Лев и Солнце

Парень кивнул и удалился, а Ваго повернулся к другу и спросил:

– Я не пойму одно, ахпер, ты почему свинину не кушаешь?

– В смысле? – не понял Рудик.

– Ну… когда я еще в Тбилиси жил, видел чистых евреев, и они свинину ели! Но ты же… армянин… наполовину. Тебе можно! Так почему не ешь, ахпер?

– Знаешь, Ваго… – немного подумав, ответил Рудик. – Я не могу сказать, что я армянин… Я вырос среди евреев, и больше я все равно еврей… хотя и не до конца… Я не особо религиозный человек, но… Это заповедь Бога! Когда я вдали от дома… от своего народа… хотя бы эта малость – не есть свинину – дает мне чувство, что я выполняю заповедь своего отца, деда и всех предков, которые несут слово Всевышнего с древних времен… Мне не просто быть армянином среди евреев! – Он сделал паузу, затем задумчиво добавил: – Но я чувствую, что быть евреем среди армян еще трудней! Тем не менее… надо им оставаться!

Ваго посмотрел другу в глаза и серьезным голосом произнес:

– Но нос у тебя наш!

– Не факт! – так же серьезно ответил Рудик. – Тут можно поспорить, у кого нос больше!

Они расхохотались. Громко и дружно, как могут смеяться только очень близкие товарищи.

Официант принес напитки и закуску.

Ваго наполнил рюмки и, продолжая улыбаться, заявил:

– Давай, еврей! Давай выпьем, за то, чтобы твой путь, начавшийся здесь, привел тебя к твоей цели! Пусть он будет легким и веселым! А мы… рядом будем всегда! И пить, и гулять, и бабки делить… все чтоб у нас по-братски было!

– Дай Бог! – Рудик чокнулся с другом.

Ребята выпили водку, закусили, и Рудик спросил:

– А что они говорят? Ну… друзья Артура… – Он показал глазами на столик, где сидела компания.

– Приглашают за свой стол! – ответил Ваго, жуя огурец. – Говорят, позже и Артур придет… и Микаэл… а пока… бухают пока…

– Вохчуйн, ахпернер![24 - Привет, братья! (армянск.).] – услышали они голос Алика, который с улыбкой стоял возле стола.

– Привет! – ответили ребята хором, и Алик присоединился к ним.

Рудик спросил, кого из присутствующих в ресторане он знает. Родители Алика переехали в Ростов из Чалтыра, самого большого армянского поселка рядом с городом. И парень знал многих местных намного больше, чем Ваго. Окинув взглядом ресторан, он начал объяснять:

– За столом, где армяне, там друзья Артура… Который здоровый, высокий, лысоватый… это Эрган… очень опасный тип…

– Это не имя, – пояснил Ваго. – Эрган в переводе с их языка – «длинный».

Рудик недоумевающе посмотрел на друзей. Вроде все армяне, при чем тут «их» язык?

Алик, поняв, в чем дело, засмеялся.

– Брат! У донских армян свой диалект, – пояснил он. – Так же как у ленинаканских армян или краснодарских… но тбилисские и ереванские армяне считают, что их язык чище…

– А что, не так? – возмутился Ваго.

– Да все нормально, – примирительно сказал Алик. – Пусть так и будет! – Они стукнулись рюмками, осушили их, и Алик продолжил: – Признаться, я не всех в этой компании знаю… А вот за другим столом… – он кивнул на русских, – это уже очень серьезно…

– В смысле? – вскинул бровь Рудик.

– Там ребята из группировки Медведева! А один точно из Таганрога. Я как-то видел его. Бандит, как и «медведевские». Странно только… что они тут делают? В «Интуристе» они редко появляются, это территория Артура, так воры в законе постановили.

– Может, они пришли с ним поговорить? – предположил Ваго.

– Может, и так! – согласился Алик и потянулся за рюмкой. – Нам-то что за дело? Давайте лучше выпьем за наш успех во всех делах!

Снова выпили. Потом принесли горячее, и ребята продолжили весело болтать. В ресторане народу стало под завязку, многие выходили танцевать.

Около девяти компания русских ушла, и вместе с ними ушли несколько армян, Рудик заметил это.

Веселье продолжалось, Ваго уже обрабатывал двух девушек, которые, как выяснилось, жили в гостинице. Музыканты, допев песню Успенской «Кабриолет», заиграли «Суженого» Ирины Аллегровой. Ваго пригласил одну из девчонок на медленный танец, Алик галантно вывел на танцпол вторую.

Песня уже подходила к концу, когда Рудика кто-то похлопал по плечу. Невозмутимо обернувшись, он увидел армянина из компании, сидевшей за большим столом; этот парень был вчера вместе с Артуром.

– Как у вас дела? Все нормально? – вежливо спросил армянин.

Рудик в ответ описал полукруг над столом:

– Как видишь, все отлично. Присоединяйся!

– Благодарю! – учтиво кивнул парень. – Мы просто наверх уходим, если вдруг какие проблемы, заходи в пятьсот первый номер!

– Артур там? – спросил Рудик.

– Нет, еще не пришел… Позже будет. Но если хочешь, поднимайся с друзьями.

– А что там у вас? – Рудик был рад приглашению.

– Катать сели ребята… – пожал плечами парень. – Пока Артур приедет… отдыхают… Приходите. Мы всегда рады!

– Спасибо! – воскликнул Рудик. – Мы подойдем.

– Увидимся тогда! – Парень бодро пошагал к выходу.

Минут через пятнадцатьони решилирассчитаться. Вагаршак не дал друзьям внести лепту – закрыл все в одиночку.

– Пацаны! Слушайте, что я вам скажу! – возбужденно произнес Рудик, как только они вышли из зала. – Там игра в карты идет. Не знаю какая, но если сека, я сажусь за стол…

– Ты с ума сошел? – воскликнул Алик. – Да они разденут тебя!

– Миллион процентов! – согласился Ваго. – Оставим все деньги, еще и должен будешь!

– Послушайте меня! – вскинулся Рудик. – Вы что думаете, я дурак вчерашний? Если проиграю, сам отвечу…

– Не в этом дело, брат! – перебил его Ваго. – Они матерые все! Мы для них дети, пойми!