Мой враг, мой любимый

Ее потрясла неподдельная тревога в голосе Джесса, стало ясно, что речь действительно идет о жизни и смерти.

– Неужели ты не видишь, глупец, что я и так стараюсь помочь тебе!

– И как я только терплю?! Всего несколько минут, как мы женаты, а ты уже честишь меня на чем свет стоит, – усмехнулся Джесс и добавил: – Предлагаю перемирие, мадам. Своего рода сепаратный мир. Прекращение огня. Идет?

Кирнан кивнула.

– Скажи, Джесс, а что с Дэниелом?

– Вчера вечером я вытащил пулю из раны. Жизненно важные органы, к счастью, не задеты, да и силен он, как бык. Ему только нужно немного подлечиться, подышать свежим воздухом. Не могу же я позволить, чтобы его отправили в тюрьму!

Супруга кивнула. Да, в душной и тесной камере Дэниелу не выжить.

– Ну, так как, ты со мной? Временное перемирие?

– Сепаратный мир, – уточнила Кирнан.

– Но знай, – посерьезнев, продолжил Джесс, – ситуация не из простых. Возможно, ничего опаснее мы с тобой в жизни не предпринимали. Янки будут охотиться за Дэниелом, а конфедераты с удовольствием пристрелят меня. Понимаешь? – Он так и сверлил ее взглядом.

«Сейчас не время выяснять отношения, – подумала Кирнан. – Оставим на потом…»

– Я ведь и так собиралась переходить линию фронта, – напомнила она супругу. – Отец лежит дома больной, думаю, ждет меня. А теперь еще и Дэниел… Я не боюсь, Джесс.

– Ты всегда была храброй, – с улыбкой признал он. – Но сейчас, любимая, все гораздо опаснее. Поверь, лично я боюсь до смерти.

Она удивленно подняла на него глаза.

– Мне сейчас умирать нельзя. Иначе не жить и Дэниелу, – пояснил Джесс и через минуту появился у повозки в сопровождении Тайна и капрала О'Малли. Они несли носилки, накрытые белой простыней.

– Дайте дорогу! – скомандовал Камерон.

Все трое – Патрисия, Джейкоб и Джейни – послушно отступили. Носилки уложили на дно повозки, и Кирнан с интересом посмотрела на О'Малли. Наверняка он знает, что на сей раз в роли его подопечного выступает конфедерат.

Сам капрал встретил взгляд Кирнан с невинным видом и вежливо прикоснулся к фуражке:

– Доброе утро, мэм.

– Здравствуйте, капрал, – ответила она.

– Прекрасный денек! Как раз для поездки.

– Вот именно, капрал. Вы едете с нами?

– Нет, мэм, полковник не разрешает. Придется остаться. Присматривайте там за полковником, мэм.

– Непременно. О'Малли подошел поближе.

– Присматривайте хорошенько! – торопливо добавил он, понизив голос. – Док так горит желанием спасти брата, что рискует собственной жизнью. За то, что он укрывает конфедерата, его, не задумываясь, могут пристрелить свои. А если он наткнется на южан, они убьют его как шпиона. Ну и путешествие вам предстоит, леди! – с явной тревогой заключил О'Малли.

«О, Джесс, – в отчаянии подумала Кирнан, – а ведь ты в самом деле глупец!» А впрочем, что ему еще оставалось в данной ситуации? Когда-то он решительно встал на сторону Союза, теперь так же решительно вознамерился драться за Дэниела. Она не в силах его изменить. Да и не надо – она любит его таким, какой он есть. И то, что они поженились при столь странных обстоятельствах, не меняет этого факта…

– Кирнан! – окликнул ее супруг.

– Да-да, иду.

О'Малли кивнул ей на прощание, и Кирнан решительно шагнула к повозке.

Джесс помог ей сесть. Рядом уселись близнецы и Джейни, а чуть поодаль, укрытый одеялом, лежал на носилках Дэниел.

– Кирнан, придвинься ближе, – скомандовал Джесс. – И не позволяй никому откидывать одеяло.

Она молча повиновалась, на секунду встретившись с ним глазами. Только сейчас она заметила, как он устал и изможден.

– Не беспокойся, не позволю.

Джесс вскарабкался на облучок рядом с Тайном и бросил О'Малли:

– Спасибо, капрал.

– До скорой встречи, полковник, – отозвался тот.

Джесс хлестнул лошадей, и повозка тронулась в путь.

– Поздравлю вас, мэм! – запоздало крикнул О'Малли Кирнан. – Наилучшие пожелания вам и полковнику.

Женщина только помахала рукой в ответ. Итак, опасное путешествие началось. Патрисия, в страхе раскрыв глаза, молча смотрела на старшую подругу. Джейкоб, напротив, был полон решимости преодолеть все опасности, как и подобает настоящему мужчине.

Кирнан попыталась улыбнуться и предалась размышлениям о собственной судьбе. Итак, они с Джессом поженились, как она и мечтала. Теперь они супруги, а скоро станут родителями.

И все же ничего не изменилось: мир вокруг по-прежнему напоминает ночной кошмар. Вот рядом с ней лежит раненый Дэниел. Кто знает, что с ним будет дальше? Он может умереть прямо у нее на глазах, а она даже не смеет прикоснуться к нему.

Страна по-прежнему наводнена солдатами. И Джесс по-прежнему янки, ее злейший враг.

Кирнан стало страшно, и. чтобы не выдать волнения, она закрыла глаза.

– Стой! – послышалось вдруг.

Сердце женщины гулко застучало.

– Наши или янки? – едва шевеля губами, спросила она у Джейкоба.

Боже мой, она этого не вынесет! Поневоле позавидуешь Дэниелу – спит себе и ничего не видит.

– Янки, – так же шепотом отозвался Джейкоб.

Джесс предъявил постовому пропуск.

– Прошу прощения, полковник, – оправдывался тот, – но у меня приказ – останавливать всех без исключения.