Завещание Единого Бога

Завещание Единого Бога
Георгий Георгиевич Смородинский

Храм Элементов #3
Эритея – громадный материк, обломок некогда огромного мира, разрушенного в давние времена Архидемоном. Эта катастрофа произошла больше тысячи оборотов назад, когда в мир пришли Новые боги. Они-то и повергли чудовище. Порядок выстоял, легионы хаоса отступили, но Враг с поражением не смирился.

Не так давно Эритею потрясла цепь необъяснимых катаклизмов, результатом чего стало разделение материка широкой полосой Поганой земли и исчезновение Кенайского герцогства, на месте которого появилась чужая страна, в которой никогда не бывает лета.

Рональд Кенайский – бастард и единственный выживший после той катастрофы – вынужден скрываться от ищеек Ордена Меченосцев, которому когда-то на верность присягал его пропавший отец.

Аста лера Шинома – старший дознаватель Ордена в одном из южных портовых городов, в ходе очередного расследования натыкается на информацию о легендарном Храме Элементов – главном творении Единого – существа, некогда вдохнувшего жизнь во все обитаемые миры. Попытка продвинуться в расследовании приводит к тому, что Враг подсылает к Асте убийцу, спастись от которого невозможно.

Алес из Аскании, сын погибшего телохранителя Великого Князя Севера, кровный брат Рональда, во время выполнения Испытания встречает на своём пути полубогиню, которая предлагает воину Выбор…

Три человека втянуты в непонятный замысел высших сил, в противостоянии которых решится судьба умирающего мира.

Бастард, инквизитор и воин… Сущее порой делает странные выборы…

Автор обложки Е. Кострица оформление H. Wojik Карта Эритеи: П. Копченов

Георгий Смородинский

Завещание Единого Бога

Пролог

Калиана, Араатская пустыня, Центральный оазис.

1039 оборот от Великого Разлома.

Главное святилище Хаоса находилось в Ори – центральном оазисе Великой Араатской Пустыни, – на пересечении основных торговых путей.

Огромный храмовый комплекс заложили ещё первые переселенцы, бежавшие на Калиану после череды сокрушительных поражений в той проклятой войне.

Мир тогда еще не был расколот. Зеленоглазые предатели, заручившись поддержкой Воплощенных Элементов, осаждали крепости Треугольника – последний оплот Владыки Иршама и его десяти тысяч овеянных славой бойцов. Иблид еще только собирал на Туманных Равнинах свои легионы, а Владыка Вельзул готовился к последней битве во главе остатков разбитой, но не сломленной армии.

Потом была осада Калианы и дерзкий рейд в тыл армии Иблида, закончившийся битвой Владык. Лжепророк тогда проиграл, его легионы бежали. Однако ничего еще не закончилось. Крепости Треугольника пали. Армия проклятых выдвинулась на Туманные Равнины и направилась в сторону Калианы. Над древними расами нависла угроза полного уничтожения, и тогда Владыка Вельзул принес свою великую жертву. Ценой своей жизни он расколол Старый Мир, и ландшафт Туманных Равнин изменился. Армии проклятых лишились поддержки своих Элементов и повернули домой. Калиана была спасена…

Джейна оторвала взгляд от сверкающих храмовых шпилей, тяжело вздохнула и, повернув голову, посмотрела на противоположный берег белого озера. Там, среди сотен небольших глиняных домиков, есть один с красной крышей… Она так и не нашла смелости вернуться домой после того страшного дня, когда не стало отца…

Ведь даже сейчас, при взгляде на Храмовый Комплекс, в голове звучит его спокойный и немного насмешливый голос. И словно бы все возвращается… Негромкий треск пламени в очаге, боль в мышцах после вечерней тренировки, усталость и детский восторг…

Отец рассказывал вечерами легенды, а она сидела, обняв колени, смотрела на горящий огонь и слушала. Представляла себя в тяжёлой броне, с копьем и верхом на аэрте…

Эти легенды и помогли ей на самом первом этапе Пути. Из тысячи храмовых служек в разведчики опоясали шестерых, и только двое дошли до второго этапа. Ребёнком она не могла представить, что жизнь сложится как-то иначе. Без служения, битв и этапов Пути, и… И вот сейчас все сбылось так, как мечталось! Она возвращается в Храм верхом на настоящем аэрте! Вместе с тремя лордами-аколитами, во главе большого отряда Теней!

Владыка Вельзул вернулся! Легенды превратились в реальность! Вот только отца не стало семь оборотов назад… И радость ей теперь разделить не с кем…

Она не появлялась дома с того проклятого дня. Понимала, что это неправильно, но заставить себя не могла. Сегодня все не так. Она привезла в Калиану хорошие вести, и теперь ей уже можно вернуться домой. Попросить прощения и разжечь в очаге огонь…

Весна в Оазисе уже вступила в свои права. В воздухе одуряюще пахло травой и цветущими пальмами. Влажный ветер приятно холодил кожу, в синем небе медленно плыли ослепительно белые облака. Солнечный свет искрился на храмовых шпилях.

Во всей Калиане сегодня особенный день. Разумные празднуют возвращение Владыки Вельзула. Стоящие вдоль дороги пальмы, заборы и крыши домов в городах, деревнях и на торговых станциях украшены ярко-алыми лентами. Варки, хаалы, нави, элиры встречают их отряд радостными криками, но ей почему-то охота провалиться сквозь землю.

Так всегда бывает в минуты наивысшего счастья. Разум не хочет принимать происходящее и ищет хоть какой-то подвох. А еще она очень волнуется перед предстоящей встречей с Владыкой, и поэтому не до конца еще осознала случившееся. Понять – поняла, но еще не почувствовала себя той Джейной из детских фантазий. Возможно, потому, что в тех фантазиях ее дома дожидался отец…

В последний раз в Эритею Джейна добиралась почти четыре декады, обратный путь занял чуть больше полутора суток. Лишь мгновение понадобилось аэртам на пересечение Барьера между мирами. Потом они двадцать часов скакали Порталами по Туманным Равнинам. Затем пересекли еще один Барьер и оказались в Южных горах Калианы.

Вся обратная дорога пролетела перед глазами чередой сменяющихся картин. Серое небо, горы, скачущие навстречу, изгибы рек и бесконечные пустоши. Во всех аэртах течет кровь их прародителя: кошмарного коня Абаддона, с которым Владыка Вельзул заключил когда-то союз. Белогривые кони без всадников могут мгновенно перемещаться по Туманным Равнинам и спокойно переходить через Границы Миров.

Все аэрты выносливее любых лошадей, отлично защищены от заклинаний и навечно привязаны кровью к хозяевам. Бессмертие – это не вечная жизнь, а способность вернуться, полностью сохранив свою личность.

Даже погибнув, аэрт не забудет хозяина и, возродившись, найдёт его в любом из известных миров. И у нее теперь всегда будет сказочный конь! Угольно-черный, белогривый и безумно красивый! Она будет встречать его в каждом перерождении снова и снова. Пытаться вспомнить хоть что-нибудь, знакомиться и плакать от счастья…

Ей ещё придётся это осмыслить. Принять и придумать своему коню имя. Только сделать это нужно на свежую голову и после разговора с Владыкой. Сейчас лучше бы вообще ни о чем не думать, но это только мечты. Рассказ лорда Атама приоткрыл завесу тайны и одновременно с этим поднял очень много вопросов, ответить на которые сможет только тот, кто отправил ее на задание.

Ну а Владыка Вельзул, скорее всего, захочет узнать подробности ее пребывания в Эритее, и хорошо бы вспомнить каждую мелочь. До въезда на территорию Храма ещё две лиги пути, немного времени есть, и не стоит терять его попусту.

Выдохнув и быстро приведя чувства в порядок, Джейна прикрыла глаза и в который уже раз попыталась осмыслить произошедшее.

Как выяснилось, плита, разрушенная ею в пригороде Сарна, была последней Печатью Сущего, сковывающей дух Владыки Вельзула. Разрушить ее мог только смертный, но это всего лишь одна из деталей. Рассматривать нужно все события в целом.

Двадцать три оборота назад последняя Печать Узилища Владыки прилетела из Межмирья в окрестности Сарна. Это событие запустило в Эритее целую череду катаклизмов, результатом которой стало появление Обращённой земли и исчезновение Кенайского герцогства.

Через какое-то время артефакт притянул к себе ослабленные сущности четырёх спутников Владыки Вельзула. Лорды не могли разрушить Печать, но в окрестностях Сарна они иногда слышали обрывки шепота своего Господина. Больше двадцати оборотов спутники Владыки ждали достойного, но декаду назад на Обращённой земле появился легат армии Иблида.

Обнаружив запирающую Печать и мгновенно сообразив, что она собой представляет, ублюдок создал рядом алтарь и, заблокировав артефакт, начал готовиться к пришествию своего Легиона.

Самое страшное, что Оракул и Владыка Галеш не могли не понимать того, что происходит в Обращённой земле. И это ведь по приказу Всеведущего разведчики привели в Эритею легата!

А ещё Владыка Галеш отправил ее за головой сына Аши. И вроде бы что тут такого? Но сейчас нет сомнений в том, что ее отправили на верную смерть.

И ведь как они все красиво придумали… Легат не допустил бы разрушения последней Печати – Владыка Вельзул не вернулся бы в мир. Калиану и Эритею захватили бы порождения Иблида.

Но даже если бы у неё получилось убить сына Аши, то ничего бы, по сути, не изменилось. Синеглазый не дошёл бы до Храма Элементов. Его мать вырезала бы всех виноватых, а Оракул остался бы в выигрыше. Вернее, тот, кто выдавал себя за него все последние обороты.

Только случилось то, что случилось. Она погибла, но вернулась благодаря подарку отца. Очнувшись на кладбище, нашла в деревне свой акаритовый наконечник, потом в Барне встретила Зода, и это изменило всю цепочку событий. Инстинкт продолжения рода ненадолго лишил ее разума. Она неправильно истолковала послание Оракула, и сын Аши спокойно сбежал из Шанары. И ещё эта рыжая… Каким-то чудовищным заклинанием Аста очистила Сарн, и весь освобожденный Хаос собрался возле Печати.

Судьба двух миров висела на волоске… Легату оставалось пройти пару сотен шагов, три раза взмахнуть ножом, и Калиану с Эритеей ничего бы уже не спасло, но сын Аши вступился за рыжую ищейку.

Наверное, поэтому Лжепророк, скрывающийся под личиной Оракула, так желал смерти этого парня. Ублюдок знал, что его легата способен остановить только эрин, что, собственно, и случилось. Она лишь немного помогла синеглазому.

Сейчас, по факту произошедшего, все вроде бы раскрылось, но осталась пара непонятных моментов. Почему во время предпоследнего призыва Оракул выдал ей второе задание? Зачем Велиар атаковал сына Аши незадолго до его боя с легатом и почему остальные лорды ушли, не став мстить синеглазому за гибель собрата?

Атам на эти вопросы ей не ответил. Он лишь пояснил, что возвращаться им приказал Владыка Вельзул. Великий знал о гибели Велиара, но запретил за нее мстить. Возможно, гибель лорда зачем-то понадобилась Владыке Вельзулу? Гадать можно сколько угодно, но, как бы то ни было, лорды-аколиты бессмертны, и Велиар когда-нибудь вернется в реальность вместе со своим погибшим аэртом…

У командира дежуривших на воротах солдат было стальное причинное место. Собственно, других в храмовую стражу не брали. Он прекрасно разглядел их отряд и, без сомнения, знал, кто его возглавляет, но все равно поступил так, как того требует Уложение. Приказал захлопнуть ворота, а потом десять минут задавал со стены необходимые вопросы из списка, уточняя, кто прибыл в святилище и с какими такими намерениями.

Он словно бы нарывался, но… ни один из лордов не выказал и тени неудовольствия. Атам подробно и терпеливо отвечал на вопросы десятника, и от звуков его вроде бы спокойного голоса по спине у Джейны бежали волны мурашек. В ответах могучего спутника бога слышалась неприкрытая радость. Ей ведь сложно было даже представить, что чувствовали эти трое, вернувшись живыми в Святилище. А эти вопросы… Они для них как улыбка привратника на пороге отцовского дома…