Князь Рус

– Точно!

– Удивительно… – прошептал Богумил. – А зверьки?

– Да, в нас живут зверьки… одни полезны и играют роль защитников вроде тех же собак нападая на врагов. Другие вредны. Когда болит живот и люди исходят поносом, гноятся раны, это работа вредных зверьков…

Рус еще долго отвечал на различные вопросы, тем более, что к разговору подключились остальные, так что до обеда он удовлетворял их любопытство, а после обеда до самого вечера пришлось долго разговаривать с Ведомиром, что все-таки пришел в себя и теперь не выглядел, как сбежавший из психушки буйный сумасшедший. Ну, почти… какой-то лихорадочный блеск в глазах все-таки имел место быть, так что еще ничего с ним было неясно, особенно если снова примет расширяющие сознание вещества, то вновь может случиться обострение…

Но оно того стоило в том плане, что у него появилась мощная жреческая поддержка, а она все-таки как ни посмотри не помешает.

7

Переночевав, утром следующего дня отправились в столицу Антской империи расположившуюся в в дальнем краю довольно глубокого залива. Благо плыть недалеко, всего-то километров десть. Даже не ясно, чего на конях к жрецу не поехали. Разве что из-за проблем с водой?..

Что сказать о самой столице? Большая деревня. Чуть больше ста полуземлянок с большим длинным домом с дерновой крышей в центре в котором жил каган со своим обширным семейством. Дворец типа, половину которого занимал пиршеский, он же тронный зал. Городище расположилось на небольшом возвышении и дополнительно был обнесен сухим рвом, плюс частокол. Чтобы попасть внутрь следовало пройти по мостку, что в случае штурма можно было легко убрать. Воду брали из впадающей в залив не то мелкой речушки, не то большого ручья. Внутри имелся свой колодец.

Каменных зданий вообще не было. Хотя казалось бы камня хватает, буквально под ногами лежит, раз уж кирпич сделать не судьба из-за проблем с топливом на такое производство, образцов каменного строительства в округе тоже полно, ну так постройте нормальные дома, это ведь совсем несложно. Специалистов нет даже на такое убожище? Ну так их у южных соседей полно, наймите, тем более что они сейчас практически без работы сидят, Ромейской империи после чумы не до строительства. Но нет… живем как предки наши жили, по старине, ептыть…

«Вот еще один жизненный принцип, который ломать надо», – подумал с тяжелым вздохом Рус.

Он подозревал, что сделать это будет весьма непросто. Проблема даже не в косности мышления и не «лишнем» труде, просто обстоятельства такие складываются и дальше будут складываться…

Казалось бы предстоящий исход отличный способ изменить ситуацию, но это не так. Дома в преддверии зимы придется строить быстро, вот и построят снова полуземлянки деревянные. Оно вроде, как и временное жилье, но как известно, нет ничего более постоянного чем временное. Не надо быть провидцем, чтобы понять, что то одно, то другое помешает выйти на следующий цивилизационный уровень… не до каменных домов будет, выжить бы…

«Ладно, разберемся», – пообещал он себе, что еще при его жизни будет построен большой каменный город со всеми необходимыми атрибутами вроде канализации, водопровода и всего прочего.

Ладья, стукнувшись бортом, пристала к пристани. Торжественной встречи ему конечно не устроили, но как он знал по опыту братьев прошедших полную инициацию, Пан все-таки устроит в его честь пирушку.

В заливе хватало лодок в основном рыбацких, в сторонке стояли два десятка ладей ВМФ, а еще увидел малую ромейскую галеру, явно купеческую. Значит приехал торговец за солью, ну и еще за всяким разным, что могли предложить славяне в том числе рабов. Правда, как знал Рус, в этом году сезон с добычей живого товара не удался.

Соль и рабов меняли в основном на небольшое количество оливкового масла и паршивого качества вино, да еще свинцом отравленное. Вон выносят амфоры… Испортившийся климат не давал винограду как следует вызреть, накопить достаточно сахара, вот и получалась кислятина, а чтобы ее хоть немного сбить добавляли «свинцовый сахар».

«Вопрос в том, знают ли эти гребаные виноделы, а так же торговцы о том, что это яд?» – с раздражением подумал Рус.

Его в один момент охватил гнев. Захотелось поубивать этих тварей, травивших в том числе и его, ведь реципиент так же употреблял этот напиток. И сейчас Рус буквально ощутил тот неприятный привкус остающийся во рту после употребления освинцованного вина. Рука сама легла на рукоять меча и даже потянула его из ножен.

– Что случилось, брат? – встревоженно спросила Ильмера, заметив состояние Руса и тронув его за руку останавливая движение.

Остальные так же посмотрели на него с тревогой и недоумением. Оно и понятно, все спокойно, врагов не видно, как и внутренних недругов. Но тем не менее выстроились в оборонительную формацию готовые в любой момент вступить в бой. Даже волкопес Ильмеры почувствовав общее настроение зарычал оскалив пасть и встопорщив загривок.

– Вино… оно отравленное…

– Что?! – вспыхнул Славян.

Мгновение и клинок оказался в его руке и он бы уже помчался рубить ромеев, если бы Славяна не придержал за плечо Огнеслав.

– Спокойно Барс… не надо спешить. Никуда они от нас не денутся. Ты уверен Рус?

– Да… Бог показал мне, в том числи и это… Отрава слабая, но лучше бы была сильная и явная… потому как эта отрава коварная и бьет не только по тому, кто пьет вино, но и по потомству. Помните последних сыновей и дочерей Пана: Милослава, Тихомира и Гасаву?

Все кивнули. А как тут не помнить, что родились откровенными дурачками? Еще несколько не дожили и до десяти лет ибо имели уже физические дефекты. Пошли слухи о гневе богов и Пан от греха подальше решил больше отпрысков не плодить, заставляя жен и наложниц принимать отвары не позволяющие им беременеть.

– Ты хочешь сказать, что…

– Да… это результат употребления в большом количестве подобного вина. Да и само здоровье отца сильно пошатнулось и это результат не только возраста, но и все того же вина.

Огнеслав понятливо кивнул. Пан в последние годы и правда подналег на вино ну и как результат получил сильное отравление организма свинцом, что бьет по всем внутренним органам, зрению, ну и конечно же мозгу из-за чего каган стал излишне гневливым и при этом у него изрядно упала планка АйКью, то бишь отупел. Раньше эти все негативные факторы списывали на возраст, дескать старость – не радость, но теперь-то стало ясно что к чему.

– Надо ему все рассказать! – с тревожной озабоченностью воскликнула Ильмера.

– Конечно надо. Вот прямо сейчас пойдем и расскажем, – кивнул Рус и сделал шаг к городищу.

Его конечно же никто не подумал останавливать при входе в «дворец», как и Ильмеру со Славяном, а так же Огнеславом. Остальные воины остались снаружи, на тот случай если потребуется силовая поддержка.

Купец оказался внутри и разговаривал с Паном, скармливая ему и его «боярам», что так же сидели за столом в количестве двух десятков, байки различной степени достоверности или веселости, распивая одну из амфор только что приобретенного вина. Был он один, но чувствовал себя у этих диких варваров в безопасности потому как если те дали слово о неприкосновенности гостя, то держат его.

– О, мальчик мой! Ты вернулся, хотя я ждал тебя еще вчера. Но оно и к лучшему… Иди сюда, выпей со мной вина, что привез мне, сей торговый гость Евагрий. Оно гораздо лучше того, что готовилось для пира в честь тебя!

– Благодарю отец, но откажусь…

– Почему? – нахмурился Пан.

– Вино отравлено.

– Что?!!

– Это ложь! – вскочил Евагрий. – Я ведь тоже пью это же вино!

Ближники Пана так же оказались на ногах опрокидывая лавки и отшвыривая кубки из-за чего красная жидкость точно кровь обильно разлилась по столу.

– Может то, а может и не то… Вполне возможно, что пьете сейчас именно чистое, не подслащенное «свинцовым сахаром»… А может и подслащенное, в малых дозах оно не сильно вредит здоровью, особенно если его отрыгнуть сразу после распития с тупыми варварами. Да Евагрий?..

– О чем ты говоришь Рус? С чего ты взял, что вино отравлено?

– Об этом мне в числе прочего поведал сам Сварог в момент проведения обряда полного совершеннолетия…

– Что?.. – изумился Пан.

Да и остальные стали взирать на него с выпученными глазами.

– Я говорю правду. Жрец Ведомир подтвердит.

– Я верю… но продолжай про вино… – несколько запинаясь попросил Пан.

– Так вот, ромеи нам везут самое поганое вино, что у них получается, а чтобы его не выкидывать и поиметь с нас прибыли, они его немного улучшают добавляя свинцовый сахар, что является ядом.

– Это ложь!

– Славян, заткни его…