Тайна Беграля, или Удивительные приключения Кама и его друзей. Часть вторая. Тайна Белой башни

– Не плачь, О, – потрепал его по холке Кам. – Давай лучше искать следы.

И они стали искать следы. И Кам, и О выросли в Лесу, и умели определять, кто и когда проходил по лесной чаще. А еще у людей в те времена был очень хороший нюх. Так что совсем скоро они увидели сломанные ветки, следы ног и клочок меха с охотничьей куртки Алая.

– Они идут вдоль Голубой Реки, на юг! – определил Кам. – Мы их догоним!

Мамонт шел, не сворачивая, прямо по следу, оставляя за собой широкую просеку, на которой оставались сломанные молодые деревца и растоптанные кусты. Иногда друзья останавливались и прислушивались к лесным звукам. Но ничего, кроме пения птиц, криков каких-то животных и далекого шума Реки, они не слышали.

Кам и О шли уже полдня.

– Стой! – вдруг поднял руку Кам. – Тихо! Кажется, они уже совсем близко!

Мамонт тоже прислушался, – и услышал голоса. Голоса были далеко, и говорили что-то непонятное. О встал на задние ноги, поднял хобот и приготовился протрубить боевой клич.

– Ты будешь ждать меня здесь, – остановил его Кам. – Иначе они услышат твой топот.

– И ничего я не топаю, – обиделся О. – Я хожу по Лесу тише всех мамонтов на свете!

– Но это же не значит, что ты ходишь тихо! – отрезал Кам. – Оставайся тут, и не вздумай трубить!

– Да не собирался я трубить! – еще сильнее обиделся О. – Что я, маленький?!

– Нет, ты очень большой! И красивый! И умный! – Кам погладил О по мохнатому уху.

Если бы О был котом, он бы замурлыкал от удовольствия. Но он был мамонтом, и ограничился тихим похрюкиванием.

Пока мамонт хрюкал, Кам взял копье и флягу с Невидимой Водой, – и, неслышно ступая, направился в ту сторону, откуда раздавались голоса.

Лаштаки

Вскоре в просвете между деревьями показалась небольшая поляна, по которой сновали знакомые уже бородачи с дубинками. На другом конце поляны стоял старый дуб, к стволу которого были привязаны Алай и Оранжевый Лодочник. Рангута нигде не было видно.

– Наверное, он улетел, когда на нас напали, – подумал Кам.

Он капнул на себя водой из кожаной фляги, – и исчез. Рассудив, что копье пока не понадобится, Кам спрятал его в кустах, взял флягу с Невидимой Водой, и вышел на поляну. С десяток бородачей, опершись на дубинки, сгрудились вокруг костра и о чем-то спорили. Говорили бородачи на незнакомом языке, но это было не важно, – главное, что сейчас они не обращали на пленников никакого внимания.

Кам тихонько подошел к Алаю и прошептал ему на ухо:

– Это я, Кам.

Алай вздрогнул от неожиданности.

– Как ты нас нашел?

– Мы с мамонтом шли по вашим следам. Кто эти люди?

– Они называют себя лаштаками. Но я не знаю их языка. По-моему, они совсем дикие. И, кажется, собираются нас убить… Вон тот, с кривыми ногами и лысой головой, – он у них колдун. Наверное, сейчас принесет нас в жертву Лесным Духам…

– Не принесет, – успокоил друга Кам. – Я для того и пришел, чтобы спасти вас. А что с Лодочником? Почему он закрыл глаза?

– Он не давал себя связать, и лаштаки ударили его дубинкой по голове, – рассказал Алай. – Теперь он все время спит…

– Ладно, сейчас я вас развяжу, а ты придерживай Лодочника, чтобы не свалился.

Кам быстро справился с немудреным узлом, капнул на Алая и Лодочника водой из кожаной фляги, – и они исчезли. Один из лаштаков в это время случайно обернулся, – и обомлел. Веревки из лиан еще висели на дубе, – но двое пленников куда-то исчезли!

– Рр-хау! – во всю глотку закричал лаштак. – Пандука, гва хандука!

На языке лаштаков это означало – «Тревога! Пленники сбежали!».

Бородачи побежали к дубу, но к тому времени невидимые Кам и Алай уже донесли спящего Лодочника до густого кустарника, где Кам спрятал копье. Друзья положили Лодочника на землю. Мимо пробежали, вопя и размахивая дубинками, разъяренные лаштаки. Когда они скрылись из виду, и затихли их голоса, Алай вернулся на поляну, и взял лук и стрелы, отнятые дикарями. А Кам попробовал разбудить Оранжевого Лодочника, но тот спал как убитый.

– Эх, жалко, фиолетовый стебелек колдуна Тука остался в моей куртке на берегу, – расстроился Кам. – Теперь придется тащить Лодочника на себе!

Посовещавшись, Кам и Алай сделали носилки из веток, положили на них Лодочника, – и поволокли через Лес. Такие носилки называются – волокуши. Если бы кто-то посмотрел со стороны, он увидел бы только пустые волокуши, сами собой плывущие по земле, – ведь и Кам, и Алай, и Лодочник оставались невидимыми.

Волочь маленького, но тяжелого Лодочника было трудно. Друзья уже прошли половину пути, когда над ними мелькнула чья-то тень. Подняв голову, Кам и Алай увидели Рангута, парившего прямо над ними.

– Эй, Рангут! – крикнул Кам. – Лети к нам!

Летающий Человек от неожиданности заметался в воздухе, и едва не рухнул на землю. Лишь в последний момент он взмахнул крыльями, и только поэтому не разбился.

– Где вы? – озирался, приземлившись, Рангут. – Или это Злой Дух со мной говорит?

– Нет, это не Злой Дух, – сказал Кам. – Это мы с Алаем и Лодочником. Мы сейчас невидимки. Выручай, лети на берег, туда, где мы ночевали, возьми из моей куртки фиолетовый стебелек, и принеси его сюда.

– Зачем вам какой-то стебелек? – удивился Рангут. – Разве в Лесу мало травы?

– Травы много, – терпеливо объяснил Кам. – Но это не та трава, которая нам нужна. Мы должны вылечить Лодочника. Принеси фиолетовый стебелек, – сам все увидишь.

– Хорошо, – пожал плечами Рангут. – Надо так надо.

И улетел. Вскоре он вернулся со стебельком. Кам приложил стебелек к голове Лодочника – и тот проснулся.

– Где я? – спросил Лодочник, озираясь. – Почему у меня нет рук?! А где мои ноги?! Их оторвали лаштаки?

– Никто ничего тебе не отрывал, – успокоил его Кам. – Я капнул на тебя Невидимой Водой, и сейчас мы все невидимые.

– Ты в Большом Южном Лесу, – сказал Алай. – Кам освободил нас из плена, но лаштаки ударили тебя по голове дубинкой, и ты все это время проспал. Так и спал бы, если бы не волшебный стебелек…

– Хвала волшебному стебельку! – сказал Лодочник. – А где Лохматый?

– Мамонт? Он ждет нас на берегу Реки.

– А этот бездельник Рангут?

– Кто – бездельник?! – вскричал возмущенный Летающий Человек. – Да если бы не я, ты бы до сих пор спал! Бывают же такие неблагодарные Лодочники!..

– Не надоело вам ссориться?! – прикрикнул на них Кам. – Уже вечереет, а еще надо вернуться на берег, там нас ждет О.