Опасная близость

Зейну нравилась веселая игривость Ионы, а ей – то, как живо он реагирует на ее ласки. Иона пробовала и экспериментировала, получая от процесса не меньшее удовольствие, чем когда Зейн ласкал ее.

Опустив кисточку в терпентин, Иона потянулась, разминая затекшую спину, и окинула критическим взглядом портрет ободранного уличного кота, в глазах которого читалась бесконечная мудрость. Иона уже много часов провела за работой и порядком устала. Все это время Печенька дремала у ее ног. При мысли о том, что скоро приедет Зейн, Иона ощутила приятное предвкушение.

Она вымыла и аккуратно убрала кисточки. Сложив мольберт, отнесла и его, и наполовину законченную картину в дом и убрала в специально отведенную для ее художественных принадлежностей нишу. Печенька вбежала в дом следом, тормозя когтями о деревянный пол. Иона закрыла дверь на террасу и в сопровождении собаки зашагала на кухню.

За последние два дня жара немного спала, и Иона решила приготовить лазанью. Ей нравилось готовить. Это искусство Иона освоила еще в юном возрасте, когда ушла мама и им с папой пришлось учиться справляться самим. Но Иона уже успела забыть, как приятно готовить для друга… Если Зейна можно назвать другом. В отличие от крошечного закутка в пляжном домике кухня в коттедже Зейна была настоящим произведением искусства, вдобавок оборудованным по последнему слову техники. Правда, Зейн сначала ворчал, что Иона покупает так много продуктов, но она заявила, что, раз он отказывается принимать деньги за проживание, изысканные блюда послужат одновременно и платой и выражением благодарности.

Положив в миску Печеньки корма и налив собаке воды, Иона принялась искать в холодильнике ингредиенты для салата. Удивительно, но за какую-то неделю она уже начала считать этот дом своим.

Иона оглянулась на часы на кухонной стене. Ровно шесть. Зейн приедет примерно через час, потом они часок погуляют с Печенькой и сядут ужинать. Или, перед тем как сесть за стол, заглянут в спальню.

Иона широко улыбнулась.

За неделю ей удалось многое узнать о Зейне. Он до сих пор не любил рассказывать о себе, но со временем стал чувствовать себя в ее присутствии более непринужденно, и Ионе удалось выведать немало подробностей, особенно о работе.

Как странно, думала Иона, нарезая помидоры и разрывая руками салатные листья. Когда они только познакомились, она относилась к его занятию без должного уважения, но теперь поняла, какой широкий спектр услуг предоставляет его детективное агентство, и все это контролирует Зейн. Неудивительно, что он так же скрупулезен в любом деле, за какое берется, и это сделало его не только успешным предпринимателем, но и превосходным любовником. Но приятнее всего было общаться с Зейном, когда удавалось прорваться через стену жесткого самоконтроля.

Вдруг Печенька ликующе взвизгнула. От неожиданности Иона чуть палец не порезала. Конечно, слух ее уступал собачьему, но через некоторое время она тоже услышала, как к дому подъезжает машина.

Иона вытирала руки посудным полотенцем, когда раздался звонок в дверь. Сгорая от предвкушения, она побежала открывать. Как хорошо, что Зейн вернулся пораньше. Теперь будет более чем достаточно времени на секс перед ужином. И никакие отговорки не принимаются!

Но, поглядев сквозь стеклянные панели в двери, Иона испытала разочарование. Стоявшего за дверью разглядеть не удалось, но это явно не Зейн. А потом сквозь щель для писем внутрь проскользнул белый конверт.

Придержав Печеньку за ошейник, Иона открыла дверь. К блестящему красному БМВ шагала женщина с годовалым ребенком на руках.

– Здравствуйте, чем могу помочь? – окликнула Иона.

Разочарование сменилось любопытством. Она подняла с коврика тяжелый конверт. Красивым почерком с завитушками на нем было выведено имя Зейна.

Женщина резко развернулась, отчего ребенок радостно рассмеялся, решив, что с ним играют.

– Здравствуйте, – ответила неожиданная гостья. – Я думала, никого нет дома.

Женщина снова поднялась на крыльцо. Иона невольно испытала острую зависть при виде ее высокой стройной фигуры. Эта особа, будто успешная супермодель, излучала абсолютную уверенность в себе. Светлые волосы были подстрижены коротко. Классическая прическа боб подчеркивала высокие скулы и потрясающие изумрудно-зеленые глаза. Одета незнакомка была в простой хлопковый сарафан и джинсовую куртку, но даже в таких повседневных вещах умудрялась выглядеть стильно и гламурно. Круглое личико годовалого мальчика обрамляли темные кудри. Кажется, малышу передалась по наследству обаятельная улыбка и безупречная нежная кожа матери.

– Простите, что побеспокоила. Вы домработница Зейна? – продолжая вежливо улыбаться, спросила женщина.

Иона почувствовала смутное беспокойство – кажется, она примерно догадывалась, кто перед ней. Да, неудобная ситуация.

Зажав в кулачке прядь волос матери, малыш не сводил с Ионы внимательного взгляда. Женщина рассмеялась и принялась разжимать его пальчики. Пока она это делала, Иона получила возможность как следует разглядеть ребенка. И вдруг испытала настоящее потрясение.

У мальчика были такие же необычные синие глаза, как у Зейна! Даже ободок вокруг зрачка.

Господи. Получается, у Зейна есть ребенок? Он никогда об этом не говорил. Конечно, Зейн человек скрытный, но чтобы настолько…

– Э-э-э… нет, я не домработница, – с трудом выговорила Иона. Интересно, что полагается говорить в таких ситуациях? – Меня зовут Иона Маккейб, – наконец произнесла она, решив, что в этом случае честность – лучшая политика. – Я тут живу… временно…

Женщина, кажется, немного удивилась, но быстро взяла себя в руки. Улыбка даже не дрогнула. Да, для матери ребенка Зейна она удивительно мало интересовалась его личной жизнью.

– Вы из Шотландии? – спросила гостья.

– А вы из Англии? – вопросом на вопрос откликнулась Иона. Она была настолько занята разглядыванием цвета глаз малыша, что не сразу обратила внимание на характерные отрывистые гласные.

– Приятно встретить соотечественницу, – совершенно искренне обрадовалась женщина и протянула руку. – Рада познакомиться, Тесс Тремейн… ой… – Гостья с досадой потерла лоб и смущенно улыбнулась. – Извините – Тесс Грейстоун. Нет, вы представляете? Уже почти год женаты, а до сих пор к новой фамилии не привыкну.

Тесс пожала Ионе руку с удивительным для подобной ситуации энтузиазмом. Ребенок продолжал пристально смотреть на нее, сунув в рот кулачок.

– Нейт говорит, оговорка по Фрейду. Мол, собираюсь сбежать от него к нашему управляющему Манолито. – Тесс закатила глаза. – Очень смешно. Старичку лет семьдесят, не меньше…

Гостья посмеялась над собственной шуткой. Иона невольно улыбнулась в ответ. Эта женщина ей нравилась. Судя по всему, Нейт – ее муж, так что насчет ребенка Иона, скорее всего, ошиблась.

– Передайте большое спасибо вашему мужу, – сказала Иона. – Я жила в одном из его коттеджей в Пасифик-Гроув.

– Так это были вы? – В глазах Тесс мелькнуло любопытство. – А теперь, значит, у Зейна живете?

Иона кивнула. Этот бодрый энтузиазм все больше ставил ее в тупик.

– Да, это была я…

– Интересно.

Тесс покачала мальчика на бедре, и тот засмеялся.

– Боюсь, придется напроситься на чашечку чая и закидать вас вопросами. Всего пару раз встречала девушек Зейна, и должна сказать… – Тесс оглядела Иону с ног до головы, и та невольно смутилась своего неряшливого вида: заляпанная краской футболка, полинявшие шорты, босые ноги… – по сравнению с вами они были ужасно скучными.

Иона рассмеялась, ободренная веселой улыбкой и прямодушием собеседницы.

– Конечно, заходите, – предложила она. Но, посторонившись, чтобы пропустить гостью в дом, еще раз получила возможность увидеть вблизи синие глаза мальчика и неожиданно для себя прибавила: – Только я вас тоже как следует расспрошу про Зейна.

– Справедливо, – беззаботно отозвалась Тесс.

По коридору они прошли на кухню.

– Впрочем, много рассказать не смогу. Зейн с Нейтом дружат давно, но с тех пор, как родился Брендон, мы его почти не видим. Потому я и приехала. – Тесс указала на толстый конверт, который Иона до сих пор сжимала в пальцах. – Знаете ли, надоело ходить вокруг да около и изъясняться намеками. Конечно, ситуация непростая, но должен ведь Зейн на крещение прийти. Придется давить на совесть.

Иона аккуратно опустила конверт на столешницу и взяла чайник. Непростая ситуация? Давить на совесть? Значит, Зейн все-таки отец Брендона.

Непонятно отчего у Ионы болезненно сжалось сердце. Хотя, казалось бы, для переживаний нет причин – их с Зейном ничего не связывает, а Тесс – мать его ребенка. Нет оснований ни для собственнических чувств, ни для ревности, ни для обиды. Но, доставая из посудного шкафчика две чашки, Иона все-таки злилась на Зейна. Почему он не рассказал про мальчика? Дрожащими пальцами Иона опустила чашку на стол. Они ведь уже месяц друг друга знают, а Зейн скрывает такие важные вещи.

– Что с вами? – спросила Тесс, дотронувшись до руки Ионы. – Вы побледнели.

– Просто… – начала Иона, оставив в покое чашку и повернувшись к обеспокоенной гостье. Иона вздохнула, решив, что лучше всего говорить на прямоту. В интригах она никогда не была сильна. – Тесс, я просто восхищаюсь вашим самообладанием. Конечно, всех обстоятельств не знаю… – Что, если Зейн выступил донором для лучшего друга Нейта? – Зейн не рассказывал про Брендона, – продолжила Иона, восприняв молчание Тесс как знак согласия. – Пожалуйста, не подумайте, что это я препятствую его встречам с сыном.

Тесс вскинула безупречно выщипанные брови и неожиданно рассмеялась:

– Да, нарочно не придумаешь!

– А что?.. – смущенно выговорила Иона, недоумевая, почему ее слова вызвали такое веселье.