Убийство некроманта

Нина еще раз мысленно усмехнулась – не в его стиле. Она смотрела как молодой человек злится и ей совершенно не хотелось ввязываться в эту историю.

– А от меня чего вы хотите? – спросила Нина, когда он немного успокоился и замолчал.

– Известно, чего! – Александр посмотрел на нее в упор, удивляясь ее недогадливости. – Хочу, чтобы вы поговорили с отцом.

2.

Улица освещалась плохо. Несмотря на обилие высоких заборов с откатными тяжелыми воротами и красивых дорогих особняков, прятавшихся за ними. Нину всегда удивляла эта особенность пригородных застроек.

Земля и дома в них стоят приличных денег, строятся и проживают в них небедные люди, но вот прямых асфальтированных хорошо освещенных улиц всего пяток наберется на весь поселок.

Нина аккуратно объезжала ямы и ухабы на дороге, в который раз кляня про себя нерадивые дорожные службы.

Она ехала в гости к Марийке. Та жила в собственном доме, в небольшой деревеньке рядом с городом. Ну то есть это еще лет десять назад, этот поселок можно было назвать небольшой деревенькой, но близость к трассе и к областному центру определило его судьбу иначе. Последние годы район активно застраивался, коттеджи росли как грибы.

Марийку это злило невероятно. Она не случайно поселилась за городом еще с незапамятных времен. Ведьмы любят уединение. На природе и колдовать сподручнее и любопытных взглядов меньше. А Марийка была ведьмой. Природной, но склонной к прорицательству.

Жизнь Марийка любила легкую и красивую. А для такой жизни нужны деньги, причем немалые. Поэтому она подрядилась в гадалки. И славу о женщине, которая всю правду знает наперед, быстро разнесло сарафанное радио.

Деньги Марийке были нужны, а вот слава – нет. Однако в ее ремесле одно очень зависело от другого, ничего не поделаешь. Поэтому ей приходилось время от времени менять место жительства и легенду.

Сейчас по документам ее звали Мария Верескова и в налоговой она была зарегистрирована как индивидуальный предприниматель, занимающийся веб-дизайном на дому. Отсюда и средства к существованию. Анчут говорил, что до этого ее звали Вирджиния Коноплева и жила она где-то в Польше под Вроцлавом. Но никаких подтверждений этому Нина не нашла, а сама Марийка никогда про свою прежнюю жизнь не рассказывала и разговоры на эту тему очень не любила. С Ниной их познакомил Анчут, девушки очень быстро нашли общий язык и подружились.

Легкая и веселая Марийка, тем не менее, была ведьмой опытной. При этом выглядела очень молодо, лет на двадцать пять, не больше, а сколько лет ей на самом деле, кто ж об этом женщину спросит?

Дом она купила в деревне довольно старый, но почти полностью его перестроила. В итоге он получился небольшой, одноэтажный, сделанный максимально из натуральных материалов и от этого очень уютный. Дерево и камень, Марийка признавала только эти материалы для строительства и отделки.

Забор невысокий, ворота открыты – Нина заранее предупредила что сегодня приедет в гости. Встречать ее с радостным лаем выбежал толстый ротвейлер Портос. Несмотря на довольно устрашающий внешний вид и внушительный размер, характер Портос имел добродушный и очень дружелюбный. Марийка говорила, что из-за этой его постоянной дурной веселости и страсти к еде, пес и получил свою кличку.

Нина потрепала Портоса за ушами, уворачиваясь от его мощных передних лап и слюнявой морды.

– Привет-привет. Ну хватит Портосик, ты меня с ног собьёшь, я тоже рада тебя видеть.

Облизав Нину, пес помчался к стоящей на крыльце хозяйке, радостным лаем оповещая, что гость опознан – это «свои».

– Нина, привет! Ворота закрой пожалуйста, а то я необутая, – сказала Марийка Нине, демонстрируя ногу в мягком, сшитом из искусственного меха, домашнем валенке.

В кухне приятно пахло выпечкой и корицей. Нина подошла и с любопытством заглянула в духовку.

– Ты опять что-то печешь? Какую вкуснятину на этот раз?

– Яблочный штрудель из слоеного теста с корицей и грецкими орехами.

– Ого! – рот у Нины наполнился слюной, а улыбка стала шире. – Сегодня ты вырываешься вперед и занимаешь первое место, среди других моих причин «не похудения к лету».

– До лета еще больше, чем полгода, – рассмеялась Марийка и принялась доставать из старинного буфета чашки и блюдца.

Антикварные сервизы были ее слабостью. На этот раз набор был из тончайшего фарфора с золотыми китайскими драконами.

– Ну к «новому году», или к чему там сейчас худеют?

Нина взяла в руки чашку и полюбовалась искусным рисунком. Хвост дракона обвивал ее по кругу и заканчивался каким-то немыслимым орнаментом из сплетенных цветов и птиц. Таким же орнаментом были расписаны блюдца.

– Ах, какая красота, – восхитилась Нина и осторожно вернула чашку на стол. – Меня восхищает твоя коллекция посуды. Такой буфет и его содержимое занял бы достойное место в каком-нибудь музее.

– Что значит в каком-нибудь? От него бы и Лувр не отказался и Третьяковка, только кто же им даст…

Марийка открыла холодильник и обернулась к Нине:

– Ты голодная? Ужинать будем? Или хочешь просто по-быстрому бутербродов сооружу. Нет, Портос! Не тебе, ты-то понятно всегда голодный, не лезь слюнявой мордой мне под руку, – Марийка отпихнула от холодильника своего питомца и встала так, чтобы перекрыть ему доступ к хозяйской еде.

– Нет, спасибо, я дома поужинала. А вот от чая не откажусь.

Нина присела на стул и приняла в свои объятия обиженного Портоса. Тот положил ей огромную голову на колени, предлагая хотя бы почесать его за ушами, если уж еды пожалели. Нина запустила пальцы в его лохматый затылок.

– А что по поводу посуды, то у каждой уважающей себя ведьмы обязательно должна быть какая-нибудь тайная страсть – нравоучительным тоном произнесла Марийка.

– Ну не знаю… обычно под тайной страстью подразумевают «бицепсы трицепсы и томный взгляд карих глаз», – мечтательно протянула Нина.

– Ну нет. Это просто страсть. И вообще можно сказать даже не страсть, а увлечение. А вот «коллекционирование» … Это стоит потраченного времени и приносит в жизни гораздо больше удовлетворения, чем «томный взгляд карих глаз».

– Прости, но не могу с тобой согласиться, – улыбнулась Нина.

– Ну это пока.

– А я слышала, что истинными коллекционерами могут быть только мужчины.

– Ха-ха, типичное патриархальное заблуждение, наверняка самими мужчинами и придуманое. Впрочем, не собираюсь спорить и что-либо доказывать. Может я и в самом деле не настоящий коллекционер. Просто мне нравится красивая посуда вот и все.

Нина смотрела, как подруга быстро перебирает тонкими пальчиками стеклянные баночки, стоящие перед ней на полке. Безошибочно находит нужные, достает из-них какие-то травы и добавляет к чаю в расписной заварник.

– Кстати, заказ от Ольги мы с Анчутом на той неделе выполнили. Деньги, твою долю, вот оставляю здесь на комоде, – с этими словами Нина достала из сумки кошелек. Отсчитала несколько купюр и положила на полированную поверхность комода рядом с телефоном и картами таро. Сумку оставила там же.

– Да? Круто, спасибо, и кто там был? – расспрашивала Марийка, хлопоча по кухне.

– Плачка к покойнику ходила, – буднично ответила Нина, как будто это было банальнейшим из происшествий.

– Я так и думала, что Плачка, судя по описанию. Но только было непонятно, чего она повадилась? Говоришь к покойнику? Труп не отпетый во дворе зарыт или что?

– Нет, повешенный на березе. А они еще на то место качели приспособили. Картина жуткая, я тебе скажу.

– Ну так и оплата достойная.

– Достойная, – вздохнула Нина, но возражать и жаловаться не стала.

– Такие заказы редкость, – продолжала Марийка, разливая чай по кружкам. – Обычно или молодые девчонки обращаются погадать на любовь, иди женщины в возрасте, хотят порчу на любовницу наслать. Но за такое, конечно, и платят мизер. Да что я тебе рассказываю. Сама знаешь.

– Я? Откуда мне знать, – улыбнулась Нина. – Я пока ни то, ни другое не заказывала.