Уродка: блуждая в потёмках истин

– А за убийство жителя посёлка бывшие уроды тоже будут нести ответственность? – не проговорил даже, выкрикнул с вызовом толстяк. – Или теперь им будет дозволено нас истреблять, не щадя ни малых, ни старых, как это произошло совсем недавно в Северном посёлке. В бывшем Северном посёлке, – тут же поправился он.

У них все посёлки в честь сторон света названы, зато у каждой резервации своё конкретное имечко имеется. И почти всегда уничижительное. Гнилой распадок, к примеру, или Смрадная топь…

– В гибели Северного посёлка виновата ваша занюханная секретная агентура, вовремя не разгадавшая коварные замыслы крыс! – вполне резонно возразила я. – А то, что Северный – бывший, это совершенно верно! Именно «бывший посёлок», ибо я объявляю его главным поселением, вернее, Столицей всех бывших резерваций, а ныне – поселений!

– Ну, это уж слишком! – внезапно выкрикнул один из сенаторов, весь какой-то искривленный и даже с небольшим горбом. – Она просто издевается над нами, это порождение дьявола, эта уродливая тварь, бог весть что о себе возомнившая!

«Вот же сволочь какая! – с внезапной яростью подумалось мне. – Интересно, сколько жителей резерваций ты лично замучил до смерти, мерзкая гадина?!»

Имелись у меня некоторые сведения об этом горбуне-садисте. О том, к примеру, что просто обожал он собственноручно пытать высоких, хорошо сложенных мужчин из резервации, по тем или иным причинам попавшим в лапы их долбанной Службы безопасности. А иногда и вовсе безо всякой причины там очутившимся.

А уж ежели оказывалась в его тощих искривленных ручонках молодая девушка-уродка…

И тут…

«Убей их! – как и тогда, на тракте, вдруг зазвучало в моём подсознании всё тот же холодный повелительный голос из далёкого прошлого. И вновь мы слились воедино: я и властный этот «голос», и снова я невольно почувствовала себя неотъемлемой частью великой империи, сражаться за интересы которой и было непосредственной и даже единственной моей обязанностью. – Убей их всех, ибо все они – наши враги!»

Трудно, почти невозможно было противиться повелительному этому голосу, но я сдерживалась из последних сил.

– Ну, так каким же будет ваш ответ, господа сенаторы?

Господа сенаторы так ничего мне и не ответили. Они словно ожидали чего-то, только вот я никак не могла понять, чего именно.

– Или то «да», которое произнёс архиепископ – и есть ваше общее мнение?

– Предлагаю пройти внутрь, дочь моя! – неожиданно вежливо произнёс архиепископ. – Там, в зале заседаний, мы и обсудим все детали нашего будущего мирного соглашения.

– И именно добровольного, – немного помолчав, многозначительно прибавил он.

Я ничего не ответила.

Возможно, в предложении архиепископа и не таилось никакой ловушки, но я всё же предпочла бы оставаться наружи. Пуганая ворона, как говорится, и куста боится…

Эта старинная пословица, пришедшая к нам из невероятно далёких времён, означала, что человек, которого уже неоднократно пытались убить, имеет право подозревать в этих недобрых намерениях даже тех, кто, вроде бы, ничего подобного против него не замышляет. Хорошая пословица и как нельзя к месту, хоть совершенно непонятно, причём тут какая-то ворона? Не существует таких тварей в нашем мире, а если и существовали ранее, то неизвестно даже, что из себя представлять могли…

А может, и существуют, только не в нашей местности?

Но, тем не менее…

Беспечно шагать по коридору и вдруг провалиться в искусно замаскированную бетонную яму-ловушку, узкую и сходящуюся внизу клином… в яму, из которой даже моему почти неуязвимому скафандру выбраться будет потом весьма и весьма проблематично. А если ещё на мою голову сверху сразу же обрушится вязкий и быстро застывающий бетонный раствор, что тогда прикажете предпринять?

В крайнем случае, я могла бы тогда просто привести в действие самоуничтожающее устройство, разрушительная сила которого обратила бы в пыль и прах не только меня со скафандром и этим вычурным строением, но и значительную часть Столицы… впрочем, меня подобный вариант развития событий совершенно даже не устраивал. Погибну я, погибнет всё руководство этой долбанной Федерации… и кому от всего этого лучше станет? Крысам, разве что?

Кроме того, в настоящее время я, вообще, совершенно не горела желанием умирать. Тем более, столь мучительным и изощрённым способом…

– Ну, так как? – прервал моё затянувшееся молчание архиепископ. – Или ты… или вы, – тут же поправился он, – опасаетесь за свою жизнь?

– Скажем так: я просто вам не доверяю! – пояснила я. – Что же касается опасений, то у вас сейчас куда больше поводов опасаться за свои жизни, нежели у меня за свою. Я не угрожаю, просто констатирую факты.

«Убей их, убей!» – вновь и вновь звучало в моей голове, но я пока что могла, не просто контролировать, но даже в некотором роде игнорировать яростный этот призыв, хоть давался мне этот контроль ох как непросто!

Хотя бы потому, что наше со скафандром мнение в данном вопросе совпадало почти на сто процентов…

Глава 1

Три года спустя

Проснулась я рано. Даже излишне рано, ибо за окнами ещё только начинало светать.

Вообще-то, в последнее время я почти всегда просыпалась излишне рано, и это не зависело от того, в котором часу я отходила ко сну: в десять ли вечера или же во втором часу ночи. Причём, просыпалась вполне бодрой и выспавшейся.

Так что валяться далее в кровати просто не имело смысла. Всё равно ведь не усну, как бы не пыталась сие осуществить. На практике не единожды проверено…

Посему, отбросив в сторону одеяло, я поднялась и, накинув на плечи халат, медленно приблизилась к ближайшему окну. Полностью отдёргивать штору, естественно, не стала, просто некоторое время молча вглядывалась сквозь узкую щель в окружающий меня утренний пейзаж.

Хотя не на что там было особо смотреть. С правой стороны – высоченные травянистые заросли, подступающие почти вплотную к зданию бывшей комендатуры, с левой же – ржавая колючая ограда резервации, именуемой, впрочем, теперь: «поселением номер три».

Пронумеровать бывшие резервации – не моя задумка! Так сами старосты решили на общем собрании, а я не стала протестовать. Как-то всё равно мне было, тем более, что большинство жителей прежним неблагозвучным названием пользоваться продолжало. По привычке, скорее всего…

Негромкий стук в дверь заставил меня обернуться. Знакомый такой стук, проверенный. Хотя…

Что-то в нём было не так!

– Кто? – отрывисто проговорила я, подходя к встроенному в стену шкафу и широко его распахивая. Одновременно с этим, я сбросила на пол халат.

– Это я, Повелительница! – послышался из-за двери тоненький дрожащий голосок Анжелы, моей добровольной помощницы.

– Ты там одна?

Последовавшая небольшая заминка поведала мне о многом.

– Я тут одна, Повелительница! – наконец-таки отозвалась Анжела всё тем же дрожащем и донельзя испуганным голоском. – Откройте, пожалуйста!

– Подожди минуточку, я только встану и наброшу на себя кое-что из одежды!

«Набросила» я на себя, не только «кое-что из одежды», но и свой неуязвимый скафандр. БАРС-4, или, «боевой армейский разведывательный скафандр», как звучит его полное наименование. Потом вышла из спальни в гостиную.

И лишь после этого плавным поворотом винта отвела в сторону прочный стальной засов.

– Теперь можешь входить!

Дверь натужно заскрипела (ещё одна необходимая предосторожность против непрошенных гостей), потом резко и широко распахнулась, и Анжела, не вошла, а, буквально, влетела в комнату, явно от сильного толчка сзади. А вслед за ней в гостиную ворвалось трое уродов (как я, по устоявшейся с детства привычке, продолжала именовать своих соотечественников) вооружённых острыми, а возможно, и отравленными дротиками.

Естественно, они не ожидали увидеть меня полностью экипированной, но, тем не менее, всё же метнули дротики. Скорее, по инерции, нежели надеясь этим нанести мне хоть какой-либо вред. Потом, увидев, как отскочили дротики от поверхности скафандра (в область сердца метили сволочи), выхватили из ножен мечи, донельзя изношенные и все в бурых пятнах ржавчины. Но бросаться на меня не стали (не полные же они идиоты, в конце концов, хоть и здраво мыслящими существами этих трёх никак нельзя было назвать), вместо этого один из нападавших рывком схватил за волосы всхлипывающую от страха Анжелу и, прикрываясь девушкой, словно щитом, приставил ей к горлу меч.

– Отпустите её, и мы просто поговорим! – сказала я, не двигаясь с места. – Просто я задам вам несколько вопросов, а потом вы сможете уйти. Все трое, даю слово!

Ничего мне на это не отвечая, урод, прикрывающийся Анжелой, лишь отрицательно мотнул головой.