Неделя открытий

– Когда Вам понадобится наличность, просто поставьте табакерку на землю и скажите: «Двое из ларца, одинаковых с лица, явитесь». Появятся два парня и дадут Вам нужную сумму… под расписку. Но ничего, кроме денег, у них не просите. У меня с этими ребятами чисто банковский договор.

– Господин Вторник, вы идите, – обратилась Кассандра к гостю. – Майк возьмется за это дело. До свидания.

– Представляешь ты хоть немного, во что ты меня втянула? – набросился Майк на хозяйку дома после того, как великан ушел.

– Не волнуйся, милый мой, – взгляд провидицы был сама невинность, – ты мне еще сто раз спасибо скажешь.

– Хм, это вряд ли, – парень недоверчиво покачал головой.

– Вот скажи, что бы ты стал делать, если бы дошел до своего Дохлого королевства? – усмехнулась девушка.

– Не Дохлого, а За-дохлого. Старушка там на востоке сказала, что Перевертыши живут в Задохлом королевстве.

– Да какая разница, – Кассандра продолжала со снисходительной улыбкой смотреть на Майка. – Вы, Перевертыши, никуда ведь не годитесь. Если бы проводились чемпионаты по пряткам, тогда да, весь пьедестал бы заняли. А так, в реальной жизни, зачем вы нужны? Только ветошью прикидываться.

–Ну, хватит уже, – устало сказал парень, – сто раз эту тему обсуждали. Да, способности мои на практике не очень нужны. Но у меня и руки есть и голова на плечах, устроился бы кем-нибудь. Впрочем, на самом деле у меня совсем другая цель.

– Да, помню, еще более нереальная, – девушка покачала головой, – найти какой-то иной мир, откуда ты якобы родом. Майк, забудь ты эти глупые сказки. Я тебе подкинула отличную возможность заняться хоть чем-нибудь настоящим. Я верю, что это твое предназначение. Ну и плюс деньжат великан прилично подбросит.

– Но я представления не имею, что мне нужно делать, – сделал Майк последнюю попытку отбрыкаться от непонятного дела. – Кась, я никого в вашем королевстве не знаю, и нигде, кроме твоего леса, я не был. Где и как мне искать этого Понедельника?

– А я тебе помогу. Мне самой никуда соваться пока нельзя, король всё еще зол на меня. Но кое-что я всё же могу. В первую очередь тебе нужно наведаться в Столицу. Я дам тебе один адресок. Там живет мой учитель. У него ты сможешь на время остановиться. Может, он даже что-нибудь посоветует дельное. Ну а дальше действуй по обстоятельствам. Я верю в тебя, осталось только тебе поверить в самого себя.

«Эх, придется браться за это дело, – подумал Майк, – она ведь так просто не отвяжется».

– Ну и как мне добраться до этой вашей Столицы? – спросил он девушку, тяжело вздохнув.

– Да всё просто, – Кассандра улыбнулась. – Пойдешь на север. Лесом, потом полем. У замка Тарабар выйдешь на большой тракт, свернешь на запад. По этому тракту и дойдешь до Столицы. Тут всего два дня ходу.

– Ясно. А в замке кто живет?

– Не знаю, маркиз какой-нибудь или барон, не мой клиент, – хмыкнула провидица. – У нас в королевстве сотни замков. Многие живут обособленно, каждый сам по себе.

– Ладно, уговорила, – Майк наконец решился на эту авантюру. – Попробую помочь этому доброму людоведу.

––

Не долги были Майка сборы.
И вот, смотрите, вдалеке,
Минуя реи, косогоры,
Бредет герой наш налегке.
Привык уж Майк к лесному быту,
Кассандре помощь и защиту
Оказывать и дальше он
Хотел бы, но Судьба пардон
Сказала: «У тебя иное
Предназначение». И вот
Ему подбросила забот.
Но время уж почти ночное,
Наш Майк устал, валится с ног,
А у дороги сена стог.

-–

Миновав лес, пройдя краем поля, Майк увидел невдалеке замок у большой дороги. По всей видимости, это и был замок Тарабар. Уже стемнело и выходить на большой тракт Майк не стал.

В полях тут и там виднелись стога сена. Выбрав стог побольше на краю поля около перелеска и небольшой речушки, Майк свил себе удобное гнездышко и устроился на ночлег.

2

Спалось герою очень сладко
В душистом сене у ручья,
И всю усталость без остатка
Ночь смыла. Песни соловья
И стрекотания цикады
Затихли. Утренней прохладой
Повеял легкий ветерок,
И Майк услышал голосок.
Мелодия плыла над лугом,
Сливаясь с песней ручейка,
И легче взмаха мотылька
Летели ноты друг за другом.
Конечно, Майк не утерпел
И из-за стога подглядел.

Молоденькая девушка умывалась у ручья и напевала веселую песенку. Как будто почувствовав чужой взгляд, девушка прервала своё занятие и огляделась по сторонам. Майк быстро юркнул назад в стог. Послышались легкие шаги, и Майк закрыл глаза, притворившись спящим.

Шаги затихли совсем рядом, и парень понял, что его обнаружили. «Спать» дальше не имело смысла, и Майк открыл глаза. Девушка стояла рядом и с улыбкой смотрела на «просыпающегося» молодого человека.

– Чертовски приятно, просыпаясь, видеть такую красоту, вот бы так каждое утро, – сказал Майк, открыв глаза и с улыбкой посмотрев на девушку.

– И Вам доброе утро, долго спите, – ответила девушка, всё так же мило улыбаясь.

– Я – Майк, а ты? – представился парень.

– Для друзей – Эльза, для остальных – Красная Шапочка, – девушка сделала легкий книксен и чуть приподняла красную панаму на своей голове.

– Эльза мне больше нравится, – сказал молодой человек с интересом разглядывая самую настоящую сказочную Красную Шапочку, ему казалось, что героиня сказки должна быть значительно моложе.

– Значит, мы можем стать друзьями, – констатировала Эльза, пожав плечиками.

– Я бы точно этого хотел.

– Можно бестактный вопрос? – девушка, прищурившись, наклонила вбок голову. – Что ты тут делаешь?

– Вообще-то я спал, – ответил парень почти честно.

– Крепко спал? Ничего не видел? – продолжала допытываться Эльза.