Вечность длиною в сон

Подумав, мудрец сказал:

– Одни школы учат, что надо запереть этого скакуна в самую далёкую пещеру и никогда не трогать его, но наша школа говорит, что это вызов, испытание зрелости, и коня не нужно бояться, нужно контролировать его. И если ты хочешь стать одним из нас, то должен научиться управлять им, так как великому духовному герою предстоит проскакать на коне и не упасть сорок дней и ночей, не отпускать его от себя. Без скакуна до дракона ты никогда не доберёшься, и поэтому следует научиться повелевать им. В некоторых учениях всадника сравнивают с Разумом, а коня – с жаждой наслаждения и утверждают, что Разум должен контролировать наслаждение, а не оно вести всадника туда, куда пожелает. Есть школы, где скакуна-Разум сравнивают также с мужчиной, а жажду наслаждения – с женщиной, которая постоянно будет стараться соблазнить его запретным плодом. Всаднику следует найти в себе силы и подчинить свою спутницу высшей воле, а на более глубоком уровне – воле Творца и не нарушать запрета его.

Это тема весьма богата на толкования, и есть народы, которые намеренно отделяют рыцаря от коня, мужчину – от женщины, давая обет безбрачия, но мы выступаем за то, чтобы они вместе проходили этот путь к вершине горы, научившись бороться с искушениями. Перед поступлением в школу ты должен будешь, как и другие претенденты, показать уровень мастерства в верховой езде и только потом приступишь к постижению тайного учения.

Сделав паузу, Бар-Хирона заключил:

– Юный Гирам, какой бы ты выбор в этой жизни ни сделал, помни, что главное в нашем учении – это верховая езда, поскольку без этого близко к дракону не подобраться. Это первый шаг становления духовного героя, и большую часть работы ты должен проделать самостоятельно, вместо тебя этого сделать никто не сможет. Если ему удаётся укротить коня, затем герой приобретает меч, копьё, – тайные знания, которыми испытывает его второй дракон. Целомудрие – это главное орудие в руках духовного героя помимо мудрости. Помни, пока ты на лошади, дракон не видит тебя. Скакать до этого первого дракона сорок дней и ночей, если он в твоих землях, а до главного в столице Шинара, Бавеле – целых сорок лет, и поэтому мало кто из духовных героев оттуда возвращается. И если конь сбросит тебя или сбежит, то в этой пустыне ты останешься навсегда. Только четверым мудрецам, жившим сотни лет назад, удалось вернуться оттуда живыми, и, как рассказывают древние тексты, лишь один из них сохранил рассудок. Кто знает, может, и мне удастся воспитать одного или нескольких великих духовных воинов, память о которых сохранится в веках, – с грустью в голосе произнёс Бар-Хирона и добавил: – Только по их рассказам мы можем понять, что там происходит.

– Я знаю эту историю. Там один рассказывал, что дракон летает, другой – что у него три головы, третий – что дракон извергает огонь, выходя из моря. Как указывают мудрецы, всё это – видения из-за долгого пребывания в пустыне без еды и питья. И только четвёртый, который прошёл сорокадневный пост, сказал, что видел дракона, в прекрасном саду, около пещеры и сразился с ним, но их силы оказались равны и ему пришлось покинуть тот сад, так и не одолев дракона.

– Да, это так. И поэтому тебе предстоит соблюдать целомудрие перед вступлением в школу и после. Каждый из нас принимает обет безбрачия до тридцати трёх лет, так как это самый поздний возраст для сражения с драконом. Если ученики школы изберут именно тебя героем поколения, ты отправишься в пустыню, а если нет, то отправится кто-то другой. Все ученики школы хранят целомудрие до этого возраста, так как никому не известно, кто будет достоин сражения. А после ты сможешь посвятить жизнь учению Даат, остаться в моей школе, или на её основе создать свою, или вернуться к мирской жизни. Тот, кто не становится главным героем, может удостоиться чести стать одним из немногих последователей Даат, раскрывшим эти знания обычным людям. Поэтому, юный Гирам, ты ещё раз подумай и, если не передумаешь, то через девять лет я буду ждать тебя в школе. Особое внимание уделяй труду мудреца…

* * *

– Мастер, просыпайся, мастер… – толкая наставника, приговаривал Алистер.

– Что произошло?

– Мне приснился ужасный сон!

Мастер молча протирал глаза, медленно отходя ото сна.

– Я нашёл ту самую пирамиду Вечной Тишины, и даже один из мудрецов меня выбрал, но, прознав об этом, Данав прекратил пост и также отправился в пирамиду. Пройдя внутрь вместе со стражниками, он, предъявив мудрецам кольцо с фамильным гербом рода Бристеров, назвал меня самозванцем и приказал схватить. После того, как меня поместили в темницу, в подвале храма, Данав отправился к отцу, чтобы рассказать, что я собираюсь нарушить слово его и вместо Луза, решил отправиться на турнир. Но той же ночью армия кочевников напала на храм и, схватив меня, куда-то увезла. Мы долго скакали, пока они, развязав мне руки, не продали в рабство знатному человеку. У него было большое имение, много слуг и лощадей…

Переведя дыхание, Алистер продолжил пересказ:

– Как вы меня учили, я отправился искать синее дерево, чтобы съесть виноградину и закончить тот сон. Вы же говорили, что нужно быстро просыпаться из неприятного сновидения.

– Да, это так.

– В большом саду я долго искал то самое дерево, и когда нашёл, то взобрался на самую вершину в надежде сорвать единственный плод. Прежде чем вкусить его и проснуться, я оглянулся по сторонам и увидел, как на центральной площади вы, мастер Авгур, коронуете Данава и все собравшиеся поклоняются ему как царю единого Бристера. Я пытался отговорить вас, кричал что было сил, но, так и не услышав гласа моего, вы надели корону на голову Данава.

Вспоминая сновидение, царевич добавил:

– Надеюсь, что этот сон никогда не воплотится в жизнь, и мне хочется думать, что вы решили короновать Данава во сне моём, так как я был груб с вами. Прости, если позволил себе лишнее.

Мастер молчал.

Вспоминая слова кормилицы, что Авгур был с ним с самого рождения, а также что он единственное его спасение в Лузе, Алистер продолжил:

– Я до сих пор сержусь на вас за слова, что я не готов к сражению с драконом, но всё хочу забыть. Отец должен был устроить турнир между мной и Данавом, а не передавать сразу ему кольцо, так было бы справедливее. Лучший бы отправился на турнир, а теперь героем нашего рода навек будет Данав, а не я. Прошу, помогите мне попасть в Шинар, чтобы я тоже смог принять участие в турнире!

– Ты же знаешь, что это невозможно. Даже если ты попадёшь в Шинар, то всё равно от Бристеров в турнире сможет участвовать только тот, у кого кольцо с фамильным гербом. И даже если тебе это удастся, дракон победит тебя.

– Не победит, если вы дадите мне тайное слово. Я читал составленный вами свиток, в котором рассказывается о юной царице Македе, которая в двенадцать лет первая в истории победила дракона, хоть и не самом Бавеле, а своих земель.

Мастер молчал.

– В ваших записях говорится, что как только дракон собрался наброситься на неё, юная царевна произнесла тайное слово, и на чудовище свалилось огромное дерево, которое прежде заслоняло его от солнца. Вы же поэтому чтите её как святую? Отец сказал, что вы хранитель тайного слова в нашем поколении. Оно же способно вызывать любые силы природы и подчинять их себе!

– Македа заслужила узнать тайное слово своим целомудрием, стремлением к тайным знаниям и преданности миссии. Она с детства готовила себя к этой схватке, проводя дни и ночи в молитва и постижении мудрости. В награду за это в ночь перед сражением к ней был отправлен ангел Джален, сообщивший ей тайное слово. Она смогла спасти своё царство от дракона, который требовал кровавых жертв на протяжении нескольких поколений. Впоследствии она больше не использовала слово и долгое время оно считалось утерянным.

– Если я одолею дракона, то все узнают, что вы помогли мне, и к вашему учению придёт больше последователей.

– Учение, которое мы, удостоившись чести от высшей мудрости, записываем, берёт начало в колыбели человечества, оно для свободных людей, а не для тех, кто уверует в него из-за чудес, произведённых проповедником. Мало кто знает, но великие мудрецы творили чудеса не из праздного веселья, а чтобы привлечь людей к этому учению, но всё напрасно: оно на протяжении веков так и осталось уделом духовных искателей разных народов. В начале оно было открыто только для великих жрецов, но мастеру Мариадону первому было позволено посвятить в него, хоть и поверхностно, человечество. Но впоследствии он был убит тремя подмастерьями за отказ раскрыть тайное слово. Вот если бы ты прочёл ту древнюю легенду «Мариадон и Македа», то многое бы узнал.

Алистер с мастером посмотрели на свитки, после чего Авгур продолжил:

– Как говорится в нашем учении, весь этот мир – все люди, свитки, учения, улицы и города – созданы, чтобы мессия в какой-то момент пробудился и начал исправлять его. Нам нужно записать, сохранить и распространить эти знания через людей духовной природы в разных концах земли для того самого спасителя человечества, так как никто не знает, кто он будет, из какой земли, какого народа, какого цвета кожи и вероисповедания.

Алистер, как ты мог убедиться за годы твоего пребывания в храме, мы практически не наслаждаемся этим миром, а только постигаем высшую мудрость, преданно ожидая того самого духовного героя, ради которого мы из поколения в поколения храним эти знания. Мы как стражники, которые охраняют врата в древний храм, чтобы никто не смог проникнуть в него, кроме мессии.

– А как вы его распознаете?

– Нас учили, что самозванец, его родственник, сможет надеть корону царя и попытается пройти вместо него в храм. Так как мы не знаем лица спасителя, видели его только ребёнком, то должны по внутренним качествам понять, он это или самозванец, прежде чем впустить его в сокровищницу. Так и нового ученика мы годами обучаем простому толкованию мудрости, и только убедившись в его искреннем намерении и чистых помыслах, постепенно посвящаем в тайны.

– Даже тайное слово можете раскрыть?

– Как ни печально это признавать, но среди моих учеников нет того, кто подходит под описание мудреца поколения, которому я могу передать это слово. И наследников по мужской линии у меня нет, и поэтому скорее всего слово покинет этот мир вместе со мной.

– Передайте его мне, прошу! Я одолею дракона и принесу свободу человечеству!

– Я могу раскрыть его только величайшему из духовных героев или мудрецу поколения, отличающемуся скромностью и целомудрием, а если я так его и не встречу или кто-то захочет выведать тайное слово силой, то оно уйдёт из этого мира вместе со мной. Так бывало ни раз, тайное слово будет утеряно на долгие века, пока по милости высшей мудрости вновь не спустится великий жрец-первосвященник, предтеча спасителя человечества, который должен будет записать древние знания и обучить мессию. В свитках говорится, что этот учитель по воле высшей мудрости начнёт воскрешать забытые знания из пепла, готовить землю и семена к приходу сеятеля, который освободит этот мир от невежества.

– Мастер Авгур, уверяю, что тот самый мессия, о котором вы говорите, который описан в записях, это я. Лучше и мудрее меня никого нет, к тому же я подхожу под многие пророчества о великом духовном герое, мудрейшем из царей гесемских, а значит, тайное слово придётся передать мне.

– Но тогда и Данав, первенец отца твоего от царицы Ингибьёрг, имеет право на получение этого слова. Он храбр, мудр, целомудрен…

– Прошу, не говорите больше о нём! Я изо дня в день вспоминаю, как отец несколько раз повторил, что Данав проходит последние приготовления в храме. Он напомнил мне об этом даже перед моим отъездом в Гесем, может, случайно, а может, чтобы сделать мне больно. Он всегда выделял Данава. Слушая отца, в глубине души я желал, чтобы Данав больше не вернулся из земли Шинарской.

– Но у Данава есть младший брат, он станет престолонаследником вместо него.

– Я готов смириться с любым претендентом на трон, кроме Данава.

– Но он не по собственной воле, а повинуясь приказу царя-отца, отправился на опаснейшее сражение с драконом.

– Вы плохо знакомы с ним. Данав делает это из-за эгоизма, чтобы унаследовать престол. Жаль, вы не видели радость на лице его, когда отец отправил меня в Гесем. В этом есть и ваша вина, мастер Авгур.

– Алистер, я сделал это с заботой о тебе. Дракон непременно одолеет тебя, если тебе ещё удастся добраться до турнира. Поверь, кольцо не самое главное, даже с ним духовного героя могут не допустить до турнира, и я знаю, о чём говорю. В будущем ты сам всё поймёшь.

– Доберусь и вдобавок к этому одолею дракона! Могу поспорить на что угодно. Я, Алистер из рода Бристеров, непременно одержу победу над драконом и исправлю ошибку нашего прародителя, которого вы так стараетесь оправдать. Да, мастер, я считаю, что если бы не ошибка нашего прародителя, никому из Бристеров не пришлось бы отправляться на это сражение и все бы жили в мире и согласии.

– Прародителю роду Бристеров выпало огромное испытание, которому не подвергалась ни одна живая душа, и никому не следует осуждать его.

– Как бы то ни было, его поступок пробудил дракона, и мне хочется исправить эту ошибку.

Мастер молча смотрел в окно. Время близилось к закату.

– Да, быть может, я хочу сделать это из-за всеобщего признания, а может, чтобы доказать отцу, отправившись на великое сражение, что я лучший из его наследников и являюсь перерождением, величайшего духовного героя в истории. Мне хочется одолеть великого дракона Бавеля, чего ещё никому не удавалось. Я мечтаю об этом с самого детства!

– Разве ты позабыл, что царь попросил тебя не вступать на земли Шинара, не то что участвовать в турнире?

– Отец сказал, что не нужно вступать, но не запретил. В его словах не было запрета. Разве не так?

– Да, – тихо ответил мастер.

– Как только подумаю, что Данав в храме и готовится, меня одолевают гнев и зависть. Как бы я хотел оказаться на его месте…

– Алистер, отбрось эти мысли и лучше не думай об Шинаре и том драконе. Там пало много отважных мудрецов, и только величайший из духовных героев сможет победить. Повторю тебе ещё раз: ты не пройдёшь это испытания, и я сделал это с заботой о тебе.

– Пройду. Мы можем даже поспорить. Вы должны мне только помочь оказаться в Шинаре и отобраться на турнир вместе с Данавом, как единственному представителю рода Бристеров.

– Поспорить? – усмехнулся мастер.

– Да, на что пожелаете? Я готов спорить на что угодно, так как уверен, что одолею дракона.

Алистер достал золотую монету и протянул её мастеру. Авгур попросил вернуть монету обратно, сказав, что ему нужно что то по-настоящему ценное.

– Тогда мы можем поспорить на эту золотую цепь, она досталась мне от матери.

– Меня не интересует материальное.

– А что я могу ещё предложить?

– Подумай сам. Если залог устроит меня, то я постараюсь сделать так, чтобы ты оказался в Шинаре даже как единственный из Бристеров.

Алистер встрепенулся.

– Мастер, вы утверждаете, что вместо Данава отправлюсь в Шинар я? Он же сейчас проводит в пещере Кафельта последний день поста перед отправлением. Я готов отдать за это всё, что пожелаете!

– Да, смогу, но ты не пройдёшь испытание. И ты должен знать о главном правиле: если ты выбудешь до турнира, то будешь заточён в темницу на долгие восемь лет, а если проиграешь дракону, то останешься пленником его до конца дней своих.

– Можем поспорить на моё тело или душу. Вам же она нужна, та новая душа, которая рождается со вступлением юноши во взрослую жизнь? За участие в турнире я готов отдать всё!

– Где сейчас, говоришь, Данав? В пещере?

– Да, постится перед отправлением в Шинар.

– Если я окажусь прав, и тебя не допустят до турнира, после чего ты вернёшься в царство, то первое, что сделаешь после возвращения, это прочитаешь свиток о царице Македе до начала новой луны.

– Обещаю! Слово престолонаследника и будущего царя единого Бристера.

– Так не пойдёт. Я тебе дам зелье, ты поклянёшься над ним и выпьешь, оно скрепит нашу сделку.

Достав из-под одеяния цепочку, к которой был прикреплён флакон с зелёной жидкостью, мастер произнёс над зельем некое заклинание и передал Алистеру. Тот повторил обещание и осушил флакон.

– Помни, ты дал слово.

– А что будет, если я не выполню обещание? Не стану царём единого Бристера? – усмехнулся Алистер.

– В следующей жизни ты переродишься вон в того осла, – показал мастер на животное, проходящее по дороге.

Громко рассмеявшись, Алистер проговорил:

– Я уверен, что до этого не дойдёт, и свиток ваш я читать не собираюсь. Потому что я выиграю турнир и стану величайшим духовным героем в истории!

Мастер впервые за долгое время улыбнулся.

– Сейчас мы свернем, и по другой дороге, направимся в ту самую пещеру. Главное помни, что Данав должен сам передать тебе кольцо с фамильным гербом Бристеров: по закону ты не должен притрагиваться к кольцу, пока оно на руке Данава. Тебе нужно постараться хитростью заполучить его, в таком случае Данав добровольно передаст тебе первородство и право участия в турнире.

– Я всё понял.

Алистер передал кучеру приказ отправляться не в Луз, а по объездной дороге в пещеру Кафельта. Юный царевич много думал об отце, стоит ли идти против воли его, если тот уже избрал Данава, но понимал, что, не сделав этого, будет сожалеть всю жизнь. Алистер продолжал верить, что подготовлен лучше Данава и только ему под силу одолеть дракона. Путь был неблизок, и, как только вечер наступил, мастер сказал, что желает немного поспать. Он посоветовал и царевичу, уставшему после дневного обряда, также отдохнуть несколько часов до прибытия к пещере Кафельта.

* * *

Мастер видел во сне, как тёмной ночью в двери храма Самадат постучался пожилой мужчина, лицо и тело которого кровоточили. Старик понимал, что это его последние часы на земле, и хотел провести их в храме. Он просил, чтобы к нему подошёл мастер Авгур, великий мудрец, перед которым он хотел бы исповедаться. Мастер поспешил к гостю, но старик, лишённый сил, крепко заснул или бредил, и перед его глазами разворачивалась история, которая произошла много лет назад.

В тронном зале восседал правитель с седыми волосами и длинной седой бородой. К нему подошёл его двадцатидвухлетний единственный сын, вернувшийся после долгого путешествия, и произнёс:

– Отец, позволь мне снова поговорить с тобой!

– Если это о той чужеземке, которая родила от тебя сына два месяца назад, то мне всё известно. Я ничего не хочу слышать об этом!

– Прошу тебя, отец! Позволь мне взять Мириам в жёны, она готова принять нашу веру. Моя душа полюбила её больше жизни!

– Хитклифф, у тебя есть невеста из царского рода, царица Имахафт. Мы хотим связать вас узами брака через три месяца. Ты мой единственный сын и наследник, скоро трон перейдёт к тебе, ты станешь Хитклиффом Вторым, а чувства могут помещать править.

– Отец, я прибыл в столицу на прошлой неделе, но ты снова и снова отказываешься выслушать меня. Вчера ночью я долго думал и принял решение! Если ты не позволишь мне взять в жены Мириам, то я откажусь от трона в пользу сестры, а сам женюсь на Мириам!

Слова сына разгневали правителя, и он строгим голосом произнес:

– Забудь о ней. Эта Мириам происходит из другого народа. Говорят, что у неё к тому же есть взрослая дочь.

– Отец, все они готовы перейти в нашу веру. Я ничего не могу поделать с собой, всё время думаю о ней, а то, что у нас родился сын, привязало мою душу к ней ещё сильнее.

Будучи весьма мудрым и хитрым, царь-отец понимал, что влюблённого престолонаследника будет сложно переубедить. Поднявшись с трона, правитель уже более спокойным голосом произнёс:

– Будь по-твоему. Сейчас зима, мы свадьбу вашу объявим летом, тогда привезёшь её и сына во дворец.

– Спасибо, отец! Я сегодня же отправлюсь к ней и сыну, чтобы поделиться этой радостной новостью!

– Но до свадьбы вы не должны видеться, таково моё условие. Отправь к ней посланника с письмо. Ты можешь записать его прямо сейчас в соседней комнате.

Наследник престола, добившись разрешения отца, был вне себя от радости. Когда престолонаследник подходил к дверям тронного зала, царь произнёс:

– И позови ко мне Яревана Рыжего, я прикажу ему доставить твоё послание. Он как раз собирался наведаться в те края.

– Спасибо, отец, я думал, ты никогда на это не согласишься. Ты будешь рад встрече с моей избранницей и внуком, – вытирая слёзы счастья, проговорил сын.

Царь молчал.

– За то, что ты разрешил мне связать жизнь свою с Мириам, я обещаю, что впредь не нарушу слова твоего и буду исполнять все указания.

Когда ничего не подозревавший наследник престола писал письмо избраннице, в тронный зал вошёл Яреван, которому царь порой поручал разные задания. Убедившись, что сын не слышит их разговора, правитель приказал:

– Письмо, которое передаст престолонаследник Хитклифф, сожги. А после отправляйся в те земли и дай кочевникам золота, чтобы они устроили набег на деревню, где правит Мириам.

– Будет исполнено, великий царь.

– Злата не жалей… И ещё прикажи, чтобы кочевники убили всех новорождённых мальчиков, а женщин и мужчин увели в плен за пределы нашего царства. Сделай так, чтобы я больше никогда не слышал о Мириам, дочери её и сыне.

– Может, Мириам и дочь её нужно убить?

– Ты что, оглох? Убить только новорождённых мальчиков, а также мужчин, которые окажут сопротивление. Переоденься в кочевника. Ты должен самолично убедиться, что все младенцы мужского пола будут мертвы. Если хоть кто-то из них останется в живых, не сносить тебе головы!

– Я обо всём позабочусь.

Пытаясь объяснить Яревану, который многое повидал на своём веку, но от жестокого приказа царя пришёл в замешательство, Хитклифф Первый произнёс:

– Поговаривают, что среди новорождённых есть Бристер. Я не могу позволить, чтобы кровь рода нашего текла в одном из потомков этих кочевников. И народ мой не поймёт, если наследник престола привезёт во дворец чужеземку, которая поклоняется непонятно кому.

Не желая раздражать царя дополнительными вопросами, Яреван молчал. Ему стало понятно стремление правителя лишить жизни новорождённых, а прочих отдать в рабство.

Немного подумав, Хитклифф Первый добавил:

– Он полагает, что я ничего не знаю. Но мне уже доложили, что новорождённый бастард имеет печать Аина на лбу. Это плохой знак, Яреван. Этот младенец может навлечь много бед на наше царство и род Бристеров, чего я позволить не могу. Когда мой сын поймёт, что эта женщина покинула пределы царства, и они впредь не встретятся, то наконец женится на царице Имахафт, достойной его.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.