– Посмотри, Малыш, – Светланка подняла руку в сторону дерева-эвкалипта на горизонте. – Нам предстоит добраться до эвкалипта. Эвкалипт далеко. Очень далеко! А среди его ветвей маленькая точка. Комочек. Это коала. Она испугана. Прячется на дереве от беды.
– Нам нужно спасти коалу! – воскликнул Малыш. Пёсик не раздумывал даже и одной секундочки.
– Вот путь, который нас ожидает. Глубокая река. Но воды в ней нет. Вся высохла из-за жары. Дальше лес. Не потерять бы в нём дорогу.
– А это что? – Малыш заволновался. – Кочка на кочке. Похоже на болото.
– Так и есть, – согласилась девочка.
– Хорошо, что вода в нём тоже высохла. Не прошли бы.
– Да, вода высохла, – Светланка задумалась. – Но очень трудно пробраться среди кочек. Ты же помнишь, что я не могу обойтись без моего креслица на колёсиках.
– Какой трудный путь, – встревожился Малыш. – И очень–очень опасный.
– Но это ещё не всё, – продолжила Светланка. – Видишь, впереди, за рекой, лесом и болотом – гора. Сейчас нам издалека она кажется маленькой. Но, думаю, что гора готовит для нас серьёзное препятствие.
Девочка ещё раз внимательно посмотрела вдаль. Там дерево-эвкалипт. И маленькая коала, похожая на игрушечного медвежонка. Она в опасности и ждёт помощи.
– Поспешим, мой друг! – Светланка снова нажала на кнопочку своего креслица. Креслице покатилось по твёрдой, сухой земле. Но, проехав чуть-чуть, оно остановилось.
В чём дело? Малыш обежал несколько раз вокруг креслица. Обследовал колёсики.
– Всё в порядке, – уверенно сказал пёсик.
– Тогда не понятно, – Светланка нахмурила бровки, – почему игра нас не пропускает дальше.
В этот момент рядом с девочкой и собачкой появился кенгурёнок.
– Здравствуй, Светланка! – воскликнул кенгурёнок. – Здравствуй, Малыш!
– Здравствуй, дорогой Майк! – Светланка сразу узнала кенгурёнка Майка. Она обрадовалась встрече.
– Как хорошо, что ты появился, – Малыш дружески замахал хвостиком. – Игра нас не пускает. Что-то мешает нам пройти к реке.
– Ничего удивительного в этом нет, – ответил кенгурёнок Майк. – В этой игре начинают путь и проходят его до конца те, кто знаком с природой Австралии.
– Но я учусь только в первом классе, – огорчилась Светланка, – и многого ещё не знаю.
– Это не беда, – объяснил кенгурёнок Майк. – Вопросы не очень сложные. Любой ребёнок, который интересуется жизнью животных, справится с ними. Вы готовы ответить?
– Задавай вопрос скорее, – поторопил кенгурёнка Малыш. – Время не ждёт.
– Я сейчас назову несколько животных, – сказал кенгурёнок, – все они, кроме одного, жители Австралии. Если назовёте правильно того, кто не живёт в Австралии, мы пойдём дальше.
– И ты пойдёшь с нами? – спросил Малыш у кенгурёнка Майка.
– Конечно! Слушайте вопрос. Кто не живёт в Австралии: ВОМБАТ, КЕНГУРУ, ЭМУ, ЖИРАФ, УТКОНОС, КОАЛА, ЛИРОХВОСТ, ЕХИДНА?
– ЖИРАФ! – вместе воскликнули Светланка и Малыш. – ЖИРАФ! Родина жирафа – Африка.
Над головой Светланки появилась маленькая звёздочка. Звёздочка сверкнула своими лучиками и начала падать. Девочка протянула руку и поймала её.
Колёсики креслица начали вращаться. Оно быстро повезло Светланку к реке. Малыш побежал вперёд. Кенгурёнок Майк поспешил следом за друзьями. Пёсик первым оказался на берегу пересохшей реки.
Первый этап игры. Первая преграда – река. Её берега превратились в высокие, крутые обрывы. Воды в реке нет ни капельки. Глубоко внизу, на дне много-много камней. Больших и маленьких.
– Нам нужно перебраться на другой берег, – разволновалась Светланка. – Как же быть?
– Хорошо бы перелететь, – вздохнул Малыш. – Но у нас нет крыльев.
– Совсем рядом есть мост. Следуйте за мной!
Кто это сказал? Друзья осмотрелись. У них над головами кружил аист.
– Аист Лилия[4 - Про аиста по имени Лилия мы узнали в сказке «Осень на пороге». Книга «Новые приключения Светланки и её друзей».]! – обрадовалась Светланка. – Ты прилетела к нам на помощь. Спасибо!
Аист Лилия полетела вдоль обрывистого берега. Она показывала дорогу к мосту. Друзья устремились за ней.
Вот и мост. Креслице с девочкой быстро проехало по нему. Малыш бежал впереди. А кенгурёнок Майк, прыжками, следовал за Светланкой. Аист Лилия на прощание облетела вокруг путников. Качнула крыльями и исчезла.
Реку перешли. Светланка посмотрела вперёд. Дерево-эвкалипт на горизонте стало ближе. Оно как будто подросло. А крошечная точка на нём – коала, увеличилась.
Креслице остановилось. Впереди лес – вторая преграда. Второй этап компьютерной игры.
На опушке леса бегает большая, длинноногая птица с пышным оперением. А вокруг неё – много симпатичных полосатых цыплят. Увидев девочку, собачку и кенгурёнка, птица устремилась к ним. За птицей – дружной стайкой полосатые птенцы.
– Помогите! Помогите! – обратилась большая птица к друзьям.
– Это птица эму, – сказал кенгурёнок Майк. – Самая большая птица Австралии. У птиц эму насиживает яйца в гнезде папа. А когда птенцы вылупятся из яиц, он их растит. Заботится и воспитывает.
– Совершенно верно, – согласился с кенгурёнком папа эму. – Прошу вас, помогите пересчитать моих детей – моих птенчиков. Они сегодня были озорниками. Разбежались в разные стороны. Я очень волнуюсь: все ли детки вернулись? Не потерялся ли кто-то из них? Я умею считать до пятнадцати. А птенцов в выводке – девятнадцать.
– Если мы поможем папе эму правильно сосчитать птенцов, игра пропустит нас во второй этап, – пояснил кенгурёнок.
– К сожалению, я умею считать только до десяти, – приуныл Малыш. – Но я могу найти потерявшихся птенцов по следам. Если будет нужно!
– Я могу помочь. Один, два, три… – Светланка начала пересчитывать маленьких эму. – Нас в школе научили считать уже до пятидесяти…семнадцать, восемнадцать, девятнадцать. Все птенцы на месте!
– О, благодарю вас! – папа эму взмахнул крыльями. – Желаю вам удачи в пути, – и исчез вместе со своими непоседливыми птенцами.
Маленькая, лучистая звёздочка сверкнула и упала в ладошку Светланки.
Колёсики креслица начали вращаться. Друзья вошли в лес. Солнышко по- прежнему припекало.
– Странно, – заметила Светланка. – Мы в лесу, а тени от деревьев почти нет. Я надеялась, что в лесу будет немного прохладнее.
– Как в лесу возле бабушкиной деревни, – согласился Малыш.