Мытарь

– Неужели есть кто-то, кто не знает об этом? Ой, простите. ? Алий опять спохватывается. ? Я с удовольствием расскажу. Хотите пить?

Мы как раз проходим мимо открытого кафе. Люди, сидящие вокруг столиков, попивают коктейли из высоких бокалов с зонтиками. Мы садимся за свободный столик, Алий заказывает напитки ? я полагаюсь на его вкус.

– В общем, есть такой закон, ? начинает мальчик, ? что все, что ты делаешь хорошего, кладет луч солнца на дорогу твоей жизни. Плохое ? тень от луны.

– Какое мне дело до этих лучей-теней?

– А такое. Луч солнца принесет в вашу жизнь благо. Это как на весах ? хорошее дело опускает одну из чаш… И пока на другую не ляжет награда за то, что вы сделали, весы не будут… ну, не выровняются.

– А если я сделаю плохое, то ляжет тень от луны, так? И пока мне не придет наказание, весы опять-таки не будут в равновесии. Так, что ли? ? спрашиваю я.

– Да вы шутили, наверное, ? смеется мальчик. ? Вы все знаете лучше меня. Да, все именно так.

Я в задумчивости делаю глоток из бокала. Что-то такое я уже когда-то слышал. Там этот закон назывался иначе, и не было теней, но в остальном… Очень похоже.

– И ты решил меня проводить потому, что за это поймаешь луч солнца? ? спрашиваю.

– Его нельзя поймать, ? смеется паренек. ? Солнце само решает, кого одарить.

– А твою сестренку никто не станет обижать потому, что никто не хочет получить тень луны на своем пути? Хм… Занятно. И поэтому вы стараетесь делать больше хорошего и меньше плохого?

– Разумеется, ? радостно кивает мальчишка. Он так энергично это делает, что задевает подбородком трубочку, торчащую из стакана, и она вылетает с брызгами. Алий вытирает ладонью мокрый подбородок и смеется. Я тоже улыбаюсь.

– Мне нравится у вас, ? признаюсь я. ? Но это не мой мир, увы.

– А какой ? ваш? ? Алий благодарно кивает официанту, который с улыбкой протягивает ему новую трубочку.

– Вот это-то мне и нужно понять, ? отвечаю я. ? Но это другой разговор. Расскажи лучше, что у вас тут есть интересного? На что стоит взглянуть?

– На что взглянуть? ? Паренек поднимает глаза, рассматривая картинки, проплывающие в памяти. ? Не знаю. Вам самим лучше выбрать! ? наконец сообщает он. ? Есть прекрасные парки и сады, можно погулять по искусственным джунглям, можно…

– Искусственные джунгли? Это как? ? заинтересовываюсь я. ? Они вылиты из стекла? Вылеплены из глины?

– Да нет, ? смеется мальчик, махнув рукой, отчего чуть снова не задевает трубочку. ? Просто все, что там есть ? деревья, животные, ? привезено из разных частей Воздамора. Джунгли не сами возникли, а созданы, понимаете?

– Понятно, ? киваю я. ? И что же там интересного?

– Не знаю… ? теряется паренек. ? Многое. Но главное, там очень красиво.

– А нас не съест там какой-нибудь леопард?

Леопард ? новое слово, которое я вспоминаю.

– Не знаю, кто такой леопард, но там безопасно…

– Неужели? ? удивляюсь я. ? Вы что, умудрились даже хищникам внушить философию про луч солнца и тень луны?

– Нет, конечно, ? смеется Алий. ? Мы будем идти по канатной дороге, а все звери ? внизу.

– Хм… любопытно… ? говорю я. ? Но, пожалуй, от посещения джунглей я воздержусь. Мне интересно изучить именно мир людей… ? Я на мгновение задумываюсь и вспоминаю про симютников в Ладноре. ? Скажи, а есть у вас тут какие-нибудь группы людей, несогласных с тем, что за хорошее дело полагается луч, а за плохое ? тень?

– Есть. ? Алий слегка огорчается. ? Тех, кто не верит в закон светотени, довольно много. Но, по-моему, в них мало интересного. И как раз эти люди довольно опасны… ? нехотя заканчивает Алий.

– Почему?

– Среди них много преступников. А дедушка говорил, что те, кто не следует закону светотени, ? сплошные злодеи.

– Кажется, понимаю… ? говорю я. ? Раз они не верят, что за плохие дела их ждет расплата, то их ничто не удерживает творить беззакония.

Алий молча кивает, брякая трубочкой в стакане. Он не смотрит в глаза, словно стыдясь за иноверцев. И вдруг поднимает радостный взгляд:

– Я знаю, где вам будет интересно! Пойдемте в планетарий староверов!

«Староверы? ? вспоминаю я. ? Кажется, я знаю это слово. Но, по-моему, оно как-то связано с христианством. Планетарий староверов?!»

– Пойдем, ? соглашаюсь я.

Алий встает и протягивает руку, будто хочет помочь мне встать.

– Подожди, а заплатить? ? удивляюсь я.

– Что?

– Разве мы не должны оплатить?

– Не понимаю, ? трясет головой Алий.

– Разве мы не обязаны дать денег официанту за напитки?

– Ах, вот вы о чем! Деньги, да, я помню, что это такое ? дедушка рассказывал! Нет, никаких денег в Воздаморе давно уже нет!

– А зачем же тогда они тут работают? ? киваю я в сторону кафе. ? Неужели только за лучи солнца?

– О! ? улыбается паренек. ? Это не так мало!

Я пожимаю плечами, встаю, громко благодарю глядя в сторону входа в кафе, так как официанта сейчас не видно. Посетители смотрят, удивленно улыбаясь. Одна из дам в белой шляпке машет мне рукой, будто принимает благодарность на свой счет.

Мы шагаем с Алием по мостовой, а я продолжаю расспрос.

– Так здесь никто ни за что не платит?

– Дедушка говорил, что какие-то бумажные расписки все-таки существуют. Но это между фабриками, большими магазинами и… ну, в общем, между теми, у кого много разного товара. Они что-то берут по этим бумажкам, что-то отдают ? я точно не знаю.

«Кажется, это называется, натуральный обмен, ? думаю я. ? Ну, хоть что-то понятное».

– А все остальные, ? продолжает мой спутник, ? ничего не пишут и не платят. Все любят делиться.

«Коммунизм!» ? вспоминаю я еще одно слово, слышанное где-то, когда-то.