Время горбатых елей

– Дай Бог – кивали женщины.

Время шло. Затем опять шло. И снова шло. Новых известий не было. Виталий по-прежнему находился у военных. Лида по-прежнему томилась от неизвестности и страха за судьбу любимого. Елена Леонидовна, глядя, как дочь тает на глазах, говорила мужу:

– Валера, так больше нельзя. Я не могу больше это переносить. Лидуське хуже с каждым днем.

– И что? – Валерий Иванович заранее знал, что скажет жена. И заранее знал, что не сможет ей отказать.

– Съезди к Павлу. Ну, узнай хоть что-нибудь.

С Павлом Геннадьевичем он служил когда-то в Прибалтике. Более того, будучи старшим по званию и по возрасту, являлся его начальником. После Прибалтики их дороги разошлись. Валерий Иванович вернулся в Москву и дослужил там до пенсии. Павел же был направлен в эту область, где и работал по сей день.

– И что я ему скажу? Как представлю Виталия? Чем объясню наш интерес?

– Господи, Валера, какое это имеет значение. Неужели ради нашей дочери ты не можешь солгать чуть-чуть? Ну, скажи, что это наш зять. Почти зять. Что свадьба была уже назначена. Здесь вранья один процент – глаза женщины были неумолимы.

– Хорошо, я съезжу, но Лиде пока не говори. Неизвестно еще, что там случилось и как дела. Почему военные его так долго держат. Ведь есть же на это причина.

– Вот это Лидуську и пугает. Это самое белое пятно во всей истории. Почему они его держат и в милицию не передают. Узнай, что сможешь.

На следующий день Валерий Иванович под предлогом покупки запчастей к машине, уехал в областной центр. Найти старого сослуживца не представляло трудности. Они радостно обнялись, с интересом выслушали новости друг о друге, о семьях и, вообще, о жизни. Павел, разглядывая лицо старого друга, спросил:

– А ведь ты, Валера, с делом ко мне приехал. Не забыл я еще, почему ты краешки губ почесываешь. От волнения, старина. Что случилось? Я так понимаю, что могу чем-то помочь. Я правильно понимаю?

– Лена права была, что послала меня к тебе. Ты все тот же верный друг, хоть мы и не виделись давно. Всегда готов прийти на помощь – он засмущался и, опустив глаза, продолжал. – Я тебя не прошу что-то нарушать. Я тебе расскажу сейчас о нашей беде, а ты ответишь, как посчитаешь нужным и возможным. Хорошо?

Его рассказ был недолгим, но красноречивым. Павел молча выслушал и в конце улыбнулся.

– Я рад за тебя, дружище. Твоя дочь выбрала хорошего парня.

Валерий Иванович готов был услышать что угодно, но не это. Он замотал головой и заморгал глазами.

– Подожди, я что-то ничего не пойму. Объясни получше.

– Парень ваш у нас и я полностью в курсе этой истории. События действительно печальные, но он ни в чем не виноват. Мы тщательно расследовали все подробности этого дела. Отчет уже отослали в Москву, и как только мы получим ответ, сразу же передадим и его и результаты нашего расследования в областную прокуратуру. Я думаю, они не будут оспаривать результаты нашего дела. После нас рассматривать больше нечего. Я почти уверен, что вашего зятя оправдают. Полностью. Он был при исполнении служебных обязанностей. Защищал вверенный его ответственности объект. А мента этого двинул по башке из самообороны во время хищения. Кстати, там по этому делу такие факты всплыли, что думаю, в том отделе милиции сейчас многие попадут в опалу. А может и под статью. Им не до мести будет. Впору свои задницы спасать.

– Это хорошо – Валерий Иванович от этих новостей просто ожил. – Да вы то почему его держите? Я не пойму, почему вы его задержали. Да и следствие вели вы, а не милиция. Вот этого я не пойму – снова занервничал отец. Павел замялся, заерзал на стуле, затем, окинув взглядом обеспокоенного друга, сказал:

– Ладно. Ты наш бывший, и поэтому я тебе верю, и считаю, что могу тебе сказать. Ну, а там сам выпутывайся, как знаешь, но молчи. До поры до времени. Я тебе сейчас расскажу, и ты все поймешь.

– Он во время драки был в состоянии аффекта, и потом, когда выбежал с фермы тоже длительное время был лишен равновесия. В таком состоянии он прошел большой отрезок пути и попал в зону… – Павел многозначительно посмотрел на собеседника и, вздохнув, продолжил. – В зону подземных установок атомных ракет дальнего действия. Как он туда попал, я тебе уже говорил. Но он не только попал, но и нарушил сигнализацию одной из ракет. Что за этим последовало, ты сам представляешь. Тревога и поисковые действия по полной программе. Короче, шухер – мама не горюй. Вот так он к нам и попал.

– Да – изумился Валерий Иванович. Он молча сидел, ошарашенный этим известием. Очнувшись, спросил:

– А сигнализацию как же он умудрился нарушить? Ведь сверху нет никаких опознавательных знаков.

Павел засмеялся.

– Ох, правду говорят, что кому утонуть, тот не повесится. Вот эту поговрку и испытал на себе ваш парень.

– Не понимаю.

– Да повеситься он хотел.

– Как повеситься?

– Да так. Что тебя удивляет? Я ж тебе говорю, парень был в состоянии сильной тревоги. Днем убили мужа вашей подруги, вечером он узнает, что вместо него. А через несколько минут подвергается нападению этого Скоротечко, который и сам отправляется в мир иной, получив по башке от Виталия. А когда в бегах был, все и думал думу горькую о своей судьбе. Думал, что сидеть ему в тюрьме, а твоя дочь будет презирать его за это. Не видел парень выхода. Да ведь он и прав был. Плюс голод, усталость. Не все ведь хладнокровные подонки, как этот Скоротечко, для которого убийство – это плевое дело.

– Да, да. Ты прав, конечно. Ну, а дальше что?

– А дальше он стал искать, на чем повеситься. И вот представь себе, нашел. Увидел маленький кончик проволоки и стал ее раскапывать и тянуть.

– Ах, ты Господи – Валерий Иванович хлопнул себя по колену от досады. Павел продолжал:

– Ну, и вытянул. Сила есть. Рванул так, что сорвал предохранитель. Ну, сигнализация и сработала. Задал он нам шума.

– Так он вешался или нет?

– Да нет, конечно. На всякий случай проволоку скрутил и в карман убрал, вроде как последний патрон.

– Ну-ну, понятно.

– Ну, раз понятно, то придумывай, что жене с дочерью скажешь. Да ведь и Виталий ваш об этом ничего не знает. Без объяснений сидит.

– А долго еще? – вспомнил о самом главном отец.

– Все материалы в Москве. Ждем оттуда указаний. Я думаю, здесь все ясно и ничего нового не будет. Отчитаться, доложить мы обязаны. Сам понимаешь.

– Да, да. А что мне придумать? Голова от этих новостей совсем пустая – заохал он.

– Ну, ладно. Даю наводку. Поскольку он сам уже сообразил, что проволочка эта не простая, можешь сказать, что нарушил он секретную линию связи. Что-нибудь в этом роде. Пойдет?

– Ох, спасибо. Если ты советуешь, то, конечно, пойдет – Валерий Иванович все еще потирал виски, желая быстрее справиться с навалившейся информацией. Павел тоже задумался.

– Вот видишь, сколько судьба всего накрутила, чтобы спасти вашего зятя. Везучий он у вас.

Осознав двусмысленность этого заявления, оба они засмеялись. Затем встали и обнялись, прощаясь.

– Жду приглашения на свадьбу!

– Будет Витальке сюрприз! – друзья снова смеялись от души.

Глава 24

Через два месяца был назначен суд. Народу было много. Всем было интересно, что да как. Виталий с удивлением увидел, что люди улыбаются ему, а некоторые даже машут рукой. Наконец, он увидел Лиду. Она выглядела грустной и бледненькой, как сорванный и завядший цветочек. Рядом с ней, молчаливо и сосредоточенно сидела Света. Сердце у него заныло.

– Господи, что же будет?

Вот он увидел, что к девчонкам рядышком подсаживаются родители Лиды, а вместе с ними и Марина. Он с удивлением отметил, что сестра общается с Лидой и ее родителями, как добрые друзья или как родственники.