Четвертая Беты

Ила Лес невесело рассмеялся.

– В извращении идей Лиги! Твой Изий слыхом не слыхивал о Лиге, когда мы ее идеи обдумывали и обосновывали, когда доводили эти идеи до людей. Я участвовал в Учредительном Собрании Лиги, тогда нас было всего сорок восемь, десятки раз я встречался с Роном Львом еще до того, как в Лигу вступил Изий… я уже не говорю о молокососах вроде тебя!.. Они, видишь ли, меня обвиняют – да это я вас обвиняю, это вы извратили идеи Лиги, и не только идеи, во что вы превратили саму Лигу? Во времена Рона Льва она объединяла самых честных людей страны, главным в нашей жизни была верность долгу, а долгом нашим было служение Бакнии. А вы? Вы превратили Лигу в сборище беспринципных карьеристов, вы поставили ее над народом…

– Отличная речь, – заметил Маран спокойно. – Тебе надо было произнести ее на Большом Собрании.

– Издеваешься?

– Почему же? Ты ведь выступал на последнем Большом Собрании, разве нет?

– Мне не дали бы договорить до конца.

– А ты бы попробовал.

Ила Лес вдруг сник.

– Ах, Маран, Маран, – пробормотал он.

– Что – Маран?

– Не знаю, кто ты и что ты есть, но в одном не сомневаюсь: ты не дурак. Неужели ты не понимаешь, что вы творите, и чем это кончится? Ну ладно он, – кивок в сторону Начальника Охраны, – но ты, неужели ты не разу не задумывался над тем, почему у нас с каждым годом падают урожаи?

Маран не ответил. Неожиданно вмешался Начальник Охраны.

– Не знаю, кто выполнял расчеты, – начал он вкрадчиво, – но, по-моему, они завышены. Мы оставляем крестьянам непомерно много зерна и плодов. Разве человек в состоянии за год съесть два мешка зерна? Полмешка можно бы спокойно скостить.

– Можно бы скостить и два мешка, – тихо, с трудом сдерживаясь, заговорил Ила Лес, – да вот беда… пустяковая, конечно, но все же… на будущий год уже некому будет сажать и выращивать это зерно.

– Я не говорил «два», я сказал «пол»…

– Идиот! – заорал Ила Лес, уже не пытаясь сдерживаться. – Два мешка – такой была доля крестьянина при императоре! Еще и плюс наградные. Да ты представляешь себе, что такое два мешка? Это полуголодное существование… если б не плоды и тана – это голод… Кстати, Маран, ты знаешь, что творится в соседних районах? Под корень вырубают тану и вместо нее сажают карну!