Укумал разжигает костер. Сибирские хроники

– Эй! Не ты ли Васька Котлов?! – прихватил крепко узду купеческой лошадки.

– Ну, я, – немного оторопел купчина, – а что?

– Дело до тебя имеется. Слазь-ка, давай!

– Какое еще дело? – рявкнул Котлов.

Местные казаки, что стояли в сторонке, наблюдая за сценой ареста, на всякий случай сняли с плеч карабины.

– Не балуй! Сам знаешь, за что, – погрозил пальцем офицер.

– Реттет ин!!! – заорал немец.

– Говорит, что б тебя немедля повесить! – закивал одобряюще офицер, переводя иноземную речь, – я, я! Гут, гут! Опосля, обязательно повесим!

– Дак за что?! – вскрикнул Котлов.

– Реттен ин! Битте хелфен зи мир! Зи кеннен михь тетен! – обнося перегаром, кинулся к Котлову немец.

– Нет, нет, нет! Ваше превосходительство! – поймал за воротник вельможу офицер, – самоуправство – ни к чему! Сие есть беззаконие!

«Ваше превосходительство», смертушка ко мне пришла – за грехи мои тяжкие! – застучала кровь в висках купца. Васька чуть не упал в обморок…

***

– А как Вас по батюшке величать?! Может, договоримся, а? – прошептал побелевшими губами купец.

– Имя мое – тебе знать ни к чему! А по «Артиклу» – капитан я, – офицер с удовольствием уселся в удобное хозяйское кресло, – мзду предлагаешь, подкуп мне учинить?!

– Да какую там?! Господин капитан! Гостинец! Десять рублев. А?!

– А знаешь ли ты, Василий Никодимович, что князь Гагарин, – заговорщицки подмигнул офицер дрожавшему, точно в лихорадке, Котлову, – нынче привез в Тобольск аж цельный обоз всякого «инструменту пыточного»?!

– Так я, так я, – заёкал купец, – следом и отправлю те подводы, что утаил от казны! Богом клянусь!!!

– Ну, не знаю…

– Не губи! – брякнулся на колени купец.

– А что я в Тайную канцелярию отпишу? – капитан хрустнул пальцами. Встал. Заходил по горнице. И по лицу видно – довольный.

– Дак что возможности не было раньше мне долг исполнить…

– Сто!

– Что, сто?

– Сто рублей давай! – прищурился хитро офицер.

– Где ж я возьму – сто?! Экая сумма!

– Тогда собирайся! Собака! – капитан больно пнул Котлова под дых, – «повискаришь» на дыбе, да над огнем!

– Ой, ой, ой! – застонал купец.

– Впрочем, может и повезет тебе! Сразу башку отрубят…

***

Через четверть часа карета на санях, взрыхляя снег, лихо умчалась по Енисейскому тракту.

Васька, громко охая, лежал на лавке. Хоть и потратился премного, но счастлив был безмерно, что жив остался.

Утречком пришел навестить, прознавший о горестях старого приятеля, Прошка Авдеев…

– Как ты, Васенька?

– Да, – только и вздохнул купец. Уселся на лавку, царапая затылок.

– А нашего воеводу кто-то в погребе запер. Всю ночь просидел. Вот смеху-то…

Котлов не ответил. О чем-то задумался крепко…

– Прошка! А твой гость еще не уехал?!

– С обеда собирается.

– А ну-ка пошли…

***

– Что по-немецки, означает: «реттет», иль: «риттет»?!

– «Спасите», – ответил голландец Дик.

***

– Ну, Федька! – Гаврилка Фирсов, освобожденный от холодного тяжелого железа, примерял сапоги. Гоготал радостно на весь лес, – ай да, Федька!!!

Федор Зудилин чинно восседал в карете, считывал, – делил монеты. Соболью шубу отдал обратно немцу. В казацкой-то одежде сподручнее орудовать пистолями…

– Может и мне в казаки записаться?! – Гаврилка заплясал вприсядку, быстро перебирая тощими ножонками в новой обувке.

– Хорошее дело, главное – «прибыльное». Зубы-то на полку быстро сложишь. На! Твоя доля, – протянул увесистый мешок дружку, – эй! Просыпайся!

Немец с трудом пошевелился, валяясь спьяну под скамейкой.

– Это тебе, – Федька положил перед ним два рубля, – за двух лошадок. Слышишь? Езжай прямо. До Казачьего Лога.