Хорошая девочка должна умереть

Рави почти силой увел Пиппу с тропинки, крепко держа за руку. Она послушно переставляла ноги, не отрывая взгляд от Энта и Лорен и ярко полыхнув глазами в тот момент, когда они проходили мимо, – словно выстрелила из пистолета в груди. Оглянувшись через плечо, она смотрела, как они уходят в сторону ее дома.

– Отец говорит, эта девка совсем спятила, – сказал Энт, обращаясь к Лорен достаточно громко, чтобы их услышали.

Он тоже повернулся, перехватывая взгляд Пиппы.

Она застыла, зарываясь пятками в хрустящие листья. Однако Рави обхватил ее за талию и прижал к себе, касаясь губами волос у виска.

– Не надо, – прошептал он. – Все хорошо. Они того не стоят. Правда. Просто дыши.

Она послушалась. Сосредоточенно выпустила из груди воздух и набрала снова. Левая нога, правая, вдох, выдох. Каждый шаг уносил ее все дальше от них, и пистолет вернулся обратно в кобуру.

– Пойдем домой? – спросила Пиппа между вдохами и шагами, когда все затихло.

– Нет, – покачал головой Рави, глядя перед собой. – Забудь про них. Тебе нужно подышать свежим воздухом.

Пиппа погладила горячую ладонь друга указательным пальцем. Не хотелось его разочаровывать, но, возможно, в Литтл-Килтоне свежего воздуха не найти. Здесь все отравлено до последней капли.

* * *

Убедившись, что машин нет, они перешли дорогу. Солнце согревало их спины.

– Что будем смотреть? – улыбнулась Пиппа.

– Что захочешь, – ответил Рави. – Но нынче мы поднимаем тебе настроение. Поэтому никаких криминальных документалок! Они под запретом.

– А если я скажу, что хочу посмотреть турнир по скрабблу? – спросила Пиппа, ткнув друга под ребра.

– Без проблем. Ты недооцениваешь мой… – Рави неожиданно замер. – Вот черт, – сказал он чуть слышным голосом.

– Что такое? – рассмеялась она. – Обещаю, что буду тебе подыгрывать.

– Нет, Пиппа.

Он показал ей за спину.

Она обернулась, проследив за его взглядом.

На подъездной дорожке, в куче хлебных крошек, виднелись три маленькие фигурки, нарисованные мелом.

Сердце похолодело и упало в живот.

– Только что, – сказала Пиппа, отпуская Рави и бросаясь вперед. – Они появились здесь только что! – Она встала над меловыми фигурками. Те почти добрались до дома, лежа перед кустами в горшках, стоящих вдоль стены. – Рави, нам нельзя было уходить! Я же следила! Я бы увидела!

Увидела бы, поймала и спасла себя.

– Их нарисовали только потому, что знали: тебя нет дома. Это явно не следы от шин.

Рави увидел рисунки впервые. Предыдущие стерлись дождем и ветром, прежде чем Пиппа успела их показать. Но теперь он их увидел. Увидел, значит, они реальны. Вот так, Хокинс: Пиппа не сумасшедшая!

– Спасибо, – сказала она, ужасно радуясь, что Рави рядом.

– Похожи на рисунки как в «Ведьме из Блэр», – задумчиво произнес Рави, наклоняясь над асфальтом и рисуя в воздухе крест.

– Нет. – Пиппа тоже их разглядывала. – Что-то не то. Их должно быть пять. В оба прошлых раза их было пять. Почему сейчас только три? Странно.

Пиппа затаила дыхание, осматривая дорожку в поисках двух потерянных фигурок. Они должны быть здесь. Обязаны. Так диктуют правила игры.

– Погоди!

Заметив что-то краем глаза, Пиппа шагнула вперед, к маминым растениям в горшках, которые привезли аж из самого Вьетнама, и отвела листья в сторону.

Они были там. На стене дома. Две маленькие безголовые фигурки. Такие бледные, что почти терялись в растворе между кирпичами.

– Нашлись, – выдохнула Пиппа. Кожу покалывало. Она приблизила лицо вплотную к мелу, и частицы белой пыли разлетелись от дыхания.

Что она испытывала в тот момент: радость или страх?

– На стене? – спросил из-за спины Рави. – Почему?

Пиппа уже догадалась. Теперь, вступив в игру, она поняла ее правила.

Отступив от двух безголовых фигурок, возглавлявших танцующих человечков, она посмотрела наверх, в ту сторону, куда они лезли. Фигурки взбирались на стену возле кабинета, карабкаясь к окну ее спальни.

Хрустнув шеей, Пиппа повернулась к Рави.

– Они идут за мной.

Глава тринадцатая

Комнату поглотила тьма. Последний лучик света пробился сквозь занавески, упав Пиппе на лицо, но Рави решительно задернул шторы и на всякий случай заправил края.

– Вот так, и не открывай, – сказал он, виднеясь смутным силуэтом в темноте, пока наконец не пересек комнату и не включил свет. Неестественно желтый – лампы были плохой заменой солнцу. – Даже днем. Вдруг кто-то заглядывает в окна. Не хотелось бы думать, что за тобой следят.

Рави подошел к Пиппе и пальцем приподнял ей подбородок.

– Эй, все хорошо?

Интересно, он про встречу с Энтом и Лорен или про меловых человечков, карабкавшихся к ней в комнату?

– Да, – выскользнуло бессмысленное слово.

Пиппа сидела за столом, положив руки на клавиатуру ноутбука, куда только что перекинула фотографию рисунков, сделанную на телефон. Наконец она добралась до них прежде, чем они исчезли под дождем, ногами или шинами. Теперь у нее есть улика. Улики по-прежнему очень важны. Более того, это не просто улика – это доказательство. Доказательство, что не она рисует фигурки и убивает голубей бессонными ночами.

– Может, лучше поживешь пару дней у меня? – спросил Рави, поворачивая Пиппу к себе лицом. – Мама не будет против. Правда, я встаю очень рано…

Пиппа покачала головой.

– Не надо. У меня все хорошо.