Повесть о полукровке

Карина замялась. Сказать было бы весьма разумно. Но стоит ли? Не хотелось терпеть очередной приезд его или его подчинённых. Они порой казались даже страшнее похитителя.

– Посетителей мало, а так всё отлично, – решилась Карина. – Ну, сегодня понедельник, на выходных будет побольше. Я устала. Скоро Новый год, отдохну.

– Хорошо, – сказал он после небольшой паузы. – Ты молодец. Могу я попросить тебя кое о чём?

– Конечно.

– Посади помидоры.

– Что?

– Посади помидоры, – терпеливо повторил он.

– Прямо здесь? В однокомнатной квартире?

– Да.

– Ладно…

– Чтобы в течение недели на подоконнике появился горшок с семенами. Ты поняла?

– Да.

***

Карина быстро купила помидоры и собиралась возвращаться домой. Был поздний вечер.

В ожидании автобуса она потянулась за кошельком. Его нигде нет. Зато сверкали в сумерках маленькие пятки.

– Ах ты!.. – Карина бросилась в погоню.

Она почти догнала вора, когда тот сделал резкий поворот и разогнался раза в два.

Карина не растерялась. Со всей силы швырнула в него сумку. Эльфийская меткость не подвела: вор вскрикнул и упал.

Она мигом подбежала и придавила его своим весом. Эльфийского зрения Карине не досталось, она не могла разглядеть, кто это.

– Ну? Где мой кошелёк? – потребовала она.

– Какой кошелёк? Ты о чём? – судя по голосу, это девочка.

– Не знаешь? Ну конечно! А улепётывала ты от меня так, для разминки? Давай сюда! У меня есть связи, я тебе такое устрою!

Девочка нехотя разжала руку. Карина выхватила кошелёк и сумку, оказавшуюся неподалёку. На ощупь всё было на месте. Стоило Карине поднять глаза, мимо неё одиноко проехал почти пустой автобус.

– Дурында! Я из-за тебя пропустила последний автобус! – бросила она девочке, которая почему-то ещё не сбежала.

– Ну прости, – буркнула она.

– Ладно. Допустим, это судьба, я вызову такси. Может, тебя тоже куда-то нужно отвезти?

– Ой, я не хочу к дядям в синем! Там страшно.

– Не буду, – нахмурилась Карина. – Где ты живёшь?

– Везде.

– Везде?

– Ну вот ты приходишь домой, там у тебя есть кровать, печь, или что там ещё. Но это всё в нескольких комнатах в одном доме. А у меня есть всё. Где захочу, там и посплю, что найду, то и съем.

– Бродяжничаешь?

– Ну да.

– Тебе не холодно? Ноябрь, однако…

– Ну чуть-чуть может быть. Ну что поделаешь?

– Тебе всё же надо в полицию.

– Ой, нет! Не надо! Там меня не очень любят.

– Ты была там много раз?

– Да. Не знаю сколько. Я умею считать до десяти. Мне кажется, семь или четыре. А может, больше, чем десять.

– Они не хотят тебя сдать в детский дом, в центр какой-нибудь?..

– Да кто ж меня возьмёт! Нет, люди не любят таких, как я…

– И кто же ты?

– Я Шпхр-Выхр-Пыхр! – она произнесла это так, словно смысл был очевиден. Карина посветила на неё фонариком телефона. – О нет! Ослепительная атака!

Девочка закружилась на месте, прикрыв глаза руками. Это и правда было очень странное существо. Карина не дала бы ей больше двенадцати. Пятнистая кожа, одновременно и тёмная, и светлая. Волосы выглядят каштановыми, но неизвестно, так ли это: голова явно не видала мытья. Из головы у девочки росли рожки, такие маленькие, что непонятно, какого животного. На руках блестели коготки, тоже не шибко большие. На руках и ногах росла густая шерсть, примерно того же цвета, что и волосы, но намного грязнее.

2

С похищения прошло три дня. Карине удалось уйти с работы на пару часов, чтобы наведаться к матери девочки. Макс сказал, что она не работает, сутками сидит дома.

Карина поселила девочку к себе: её родной лес сгорел, жить было негде, общество её не принимало. Она представилась Жанной, так звали её в деревне, где они зимовали с матерью.

Вместе с Глазиком они заменяли Карину. Глазик занимался разносом блюд, Жанна рекламировала и рассказывала о них. В бармене Карина не сомневалась, а Жанна оставляла желать лучшего.

Жанна расположилась неплохо. Карина уступила ей тёплую просторную кровать, сама ютилась на полу. Девочка сдружилась с коллективом, если можно так сказать: гном даже не заметил её появления, Глазик терпеливо слушал её россказни.

Карина сверилась с адресом, присланным Максом, и нажала на дверной звонок. Никакого звука он не произвёл. Карина громко постучалась.