Стая

Вожак стаи продолжал облаивать провинившегося, а тот теперь только молча прищурив глаза, смотрел на пса, виновато склонив морду. Вскоре Гром понял, что добился желаемого эффекта и перестал лаять.

Он хотел уже было повернуться, чтобы присоединиться к Полосатой и щенкам, как вдруг Снежок оскалился и, прыгнув вперёд, громко зарычал на него. Пёс хотел уже было снова перейти в нападение, но этого не потребовалось.

Снежок быстро развернулся и со всех ног понёсся прочь. Облачка пыли и опавшая хвоя летела из-под его мелькавших задних лап. Видимо, пёс не захотел больше подчиняться Грому и Полосатой и выбрал самостоятельное существование.

Джек дёрнулся было в его сторону, но тут же застыл на месте. То ли собирался кинуться Снежку вдогонку, то ли присоединиться к нему. Впрочем, этого никто не заметил. Все стояли на своих местах и смотрели вслед убегающему псу.

Вернувшись к своему потомству, Гром окинул взглядом Полосатую. Но та, по-видимому, ничуть не была тронута бегством Снежка. Это читалось в её отстранённо-безразличном взгляде.

Так или иначе, в тот день их свора уменьшилась на одного. В принципе, Снежок был крепким и сильным псом, и был полезен остальной стае во время охоты, но в этом были и положительные моменты. Во-первых, теперь им требовалось меньше еды, во-вторых, исчез провокатор, который пытался оспаривать лидерство Грома и Полосатой, и, в-третьих, никто в дальнейшем не будет подавать дурной пример оставшимся членам стаи.

Конечно, вполне возможно, они еще встретятся в окрестностях Кленового, но теперь уже отношения Снежка и его бывшей стаи будут кардинально отличаться от прежних. Ведь покинув остальных, да еще и таким образом, он стал для них чужаком, а следовательно, ему теперь не место на их территории. Разве что, он решится её отвоевать.

Глава 4

Вернувшись в Киев после выходных, Андрей с головой ушел в учёбу. Не то, чтобы он был прилежным студентом, просто очень хотел сдать грядущую зимнюю сессию с минимальными затратами. А это, судя по его посещаемости и количеству неудовлетворительных оценок в журналах, было задачей, если не невыполнимой, то чрезвычайно сложной.

Но студенты, как известно, народ крайне живучий, изобретательный и находящий выход из любых ситуаций, особенно когда время подходит к экзаменам. Поэтому, не став терять времени даром, парень узнавал у преподавателей, что ему нужно досдать или пересдать, чтобы получить допуск к сессии. Список получился довольно серьёзным, но, делать нечего, и Андрей стал чаще пропадать в библиотеке, ища темы для докладов и рефератов, а после этого продолжал грызть гранит науки уже в общежитии. Его соседи по комнате удивлялись такому рвению парня, хотя брать с него пример не торопились.

И у этих стараний Андрея были довольно веские причины. Помимо стандартных прогулов по причине гулянок с друзьями или из-за последствий этих самых гулянок, парень еще некоторое время подрабатывал в «Макдональдсе». А всё потому, что очень хотел выглядеть в лучшем свете перед своей девушкой Дашей. Ведь на всякие подарки, походы в кафе или кино тоже уходило немало денег, и Андрей не хотел казаться олухом, у которого в карманах гуляет ветер. Кроме того, на Новый Год он собирался подарить девушке золотое колечко, а то, которое выбрал, стоило больше двух тысяч. Поэтому сейчас судьба подарка зависела от того, насколько экономично парень будет распределять свои деньги, и насколько эффективно будет использовать своё время.

С Дашей они встречались с весны. Сама девушка приехала учиться в Киев из Гребёнок. Родители её были довольно зажиточными, особенно в пределах их посёлка городского типа. Отец каждый год ездил на заработки в Европу, и таким образом накопил достаточно денег, чтобы открыть парикмахерскую, где и работала теперь мать девушки. Ни братьев, ни сестёр у Даши не было, поэтому всё родительское внимание доставалось ей одной. Но, сказать, что она была слишком уж разбалована, было нельзя. Конечно, девушка выросла требовательной к претендентам на своё сердце и не стала бы заводить отношения с первым встречным, предварительно не узнав, кто он и чем дышит, но и сказать, что она встречалась со старшим на два года Андреем по расчету, было нельзя.

Их отношения развивались довольно стремительно. Парень с девушкой около года жили на одном этаже в общежитии, но как-то даже не замечали друг друга. До дня рождения одногруппницы Андрея, на которую та позвала чуть ли не весь этаж. Естественно, все изрядно выпили и были в довольно весёлом настроении. Тогда то и состоялось знакомство Андрея и Даши. В тот день, лишь заметив девушку, парень не мог оторвать от неё взгляда. Добавив для храбрости немного спиртного, он пошел знакомиться. К его удаче, в тот день у Даши как раз было подходящее настроение, потому как она только порвала с парнем из родных Гребёнок, с которым встречалась с десятого класса.

Завязался разговор, и парень с девушкой нашли десятки общих тем, им было интересно вместе. Поэтому, для обоих не стало неожиданностью, что на следующий день они пошли после пар прогуляться в Сырецкий парк, находившийся неподалеку от их института. И, несмотря на то, что на этот раз вместо алкоголя взяли обычное мороженное, общение молодых людей не стало от этого скучным.

Осмелев, Андрей сделал Даше комплимент. Несмотря на то, что выслушала их немало, девушка засмущалась. Ей тоже с первого взгляда приглянулся парень. Неплох собой, хорошо сложен, отличное чувство юмора, а, кроме того, интересный собеседник.

С их первой встречи, как зачастую и любой парень или мужчина, Андрей полюбил девушку глазами. Даша была не худая и не полная, но фигура у неё была, что надо. Таких обычно называют «есть, за что подержаться», и они пользуются наибольшим успехом у противоположного пола. Даша не имела лишних килограммов и следила за этим. Бегала по утрам и занималась спортом. Через некоторое время Андрей решил составить ей компанию, и практически каждое утро их можно было увидеть вместе, совершающих пробежку по парку.

Время шло, и отношения пары становились с каждым месяцем всё крепче. Молодые люди смогли преодолеть расставание длиной в два месяца на протяжении летних каникул, хотя не реже, чем раз в две недели они всё же встречались в Киеве.

Нельзя сказать, что всё между парнем и девушкой было постоянно безупречным. Некоторое время они ссорились по разным поводам, и то довольно сильно – видимо, их отношения понемногу отдалялись от «конфетно-букетного» периода к более зрелой стадии, к которой переходят далеко не все пары в их возрасте.

Вот и сейчас, когда Андрей стал больше времени уделять учёбе, что, как знала Даша, для него было несвойственно, у девушки начали закрадываться сомнения по поводу правдивости его слов. Нет, конечно, если он решил хорошо сдать сессию, это хорошо, но слишком уж подозрительно.

Как и все девушки, она была подвержена такой вредной привычке, как слушать своих подруг и советоваться с ними по самым различным поводам. И пусть у Даши было своё мнение, и она старалась не посвящать окружающих в свою личную жизнь, иногда такие вещи буквально просились наружу. И в этот раз, верные подружки быстро идентифицировали подозрительную тягу к знаниям Андрея, как тягу к другой девушке. Короче говоря, измену.

На все отговорки подруги они давили железобетонными аргументами, взятыми из личного опыта и случаев с другими девушками, Даша находила оправдания в пользу своего возлюбленного, но вскоре не выдержала. И когда девушка пришла чуть ли не в истерику, подруги вновь поспешили ей на помощь со своими сочувствиями и утешениями.

Но Даша не любила ходить вокруг да около, а поэтому с утра договорилась с Андреем встретиться после пар и серьёзно поговорить. За последнее время парень не понаслышке знал, что если девушка выдаёт такую фразу, ничего хорошего от неё, да и от последующего разговора, можно не ждать.

Поэтому решил отложить свой очередной поход в библиотеку и всё же уделить Даше немного внимания. О том, что такого на этот раз стрельнуло ей в голову, Андрей решил не думать, так как знал, что всё равно не догадается, но, прикинув в голове, сделал вывод, что в ближайшие несколько дней девушку лучше не злить.

После третьей пары, парень, как и договаривались, спустился в холл института и стал дожидаться там свою вторую половинку.

Та, видимо, спешила меньше, а, может, специально медлила, чтобы дать Андрею время понервничать.

Когда Даша подошла к нему, в её глазах играла довольно наигранная печаль, и парню стоило приложить некоторых усилий, чтобы сдержаться от улыбки.

– Ну что, пройдёмся? – спросил он её, кивнув на входные двери.

– Давай, – согласилась девушка, впрочем, без особого интереса.

Андрей не стал специально ничего расспрашивать о причинах её настроения, хотя в уме задавался таким вопросом.

Практически не говоря между собой, они добрались до привычной лавочки в Сырецком парке, которую уже давно называли «наше место», и уселись на неё.

– Ты говорила, что хочешь о чём-то со мной серьёзно поговорить, – начал Андрей, видя, что демонстративно смотрящая по сторонам Даша желает, чтобы он, наконец, проявил интерес к этой беседе.

– Да, так и есть. Точнее, я думала, тебе есть, что мне сказать, – произнесла она и посмотрела ему в глаза испытывающим взглядом.

Парень прикинул в уме всё, что он делал за последнее время, и, так и не найдя ничего компрометирующего его, решил поинтересоваться, что всё-таки имела в виду Даша.

– Я не совсем понимаю, о чём ты. Я вроде как ничего такого не делал, из-за чего бы у тебя был повод на меня обижаться.

– А с чего ты взял, что я на тебя обиделась?

– По тебе прекрасно видно, что ты чем-то недовольна. Но, так как я не понимаю, из-за чего, может, объяснишь мне?

– Да всё ты прекрасно понимаешь. Только притворяешься невинной овечкой.

– Так, Даша, мне не нравиться тон, в котором ты со мной говоришь, как не нравиться и сам этот разговор, в котором, извини, но пока что смысла я не увидел никакого, – сменив тон со спокойного на более решительный, заявил Андрей.

– Не видишь? А я вижу. Ты завёл себе другую, а мне просто боишься в этом признаться. Ну, или оставил меня, как запасной аэродром.

С некоторое время Андрей сидел рядом, удивлённо уставившись на девушку. Гневное выражение лица той на миг смягчилось, что могло свидетельствовать о том, что Даша поняла, какими дурацкими были её обвинения, но в следующую секунду, маска суровости вновь вернулась на лицо. Не могла же она отступить просто так. Если даже Андрей и не заводил себе любовницу, то всё равно уделял ей уж слишком мало времени, за что непременно должен был понести наказание.

– Боюсь спросить, но с чего ты это взяла? – через некоторое время задал вопрос парень.

– Ты мне зубы не заговаривай, признавайся, есть у тебе кто-то еще или нет?

– Никого у меня нет кроме тебя, – ответил он таким тоном, каким уговаривают душевнобольного, собравшегося выброситься из окна, слезть с подоконника, – но я всё равно хотел бы знать, откуда в твою голову пришла такая мысль? – продолжал Андрей, уже догадываясь с какого направления на самом деле дул ветер, – Сама до такого додумалась или подсказал кто?

– Сама, – соврала девушка и откинулась на спинку лавочки, сделав обиженное выражение лица. Андрею всё равно, в виду выбранной ею линии поведения, было полезно увидеть, до чего он довёл бедную девушку, а сама же она обижалась на себя, за то, что послушалась чужих дурацких советов и на своих подруг, такие советы дающих, – просто ты последнее время на меня совсем внимания не обращаешь. Вот я и подумала.

– Но я же тебе говорил, что хочу сдать сессию без лишних проблем. Мы же с тобой договаривались Новый Год вместе встречать, вот и хочу немного денег подсобирать.

Версия Андрея выглядела в глазах Даши предельно правильно. Дело в том, что они действительно собирались праздновать Новый Год вместе. Даша с подругами была вхожа в компанию одногруппников Андрея, поэтому молодые люди договорились отметить праздник вместе. Для этого уже даже были собраны деньги и заранее снята квартира на Оболони.

С губ девушки уже готовы были сорваться слова «извини, мне так неловко, что обижалась на тебя», как вдруг она решила перевести диалог в другую плоскость.

– Ну всё равно, Андрей. Последнее время мы как-то отдаляемся друг от друга. Что-то уже не так, как раньше, – заговорила она размытыми формулировками, которые, может, и не совсем подходили под ситуацию, но всё же определённым образом должны были подтолкнуть парня к действиям, – просто мы уже так давно вместе, а отношения никуда не двигаются…

– В смысле, ты хочешь, чтобы я позвал тебя замуж? – задал парень первый пришедший в голову вопрос.

– Да нет же, – улыбнулась девушка, – я не это хотела сказать. Просто, понимаешь… другие пары как-то и времени больше проводят вместе и организовывают какие-нибудь совместные поездки, даты свои отмечают как-то с фантазией… Ну, не знаю, с родителями знакомятся, в конце концов.