Свободные Звезды 2

Кивнула.

– Да. Переоденусь, и он заберет меня из дома, – ответила ему. – Вернусь еще до того, как зайдет Ийхи.

Уставилась на спутник Рагхи. До заката еще далеко!

– Две циклинии, не больше. До этого я с ним поговорю, чтобы вел себя прилично.

Правил приемный отец был крайне строгих, но меня это нисколечко не смущало.

– Как скажешь, – согласилась с ним.

Симпатичный молодой сосед, проживавший в соседнем доме, оказался милым и забавным, но особого интереса у меня не вызывал. Так, поболтать о том и о сем. Почему-то я постоянно на него наталкивалась, когда возвращалась с подготовки к экзаменам. Слишком часто наталкивалась! Недавно попросила Дорса «пробить» его по базе сопротивления, но брат ничего криминального не нашел. Тодан Лирг, тринадцать циклов, родился на планете Веллас, работал в отделе логистики компании по обслуживанию пищевых автоматов. Снимал крошечную квартирку на семнадцатом этаже в соседнем доме.

Вскоре Тодан стал настойчиво звать меня на свидание. Я отнекивалась, ссылаясь на экзамены. Но сменила гнев на милость после официального зачисления. В общем, договорились сходить в Город Развлечений – район в западной части центральной Рагхи, полный баров, забегаловок, магазинчиков, дискотек и парков аттракционов.

– Две циклинии, – еще раз повторил Лайам. – Я приеду за тобой к выходу из Города Развлечений.

– Муж, – закатила глаза Тайса, – дай дочери покоя!

Подозреваю, после смерти Айны, у Лайама до крайности обострились защитные инстинкты.

– Конечно, – сказала ему, – ты можешь за мной заехать. Но, вообще-то, Тодан живет в соседнем доме. У него разрешение на вождение по Третьей Линии, где ездят одни старики и инвалиды. Самоубиться путем превышения скорости будет сложно. Если начнет распускать руки, останется без них. Ты меня знаешь.

С этой стороны приемные родители меня еще не знали, но были в курсе. Лайам хотел было что-то возразить, но Тайса его оборвала.

– Уймись, наконец! – строго сказала ему.

– Пятая вечерняя циклиния, и не позже! – приемный отец так просто не сдавался.

– Да, – улыбаясь, сказала ему. – Я буду дома.

Как Золушка.

И, правда, вернулась строго в заявленное время, но cначала с Тоданом – симпатичным, высоким, сероглазым и светловолосым – прошлись по пестреющим, словно бразильский карнавал, улицам Города Развлечений. В опасные Красные Кварталы не сворачивали, держались демократичного центра. На окраинах Города, я знала, за имперские кредиты можно было купить много интересного – услуги проституток обоих полов, продажную любовь гермафродитов с планеты Гудаз, виртуальные развлечения, запрещенные в Империи, нелегальные наркотики вместе с выпивкой, от которой в ужасе замирали внутренние органы, и… На этом мое воображение иссякало, но, определенно, было и еще что-то!

Вместо тысячи и одного запретного плода прокатились на каруселях, посмотрели шоу воздушных гимнастов. Сходили в виртуальный тир, где я опечалила персонал, выиграв целых два главных приза – себе и Тодану в благодарность за приятную компанию. В нашем бы мире мне бы, наверное, подарили огромные плюшевые игрушки. На Рагхе получила два кристалла с голографическим изображением харизматичного молодого Императора Садхи Первого в окружении верных ригранов – эдаких мутировавших до размеров пони собачек Баскервилей. По традиции, лицо его было скрыто под ритуальной маской.

Рассматривать не стала. Его замаскированный лик и так взирал на меня чуть ли не с каждой стены каждого заведения. Все, что я знала о нем – что он молод и холост. Черт побери, а ведь Садхи – самый завидный жених в Империи! Додумать мне не дали. Тодан, сунув подаренный кристалл в карман, обнял за плечи и зарылся лицом в мою растрепанную прическу.

– Ты мне нравишься, Майри! Очень нравишься, – сказал он.

Глава 2

Как-то плохо все получилось! Я относилась к Тодану как к другу, он же, оказалось, имел на меня определенные виды. А теперь, выходит, его поощряла, согласившись на свидание. В общем, сказала Тодану, что он не должен рассчитывать ни на что серьезное. И несерьезное тоже. Либо дружба, либо… никак.

Корила себя по дороге в Школу, затем отвлеклась, когда Тайса помогала устраиваться в общежитии. Хотя, что там устраиваться: сходили в администрацию, я приложила руку к сканнеру, и на мой личный чип ввели код доступа в учебные помещения и жилую комнату. Порядком поплутав по длинным коридорам, нашли дверь с надписью К-321.

Обняла приемную мать, попрощавшись с ней на восемь суток. Разложила вещи, кинула на кровать одеяло и подушку. Тайсе пришлось поломать голову, чтобы раздобыть подобное на Рагхе. Положила на стол визор, вытащила второй, похожий на планшет, подаренный дедом еще на «Гедее». Еще была косметика, побрякушки, пару сувениров, напоминавших о доме на Рагхе. Теперь у меня новый – небольшая комната, если не считать закуток утилизатора и вполне приличных размеров душевую.

Затем сидела, закрыв глаза. Думала, где же мой настоящий дом. В последние месяцы их сменилось так много, что голова уже шла кругом. В каждом из них я была по-своему счастлива, даже с Фергом на «Прелюдии». Дед, кстати, выполнил мою просьбу. Сари улетела на Таурус, а мой первый муж прибыл на «Гедею». Только вот меня уже не застал.

Скинула одежду – короткое платье, сандалии с плетениями на пружинящей подошве и разноцветными поблескивающими камушками на лямках. Кстати, последний писк моды на Рагхе. Переоделась в серый комбинезон с одинокой красной нашивкой на плече. Натянула сапожки. Заколола волосы в строгую прическу. Вот и все…

Здравствуй, первый курс!

На учебном визоре, встроенном в стену комнаты рядом с письменным столом, нашла заставку: межзвездный корабль с птичьими крыльями. Приложила ладонь, авторизируясь. Просмотрела расписание, присвистнула. Ого! По девять – десять лекций в день. История, литература, соционика, астрофизика, химия, высшая математика, космическое право, введение в тактику и стратегию. Сразу застрелиться или еще пожить? Еще какие-то еще предметы с загадочными названиями. И, конечно, физподготовка – по циклинии каждый день. Хорошо, даже душевно.

Боги, как же я соскучилась по учебе!

Хотела было закрыть визор, но увидела уведомление о новых письмах. Недоверчиво уставилась на мигающий красный логотип с треугольниками. Кто может написать мне в «Империке» – социальной Сети, контролируемой рагханами, единственно официально разрешенной в Империи?! «На Рагхе все ею пользуются, – пару дней назад сказала Тайса. – Будет странно, если у девушки твоего возраста не будет своего профиля». Поэтому и завела вчера. Загрузила пару последних фотографий с семейного пикника в Центральном парке, после чего прослушала краткий, но емкий курс «как распознать в Сети маньяка» от Лайама. Покивала. Маньяков мне не надо! Мне, по большому счету, вообще никого не надо. Только если атора Тайлана Дабара, но он уже занят. О Ферге я вспоминала редко. Думал ли он обо мне? Понятия не имела, но понимала, что писать мне не станет. Связываться со мной через «Империку» – верное самоубийство для сопротивления!

Первое письмо оказалось от Тодана. Надо же, нашел! Пожелал хорошей недели и чтобы Боги были благосклонны. Улыбнувшись, написала краткий ответ. Может, останемся друзьями? Второе пришло от Райни, приславшей номер своей комнаты. А вот третье…Черт побери, Рихар Дайхам, ты тоже меня нашел! Предлагал встретиться после сегодняшних лекций. Ни за что на свете! Уничтожила письмо. Надо же, какой настойчивый!

Закачала на компактный визор учебные материалы по астрофизике и соционике, решив узнать заранее, что это за зверь. По дороге в столовую обошла территорию Школы. Насчитала семь учебных корпусов, здание администрации, два общежития – женское и мужское, медчасть, собственный храм, за которым начинались стадионы, небольшой космопорт и даже собственный испытательный полигон.

Хотела выяснить, где здесь тир и можно ли бегать вечерами. Наивная, еще не знала, что буквально через три дня перейду в режим «хочу спать всегда», но вместо вожделенного сна буду засиживаться за учебой ночи напролет, потому что настала она. Учеба! Напала, захватила в плен и больше не отпускала. Душила, пила соки, трепала нервы. Отняла свободное время, лишила интересов, кроме одного – учиться. Для себя, ради своей мечты и еще, ради того, чтобы не попасть в список отстающих, а расположиться в верхней части рейтингов.

Собственные благие намерения бегать по вечерам канули в Бездну – привычное обиталище тех, кто прогневал Темных Богов, а еще не сдал зачет по высшей математике и истории Империи. Сил хватало разве что доползать до тира. Загружала виртуальную программу, надевала наушники, брала в руки пистолет и стреляла по мишеням, представляя, что это… Тот, выскочивший из-за угла – Наставник Адхам, тот еще мерзкий тип, мучавший нас политическим устройством Империи. Заставлял заучивать назубок всех императоров, начиная чуть ли не с темных веков. В вот тот, притаившийся в углу с лазерным автоматом – адор Михми, любитель Гражданского Кодекса, усиленно прививавший эту любовь кадетам.

Нет, в астрофизика я бы не стреляла, но добавила громкости его слуховому имплантату, чтобы, наконец, услышал мучительные стоны тех, кто не успевал записывать на виртуальной клавиатуре визора. Включали еще и диктофоны, но учитель имел склонность к невнятному бормотанию, так что разобрать лекцию в тишине комнаты выходило так себе.

Легко давались только занятия по физической подготовке и самообороне. В первый день состоялся забег на десять станид, как раз после проверки знаний по истории Империи. Наверное, чтобы кадеты не расслаблялись. Мы не расслаблялись. На второй день начался курс самообороны в мягком зале Третьего Корпуса. Я быстренько разделалась со своим спарринг-партнером, заявившим, что не будет сильно бить меня, если прогуляюсь с ним этим вечером. Это было последнее, что сказал. В следующее мгновение уткнулся носом в пружинящее напольное покрытие. Я тоже не стала сильно его бить. Всего лишь наступила на шею, при этом заламывая руку.

– Кадет Гилор! – услышала резкий окрик атора Найтеса, наставника по самообороне.

Кстати, молодой еще мужчина, выходец с Арана; крепкий, жилистый. Светловолосый с темными глазами, он чем-то походил на моего второго мужа. Может, чуть постарше. По словам сестры Райни, половина кадеток была в него влюблена. Я с интересом уставилась на преподавателя. А ничего такой, симпатичный!

– Да, атор Найтес!

– Отпустите несчастного, – он кивнул на мою жертву. – Кадет Брамс, к стене. Пятьдесят отжиманий. А вот вы и вы, – атор Найтес указал на полноватого Брайда, любителя высшей математики, которая отвечала ему взаимностью и Вайтара, быстрого и гибкого, словно из резины. – Ваша цель – захватить и обезвредить кадета Гилор.

Я присматривалась, пока они приближались. Не страшно! Брайда сразу отправила в легкий нокаут, со вторым, правда, пришлось повозиться. Недолго, чуть больше циклиды.

– Интересная техника, – прокомментировал Найтес, рассматривая, как мои сокурсники поднимаются с пола. – Где учились?

– Жила на планетах Третьего Круга, – уклончиво ответила ему. – Приходилось за себя постоять.

– Стрелять тоже доводилось? – спросил он чуть позже, застав меня в тире.

Кивнула. Было дело. В досье, кстати, указано. В тот вечер я вновь стреляла, чтобы немного успокоиться после схватки с высшей математикой. В отличие от Брайда, она меня победила с разгромным счетом. Ну, ничего! Сейчас разделаюсь с виртуальным противником, успокоюсь, затем пробегу пару кругов по стадиону, и вот тогда я ее побе… Одержу над ней победу!

Так что, мне было вовсе не до Рихара Дайхама, отловившего меня в столовой на следующий день. Надо же, и тут нашел! Я только что пересдала проверочный тест по высшей математике, теперь пыталась переключиться на соционику. Райни, погребенная под графиками и формулами, запаздывала.

– На тебе лица нет, – сказал сын советника, присаживаясь рядом со мной за стол в переполненной столовой, радовавшей каждый день очередями к пищевым автоматам.

– Есть на мне лицо, – ответила ему. – Утром проверяла.

Усмехнулся. Подвинул стул, словно его здесь кто-то ждал.