– А если коснется, Селина? – Снова спросила я вслух.
Если же Эльберг позарится на моё детище, я готова восстать против целой банды, начхать, они не получат его! Только вот есть одна немаленькая проблема – помещение мне не принадлежит. Если Эльбергу приспичит заполучить мое место, им ничего не стоит переговорить с арендодателем и предложить удвоенную сумму платежа, а уж он-то может себе позволить такую роскошь. С этой проблемой я и буду разбираться. Первым делом, договорюсь с Эбигейл и отправлюсь к дяде Майклу. Стыдно снова просить у него деньги, хотя… вообще-то я их и не просила, это был его подарок на мой день рождения. А вот теперь…
– Ещё работаете? – Вопросил тоненький женский голосок.
Дама сворачивала промокший зонт. За своими размышлениями я и не заметила, как начался дождь.
– Добрый вечер! Конечно. Что будете заказывать?
– Капуччино стандартный, сиропы имеются?
Дамочке этой было не меньше тридцати, но глаза её были такими нежными и юными, что невозможно дать больше двадцати пяти.
Я перечислила все сиропы.
– Ирландский крем. – Выбрала она.
– Десерты? Может, испробуете суп дня? Сегодня у нас борщ. – Улыбалась я.
– Да нет, спасибо большое, я так, выпить горяченького, на улице промозгло и холодно!
Только сейчас нотки радости от предстоящей встречи с Конором заиграли в душе. Я не промокну, слава тебе Господи! Ведь если я простужусь, кофейне крышка! Я вручила даме веточку лаванды вместе с кофе, объяснив суть талисмана.
– Как оригинально! А я как раз задумалась, отчего такое название? – Улыбнулась в ответ женщина.
Расправив зонт, она побежала, перепрыгивая лужи. Да, оригинально, но, кажется, бесполезно. Как я, отъявленный скептик, могла когда-то поверить в чудодейственность ветви? Если быть честной, эта корзина с лавандой напоминала мне бабушку, и уже это было достойной причиной для её присутствия.
Вибрация.
К: Стою сразу за двориком, у склада.
С: Может, зайдешь, выпьешь кофе? Мне ещё двадцать минут тут торчать.
К: Ок.
Через пару минут я заметила стремительную, крупную фигуру в капюшоне. Конор вошел, завертев головой, точно пес, стряхивающий мух. Капли разлетелись по недавно начищенному полу.
– Можно ваш фирменный латте? – Он натянул улыбку.
Только сейчас я заметила круги под его глазами и то, как осунулась спина. Интересно, это контора его добила или что ещё?
– Сироп?
– Фисташковый.
Я принялась готовить. Как только Конор получил свой стаканчик, я вырубила аппараты, закрыла кассу, пересчитала выручку и, как всегда, отложила себе в кошелек сумму. За эту неделю и я, и Эбби получили крупную зарплату.
– Лавандовая ветвь – талисман? – Рассматривал табличку Конор. – И что же ты его не используешь? Хватает меня?
Он ухмыльнулся, а я подумала о том, что ему-то как раз меня не хватает. А затем в памяти возник образ крупных мужественных пальцев, придвигающих ко мне потерянную ветвь, и я тут же вздрогнула.
– Замерзла?
– Д…да. Слушай, нам надо поговорить, только давай в машине, ладно? Я пока тут приберусь.
Конор напрягся, что-то подсказывало мне, что он подозревал о теме предстоящего разговора. Он застегнул серую ветровку и сел на стул в ожидании. Как только я закончила с уборкой, мы двинулись к машине. Пришлось намотать на голову шарф, и когда я оглянулась на доки, то готова была поклясться… там, возле кирпичного домика, глаза Дьявола следили за мной.
Глава 6
– Значит, тебе интересно, почему я сбежала тем утром? – Завела я разговор, как только машина выехала на оживленную дорогу.
– Ну…
– Не прикидывайся, Конор. Ты знаешь, что я увидела те сообщения. – Отрезала я. Мои мысли сейчас были поглощены Дьяволом, глазевшим на нас у доков.
– Ты все не так поняла, Сел…
– Серьезно? Не придуривайся. Твое поведение, наши холодные и редкие встречи, все свелось к одному. Не понимаю я только одного, зачем ты мне написывал, и почему решил встретить?
– Селина, я… – Сначала грубо начал Конор, но голос его дрогнул. – Я сглупил, детка.
– Отличное оправдание.
– Между нами ничего не было, клянусь! Ким работает в конторе отца, и мы часто вечерами засиживаемся за документацией.
– В жизни не поверю, чтобы девушка «скучала» по такому увлекательному занятию.
– Сел, мы с тобой… мы ведь как родные, и то… какими были последние два года, это… слушай, переезжай ко мне, а? Будем видеться каждый день!
Я опешила. Взглянула на Конора и попыталась заметить хотя бы намек на шутку или иронию, но нет, он был серьезен.
– К тебе? Ты же знаешь, твои родители меня терпеть не могут, да и я не могу оставить маму…
– Господи, Селина, вот в этом вся проблема! Родители мои к тебе хорошо относятся, просто не такие они ласковые, как твоя мать. Ты так и просидишь старой девой в этой…
– Давай, скажи, Конор. «Поганой хрущевке», «гнилой дыре», или…
– Хватит. – Огрызнулся он. – Либо мы съезжаемся, либо расходимся. Мне надоели эти двухчасовые встречи.
– Зато Ким тебе не надоела…
Конор оторвал руку от коробки передач и больно схватил мое запястье.
– Конор!
– Ни слова больше о Ким, ясно?
– Вот ещё! Ты забываешься, дорогой. – Конор сильнее сжал запястье, я пискнула. – Отпусти!