Император

Так же внезапно как появилось, чужое сознание вдруг исчезло. Не выдержал, Сархаш, все- таки, зашипел, срывая злость и досаду. Он понял все и сразу.

Странный сид, способный с легкостью уничтожить и его и его бойцов, вместо этого, давал ему шанс (первый и последний) отступить с честью. Отдав мысленный приказ командирам десятков, Сархаш первым направился в сторону леса.

Дома его ждало наказание за провал.

Глава 4

Пробуждение было внезапным и сразу ознаменовалось болью во всем теле. Луция невольно застонала и попыталась приподняться…

– Лежи девочка, – резко одернул ее знакомый голос. – Тебе нужен покой.

Тут же одна рука Тарии, с неожиданной силой, придержала ее за плечо, а другая поднесла к губам чашку с дымящимся отваром. Напоив девушку, видящая решительно уложила ее обратно на подушки. И все же та, борясь с подступающей сонливостью, нашла в себе силы задать волнующие ее вопросы.

– Мы отбились, – с улыбкой произнесла Тария, – и главное – отбились без потерь. Давненько уже такого не было, – она тепло взглянула на девушку.

– Там был сарг, – начала Луция, с содроганием вспоминая все, что произошло с ней в лесу, – большой, с зеленой чешуей, крупнее остальных…

Несмотря на предписание наставницы, она чувствовала потребность рассказать ей все, что с ней произошло, освободиться от этого.

Тария молча выслушала невольно сбивчивый рассказ ученицы. В какой-то момент она взяла ее за руку и погладила по плечу.

– Да уж, – тихо произнесла она, – когда рассказ подошел к концу, – такое не каждый день услышишь. Твои силы, действительно, растут.

– Не думаю, что на твоем месте я бы отбилась от атаки саргского вожака, по крайней мере, застань он меня врасплох, – она тепло улыбнулась и продолжала:

– Благодаря тебе, милая, наши успели вовремя подготовиться к обороне. Даже думать не хочу, что бы было, застань нас твари врасплох. А ты от них отбилась, сумела сбежать и добраться до общины.

– И знаешь, может дело тут и не только в твоих силах, – она погладила смущенную девушку по животу, – если подумать, сегодня твой малыш нас очень выручил.

***

Плавно текли дни, постепенно сливаясь в месяцы.

Жизнь общины текла своим чередом, как и жизнь двух видящих, к которым сородичи уверенно стали причислять Луцию, особенно после предотвращенного с ее помощью саргского набега. И время вносило в эту жизнь свои неумолимые перемены.

Заметно округлившийся живот мешал Луции нормально двигаться, не говоря уже о чем-то большем. Работу по дому она делала с трудом.

Помощи из общины, несмотря на ее новый статус (как подозревала девушка, с легкой руки магистрата), не было, она ее и не просила, не желая унижаться, выслушивая отказ.

У нее были все причины подозревать, что ее бывшая семья найдет повод для отказа, при полной поддержке общины, не желавшей появления на свет полукровки.

А если нежеланный полукровка вдруг не родится (ну бывают же иногда при родах и такие несчастья), магистрат, опять же, при негласной поддержке всей общины, сможет сделать вид, что ничего страшного не случилось, и попытаться помириться с дочерью, читай – прибрать к рукам новую видящую.

Ждать помощи не приходилось и от Тарии. В последние несколько недель старая видящая уже не слезала с койки и все чаще отказывалась от еды и воды.

Обе женщины прекрасно понимали, к чему все идет, и старались лишний раз не говорить об этом. Только однажды, в полубреду Тария тихо сказала, вытиравшей ей пот со лба влажной тряпицей, девушке:

– Я, все -таки, ошиблась, неправильно рассчитала время. И вот ты сидишь тут и заботишься обо мне, хотя забота сейчас нужна тебе самой. Прости меня, девочка, скоро ты останешься совсем одна.

Через день ее не стало. С трудом добравшись до общины, Луция снова попросила о помощи. И в этот раз ей не посмели отказать[5 - Прототипом описанных в книге тессаров стали римляне, для которых похороны и почитание почивших предков имели сакральное значение.].

Мужчины выкопали яму на общем кладбище, изготовили гроб, женщины помогли ей обмыть тело и подготовить его к похоронам. Местный гончар, провозившись половину дня, изготовил из куска глины посмертную маску.

В день похорон Луция не позволила чувствам отразиться на лице. Она молчала, когда тело клали в гроб, молчала, когда у гроба сжигали ароматические травы, молчала и во время поминальной трапезы.