты с семенами. К ним относятся апельсины, дыни, ягоды и яблоки. Вторая группа – косточковые фрукты: вишня, персики, сливы и др. А третью группу составляют сухие фрукты (не путать с сушеными), вот сюда-то и относятся не только орехи с твердой сухой кожурой, но также злаки, бобы и горох.

Кроме того, в разных странах существуют свои традиции, как называть плоды того или иного растения – фруктом или овощем. Наверное, вы слышали о таком любопытном факте, что когда в Европе впервые появился помидор, его называли «золотым яблоком», от итальянского «поми д'оро», и считали фруктом. Но потом, когда его стали употреблять в пищу не только в свежем виде, но и в супах, и в кетчупах, и в различных других приправах, на что обычно идут овощи, помидор тоже стали называть овощем. А в Соединенных Штатах этот вопрос пришлось даже решать через суд. Только после того, как Верховный суд признал помидор овощем (а это случилось в 1893 году), так его стали называть официально.

С другими овощами и фруктами дело обстояло проще, но тем не менее только ботаники знают точно, какой из плодов считается фруктом, а какой овощем, тем более что у каждого из них есть свое семейство. Так, например, близкими родственниками тыквы являются не только огурец и кабачок, но и дыня и арбуз, а капуста состоит в близком родстве с репой и редисом.

Что такое вирус?

Сейчас даже маленькие дети знают о том, что существуют какие-то вирусы, которые вызывают опасные заболевания. Но обнаружить их оказалось не так-то просто. Люди веками умирали от страшных заболеваний: ящура, желтой лихорадки, оспы и др. И даже с обычными болезнями – корью, гриппом, ветрянкой – бороться было сложно, потому что никто не знал, отчего они возникают. Думали, что все эти болезни вызываются микробами, но какими и как – установить не удавалось. И вот в 1892 году, русский ученый Д. И. Ивановский, который занимался вовсе не болезнями людей, а болезнями растений, обнаружил неизвестные до того времени возбудители многих опасных заболеваний. Изучая одну из болезней под названием «табачная мозаика», которая поражала листья табака, он пришел к выводу, что ее вызывает не микроб, а какие-то крохотные частицы непонятно чего, которые проходят сквозь самые плотные фильтры и могут размножаться в чужих клетках. Эти неизвестные частицы были названы вирусом – ядом.

Отдельный вирус настолько крошечный, что его невозможно увидеть простым глазом, а только с помощью электронного микроскопа. Оказалось, что простой вирус представляет собой молекулу, свернутую спиралькой внутри оболочки. Как только эта молекула соприкасается с живой клеткой, спиралька проскакивает внутрь клетки, оставляя свою оболочку снаружи. Но дальше происходит самое любопытное. Все молекулы живой клетки немедленно превращаются в такие же спиральки, окруженные оболочкой, то есть сами собой преобразуются в тот вирус, который в нее проник. Вот так вирус и размножается.

Существует очень много разных видов вирусов, и каждый из них действует только на определенные клетки, вызывая определенные заболевания. Одни вирусы вызывают простудные заболевания, другие – кожные, а третьи являются причиной заболеваний центральной нервной системы и вызывают очень опасные болезни: паралич, бешенство, воспаление мозга. Есть еще много других групп вирусов, количество которых трудно определить.

Почему на небе появляется радуга?

Сразу после непродолжительного летнего дождя, когда сверху еще падают последние капли, между небом и землей появляется разноцветная радуга. Когда-то говорили, что радугу повесил бог в знак своего примирения с людьми после Великого потопа. Однако ученые считают, что появление на небе радуги связано с другими причинами. Когда мы смотрим на солнечный луч, он кажется нам белым. На самом же деле солнечный луч не белый, а разноцветный, только этого не видно. Но стоит солнечному лучу попасть на краешек стекла или на мыльный пузырь, он сразу начинает переливаться разноцветными бликами, и мы с удивлением обнаруживаем, что обычный луч света состоит из нескольких цветов: красного, оранжевого, желтого, зеленого, голубого, синего и фиолетового. Это происходит потому, что некоторые предметы могут раскладывать солнечный луч на составляющие его цвета. Такие предметы называются призмами. А разноцветная полоса, в которой линия одного цвета плавно переходит в другую, называется спектром. Радуга, которая появляется на небе в тот момент, когда дождь вот-вот закончится, и является таким разноцветным спектром, а призмой для него являются капли дождя. Ведь вы, конечно, заметили, что радуга появляется только тогда, когда одновременно идет дождь и светит солнце. Свет проходит сквозь дождевые капли и преломляется в них, распадается на составные цвета, в результате чего и появляется разноцветная полоса.

Если вы часто наблюдаете радугу, то, наверное, уже обратили внимание на то, что полоски цветов расположены в ней в одном и том же порядке: на одном конце спектра полоска красного цвета, а на другом всегда фиолетового. Такой порядок расположения цветов в спектре определяется длиной волны каждого цвета. Длина волны увеличивается от фиолетового к синему, от него к зеленому и так далее вплоть до красного.

Любоваться радугой очень приятно, и все радуются, когда она появляется на небе. Но для того чтобы увидеть радугу, надо знать один секрет. Следует стоять так, чтобы солнце всегда было за спиной, а дождь перед вами. Тогда солнце, центральная точка радуги и ваши глаза будут находиться на одной прямой. Это обязательное условие, иначе радуги не увидеть.

Почему Земля полосатая?

Будучи на Земле, мы не замечаем, что она полосатая, но если посмотреть на нее из космоса, то, кроме синих просторов Мирового океана и белых ледяных шапок Северного и Южного полюсов, вся остальная Земля как будто расчерчена на разноцветные полосы: зеленые, бурые, желтые. Это так называемые природные зоны. Они разные потому, что разные места Земли получают от Солнца разное количество тепла, да и количество осадков – дождя и снега – не везде одинаково.

Арктику недаром называют белой. Несмотря на то что здесь круглый год лето и день: солнце никогда не опускается за горизонт, – но никогда не тают и льды. Белая Арктика – белая полоса на карте Земли.

Южнее Арктики начинается тундра. С высоты она, наверное, кажется разноцветной, потому что озера здесь перемежаются болотами с кочками, которые облеплены разноцветными ягодами: красной клюквой, синей голубикой, оранжевой морошкой. Деревья здесь совсем маленькие, их и называют карликовыми: карликовая береза или ива. И над всеми этими просторами летают тысячи птиц. Они собираются сюда на лето.

К югу от тундры расположены таежные леса: могучие сосны и ели, лиственницы и огромные кедры. Тайга охватывает территории Сибири и Северной Америки, а в Европе, где больше дождей и теплее зима, хвойные леса сменяются лиственными.

Дальше начинаются степные просторы. Деревьев здесь очень мало, только перелески и отдельные рощи. Летом в степных районах жарко, иногда от жары пересыхают даже маленькие речушки и желтеет трава, но степи – самое подходящее место для земледелия. Почва здесь плодородная, сплошные черноземы, и под жарким солнцем хорошо зреет пшеница и рожь, прекрасно растет кукуруза, созревают овощи.

Плодородные степи плавно переходят в желтые безжизненные пустыни. Жизнь, конечно, здесь есть, но не такая, как в степях или в тайге. Ползают ящерицы и змеи, иногда пробегают антилопы, то есть живут только такие животные, которые сумели приспособиться к сильной жаре и отсутствию растительной пищи. Сквозь пески пробиваются только редкие чахлые кустики. Правда, пустыня тоже может поменять свой цвет. Это случается ранней весной, когда здесь идут дожди, расцветают яркие цветы и зеленеет трава.

Полоса горных районов на карте выглядит серой, хотя здесь тоже есть несколько природных зон. У подножья гор и в долинах много растительности и цветов, а наверху холодно, на камнях совсем нет почвы, поэтому они серые и безжизненные.

Где-то горные районы снова сменяются полосой пустынь, а где-то переходят в яркие зеленые саванны, за которыми начинаются ядовито-зеленые тропические леса. А дальше природные зоны повторяются, пока не заканчиваются снежно-белой Антарктидой.

Какая разница между томатом и помидором?

Скажем сразу: если и есть между ними какая-то разница, то только во времени. Ведь речь пойдет об одном и том же растении, короле огородов. Но обо всем по порядку.

Родина этого растения (одни называют его овощем, другие – ягодой), как и его собрата, картофеля, – один и тот же район Южной Америки: Перу, север Чили, Галапагосские острова. И сейчас они встречаются там в диком виде. Индейцы – инки и ацтеки – называли его «томатль», то есть «крупная ягода». Это название относилось и к плоду, и к самому растению. На своей родине томаты встречаются в виде как однолетних, так и многолетних растений. Среди них есть кусты и пряморастущие, и с извилистыми стеблями, и ползущие по земле. Есть даже громадное пятиметровое «томатное дерево», далекий родственник томата.

В середине XVI века испанцы привезли томаты в Европу под именем «поми дель Перу», то есть «яблока перуанского». В Испании томат использовался только как декоративное и отчасти лекарственное растение. Зато в Италии он очень быстро стал новым и любимым овощем. То ли в шутку, то ли всерьез его величали иногда синьором. Первая картина с изображением помидора называлась «пома аморис» («яблоко любви»). Считается, что это название идет от французов. Но все же из всех названий прижилось итальянское «помо д'оро» («золотое яблоко»). Чуть видоизмененное, оно дошло до наших дней.

Удивительно, но факт: в Северную Америку помидор попал поздно, и не с родины, а из Европы с итальянцами-иммигрантами. Очень долго его считали ядовитым и боялись пробовать.

Летом 1780 года русским послом в Италии была отправлена в Петербург императрице Екатерине II партия фруктов, в которую входило также большое количество помидоров. И внешний вид, и вкус диковинного плода очень понравились во дворце, и Екатерина приказала регулярно доставлять к ее столу помидоры из Италии. Не знала императрица, что помидоры, под названием «любовные яблоки», уже не один десяток лет с успехом выращиваются на окраинах ее же империи: в Крыму, Астрахани, Тавриде, Грузии.

Очень быстро помидор стал королем российских огородов. По занимаемой томатами площади царскую Россию конца XIX века и сейчас не может превзойти ни одна страна в мире. А с тех пор площади, занимаемые помидорами, выросли в десятки раз.

Почему двигаются материки?

Ученые, которые изучают, как распределяются земные породы, обнаружили удивительные особенности. Так, на склонах высочайших в мире горных вершин можно встретить известняки – породы, которые образуются в море. В Антарктиде найдены породы, сформировавшиеся в тропических условиях. В тропиках же – самой теплой части земного шара – отмечаются признаки прошлых оледенений. Пласты каменного угля в Европе и в Северной Америке, разделенных тысячами километров водного пространства, обладают весьма сходным залеганием. Весьма похожи и очертания границ материков по обе стороны Атлантического океана. Так что если мысленно переместить Южную Америку на восток, то ее контуры хорошо вписываются в западное побережье Африки. Как же все это объяснить?

А что если предположить, что взаимное расположение материков в далеком прошлом было совсем иным, нежели сейчас, и когда-то существовал единый массив суши, впоследствии разделившийся на отдельные части? Тогда будет понятно и сходство в строении земных пластов на удаленных друг от друга материках, и похожесть очертаний противоположных берегов Атлантического океана, а также несвойственные нынешнему географическому положению признаки прошлых климатических условий.

Такое предположение находит довольно много сторонников среди ученых. Имеется и объяснение причин перемещения материков, которое может быть вызвано, как полагают, очень медленными движениями глубинных частей Земли. На больших глубинах земное вещество разогрето до высокой температуры и находится в расплавленном состоянии. Выход такого вещества в виде магмы наблюдается при извержениях вулканов. Из-за неоднородного нагрева в расплавленных породах, как и во всякой жидкости, возникают сложные движения, увлекающие за собой расположенные выше массивы суши – материковые плиты. Наблюдения показывают, что материки расходятся от линии так называемых срединно-океанических хребтов – подводных гор в центральных частях океанов. В этих местах происходит очень медленный подъем пород из глубин Земли, а у окраин материков, наоборот, их опускание.

Замечено также, что землетрясения и извержения вулканов чаще всего случаются именно на окраинах материковых плит. Это еще одно зримое свидетельство мощных процессов, которые происходят в недрах нашей планеты.

Почему газета называется газетой?

Происхождение слова «газета», которым именуются миллионы периодических изданий во всем мире, принято вести от названия серебряной венецианской монеты чеканки 1538 года. За 1 гадзетту житель Венецианской республики мог купить рукописный листок, в котором сообщались разные новости.

Прошло сто лет, и в 1631 году французский медик Теофраст Ренодо использовал это слово в названии первого во Франции еженедельного печатного издания «Ла газет». Это был небольшой листок размером в половину обычного стандартного листа писчей бумаги. Во французском произношении буква «д» исчезла, и слово стало звучать как «газет». Со временем это слово превратилось из существительного собственного в нарицательное – наименование особого типа периодических изданий – газета.

Правда, в некоторых западных странах, в частности во Франции, газеты чаще именуются словом «журналы», что означает «ежедневник».

В России первая печатная газета «Ведомости» появилась в 1702 году во времена Петра I.

Что такое спартанское воспитание?

В восьмом веке до нашей эры в одном из греческих городов – Спарте – жило воинственное племя дорийцев, которые по названию города назывались еще спартиатами. Они совершали набеги на соседние территории и порабощали жившие там племена. Многочисленные воинские походы требовали от дорийцев-спартиатов большой силы и выносливости. Тогда же в Спарте возникла особая система физического воспитания детей.

Все спартанские мальчики и юноши были разделены на отряды по возрасту. Воспитание детей в этих отрядах было очень суровым. Ставилась единственная цель – добиться, чтобы все спартанские дети стали сильными и физически закаленными. Причем эти требования распространялись и на мальчиков, и на девочек, которые в будущем должны были становиться здоровыми и крепкими матерями.

Воин Спарты

Вот так описывает древнегреческий историк Плутарх спартанскую систему воспитания мальчиков: «Грамоте они учились лишь в той мере, в какой без этого нельзя обойтись, в остальном же все воспитание сводилось к требованиям беспрекословно подчиняться, стойко переносить лишения и одерживать верх над противником. С возрастом требования делались все жестче: ребятишек коротко стригли, они бегали босиком, приучались играть нагими. В двенадцать лет они уже расхаживали без хитона, получая раз в год верхнее платье, грязные, запущенные; бани и умащения были им незнакомы – за весь год лишь несколько дней они пользовались этим благом. Спали они вместе, по отрядам, на подстилках, которые сами себе приготовляли, ломая голыми руками метелки тростника на берегу Эврота».

Чтобы проверить, как дети усвоили уроки физической подготовки, в Спарте устанавливались специальные празднества, на которых они должны были показывать свои успехи и доказать, что стали настоящими мужчинами и могут вступить в общество взрослых воинов.

Празднества проводились в храме Артемиды Орфии, древней богини плодородия. Во время этих празднеств в честь богини группа юношей должна была похищать сыр, который охраняла другая группа. Тот, кому это удавалось, провозглашался победителем.

В более поздние времена на праздниках в честь богини Артемиды юношам приходилось выдерживать и более суровые испытания воли и мужества. Их подвергали бичеванию (били плетьми). Испытания выдерживали те юноши, которые за все это время не издавали ни единого стона.

Какой продукт едят все народы?

Каждый народ славен своими обычаями и традициями, и это в равной мере относится к пище. У каждого народа есть своя кухня, свои, особые способы приготовления пищи, свои пристрастия. Одни, например, предпочитают молочные продукты, а другие даже вкуса их не терпят. В нашей стране, как и во многих других, не едят лягушек, а во Франции они считаются большим деликатесом. Монголы и тибетцы в Азии, зулусы в Африке не едят никакой рыбы, считая ее несъедобной.