Услышав такое, я в изумленье присвистнул. Прятаться – это понятно. Но когда я думаю, как же нам удрать, Эллой что, размышляет, как нам победить неожиданного врага?
Может, он врет? Но по глазам вижу, что нет. Ну-ка, ну-ка.
– У тебя есть какие-то идеи? – как бы, между прочим, спросил я у парня, и весь обратился в слух. Что он мне предложит: задумку с побегом или идею с боем?
– Видишь, крыша избы в ужасном состоянии – Эллой распрямился и показал мне рукой на то, что я заметил и так. – Вот бы сбросить на голову твари одно из этих бревен. – Он указал на кусок, длинною почти с нас обоих. – Да вот только тварь все время куда-то ходит. На месте не стоит. Ее бы подманить да заставить стоять…
Нет, ну вы поглядите. Мои брови удивленно ползли все выше и выше. Мелкий, но палец ему в рот не клади.
– Приманить легко, – ответил я задумчиво, вживаясь в новый план. – А вот заставить стоять… – У меня на этот случай имелось целых два заклинание. Но что из них мне выбрать? «Малая луна» подойдет для смятенья мыслей. Но есть ли мысли у зверя? В этом я сомневался. Значит, «змеиное око».
Что ж, начнем.
Мы принялись за дело. Подвинуть бревно много времени не заняло. Затем Эллой, используя громкие крики, приманил под него зверюгу. Я прочел заклинание, и зверь ненадолго замер. И тогда мы обрушили на него наш карающий меч справедливости.
– Ну что съел нас, да? – хохотал я, пританцовывая у лежащего навзничь монстра. Большое бревно перебило ему хребет, но мне нисколько не было его жаль. – Думал, что мы такие вкусненькие, такие беззащитные. Небось жалел, что не взял с собою подливу, что свежего лука с собой не взял, – изгалялся я как мог над поверженной твариной. – Вот и нет. А вот и не съел. Ха-ха. Рот открыл, но кусок тебе оказался не по зубам…
– Два куска.
– Что? – Услышав слова парня, я тут же развернулся.
– Два куска. – Эллой улыбнулся и поднял ладонь, показывая два пальца. Я все понял.
– Два куска оказались тебе не по зубам. – Я снова пнул ногою шерстистый зеленый бок. – Тебе матушка разве не говорила, что рот нужно развевать по размеру? Не говорила, нет? Видимо не говорила, раз ты лежишь тут, а мы стоим здесь. Слушаться мать нужно было, а не смотреть по сторонам. Думал, что ты умнее всех? Так думал, четырехглазый, а?
Я еще долго стоял над брагом, выпуская скопившееся внутри напряжение. Хорошо, что Эллой никуда меня не торопил. Вот и хорошо. Вот и славно. Делу, как говорится, время, но и для потехи нужен час.
***
Дорога продолжала вести нас все дальше, мимо рощ и подлесков, через леса и кустарники. Мы шли, переговаривались о том, о сем. Но одна мысль все же не давала мне покоя.
– Слушай, Эл, – решился я на вопрос.
– Чего? – отозвался он, совершенно не противясь сокращению своего имени.
– Я хочу спросить у тебя кое о чем.
– И о чем же?
– Там, в деревне, ты показал себя, ну, храбрецом.
– Думаешь? – парень сделал вид, что его мои слова его только удивили. Но я же видел, насколько ему приятно.
– Конечно. Ты не испугался, не стал кричать, не стал звать мамочку, и все такое прочее.
Парень улыбнулся.
– План ты тоже придумал хороший.
Эллой улыбнулся чуть шире.
– Еще ты говорил, что против волка один на один ходил. Это, согласись, впечатляет, – честно признался я.
– Ну да, было такое. – Юноша кивнул и немного покраснел. Ох, любит парень лесть. По его лицу вижу – любит.
– Только как-то не вяжется это с этим твоим… закляканием. Не вяжется и все тут.
– Почему?
– Для меня оцепенение перед опасностью – это признак трусости. Может, пояснишь, что тут да как?
Улыбка сошла с его лица, словно ее и не было.
– Да я сам ничего не понимаю, – с непритворной грустью ответил он. – У меня такое часто бывает. Как увижу что-то такое, страшное и опасное, как ноги сами собой и каменеют. И не убежать, не отойти, не подвинуться не могу.
Вот даже как.
– Первый такой случай со мной приключился, когда на меня побежал взбесившийся конь, – продолжал напарник. – Я вижу, что конь на меня несется. Вижу его безумные глаза. Вижу развевающуюся гриву. Вижу летящие в мою сторону копыта. А сдвинуться не могу, словно стою под заклятием.
Я закрыл глаза и представил себе эту картину. Да – такого и своему врагу не пожелаешь.
– Коня, как я понимаю, остановили?
– Само собой. – Эллой улыбнулся. – Иначе я был бы мертв.
– Сколько тогда тебе было?
– Лет пять. Или же шесть. Не помню.
– Родители твои явно в тот день поседели.
– А-то. – Парень усмехнулся. – До конца лета меня никуда со двора не пускали.
Спрашивать, испугался ли он, я не стал – это и так понятно.
– Дед мой сначала так и говорил, что мол, внук у меня просто самый обычный трус.
Я кивнул, ведь сам тоже так подумал.
– Поэтому я очень старался быть храбрым.
– Старался быть храбрым? Это в шесть лет-то?
– Ну да.
Смешно. Ай смешно.
– И как, получилось? – спросил я его с усмешкой. Но вопреки всему глаза Эллоя словно засветились ярким огнем.