Повесть о полукровке

Наконец, зазвенели колокольчики, тоже будто бы уставшие. В кафе зашла хрупкая светленькая девочка, совсем крошка, с тремя унылыми ромашками в руках. Вид у неё был растерянный, но, кажется, довольный. За ней шёл Макс в офисном костюме, по меньшей мере на два размера больше, чем нужно. Вероятно, его собирала мама: галстук был завязан правильно.

Проходя мимо Карины, он незаметно подмигнул ей. Карина скривилась.

Они уселись за стол. Девочка с открытым ртом слушала максовы рассказы и неуклюже хихикала с его шуток. Периодически Макс заказывал ещё сока. Когда Карина ставила перед ним стакан, он, с понятным одному ему намёком, клал монетку ей в ладонь.

Оставалось двадцать минут до закрытия, когда девочка вышла в туалет. Макс посидел пару минут с важным видом, а потом басовито обратился к Карине.

– Чудесная сегодня погодка, не правда ли?

– Ага. Что-то задерживается она.

– Может, у неё болит живот. Ничего, мы не спешим.

– Не спешим? У вас десять минут.

– Как это десять минут?! – возмутился Макс так рьяно, что стал похож на нападающего петуха. Он не смог противостоять неумолимому взгляду Карины. – Ладно. Ну, когда времени совсем не останется, постучись там к ней…

– Хорошо. Скажи, где ты достал такой шикарный костюм?

Макс выпрямился, очевидно желая ответить что-то остроумное, но, видимо, ничего не придумал. Он покраснел, опустил глаза и сказал:

– Ну мне это… один знакомый дал поносить.

– Один знакомый?

– Ну да.

– Расскажи.

– Ну… в общем… Сом.

– Сом?

Макс заговорщически оглянулся и уже открыл рот, чтобы объяснить, но со стороны туалета раздался крик.

Карина тут же оказалась там. Макс последовал за ней.

– Всё в порядке? – Деликатно постучалась она.

– Алиса?! – испуганно завопил Макс. Он был очень бледен.

Тишина.

Карина дёрнула ручку. Разумеется, заперто. Она достала ключи и открыла дверь. Ничего. Ни следа пребывания человека.

– Где?! Где она?!

На телефон пришло СМС. Неизвестный номер с цифрами 6666 в середине.

«Если хочешь увидеть девочку живой, приходи на встречу. Одна».

И прикреплённое фото Алисы в цепях.

Макс в ужасе смотрел в телефон.

– Всё будет хорошо, – твёрдо сказала Карина, положив руку на его плечо. – Сейчас я отведу тебя домой. Лучше нигде не отсвечивай.

– Но…

– Если тебе дорога твоя и мамина безопасность, ты сделаешь всё, как я сказала.

Макс поджал губы.

– Ладно, – решил он, помолчав. – Но не надо отводить меня домой. Мне не пять лет, дорогу могу перейти.

– Надо. Слушайся меня.

Макс вздохнул, но сопротивляться не стал.

Прогулка прошла спокойно.

– Ты же вернёшь Алису? – спросил Макс у подъезда.

– Верну.

– Я тебе помогу! Сделаю всё!

– Нет, это очень серьёзно. Просто сиди тихо, хорошо?

– Хорошо… но если что, ты знаешь к кому обратиться.

– Да-да. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Карина шла домой потерянная. Она не боялась. Конечно, не поздоровится тому, кто обидит жену эльфийского аристократа. Произошедшее не укладывалось в голове. Как обычный скучный день мог превратиться в это? Зачем им девочка? Очевидно, шантажировать Карину. Но толку в этом? Она даже имени мужа не знает, звонит он с самых разных телефонов, начисляет деньги с разных карт.

К счастью, Глазик догадался повесить табличку «закрыто», да ещё прибраться и исчезнуть.

Когда зажужжал телефон, Карина лежала в постели в изнеможении и тупо глядела в потолок. Неизвестный номер. Поборов страх, Карина взяла трубку.

– Алло.

– Здравствуй, любимая, – нежно произнёс бархатный голос. Карина обомлела. Неужели узнал?

– Привет, – выдавила она.

– У тебя всё хорошо? Не возникает никаких… проблем?