Извивы судьбы. Современный любовный роман

Василий Николаевич отвинтил пробку (подобное новшество появилось недавно и пока что только в Москве), наполнил стопки до краев и опустился в кресло. Вошла, прежде постучавшись, Клавдия Ивановна с подносом в руках, поставив перед мужчинами салатники и тарелки с закусками, вышла.

Хозяин поднял стопку.

– За гостя! – он выпил до дна. – Извини, Алексей, но у офицеров принято: тостующий пьет непременно вот так.

Алексей также в стопке не оставил и капли. Потому что… Ожидая разговора, ему хотелось расслабиться и не чувствовать себя скованно. Это для старшего лейтенанта в обществе генерал-полковника трудно, но он обязан постараться.

Василий Николаевич наполнил стопки.

– Позвольте, товарищ генерал, и мне произнести тост.

– Позволяю, сынок.

– За гостеприимность семьи, с которой имел честь познакомиться!

– Спасибо… – они выпили. – А теперь передохнем чуть-чуть… – хозяин улыбнулся. – А иначе свалимся под стол, так и не поговорив по душам.

Алексей позволил себе впервые возразить генералу.

– Русских не так-то просто свалить с ног.

– Все так, Алексей, но на здоровую голову и разговор получается здоровым, – Алексей, взяв крохотный бутерброд с черной икрой и сливочным маслом, отправив в рот, согласно кивнул. А Горовой продолжил. – Конечно, мы кое-что о тебе знаем, но всего лишь «кое-что»… Дочурка не из болтливых, поэтому информацию дозирует…. А нам бы хотелось знать больше… У вас что-то завязывается серьезное, если мы не ошибаемся…

Алексей кивнул:

– Не ошибаетесь… Более, чем серьезное… С моей стороны, уж точно…

– Ну так вот… Расскажи поподробнее о себе… Сам понимаешь, одна она у нас и дороже ее у нас никого нет и уже не будет никогда… Конечно, я мечтал еще и о сыне, однако… Не получилось… Бог даст, внук появится и тогда… Да что загадывать… Не стоит… Внимательно слушаю.

Алексей выполнил просьбу. Рассказал в деталях, не скрывая ничего. Собственно, и прятать у него нечего, обычная, как сам он считает, жизнь обычного человека: счастливое раннее детство, когда был любим отцом и матерью, школа, гибель отца в Афганистане, определение в суворовское, преждевременная смерть матери, сиротство, танковое училище, которое закончил с отличием и получил красный диплом…

Парень развел руками.

– Вот, собственно, и все, товарищ генерал.

Горовой поморщился.

– Да ладно… Какой я тебе дома генерал?

– Самый настоящий, – усмехнувшись, заметил Алексей.

– Хм… Называй по имени и отчеству и этого вполне достаточно.

– Слушаюсь, тов… То есть Василий Николаевич.

Горовой тряхнул головой и на лоб упал непокорный, покрывшийся легкой сединой, чубчик. Вернув его на ему положенное место и пригладив для верности ладонью, сказал:

– Судьба, парень у тебя… – Горовой, вздохнув, наполнил «Столичной» заскучавшие было стопки, поднял свою. – Помянем, Алексей, родителей твоих… Выпьем, не чокаясь… Как говорится, пусть земля им будет пухом.

Они выпили, отставили в сторону стопки.

– Родители могут гордиться… – закусывая, продолжил Василий Николаевич. – Ты сделал себя сам и ни перед кем не в долгу… Давно был на могилках?

– Больше года, – ответил Алексей.

– Надо попроведать отца и мать… Грех запускать могилы своих предков.

– Собираюсь, Василий Николаевич.

– Когда?

– Завтра… В Свердловске – плановая посадка и дозаправка самолета… Выйду… отмечусь в военной комендатуре, что… Думаю, проблем не будет.

– Не будет, – подтвердил Горовой.

– Вот… Перерегистрирую проездные документы на следующий день…. Надо еще заглянуть, так сказать, попутно и в суворовское, и в военное училище.

– Правильно… Когда должен быть в части?

– Послезавтра… Успеваю…

– Как служба?

– Нормально… – коротко, стараясь не вдаваться в подробности, ответил Алексей.

Горовой вновь поморщился.

– И что за молодежь нынче?.. Девочку попытался как-то порасспросить о том же, а она мне также: нормально и на том поставила точку. Что значит «нормально» – хорошо или плохо?

– Удовлетворительно, Василий Николаевич.

– При оценке «удовлетворительно» раньше срока звания не присваивают.

Алексей усмехнулся:

– Иногда, наверное, и это случается.

– Скажи прямо: с желанием служишь? Не по нужде?

– Я же выполнил посмертную волю отца…

– И что с того? Волю выполнил, а, возможно, сердце все-таки не лежит.

– Что вы?!

– Я – ничего, а ты…

Алексей позволил себе прервать столь грозного собеседника, не по-армейски эмоционально воскликнув: