Тайна Беграля, или Удивительные приключения Кама и его друзей. Часть первая. За Белым камнем

Степной Волк Кца

Холодно в Большой Степи. Ледяной ветер, прилетевший с севера, с далеких Белых Гор, несет гибель всему живому. В это время не встретить здесь ни человека, ни зверя. Но чем дальше на юг, тем теплее становится ветер. И Степь уже не белая, а зеленая, и Солнце дольше остается на Небе, с которого больше не падает снег, и идти теперь совсем не трудно. Но здесь подстерегает путника другая опасность, – страшные хищные звери. Тут и быстроногий Степной Волк Кца, и черный острозубый зверь Заа, и, если совсем уж не повезет, – огромный, как три мамонта, клыкастый Щор с желтыми шипами на голове и спине. А еще живут в этих краях Земляные Великаны.

Мало кто из людей отваживается ходить здесь в одиночку…

…Кам и О шли уже много дней и ночей. Когда мальчик совсем уставал, О поднимал его хоботом на свою широкую спину, и Кам засыпал под мерный топот толстых ног мамонта.

– Интересно, куда это мы идем? – думал мамонт, стараясь ступать потише, чтобы не разбудить друга. – Здесь не видно дичи, нет деревьев с вкусными листьями, и вообще ничего нет, только ровная земля. Наверное, Кам придумал какую-то новую игру. Я люблю играть… А это что?

Далеко в Степи показалась быстро приближающаяся черная точка. Это учуял добычу Степной Волк. Со всех ног несся он к мамонту и мальчику.

– О-о-о! – тревожно затрубил О. – Просыпайся, Кам! Опасность рядом! О-о-о!..

Кам спросонок ничего не понял, пока не увидел скачущего на них Кца.

– Беги! – крикнул мальчик мамонту. – Беги быстрее!

Но от Волка в Степи никуда не убежишь. И О решил не убегать, а сражаться. Он повернулся к Волку, и как раз вовремя. – Кца, распластавшись в воздухе, уже летел прямо на спину мамонту, чтобы цапнуть Кама острыми зубами. Мамонт отскочил в сторону, и, не мешкая, ударил Волка хоботом. Кца с визгом покатился по земле, но сразу вскочил, – и опять бросился на О, вцепился в коричневую шерсть мамонта, и вонзил в него острые клыки. Мамонт взревел от боли. Конечно, О мог бы упасть на бок, и раздавить Волка своим весом. Но мамонт не сделал этого, – на его спине сидел мальчик. А Волк подбирался все ближе к Каму. Он не знал, что на спине у мамонта сидит не просто какой-то мальчишка, а опытный охотник племени таров.

– Хочешь попробовать моего копья?! – закричал Кам. – Так попробуй!

И вонзил в Волка черное копье.

– Р-р-рр-ыввау!!! – взревел раненый Кца, падая со спины мамонта. – Р-р-рр-ывау!!! Я съем тебя, вредный мальчишка!

– Для начала отведай моей ноги! – протрубил О, и так пнул Волка, что тот отлетел далеко-далеко, и больше не поднимался. Мамонт осторожно подошел к бездыханному телу степного хищника, потрогал его хоботом. Волк не шевелился.

– Мы победили! – радостно закричал Кам. – Мы одолели врага! Теперь Степные Волки будут бояться нас!

– О-о-о! – затрубил мамонт. – К нам больше не подойдет ни один Волк!

И они пошли дальше.

Щор

Шли-шли, – тут и ночь наступила. Зажглись в Небе звезды, а вместо Солнца землю осветила голубым светом Луна.

– Давай пока остановимся, – предложил Кам. – Мне-то что, я у тебя на спине ехал, а ты устал. Вот и отдохнешь.

Остановились они. Осмотрел мальчик ободранный бок мамонта. Глубоко вонзились волчьи клыки, и из широкой раны до сих пор сочилась кровь. Конечно, мамонты не плачут, но О было очень больно. Тут вспомнил Кам о волшебном стебельке, подаренном колдуном Туком. Приложил стебелек к раненому боку мамонта, – и рана тут же затянулась!

– И впрямь волшебным стебелек оказался! – удивился Кам. – А я еще колдуну не поверил…

Потом они поужинали. Мальчик съел два кусочка сушеного мяса и корешки. А О травку пощипал и сжевал небольшой кустик. Наелись – и спать легли. Кам зарылся в длинную теплую шерсть мамонта, да сразу и заснул. А мамонт не спал, – он охранял друга.

И правильно делал.

…Степной Волк Кца вовсе не умер от удара мамонтовой ноги. Когда он пришел в себя, мальчика и мамонта уже и след простыл.

– Ну, погодите! – зло прорычал Кца. – Скоро мы опять встретимся, и тогда не ждите пощады!

Поднял серую голову к звездному небу – и завыл. Тут же со всех сторон отозвалось несколько голосов. А вскоре в разных концах Степи зажглись огоньки, – это сверкали глаза Волков, спешивших на помощь Кца.

– Я знаю, где добыть много вкусного мяса, – сказал Кца прибежавшим Волкам. – В наши края забрел мамонт из Великого Леса. А с мамонтом – нахальный мальчишка. Мы нападем на них. Вы съедите мамонта, а я – мальчишку!

– Мы согласны! – ответили Волки. И бросились по следам О и Кама.

…Мамонт услышал топот множества волчьих ног. И Кам услышал. Мамонт поднял мальчика себе на спину и побежал. Так бежал О всю ночь. Думал, уйдет от погони. Но Волки бегают быстрее мамонтов. Когда Солнце выглянуло из-за края Степи, догнали Волки О, окружили, – целая стая зубы скалит, глазами голодными сверкает, а впереди – тот самый Кца.

– Ну что, – тявкнул Кца. – Попались?! Сейчас мы вас съедим!

– Только попробуйте! – погрозил ему кулаком Кам. – Опять моего копья захотел, серый злодей?!

А Кца его уже не слушает, да назад отступает, – для разбега, чтобы повыше прыгнуть, и под мамонтовы ноги не попасть. Другие Волки тоже вот-вот набросятся, запрыгнут все разом на спину О, – и мамонта сожрут, и мальчика…

– У-у-у-у! – разнеслось вдруг по Степи. – У-у-у-у!

Волки остановились, и присели, пугливо поджав хвосты.

– У-у-у! – продолжал кто-то завывать, и звук этот звучал все громче. А значит, все ближе был и тот, кто так напугал даже свирепых Степных Волков.

– Что это? – подумал Кам. – Может, ветер в степных травах песню поет?

Но это был не ветер. Это был самый страшный обитатель Степи – Шипастый Щор. Вскоре его увидели и Волки, и О, и Кам. Высоченный и широченный Щор бежал по Степи на длинных задних ногах, держа перед собой короткие верхние лапки. Желтые шипы на спине и голове Щора надулись и налились кровью. Маленькие злые глазки смотрели с украшенной панцирем морды исполина, а из огромной разинутой пасти стекала слюна.

Волки начали тихо отступать. А потом повернулись – и побежали. Щор посмотрел на мамонта и на мальчика. Потом – на убегающих Степных Волков.

– Волки – вкуснее, – решил Щор.

И – припустил за ними. Вскоре в облаке пыли скрылись и Степные Волки, и преследующий их страшный зверь…

И опять тихо стало в Степи.

– Нам надо уходить отсюда, – сказал Кам мамонту. – А то Щор вернется. Лучше нигде не останавливаться надолго.

Мамонт согласно покивал лохматой головой. И подумал:

– Какой умный у меня друг! Повезло мне!..

– Ну, пошли, – сказал Кам.

И они пошли дальше.

Земляные Великаны

Это только кажется, что в Степи никогда ничего не меняется. Днем Степь – широкая ровная дорога до самого горизонта, и тихо здесь. Только ветер воет-свистит. А ночью оживают степные просторы, и тогда к вою ветра примешивается вой голодных волков, крики ночных птиц да свирепый рык неведомых зверей, вышедших на охоту.

Долго-долго шли по Степи Кам и О. Так долго, что, кажется, никогда и не было в их жизни Большого Северного Леса. Даже Солнце здесь грело по-другому, – и снег с неба не падал, и трава становилась все выше, и попадались уже совсем незнакомые лесным охотникам растения, птицы и звери. Только людей не встречали Кам и О, – ни разу не увидели они ни одного охотника, и, казалось, не было во всей бесконечной Степи ни одного человека, кроме Кама…