Мир вокруг нас

О вкусах не спорят. Однако при всем их разнообразии есть один продукт, который употребляют все современные народы. Это хлеб. Он бывает разный по способу приготовления и по форме.

Прежде чем люди научились печь хлеб, они варили из зерен различных растений крутые каши, а потом нарезали их, как сейчас нарезают хлеб. Но кашу долго хранить нельзя: она закисает. До сих пор такие лепешки наряду с обычным хлебом пекут на Кавказе, в Италии, Испании, Ирландии, во многих скандинавских странах. Пресные лепешки считались основной пищей многих народов вплоть до Средневековья. И лишь в самом начале Средних веков в Европе лепешки начали заменяться хлебом из квашеного теста, которое получается с помощью дрожжей.

В древности дрожжевой хлеб считался особым лекарством, и простым смертным он был недоступен. Особо почитались и пекари – люди, которые занимались изготовлением такого хлеба. В Средние века в Европе за убийство пекаря надо было заплатить куда больший штраф, чем за других, обычных людей.

Некоторые индийские племена, например, очень заботились о том, чтобы защитить своих соплеменников от злых духов, и в то же время они не охраняли от них ребенка, пока он не начнет есть хлеб. Только приобщение к хлебу делает его человеком, которого отныне надо защищать от демонов.

«Хлеб-соль!» – такими словами с давних времен и до сих пор приветствуют в России дорогих гостей. И еще по старинному русскому обычаю хлеб ни в коем случае нельзя выбрасывать, а если его уронишь, то, подняв с земли, надо не только бережно обтереть, но и поцеловать и даже попросить у него прощения. Этот обычай исполнен огромного нравственного значения, который в тех или иных проявлениях существует во всех странах мира и у всех народов.

Из чего состоит почва?

Почвой обычно называют верхний слой земной коры, на котором растут цветы и деревья. Но почва есть не только на нашей планете, но и на других планетах. Правда, почва там другая и нет никакой растительности. Чем же отличается почва нашей планеты и почему на ней могут расти деревья?

Почва на земном шаре образовывалась постепенно. Когда-то по всей Земле высились сплошные голые скалы, но они со временем выветривались и распылялись, образуя тот слой земли, который и называется почвой. Этот процесс происходит до сих пор, поэтому почва постоянно обновляется. Горы разрушаются не только от ветра, но и от постоянно меняющейся температуры воздуха. Горные породы то охлаждаются, то нагреваются, что приводит к их размягчению. Кроме того, в них образуются трещины, куда попадает вода, которая еще больше разрушает горы.

Так что близкая нам почва, на которой мы живем и разводим сады, – это не что иное, как бывшие горы и неприступные скалы, рассыпавшиеся на мелкие кусочки. Но почва состоит не только из них. Миллионы лет на Земле существует растительность и животный мир. Растения и животные отмирают, их тела разлагаются и смешиваются с частицами горных пород. Это уже другой состав почвы, так называемый «гумус» – органическая масса, которая получается из остатков растений и животных. Самый верхний слой почвы называется пахотным, он наиболее приспособлен для земледелия.

Но почвы не везде одинаковы. Есть почвы глинистые, плотные и тяжелые. В них больше глины, чем песка и гумуса. Такие почвы не очень пригодны для растительности, как и каменистые, в которых очень много гравия. Самыми плодородными почвами считаются черноземы. Они обычно бывают темного цвета и очень богаты перегноем.

Что такое запах?

За тысячелетия существования жизни на Земле человек открыл и понял многое, но до сих пор не удалось установить, что же такое запах? В обычной жизни все просто и понятно. Запах – это когда чем-то пахнет, приятным или неприятным. Мы различаем запахи цветов, трав и деревьев, пахнет пища, которую мы едим, и без запахов она показалась бы нам совсем невкусной. Известно также, что определенные запахи поднимают настроение и даже улучшают работоспособность. Но почему так происходит и как человеку удается различать запахи, ученые пока не установили.

Только за последнее столетие появилось около 30 теорий запахов. И ни одна из них не стала общепринятой. Единственное, в чем все ученые согласны друг с другом, так это в том, что запах вещества связан с химическим строением его молекул, и именно молекулы переносят запах вещества к органам обоняния. Но как это происходит? Одни считают, что обоняние похоже на чувство вкуса. Это значит, что мы чувствуем запах, когда мельчайшие частицы того или иного вещества попадают на слизистую оболочку носовой полости. Другие утверждают, что запах зависит от формы той или иной частицы вещества. Они считают, что на нервных окончаниях в носовой полости человека есть специальные луночки разной формы. Когда круглые по форме частицы вещества попадают в круглые луночки, мы чувствуем один запах, а когда треугольные попадают в треугольные, то другой. Существует также волновая теория запаха, согласно которой запах – это некие волны, которые передаются на большое расстояние и помогают, например, пчелам и бабочкам улавливать нужные им запахи на расстоянии несколько километров.

Многие ученые сходятся также в том, что существует небольшое число первичных запахов, а все остальные – их сочетания. К первичным они относят семь: эфирный, камфарный, мускусный, цветочный, мятный, острый и гнилостный. Значит, каждое вещество выделяет какой-то первичный запах, а все остальные его дополняют. Так, запах чая, например, имеет 194 компонента, но первичных из них один или два. Из десятков и даже сотен компонентов состоит запах розы и клубники, но обоняние человека выделяет в них только некоторые особенные запахи и никогда их между собой не спутает. Но как это происходит, остается загадкой.

Какие алмазы считаются промышленными?

Как известно, алмазы – это прекрасные драгоценные камни. Кроме того, алмазы являются самыми твердыми веществами, известными человеку.

Благодаря твердости и прочности алмазы с давних времен используются также и в промышленном производстве. Конечно, там используются алмазы более низкого качества, но даже такие алмазы все равно остаются незаменимыми для многих промышленных нужд. Недаром греки называли алмаз «адамас», что означало «непобедимый», а в наше время его называют королем промышленности. Надо сказать, что для изготовления украшений и других предметов искусства используется только одна треть всех добываемых алмазов, а две трети попадают в промышленность. Около 20 процентов алмазов идет на изготовление головок буровых установок, которыми разрабатываются твердые скальные породы. Используются алмазы и в металлообработке, в космическом производстве. Из этого чрезвычайно твердого вещества изготавливают специальные алмазные круги, на которых точат режущие инструменты и шлифуют линзы. Без них не обходятся и сверла, необходимые для сверления камней.

Головка буровой установки изготовлена из алмазов

Алмазы незаменимы и при изготовлении бриллиантов, не только потому, что бриллианты – это и есть обработанные определенным образом алмазы, но и потому, что эта обработка также ведется с помощью инструментов, изготовленных из алмазов. А как же иначе можно гранить алмаз, если он такой твердый? Его можно резать только другим алмазом! Поэтому огранщики этих камней используют инструменты, режущие края которых покрыты алмазной пылью. Но алмаз не только применяется для нарезки линии распила, но и, измельченный в порошок, наносится на шлифовальные круги, где происходит шлифовка алмазных частей, из которых потом получаются чистой воды бриллианты.

Кроме того, алмазные круги для полировки и резки используются для других различных целей, например, для полировки оптических стекол, при изготовлении всевозможных инструментов из меди, бронзы и других металлов, при резке стекла. Сегодня более 80 % добываемых алмазов используется в промышленности!

Очень часто алмазы применяют и для бытовых хозяйственных нужд. Все, наверное, слышали, что для нарезки обычного оконного стекла всегда используется алмазный резец.

Отчего бывают приливы и отливы?

Когда вы бываете на море и утром приходите на пляж, то, очевидно, замечаете, что он весь покрыт морскими водорослями и ракушками. Их выносит на берег вместе с приливом, а потом вода отступает обратно, оставляя на песке подводные богатства. Но почему вода то заливает берег, то снова уходит в море? Причем в большинстве мест приливы и отливы случаются каждые 6 часов. Чем же это вызвано?

Существует такое понятие, как всемирное тяготение. Все звезды и планеты взаимно притягиваются друг к другу. Земля тоже притягивается к другим планетам и к Солнцу. Но приливы и отливы в большой степени зависят от притяжения Земли и Луны. Лунное притяжение ощущается на Земле сильнее, чем солнечное, потому что Луна расположена ближе к Земле, но на суше его можно определить только с помощью очень чувствительных приборов, а вот на воде оно заметно по приливам и отливам. На той стороне Земли, против которой в данный момент находится Луна, вода как будто вспухает, и образуется гигантский вал. Он сопровождает Луну вокруг всего земного шара, и когда наталкивается на материк, то заливает его берега. Это и называется приливом. Но когда вода поднимается, притягивается к Луне в одном месте, то в другом ее уровень, конечно, понижается. Там в это время происходит отлив. Как правило, приливы и отливы бывают на побережье два раза в сутки, несмотря на то что Луна за сутки обходит Землю всего один раз. Но, кроме лунного притяжения, на Землю действует и солнечное. Так что приливная волна зависит и от того, и от другого, а также от того, что Земля постоянно вращается вокруг своей оси и вокруг Солнца. Вот такое сложное взаимодействие и вызывает смену приливов и отливов, причем в определенное время суток.

Земля и Луна

Земля и Солнце

Но бывает, что приливы и отливы возникают как бы незапланированно. Это обуславливается тем, что на дне морей и океанов постоянно происходят различные катаклизмы и очень часты подводные землетрясения, в результате чего возникает ударная волна, а морское дно смещается по вертикали и горизонтали. Такие смещения и ударные волны тоже вызывают приливы и отливы.

Как образуются облака?

Вид на облака со спутника

Большая часть поверхности земного шара покрыта морями и океанами. Кроме того, на Земле существуют миллионы больших рек и небольших речек, болот, озер и других водоемов. Под воздействием воздуха и солнечных лучей вода с поверхности водоемов испаряется, и образуется водяной пар, который смешивается с теплым воздухом и поднимается в небо. Ближе к Земле воздух теплее, потому что он согревается теплом, исходящим от Земли, но чем выше воздух вместе с водяными парами поднимается в небо, тем больше он охлаждается. Влага, которая содержится в водяных парах, превращается там в капельки воды и в кристаллики льда. Так и образуются облака.

Кучевые облака

Они все очень разные, нет двух похожих облаков, и это зависит от того, на какой высоте и при какой температуре облака образовались. Когда человек поднимается высоко в небо на самолете, он может сам увидеть, как меняются облака. Над самой землей они могут быть серые и мрачные, и кажется, что все небо затянуто белесой пеленой, но стоит самолету набрать высоту – и картина меняется: открывается чистое, голубое небо с разбросанными по нему легкими, как перья, облаками. Эти облака так и называются – перистые. А есть еще кучевые облака. Они тоже соответствуют своему названию – плотные, похожие на кучи белой ваты. Такие же плотные, но темные и мрачные – дождевые облака. Они насыщены влагой, которая вот-вот прольется на Землю. Эти облака находятся ниже всех других – немногим более полукилометра над нами.

Перистые облака

Самые красивые облака располагаются высоко над Землей, на расстоянии 50–100 километров над нею! Они и называются красиво – «светящиеся». Такое же красивое название у «перламутровых» облаков. Перламутровые облака располагаются ниже светящихся – на высоте от 22 до 33 километров. Светящиеся и перламутровые облака, как и перистые, состоят из кристалликов льда.

Ученые разделяют облака еще на перисто-кучевые и перисто-слоистые. Их можно увидеть, когда высоко в небе появляются легкие беловатые полоски или белые «барашки». Эти облака находятся в 10 километрах от поверхности земли и тоже состоят из тонких льдинок.

Почему люди боялись комет?

Раньше люди называли комету «хвостатой звездой» и ужасно боялись, когда она появлялась на небе. Считалось, что появление кометы предвещает войны, мор и другие страшные несчастья. Скорее всего, это было вызвано тем, что кометы на небе появляются очень редко, и никто не мог объяснить, почему они вдруг появились в то или иное время.

Комета

Ученые тоже долго не могли понять, откуда берутся кометы и почему они имеют такую форму: впереди ядро, похожее на огромную голову, и длинный светящийся хвост.

Наконец тайна комет была раскрыта. Их в космосе оказалось очень много. В одной только Солнечной системе насчитали более 900 комет, но ученые не без оснований предполагают, что кометы существуют и в нашей галактике, и в других. Все кометы, находящиеся в Солнечной системе, вращаются вокруг Солнца, и у многих из них уже высчитаны орбиты вращения. Они движутся вокруг Солнца по сильно вытянутому кругу – эллипсу. У некоторых комет орбита очень длинная, и их можно увидеть с Земли лишь раз в тысячу или даже в миллион лет, другие появляются чаще – раз в несколько лет.

Ядро кометы, ее «голова», состоит, как предполагают ученые, из замерзших газов с вкраплением частиц. Вокруг ядра находится так называемая «оболочка». Она представляет собой туманное, похожее на облако образование диаметром примерно в 250 000 км. Далее тянется «хвост» кометы. Но откуда же у кометы появляется этот хвост, который так всех пугает? Оказывается, когда комета приближается к Солнцу, лед испаряется, мельчайшие частицы твердых соединений и газы срываются с ядра кометы и тянутся за ним, образуя хвост. Хвосты у разных комет тоже разные – и по форме, и по длине. У одних комет хвосты короткие и широкие, у других – тонкие и длинные. Обычно их длина достигает 10 миллионов километров, а бывают хвосты до 180 миллионов километров! По мере того как комета приближается к Солнцу или удаляется от него, ее движение странным образом меняется. К Солнцу комета приближается головой вперед, а вот от Солнца она уже движется вперед хвостом. Ученые определили, что хвост кометы всегда направлен в сторону, противоположную Солнцу.

Комета, летящая по направлению к Юпитеру

Известно также, что те кометы, орбита которых короче и которые поэтому чаще появляются вблизи Солнца, чаще гибнут, распадаются, потому что под воздействием жарких солнечных лучей материал, из которого состоит их ядро, плавится и распыляется.

Несмотря на то, что о кометах известно уже очень многое, до сих пор неясно, откуда они берутся, и на этот счет у ученых существуют разные точки зрения. Одни считают, что кометы образовались в результате взрыва планеты, которая, по их мнению, когда-то находилась между Марсом и Юпитером. Другие предполагают, что кометы образуются из вещества, которое выбрасывается в космос при извержении вулканов на разных планетах.

В настоящее время учеными зарегистрировано более 1 000 комет, но это лишь часть из тех невидимых сотен тысяч, вращающихся в нашей Солнечной системе.

Откуда берется снег?

Под действием тепла вода с поверхности морей и рек постоянно испаряется, и водяной пар поднимается в атмосферу. Этот процесс происходит непрерывно, поэтому в атмосфере скапливается очень много влаги. Одни капельки пара соединяются друг с другом и падают на Землю дождем, другие замерзают, превращаясь в прозрачные кристаллики льда. Воздушные потоки переносят их с места на место, и крошечные ледяные кристаллики, сталкиваясь с другими такими же ледяными частичками, прилипают друг к другу. Представьте себе пушистую снежинку. Она кажется совсем маленькой, и тем не менее для того, чтобы образовалась даже такая вот маленькая снежинка, должны соединиться сотни, а то и тысячи совсем крошечных кристалликов льда. Образовавшиеся снежинки медленно опускаются к земле. Они так же, как и дождевые капли, собираются облаком или тучей, только, в отличие от дождевой, снежная туча светлая. Миллионы составляющих ее снежинок отражают свет и кажутся белыми.

Снежинка – очень нежное, капризное создание. Малейшее изменение температуры, ветра или влажности влияет на ее размер и «телосложение». Например, если дует влажный ветер, снежинки слегка подтаивают по концам и слепляются при полете в хлопья.

По форме снежинок метеорологи научились даже предсказывать погоду на завтра.

В снежинках сокрыта великая тайна. В самом деле, не волшебно ли это, не удивительно ли: пар из чайника, из лохани с бельем, дым из труб – все это лохматое и бесформенное, поднявшись наверх, в облака, и претерпев какое-то превращение, сыплется к нам обратно не бесформенными комками, не скучной пылью, а в виде кружевных шестиугольных кристаллов!