Двигатель Гердона

Двигатель Гердона
Гарри Гук

Эта история об изобретении, способном ломать ход времени. Главный герой – создатель двигателя, принимает участие в третьем запуске, который должен пройти в космосе, вдали от земли. Но во время эксперимента Джонсон попадает в так называемый Иной Мир. Странное, сюрреалистическое пространство, существующая вне времени. Двигатель Гердона – самое поразительное и загадочное творение человечества.

Гарри Гук

Двигатель Гердона

Дети кричали и не хотели ложиться спать. Стэнли и Хард – два непослушных брата, которые успокаивались только тогда, когда слушали истории своего дедушки. Гарри – их дед, много путешествовал и многое видел, поэтому у него всегда была для них история. На этот раз он решил рассказать про одну научную разработку, которая могла ломать ход времени.

– Дети, вы слышали о варп-двигателе?

– Двигателе, который мог искривлять пространство благодаря тёмной материи, тем самым передвигая космический корабль со скоростью, превышающую световую? Конечно же! – ответил Стэнли.

– Мне нравиться твоя эрудиция. – похвалил Гарри внука. – Я как-то в молодости участвовал в разработке подобной штуки. Позже мы назвали его Двигателем Гердона, в честь нашего правителя, который также был заинтересован в разработке. Я занимал там должность одного из инженеров. Первый запуск двигателя произошёл на Марсе в 2856 году. Я помню каждую деталь: мы были в небольшом противоядерном здании, ведь был высокий риск взрыва. Двигатель работал от атомного реактора, настолько прожорливой была эта штука. Когда наконец мы запустили его, голубое марсианское небо резко стало красным и перед нами возник горящий город, над которым разрушался сферический купол. Вдалеке были видны ядерные грибы, с неба падали бомбы, но главное, в городе были не люди, а другие существа. Я до сих пор размышляю, это было будущее или прошлое? Быть может предыдущая раса, проживающая на Марсе? После первого запуска многие учёные, испугавшись возможностей двигателя, уволились. Потом произошла утечка информации, что привело к протестам. Люди боялись Двигателя Гердона. Всё закончилось ядерной атакой на Багамы, произведенной террористами. Тогда Клак вернулся с Марса и заявил, что никакого двигателя нет и никогда не было. Он врал.

– Что? Неужели? Господин Гердон? Не может быть! – возмутился Хард.

– К сожалению, врут все. А к ещё большому сожалению, опыты над двигателем не закончились. Второй запуск случился в открытом космосе, между осями Юпитера и Сатурна. – дедушка о чём-то задумался. – Представьте себе линию. Это время. Оно неумолимо движется вперёд. А мы смогли эту линию скрутить. И увидеть хрономираж, как на Марсе. В этот раз гуманисты узрели масштабный космический бой. Взрывающиеся корабли, истребители, огромные станции. Это было похоже на некую великую галактическую войну. – дедушка снова остановился, тяжело дыша. – Гердон захотел попасть в то время. Он надел скафандр, ранец и стал медленно приближаться к межвременной дыре. Я был рядом с ним. Нас обоих двигало безумное любопытство. С нами было ещё несколько человек. Никто из них не выжил. Мы считали, что изобрели машину времени, но между настоящим и тем временем была прослойка. Иной Мир. Мир твоих главных страхов. – его голос стал дрожать. – всё, что я сейчас помню про то пространство, это масштабная и ужасная война. Хотя я боюсь собак, а не войны, мне было страшно. И главное – там был Гердон. Совершенно другой. Худощавый, с шрамом на лице. Он собирал армию. Огромную, кровожадную, бесчеловечную.

– Пфф, бред. Клак Гердон – пацифист номер один. Он не может создать такую армию. – возразил Хард.

– Хотелось бы верить. С тех пор я не участвую в никаких научных экспедициях Единого Земного Государства. Надеюсь, Гердон прекратил разработку Двигателя. – дедушка с задумчивым взглядом посмотрел куда-то вдаль.

Тут ему прямо в мозг пришло сообщение. От Гердона. Дедушка пожелал спокойной ночи и вышел из комнаты.

– Мистер Гердон? Что вам нужно?

– Гарри Джонсон! Я рад вас слышать. Извиняюсь, что потревожил вас. Вы помните о наших опытах с двигателем?

– Нет! Я ещё тогда выразил свою позицию. Я не буду участвовать в этом.

– Я вас понимаю. Я знаю одного парня, который тоже участвовал в одном научном эксперименте. Он был испытателем телепорта, после чего вышел из эксперимента и больше не принимал участие в подобном. И его жизнь превратилась из интересной и захватывающей в скучную серую рутину. Этим парнем был я.

– И что?

– Кем вы стали, мистер Джонсон?

– Примерным семьянином и дедушкой.

– А были великим учёным, создавшим Двигатель Гердона. Вы могли бы войти в историю, ведь с помощью вашего изобретения человечество сможет путешествовать по всей Вселенной, тратя на это менее секунды. Фантастика, не правда ли? – голос Гердона был спокойным. Это спокойствие словно гипнотизировало Гарри.

– Что вы собираетесь делать? – наконец ответил он спустя недолгую паузу.

– Возобновить опыты. На этот раз всё будет гораздо секретнее. Мы выберемся на космическом корабле нового поколения за пределы солнечной системы. Теперь наша цель – изучить Иной Мир.

– Но вы же сами говорили, что это очень опасно.

– Да, вы правы. Но ведь наука требует жертв, не так ли?

– Я не знаю. Мне надо подумать.

– Ваше дело. Но имейте виду, у вас осталось две недели до полёта. Экипаж уже собран. С нами будут величайшие гении человечества, все обладатели Нобелевской премии, о которой, как я знаю, вы мечтаете. И у вас будет шанс её получить. Нужно лишь полететь с нами, чтобы доработать двигатель. Ладно, решайте. Увидимся на космодроме четвёртого марта.

Звонок завершился. Гарри остался в раздумьях. С одной стороны, его устраивала прежняя жизнь и он не хотел изменений, но с другой это был отличный шанс войти в историю. Гердон оказался прав насчёт желания Джонсона получить премию Альфреда Нобеля. Гарри взял листок и стал выписывать все «За» и «Против». Потом он выбросил листок и исписал новый, написав гораздо больше, потом ещё раз выкинул и снова взял новый. Так он провёл всю ночь в раздумьях. Жены, которая бы отговаривала его, как раньше, не было. Она умерла пять лет назад. Её на ночной дороге сбил автомобиль.

Весь следующий день Гарри просидел у компьютера, пытаясь создать свою жизнь, если он останется и если он поедет. Он был футурологом, поэтому предугадывать будущее было его работой. И именно тогда он заметил насколько она рутина и скучна: включил компьютер, внёс все данные, получил отчёт, изучил его и создал все графики уже по отчёту. Большую часть в этой работе выполняет компьютер, поэтому Гарри получает гроши за неё. Когда-то футуролог был престижной профессией с хорошим заработком, а сейчас, в светлом будущем, это обесценилось.

Последующие дни были такими же, как и предыдущие. Утро, поездка на работу, шесть часов у компьютера в офисе, поездка обратно домой и вечернее размышление. И конечно же, весь день эти мысли о правильности выбора, которые уже достали и измучили героя. И вот, вечером третьего числа он сделал выбор. Лететь. Изобретатель сразу же стал собирать вещи, которые могут пригодиться в полёте: чистая одежда, еда, даже его старые измерительные приборы, которые он сохранил ещё со времен первого запуска на Марсе. Он собрал чемодан и уехал. На вопрос внуков и дочери, куда он уезжает, коротко ответил: – «В командировку».

Утром у космодрома он встретился с Клаком Гердоном, которого не видел с последних опытов и многих учёных, поклонником которых являлся сам. Клак был всё таким же молодым и энергичным, в отличии от самого Гарри: у него появилась залысина, небольшой пивной живот и много разных болячек, связанных с возрастом. К сожалению, стволовые клетки, что водил себе Гердон, были для него слишком дорогими.

– Джонсон! Рад вас видеть. Вы всё-таки решили полететь, правильно.

– Здравствуйте, Гердон. Да, спасибо. А вы что, не летите?

– К сожалению, у меня возникли дела, которые нужно срочно решить, поэтому нет. Увы. Вместо меня полетит мой секретарь Джереми.

– Ваш сын?

– Э, да! Слушайте. Если всё пройдет успешно и цель полёта будет выполнена, то эту штуку я назову в вашу честь. Двигатель Джонсона. И вы войдете в историю. – Войти в историю. Это было главной мечтой Гарри. Он хотел, чтобы люди будущего вдохновлялись и впечатлялись им, а его биографию изучали в школах. Но в жизни при людях он говорил обратное: что ему не нужна популярность и известность. Тем самым он пытался быть скромным. – Ладно, Джонсон, вам пора. Корабль вот-вот улетит. Удачи!

– Спасибо. До свидания, Клак Гердон!

На большой площадке космодрома, размером с девять футбольных стадионов, к взлёту готовился огромный космический корабль «Атлант». Это был чёрный вытянутый цилиндр, больше напоминавший атомную подводную лодку. К нему было присоединено несколько шлангов. Некоторые были толщиной с соломинку, некоторые в диаметре достигали трёх метров. По ним загружали топливо, воду, и прочие жидкости. Но больше всего в глаза попадался красный мост, по которому пассажиры поднимались на корабль. Внизу стояли андроиды и проверяли каждого человека. В роботах были встроенные высококачественные сенсоры, способные распознавать лица. Также перед подъёмом люди проходили небольшие арки – металлоискатели. Именно там Гарри встретил Джереми. Это был достаточно высокий пожилой мужчина. Рост он наследовал от своей матери, а черты лица и целеустремлённость от отца. Гарри был всего лишь на пять лет старше его, но выглядел гораздо моложе. Именно тогда он понял, как ему повезло. Джереми уже поднимался по мосту, когда Гарри проходил через андроидов, поэтому им не удалось поздороваться.

Сам корабль внутри оказался настоящим круизным лайнером. Там были бассейн, спортзал, большой шведский стол, тренировочная, где не работала искусственная гравитация, и многое другое. Небольшой робот-помощник проводил Джонсона до его каюты. Комната напоминала скорее номер в пятизвёздочном отеле, чем каюту в научно-исследовательском космическом корабле. Большая мягкая кровать, джакузи, интерактивная стена, показывающая фильмы и новости с Земли или проектирующая изображение с космоса. Гарри разобрал вещи и отправился в общий зал, где его уже ждали. Гердон не обманул, там и вправду были лучшие гении Земли. Увидев Джонсона, все бросились к нему, как голодные собаки к куску мяса. Они забросали его самыми разными вопросами. «Как вы придумали двигатель?»; «Где вы учились?»; «Что вам известно об Ином Мире?», но их остановил Джереми и увёл Гарри.

– Гарри Джонсон, поймите всех их, мы все просто обескуражены вами. Вы самый гениальный человек в мире!

– Спасибо, мистер Гердон.

– Андерсен. Моя фамилия Андерсен. Я не хотел иметь ассоциации с моим отцом, поэтому взял фамилию матери.

– Но почему?

– Не хотел оказаться в тени отца. Но, к сожалению, мне этого не удалось избежать. – в его голосе слышались обида и гнев.

– Вы ненавидите своего отца?

Джереми тяжело вздохнул.

– Раньше я восхищался им, как и все другие. Я хотел быть как он. Но однажды, в пятьдесят шестом, ему нужно было улететь на Марс.

– Первый запуск двигателя, который привел к протестам, а после к теракту на Багамы.

– Да. Мне было тогда всего двадцать лет. Безусловно, виноват я. Я управлял ЕЗГ, и я не предотвратил трагедию. Но с другой стороны виноват мой отец. Потому что это также глупо, как если бы пилот пассажирского лайнера дал порулить штурвалом своему сыну. Именно тогда моя вера в отца разрушилась. Я резал вены, ненавидел себя, а что он? А ему было наплевать на меня.

– Понимаю. Когда-то я тоже был таким же. Тоже восхищался Гердоном. Но после второго запуска, после того, как мы оказались в том пространстве, где погибли все, кроме нас, я также понял настоящую натуру Клака. Ради цели он готов жертвовать всем.