Неделя открытий

– Майк, тут явно что-то не так, – взволнованно произнесла Зера.

– Да, согласен, тут дело нечисто, – молодой человек немного успокоился, – гном явно что-то скрывает.

– Эй, кажется, нам что-то хотят сказать, – девушка показала рукой за спину Майку.

Обернувшись, парень увидел на другой стороне улицы странное существо, закутанное в плащ. Незнакомец призывно махнул рукой и скрылся за углом дома. Переглянувшись, молодые люди двинулись следом.

Существо поджидало их. Это был гоблин, причем очень высокий для своей расы, почти со взрослого человека ростом.

– Я слышал твой разговор с канцелярской крысой, – усмехнулся гоблин, – и готов тебе кое-что прояснить. За разумную плату.

Существо недвусмысленно протянуло ладонь.

– Сколько? – спросил Майк.

– Пять монет.

– Не жирно?

– Тебе нужна информация?

Майк достал из кармана пять монет, но отдавать их гоблину не спешил.

– Отдам, если информация того стоит.

– Вся информация о великане по имени Понедельник удалена из всех документов всех ведомств королевства по требованию самого… – гоблин понизил голос, – маркиза Карабаса. В Столице ты ничего не найдешь.

– Ого! Карабаса! – воскликнула за спиной у Майка Зера.

– Ты знаешь, кто это? – повернулся парень к подруге.

– Отдай гоблину деньги и пойдем, – девушка взяла Майка за рукав.

Расплатившись с информатором, пара двинулась в сторону дома провидца.

– По твоему крику, привлекшему к нам внимание половины города, я понял, что ты знаешь, кто такой этот маркиз Карабас, – сказал молодой человек по дороге.

– Конечно, знаю, – Зера кивнула. – Кто ж его в королевстве не знает.

– Ну и кто это? – спросил Майк скептически, хотя уже и понимал кое-что.

– Да, сразу видно, что ты у нас недавно, – усмехнулась девушка. – Тут очень интересная и загадочная история…

Пока молодые люди шли по улицам Столицы, Зера вкратце рассказала парню, что она знала о маркизе.

– Это началось где-то полгода назад. Неизвестно откуда появился этот самый маркиз Карабас, но буквально за пару месяцев он так очаровал нашего недалекого короля Тузия, что тот отдал ему чуть ли не все свои царские полномочия. Сейчас маркиз заправляет в королевстве практически всеми делами. Кроме того, уже состоялась помолвка маркиза Карабаса с принцессой Дессой. Дело движется к свадьбе, и скоро маркиз станет еще и принцем.

– Зачем этому могущественнейшему человеку вымарывать из всех документов какого-то великана, причем, явно ни на что не претендующего и мирно живущего в своем замке? – удивился Майк.

– Не знаю, Майк. По-видимому, это и есть та тайна, которую нам предстоит разгадать, – Зера взялась за ручку двери, так как молодые люди уже дошли до своего дома.

– Зеркальце, а скажи мне, пожалуйста, как у вас тут в королевстве с казной дела? – спросил Майк после того, как молодые люди расположились в гостиной на первом этаже дома провидца. – Вот этот Карабас, он на хороший куш рассчитывает? Ну, кроме титула… и принцессы.

– Майк, ты с Луны свалился? – улыбнулась девушка. – Трисемеркино королевство одно из самых богатых королевств во всем мире.

– Ты вот это вот сейчас серьезно? – удивился парень. – Не шутишь? Я ничего особо богатого тут у вас что-то не видел.

– Это не шутка, Майк. У нас в королевстве находится крупнейшее в мире игорное и развлекательное заведение. В паре часов езды к северу от Столицы находится городок Штосс, мировая столица игорного бизнеса. Там миллионеры со всего мира спускают огромные состояния. Десятки замков, расположенных около Штосса, принадлежат королям, царям, падишахам и прочей знати. Королевство получат немалый доход от развлечений. У нас тут король не Тузий, а туз.

– А кто всем заправляет в этом Штоссе? Сам Тузий или уже маркиз Карабас?

– Нет, – Зера покачала головой, – сам Штосс, все казино, арены и аттракционы принадлежат царю Кащею.

– Кащею? – брови Майка поползли вверх. – А он разве жив?

– А что ему сделается? – усмехнулась девушка. – Он же бессмертный.

– А как же: иголка в яйце, яйцо в утке…

– Да сказки всё это! Иван-дурак иголку добыл, да что толку… Максимум что сделал – землетрясение в Кащеевом царстве устроил, дворец его чудесный развалил. А в нашем королевстве как раз в то время борьба за престол шла. Двоюродный брат нашего Тузия пытался устроить переворот. Заручился поддержкой сильных заграничных магов и даже некоторых соседних царей. Скорее всего был бы сейчас нашим королем не Тузий, а Валий, но… Тут появляется Кащей, которому жить стало негде, и предлагает королю свою помощь. А в награду просит всего лишь кусок земли в аренду на тысячу лет.

– Валия Кащей запросто победил, – Зера махнула рукой, – а на выделенной земле построил город. Да не простой город. Построил Кащей там Казино и Парк развлечений с аттракционами разными. И стал богатый народ со всего мира приезжать туда. Да и само название нашего королевства поменялось после этого. Раньше-то мы были просто Триседьмым королевством, а теперь стали Трисемеркиным. Но и нашему Тузию польза от Кащея большая, налоги-то тот в нашу казну платит, и платит много и исправно.

– Понятно, – Майк задумчиво кивнул. – Значит, деньги в казне есть. И очень немаленькие. Есть Маркизу за что бороться. Знаешь, у меня появилась интересная идея. А не наведаться ли мне в королевский дворец?

– Я бы не советовала, – Зера поморщилась и покачала головой.

– А что так?

– Обстановочка там, как бы это помягче сказать… нездоровая. Да и не пустят тебя вот так просто к королю.

– А вот это мы и проверим, – жизнерадостно произнес Майк, направляясь к выходу. – Ты со мной?

– Конечно, куда я тебя одного отпущу, – Зера двинулась следом за парнем, – заблудишься еще.

Довольно быстро пара дошла до королевского дворца, ведь известный на всю страну провидец жил в богатой части Столицы среди знати.

«Что-то не очень похоже, что в королевстве денег куры не клюют, обстановочка так себе, не производит сильного впечатления», – размышлял Майк, разглядывая вполне обычный дворец. Он в своем мире видел королевские резиденции и побогаче, правда, там они давно уже стали музеями.

– А охранников в Столице всех уволили? Экономия? – спросил парень у Зеры. Как не было охранников у входа в город, так не наблюдалось их и здесь, у дворца.

– А зачем нужны живые охранники, если есть магические барьеры, через которые человек с дурными помыслами не пройдет, – пожала девушка плечами.

– Ну, помыслы у меня самые светлые, – усмехнулся Майк, направляясь к большим парадным дверям. – Заходим?

– Знаешь, – Зера остановилась, – ты иди внутрь один, а я тут вокруг осмотрюсь.

И Зера исчезла. Куда она ушла, Майк не уследил, так легко и незаметно девушка умела передвигаться. «У этой девушки, оказывается, много талантов», – усмехнулся про себя парень и подошел к дверям. Одна створка была немного приоткрыта.