Соло. Они среди нас

Еще вчера Барсу казалось, что он сам знает все на свете, но сегодняшняя история поставила его в тупик. Что за игры начались? Какие-то непонятные и пугающие события, причем, развивающиеся со скоростью света. Надо было сразу к Мастеру ехать. Давно бы все понятно было. Обещал же во все посвятить.

К великому удовольствию Барса зал был закрыт. Значит, удастся поговорить, не опасаясь, что кто-нибудь помешает. Ключ от помещения всегда был при нем. Это своеобразный знак привилегированности. Другие не могли похвастать такой роскошью. Хозяин зала, давая дубликат, подчеркивал, что полностью доверяет Барсу.

Войдя во внутрь, он закрыл за собой дверь на внутренний замок. Пройдя по длинному коридору, миновав раздевалки с душевыми комнатами, остановился у порога. Снял обувь, приветствовал зал поклоном и ступил на ковер.

Привычно опустившись в лотос, закрыл глаза и мысленно позвал:

– Мастер!

– Говори, я слушаю тебя, – голос Учителя звучал спокойно.

Этот тембр всегда действовал на Барса волшебным образом. Слушая, он понимал, что все происходящее вокруг не более чем мышиная возня. Но на этот раз оптимизма почему-то не прибавилось.

– Меня хотят убить. Я хочу знать, кто и почему, – Барс волновался, и поток информации бил как из пожарного шланга. – Вчера ночью я убил собаку, напавшую на меня, утром же оказалось, что это девушка. Вслед за этой новостью ко мне ввалились два фальшивых милиционера и беззастенчиво пытались меня застрелить. Объясни, что происходит? Что делать? – Барс старался, чтобы и его голос звучал ровно и спокойно. Он не хотел, чтобы Мастер видел его смятение, но волнение было настолько велико, что справиться с собой получалось плохо.

– Это Свора, – без предисловий начал Учитель. – Они открыли на тебя охоту. Они вычислили тебя. Поздно или рано, это все равно бы произошло. Дело осложняется лишь тем, что охотники они, а не ты. Но главное, что ты успел к Егерю, прежде чем они добрались до тебя. Ты ведь успел?

– Да, успел. Но об этом позже. Что еще за Свора?! – Барс был не в силах сохранять спокойствие.

Наставник же, продолжал говорить спокойно и терпеливо, как первая учительница первого сентября, когда еще терпения большой вагон:

– Свора, это автономный клан оборотней.

– ?

– Они полукровки. Их ветвь идет не так давно. Всего несколько сотен лет. Они не столь сильны как оборотни-волки, потому, что в их жилах примешана кровь собак. И по всей вероятности, собачьи гены берут верх. Скорей всего это следствие вырождения какого-то клана настоящих оборотней. А может быть, кто-то заигрывал с болонками и дворнягами. Точно никто не знает, откуда они взялись. Но все знают, что они кровожадны. Их ритуалы приводят в шок даже преступников со стажем. За ними повсюду тянется кровавый след.

Барс не верил своим ушам. Слова Мастера словно разряд электричества прошлись по мозгу.

– Причина такой жестокости, – продолжал Учитель. – В том, что молодой оборотень из Своры, не наделен способностью перекидываться.

– Перекидываться это, значит, превращаться из человека в животное и наоборот? – проявил осведомленность Барс.

– Да. Для того чтобы обладать такой способностью, щенок должен совершить ритуальные убийства. Убийства людей, само собой. И лишь после этого, старейшины откроют для щенка тайну перевоплощения. Но даже после того, как щенок станет псом, он будет продолжать убивать.

– Почему?

– Свора желает господства над людьми. А если быть точным, уничтожить человечество вообще, оставив для себя лишь рабов. Все-таки они больше собаки, нежели волки, а собаки, подавляющим большинством, привыкли паразитировать на людях.

– Так значит, они существуют, – задумчиво произнес Барс, вспоминая, как Егерь превратился в волка на его глазах. Значит не приглючилось. – А что, разве обычные оборотни тоже убивают, чтобы научиться перекидываться? – Барс искренне надеялся, что это не так. Егерь произвел на него неизгладимое впечатление со знаком «плюс».

– Обычный оборотень наделен этим с рождения. Младенец рождается без костей и способен принимать форму животного. Ему незачем убивать. А еще, оборотень практически не уязвим. Ну, ты слышал, серебро и все такое прочее.… Так, вот, собаки уязвимы, так же как и люди. И по силе они не отличаются от людей. Только реакция у них значительно лучше человеческой. Но, так или иначе, они выбирают жертвы из числа слабых – женщины, дети, старики. Последние кстати редко.

Типичным для подобных убийств является истязание человека до тех пор, пока смерть не избавит беднягу от мучений.

Барс не заметил, как кулаки его сжались до боли в суставах. Без того большие мышцы, напряглись, и казалось, вот-вот разорвут одежду.

Перед глазами проносились кадры из криминальной хроники: выпотрошенные тела, отрезанные органы, изуродованные лица. Человеческая кожа заботливо пересыпанная солью, а мясо хозяин закатал в трехлитровые банки. Впрок, так сказать.

– А в чем смысл глумления? – пытаясь сдержать эмоции, спросил Барс.

– Через страдания жертвы они черпают силу. Чем сильнее и дольше страдает жертва, тем сильнее энергетика. Поэтому стариков они предпочитают не трогать. У них уже не такая мощная мотивация к жизни, чтобы страдать при смерти.

И опять же, совершая такие чудовищные преступления, очень просто убедить правосудие в неполноценности рассудка.

– А почему они вдруг проявили такой интерес ко мне?

– Совсем даже не вдруг. Ты потомственный ликвидатор. Мы сразу взяли над тобой контроль. С того самого момента, когда ты появился на свет. Мы всячески содействовали твоему физическому развитию, мы направляли твою деятельность в нужное русло.

Если покопаешься в памяти, то наверняка вспомнишь интересные моменты, когда тебе удавалось избежать крупных неприятностей. Ты, да и все окружающие, думали, что ты просто везунчик. На самом деле, у тебя был ангел, который ни на миг не отворачивался от тебя. Ты мог бы так жить еще какое-то время, но Свора нашла тебя. Впрочем, это рано или поздно, но все равно бы случилось.

– Меня ваша контора, или что у вас там, по каким критериям отбирала? И что значит «потомственный»? – язвительно спросил Барс. – Каждую минуту рождается кто-то. Может быть такое, что вы ошиблись?

– Нет, мы не ошиблись. И выбрали не только тебя. Мы берем тысячи по всему миру. Свора многочисленна и нам необходима целая армия, чтобы ее сдерживать. Некоторых воинов мы объединяем, и они действуют сообща. Но это не твой случай. Твоя партия – соло. Где-то, если появиться такая необходимость, тебя прикроют, но в основном тебе предстоит все сделать самому. Этот город небольшой и привлечение группы сразу станет заметным. А, почему выбор пал на тебя? Все очень просто – твои родители были ликвидаторами.

– Но я их совсем не помню. Они погибли, когда мне не было и года, – сказал Барс.

– Да, это правда. Они были с нами и погибли, выполняя задание.

– Расскажешь? – Барс не особо скорбел о потере родителей. В детстве, конечно, остро ощущал отсутствие материнской ласки и отцовской заботы, но, взрослея все меньше, и меньше нуждался в этом. Со временем чувства притупились окончательно. И сейчас он спрашивал о родителях в большей степени из любопытства. – Я помню с детства, что они погибли в автокатастрофе.

– Да, мы придумали эту историю с катастрофой. Ребенку легче поверить в такую версию. Тем более что это происходит сплошь и рядом. А правду сказать мы тебе не могли. Ты бы сейчас не со мной, а с коллегами по палате беседовал по душам. Ты уж прости.

– Ну, прямо Гари Потер. Но это же мне в спасение, как я понимаю, – Барс не хотел, чтобы Учитель думал, что есть претензии по этому поводу.

– Конечно. Тебя надо было прятать какое-то время.

– Прости конечно, но именно сейчас мне кажется, что я беседую с коллегой по палате.

– Понимаю, – коротко засмеялся Мастер. – Видишь ли, сказки не рождаются на пустом месте. Верят в них люди или нет, это не имеет ни какого значения. Реальная действительность не подвластна умам человеческим. Только как бы там не было, существует Стая – клан волков оборотней, и существует Свора – клан собак оборотней. Свора и Стая с давних времен ведут жестокую войну друг против друга. Причина? Причина – господство!

Справедливости ради, скажу, что Волки не на что не претендовали. К тому времени они уже жили отдельными кланами и с людьми не конфликтовали. Но появились Собаки и стали убивать людей, ты теперь знаешь зачем. Люди в свою очередь не разбирались в деталях. Началась настоящая Охота на оборотней. Страдали все и Волки и Собаки. Только Волкам досталась львиная доля смерти. Близость к людям почти погубила нас. Тогда мы пошли на переговоры и там поклялись людям, что сможем все решить сами.

С самого начала, в этой войне, Волки несли потери, так как совершенно не были готовы к тому, что оборотни будут убивать себе подобных. Лишь поняв, что Свора, это не подобные нам, решились на жесткие меры.

В связи с большими потерями, чистокровных, твой прапрадед, для продолжения рода, взял в жены обычную девушку из людей. Это повлияло на развитие вашей ветви. Если твой отец еще был наделен способностью становиться волком в полнолуние, то ты уже не можешь этого делать. Ты уже ничего не можешь делать, что могут Волки. Ты обычный человек. И твоя мать была обычным человеком, с той лишь разницей, что была посвящена. И ты не один такой. Вас много и мы не упускаем вас из вида. Вы наши дети, вы наша армия. Вы живете среди людей. Обычному оборотню это не суждено. Лишь немногие отважились жить с людьми. Им всю жизнь приходится бороться со своей истиной природой. У тех, кто остался вне цивилизации другие функции. Правда, последнее время и некоторые из них переселились в человеческое общество. Но это до тех пор, пока они не понадобятся для замены.

– А каких функциях речь? – не удержался Барс от вопроса. – Охрана достопримечательностей истории?

Мастер сделал вид, что не заметил сарказма в вопросе.

– И это тоже. Но главное другое. После того как Свора вытеснила нас за Дон, кланы Волков объединились и ответили кровью за кровь. Не смотря на то, что Свора превосходила в числе, она понесла потери и, в конце концов, им пришлось сдаться на милость победителей. И тогда, на Совете, было решено, что Стая будет жить как прежде, а вот для Своры было отведено место, откуда они не могут уйти по своему желанию. Что-то вроде резервации. Волки не хотели больше подвергать себя опасности из-за кровожадности Собак. И Совет поручил оборотням охранять границы резервации.

– А Егерь? – спросил Барс. – Что-то я не видел там поблизости никаких поселений.

– Да. Егерь, как и все охраняет границу. А то, что ты ничего не видел – это хорошо. Значит граница в порядке. Для вас, для людей, не все открыто в этом Мире. Отсюда вывод: нельзя доверять только тому, что можешь видеть.

– Но все же, Мастер, мне не понятно, откуда Свора взялась в городе?