Укумал разжигает костер. Сибирские хроники

– Реттен ин…

– Хватит тебе и одного коня. Доберешься с Богом.

– Федька, а откудава слова-то такие знаешь – мудреные «охвицерские»?! – уже выпрягал своего жеребца из кареты Гаврилка, – я аж сам поверил, что ты «капитан»!

– Сиживал в казематах прошлой весной, – Федор задрал чуток кафтан на спине, показывая крупные рубцы от пыток, – сам Князь «Кесарь» ручку приложил.

– Поехали, что ля?!

– Поехали…

Часть вторая

Вся наша жизнь – дорога. Кто-то легко и весело спускается к болоту, кто-то бредет задумчиво по песочку вдоль морского прибоя, а кто-то карабкается натруженно на самую высокую гору.

Но каждый вправе сам выбирать свой путь…

***

Пять лет спустя…

– Укумал?! – Кучкаш пекла пироги на плоской железной сковороде, – совсем ты худой стал. Не кушаешь ничего. Капталы совсем прохудились. Отчего новые не носишь?

Укумал в ответ только улыбался, с любовью подмечая каждое движение красивых рук жены у очага.

– Укумал?! – Кучкаш застенчиво опустила ресницы.

– Я скучаю по тебе. Хочу обнять крепко тебя!

– И я скучаю, – изящная Кучкаш присела рядом, нежно прижалась к его плечу, – нельзя Укумал. Ты живой, я – мертвая.

– Забери меня с собой.

– Когда-нибудь. Еще не время…

Укумал проснулся.

Очаг давно потух…

***

Комендант Москвы князь Матвей Петрович Гагарин пробудился отчего-то спозаранку. И еще не знал, потягиваясь сладко на перинах, что уже определен первым губернатором Сибирской губернии. Однако же слухи по Москве быстро идут…

А Великий Государь, Царь и Великий Князь Петр Алексеевич Романов, всея Великая и Малыя и Белыя России Самодержец уж давненько на натруженных ногах. В Петербурге на строящейся Адмиралтейской верфи устроил «симпозиум». Тут же при всех развернул на бочке перед Яшкой Кириловым большую карту…

– Построй здесь острог, – ткнул пером в устье Бии и Катуни.

– Сделаем, не сумлевайтесь, Петр Алексеевич! – добродушно улыбнулся атаман, сын боярский, будущий воевода Бикатунского острога.

– Пристойное место найди! И для сбора ясака, и поселению крестьян. Хороша ли там землица, Яков Спиридонович?!

– Хороша, слава Богу!

– Ну, а так, что нового делается в дальних-то краях?! – Петр озорно подмигнул, явно ожидая услышать потешную историю.

– Дак чего?! Вот в прошлом годе, по осени, три подводы от обоза у нас до Енисейска отбили калмыки. А у калмыков – разбойники. А у лихих людишек – джунгары. А у джунгар – два казачка! И запрятали где-то.

– Кто ж такие, удальцы?! – расхохотался Петр.

– Ищем! Капитан Никольский следствие ведет. Одного из них, вроде как, Федькой кличут.

– Уж не ты ли?! – царь резко обернулся к графу Апраксину.

Генерал-адмирал Федор Матвеевич смутился, растопырив пальцы…

– Помилуй, Петр Алексеевич!!!

– Значит, днем праведным, первым президентом Адмиралтейств-коллегией управляешь, а по ночам-то – «безобразничаешь»?!!! – громче всех гоготал царь.

***

Федька Зудилин сидел в кабаке на лавке за пустым столом, задумчиво гладил ладонью усы. А вместо сбритой утречком бородищи – с непривычки зяб подбородок.

– Аниска! Ну?!

– Федол Тимофич?!

– Где там мои «медвежьи уши»?!

Притопал, чуть прихрамывая, сам хозяин, поставил услужливо перед казаком блюда с холодцом и строганиной.