Дама моего сердца

– Бегать от него, пока он меня не догонит? – Эвери рассмеялась, Джиллиана подхватила ее смех. – Я не умею так быстро бегать, как Элспет. Одного-единственного поцелуя недостаточно, чтобы понять, что это именно тот мужчина, который мне нужен. А может быть, именно поэтому я сгораю от желания, несмотря на то что он собирается использовать меня, чтобы отомстить моему брату. Но именно это и делает невозможными наши дальнейшие отношения.

– Думаю, ты ошибаешься, – пожала плечами Джиллиана. – Еще неизвестно, чем все кончится, и ты зря предаешься меланхолии. Ты должна решить, чего ты хочешь. Хочешь заставить его потерять голову, так действуй. Я не говорю, что путь, который ты изберешь, будет усыпан розами, что все у тебя сложится легко, но и не думаю, что тебя ждут одни страдания.

– Наверное, ты права. Но как бы то ни было, я считаю, что мы рано перестали сопротивляться нашим похитителям.

– Не думаешь же ты, что нам удастся сбежать?

– Я тоже не слишком в этом уверена, однако попытаться стоит. – Она взглянула на Джиллиану, и они понимающе улыбнулись друг другу.

– И в самом деле, смелости у нас для этого хватит. – Джиллиана оглянулась и, поискав глазами их охранников, прошептала: – Малыш Роб и Колин довольно далеко от нас и о чем-то увлеченно спорят.

– Что ж, рискнем? На счет «три»? – Джиллиана кивнула и подобрала юбку, готовясь бежать. Эвери начала считать: – Один, два, три!

И, сорвавшись с места, они пустились наутек. Когда по лагерю пронесся крик, Камерон чертыхнулся и, сунув за пазуху карту, которую он изучал с кузеном Лерганом, вскочил на ноги. Первое, что его удивило, когда он увидел мчавшихся как ветер девушек, это то, как быстро они умеют бегать.

– Черт бы побрал Малыша Роба и Колина! – в гневе вскричал он, бросаясь за ними вдогонку. – Я же приказал им глаз не спускать с этих девчонок!

– Ты не можешь возложить вину целиком на парней, – произнес бегущий рядом с ним Лерган. – Кто бы мог подумать, что наши пленницы отважатся на такое! Ведь они до сих пор так примерно себя вели.

– Именно поэтому нам нужно было держать ухо востро.

– Ты говоришь о них так, словно они не девчонки, а умные и опасные противники, – хмыкнул Лерган на бегу.

– Мать Эвери умудрилась сама, безо всякой помощи целый год скрываться от Де Во, мстительность которого всем известна. Отец Эвери сумел потом вывезти ее из Франции, хотя за поимку их обоих была обещана щедрая награда. Ее кузина недавно вышла замуж за сэра Кормака Армстронга – человека, который скрывался от мстительных Дугласов в течение двух лет или даже больше.

– О Господи! – ахнул Лерган, потрясенный рассказом кузена. – Значит, этим девчонкам было у кого поучиться.

– Ага. Кроме того, они чертовски хорошо умеют бегать. Ты беги за маленькой.

– Они обе маленькие.

– Я имею в виду Джиллиану. А я побегу за этим исчадием ада.

Лерган рассмеялся, а Камерон даже не улыбнулся. Обнаружив, что Эвери пытается от него сбежать, он пришел в такую ярость, что даже сам удивился. Неужели она не испытывает к нему такой же слепой страсти, какой он воспылал к ней? Нет, этого не может быть. Она разделяет его чувства, он это знает. Наверное, поэтому она и хочет убежать. Мрачная улыбка не сходила с губ Камерона, пока он несся по лесу следом за Эвери. Он не даст ей удрать, особенно теперь, когда он так близок к осуществлению своего заветного желания. Когда сегодня ночью они остановились на ночлег, он понял, что Эвери охвачена таким же неистовым желанием, как и он. Несколько раз во время мучительного путешествия в седле он слышал, как с ее полных губ срывается тихий сладострастный стон, чувствовал, как она трепещет в его объятиях даже от легкого прикосновения. И теперь, мчась за ней по лесу, он был охвачен не жаждой мщения, а твердой решимостью не упустить восторга, который он вскоре сможет испытать. Эвери взмахом руки показала Джиллиане, чтобы та бежала направо, а сама свернула налево. Таким образом она вынудила своих преследователей разделиться. Не сбавляя скорости, Эвери оглянулась и увидела, что их всего двое: Камерон и его кузен Лерган, красивый, высокий мужчина. Остальные преследователи, если таковые имелись, судя по всему, отстали. Эвери начала уставать. Камерон был уже близко, и в этот момент она услышала крик Джиллианы. Эвери резко остановилась, прислушалась и бросилась в ту сторону, куда побежала кузина. И вот за деревьями она увидела девочку, вырывающуюся из медвежьих объятий Лергана. И тут же с удовольствием отметила, что Камерон, не ожидавший, что она так круто изменит направление, помчался за ней. Эвери на полной скорости врезалась в Лергана. Охнув, тот отпустил Джиллиану и, не удержавшись на ногах, рухнул на землю, уткнувшись носом в траву. Усевшись верхом ему на спину, Эвери схватила Лергана за длинные волосы и принялась колотить его головой о землю. Джиллиана подбадривала ее восторженными криками, которые очень скоро переросли в пронзительный визг. Обернувшись, Эвери увидела, что Камерон крепко прижимает ее к себе. Выхватив из ножен кинжал Лергана, Эвери, схватив его за волосы, приставила лезвие к горлу.

– Отпусти девочку, иначе ему конец! – крикнула она Камерону.

– И не подумаю, – невозмутимо ответил Камерон. – И ты ему ничего не сделаешь.

– Ты в этом уверен?

– Надеюсь, ты в этом уверен, кузен, – прохрипел Лерган, лицо которого было бледным как полотно.

– Еще как уверен, – ухмыльнулся Камерон. – И в том, что она тебе ничего не сделает, и в том, что не сбежит без этой сопливой девчонки.

– Сопливой девчонки?! – задохнулась от возмущения Джиллиана.

– Не сбегу, – вздохнула Эвери и, отпустив Лергана, встала.

Лерган тоже поднялся и, отряхнувшись, повернулся к Эвери.

– Мой кинжал, пожалуйста.

Чертыхнувшись, Эвери сунула кинжал в протянутую руку. Джиллиана, которую Камерон сразу же отпустил, бросилась к ней, и она крепко обняла кузину за плечи. Эвери не боялась, что Камерон ее накажет, хотя вид у него был самый что ни на есть свирепый. Она была уверена, что он ее и пальцем не тронет. Самое большее, на что он способен, – это отругать ее и приставить к ней дополнительную охрану.

– Ты и в самом деле рассчитывала сбежать? – спросил Камерон, когда, держа Эвери за руку, тащил ее к лагерю.

– Почему бы не помечтать об этом? – буркнула Эвери.

– И как далеко ты думала уйти без лошади и еды?

А он не дурак, вздохнула Эвери. Зато ее он, похоже, считает круглой идиоткой. Но не станешь же рассказывать ему, что своим поступком она просто хотела его позлить.

– Мы рассчитывали укрыться в ближайшей церкви, – проворчала она.

– Совершенно верно, – подхватила Джиллиана. – Мы хотели найти там убежище.

– И вы думаете, я вам поверю?

Девчонки одновременно пожали плечами, а Камерон хмыкнул. Когда они подошли к лагерю, к ним подбежали двое охранников с красными от смущения лицами.

– Не дайте им снова обвести себя вокруг пальца, – сердито проговорил Камерон, толкнув одну девушку к Малышу Робу, а другую – к Колину. – Не смотрите, что на вид они такие беспомощные. Хитрости и ума им не занимать.

– Так, значит, они собирались искать убежище? – смеясь, спросил Лерган, когда они с Камероном направились к своей палатке.

– Чертовы девчонки, – пробурчал Камерон. – Они что-то задумали. Вряд ли они рассчитывали, что их побег удастся, слишком они для этого умны. Потому-то и пустились наутек, ничего с собой не прихватив.

– Тогда зачем они вообще все это затеяли?

– Не удивлюсь, если только для того, чтобы меня позлить.

– Ты думаешь, они нас раскусили? – спросила Джиллиана, когда они с Эвери уселись возле палатки Камерона, собираясь приступить к вечерней трапезе.

– Мысль о том, что нам просто захотелось его позлить, могла прийти ему в голову, – задумчиво произнесла Эвери, – но он наверняка считает, что это не единственная причина, по которой мы пытались бежать. Без сомнения, он постарается усмотреть в нашем поступке что-то гораздо более серьезное.

– Кажется, он не слишком-то доверяет женщинам…

– Он им вообще не доверяет.

– Что ж, тем труднее тебе будет завоевать его сердце, если ты захочешь это сделать.

– Если оно у него есть, – буркнула Эвери.

– Думаю, что есть, просто он об этом забыл. Встречаются такие мужчины.

– А встречаются и такие, которые, даже если и испытывают к женщине какие-то чувства, не считают нужным их показывать.

Джиллиана кивнула и посмотрела на кузину: