– А сама-то ты как? Замуж за вампира не хочешь? Гриша этот смотри, как старается, прямо змеем вокруг тебя вьется.
– Летучей мышью…
– Не мне судить, но все-таки, – бес посмотрел на подругу заинтересованно, – он тебе понравился?
– Не знаю, – Нина задумалась, зябко кутаясь в платок, – такое внимание, конечно, лестно. Но, может, он ко всем так? Может, для него это норма, и он даже лиц девушек не запоминает, которым комплименты говорит…
– Всякое бывает, – ответил Анчут серьезно, но через секунду глаза его хитро блеснули. – А видела, как Алекс злится?
– Не заметила. С чего вдруг?
– Не знаю… не знаю… – бес отвернулся, чтобы спрятать улыбку.
– Меня еще одна вещь здесь удивляет.
– Какая?
– Все говорят по-русски, хоть мы и в Чехии. Даже Иржи и Берта , пусть и с легким акцентом.
– Ну тут как раз удивляться нечему. У вампиров врожденная способность к языкам, плюс живут долго. Они почти все полиглоты. Не удивлюсь, если эта троица еще на пяти-шести языках свободно разговаривает. С невестой своей Макс в Питере познакомился, а прислугу нанял из числа тех, кто его родным языком владеет или даже специально обучил.
Входная дверь открылась, к ним вышел дворецкий Иржи с двумя пледами в руках.
– Вот возьмите, чтобы не замерзнуть. Если хотите прогуляться, я могу вынести вам верхнюю одежду.
Нина посмотрела на небо, по которому ветер быстро гнал черные облака, и поежилась.
– Большое спасибо, Иржи. Мы просто вышли подышать свежим воздухом. Сейчас уже возвращаемся.
– Как вам будет угодно.
Иржи поклонился и вернулся в дом.
– Мне бы такого дворецкого, я, может, и не женился бы никогда… – голосом Матроскина проговорил Анчут.
– А ты женат, что ли? – засмеялась Нина.
– Еще чего не хватало, я для этого слишком мудр и свободолюбив, – приосанился бес.
– Ну да, ну да… Ладно, пошли в дом, я уже замерзла.
2.
В гостиной играла музыка. Марго пыталась вытащить всех танцевать, но у нее плохо получалось. Девушка плавно двигалась под звуки джаза, протягивая руки то к одному, то к другому гостю, приглашая присоединиться, но все шутливо отнекивались. Ее жениха Макса в гостиной не было.
Нина остановилась в тени лестницы и залюбовалась танцующей девушкой. Стройная, гибкая, с пышными черными волосами до плеч, ярко-красной помадой на пухлых губах она обладала природным магнетизмом Моники Беллуччи и аристократичной правильностью черт Элизабет Тейлор. Только внимательный хищный взгляд немного портил впечатление. Или, наоборот, добавлял ту саму изюминку, благодаря которой обычная смертная девушка снискала любовь истинного вампира.
В гостиную зашел Макс, увидел свою невесту танцующей и тут же к ней присоединился.
– Очень красивая пара, – услышала Нина голос рядом.
Девушка обернулась и увидела бесшумно подошедшую к ней Кэт.
– Да, Марго на редкость привлекательная девушка. Мне кажется, она легко покорила бы даже Голливуд.
– О! Я в этом не сомневаюсь. Обязательно покорила, если бы захотела, сестра всегда добивается своих целей.
– Мне кажется, это замечательное качество, – улыбнулась Нина.
– Безусловно, но лишь в том случае, когда цели благородны…
Нина удивленно посмотрела на блондинку. Та не сводила прозрачных голубых глаз с танцующей пары.
– Что ты имеешь в виду?
Ей было так любопытно, что она не сразу осознала, как бестактно прозвучал вопрос. Но Кэт даже не обратила внимание, будто не услышала. Они помолчали, и Нина решилась спросить:
– Как думаешь, такой брак может быть счастливым?
– Очень на это надеюсь. Я желаю только счастья для сестры. Они с Максом любят друг друга. А вы… сомневаетесь? – посмотрела Кэт на нее с недоумением.
Нина смутилась. «Черт бы побрал мой длинный язык, нашла у кого спрашивать. Это все вино. Оно вечно ставит меня в такие вот неловкие ситуации», – подумала Нина, а вслух сказала:
– Нисколько не сомневаюсь. Они действительно очень красивая пара и любят друг друга, это видно сразу, – успокоила она блондинку, – но, согласитесь, брак вампира и обычной девушки – не такое уж частое явление.
– Я в упырях совсем не специалист, эти трое – мои первые, – внезапно засмеялась девушка серебристым смехом колокольчиком, который тут же разрядил обстановку.
Нина улыбнулась тоже.
– Пойдем лучше выпьем еще их чудесного вина, которое так волшебно кружит голову и тоже потанцуем.
И Кэт, совершенно не обращая внимания на слабые попытки Нины протестовать, взяла ее за руку и увлекла за собой к столику с напитками. Александр с Григорием с радушной готовностью вновь наполнили бокалы , и праздник продолжился.
Когда все устали танцевать, а выпито уже было даже больше, чем следует, неутомимая Марго предложила новую идею:
– А давайте во что-нибудь поиграем.
– Поиграем? – прищурившись, спросил Макс у своей невесты. – Что ты имеешь в виду?
– Я за! Давайте в карты! – громогласно предложил дядя и расплылся в довольной улыбке.
– Ага. Тебе бы, Генри, только пить и в карты резаться, – произнес Григорий с сарказмом.
– Помнится, не так давно ты меня в этих занятия очень даже поддерживал… – парировал дядя.
– Ну нет! Какие карты? Я и играть-то толком не умею, – отрицательно замахала головой Кэт.
– Генри, карты – слишком банально, – поддержала сестру Марго, – давайте поиграем… Например… В «правду или действие».