Мышонок Трюфель

– Прости, я забыл, что ты не любишь оливки, – проговорил папа, выдавив из себя подобие улыбки.

– Но ты тоже их не любишь, – нахмурилась Алиса. – Почему ты вообще о них вспомнил? Я ведь никогда их не ем.

Тара стала вертеть в руках столовые приборы, заметно нервничая.

– Думаю, твой папа просто перепутал, – любезно вставила она искусственно дружелюбным голосом. – Тилли обожает оливки. Мы несколько раз приводили её сюда пообедать. Только и всего.

Оторвавшись от рисования, Тилли взглянула на Алису. Она выглядела такой миленькой, что Алисе ужасно захотелось опрокинуть её стакан. Или сломать карандаши.

Девочка с трудом сглотнула – в горле будто что-то застряло. Только вот непонятно – грусть или ярость.

– Ты перепутал меня с Тилли? – уточнила она у папы.

– Ой, нет, что ты, всё совсем не так, – тут же возразил папа. – Я просто немного запутался.

Но на самом деле он всего лишь перепутал двух девочек. Это же очевидно. Папа забыл, что любит Алиса, потому что Тилли для него важнее.

Алиса почти не притронулась к пицце. На вкус она оказалась такой же отвратительной, как оливки.

Глава 2

– Ну что, пойдём? – Алиса уже надела пальто и встала рядом с мамой, глядя на пустую тарелку. – Ты сказала, что мы пойдём после обеда. Ты уже доела.

– Вообще-то я ещё собиралась съесть яблоко… – ответила мама, но Алиса понимала, что она шутит. – Хорошо-хорошо. Оказывается, ты очень терпеливая. Где ты была всё утро? Я думала, ты будешь ходить вокруг да около, умоляя пообедать уже в половине десятого.

Алиса протянула ей стопку бумажек.

– Я занималась вот этим, – объяснила девочка. Листочки были аккуратно исписаны новыми фломастерами, теми, что на прошлой неделе купил ей папа. – Это список, видишь? – сказала она маме. – Тут всё, что понадобится хомячку.

– Правда? Вот это всё? – пробормотала мама, переворачивая листочки в поисках конца списка. – Я думала, хомяку нужна только клетка. И еда. Алиса, да это же не клетка! – Она показала рисунок роскошного розово-фиолетового здания. – Это настоящий хомячий дворец! На башенке даже флаг есть!

– Знаю, – с восхищением ответила Алиса. – Круто, если в клетке будут башенки… На другой стороне листочка есть даже подводный замок. А это космический корабль для хомяка. – Она погладила маму по плечу. – Всё в порядке, мам. Я понимаю, что в зоомагазине вряд ли продаётся такой дворец. Я просто очень счастлива, вот и всё. Я так долго ждала эти выходные. Дни тянулись целую вечность, я уж думала, неделя никогда не кончится. Особенно в школе на уроках. – Девочка скривилась. – Знаю, мы купим обычную клетку. Хотя на сайте одного зоомагазина я видела классную клетку с разноцветными тоннелями, похожую на космический корабль. Хомячок Люси живёт почти в такой же.

Люси была лучшей подружкой Алисы, они учились в одном классе. Несколько месяцев назад на день рождения ей подарили хомячка. Пошуршав бумажками, Алиса вытащила листочек, который распечатала на принтере, и отдала его маме.

Рассмотрев картинку, мама едва заметно нахмурилась.

– Выглядит симпатично. Э-э-э, а дверцы надёжно запираются?

Алиса в недоумении захлопала ресницами, не понимая, что имеет в виду мама.

– Ну, то есть хомячок не сбежит? – с беспокойством спросила мама. – Все эти тоннели… На вид они какие-то хрупкие. Вдруг хомяк убежит?

Алиса легонько пихнула её в плечо.

– Неужели ты боишься хомячков? – хихикнула девочка. – Они же крошечные.

Мама вздохнула.

– Не то чтобы боюсь… Просто не хочу однажды зайти в твою комнату и обнаружить хомяка в корзине для белья. Ты же знаешь, у меня никогда не было маленьких домашних питомцев. Только кошки… Уверена, я полюблю хомячка, когда немного к нему привыкну, – поспешно добавила она.

А вот Алиса не была уверена, что мама когда-нибудь привыкнет к хомяку. Покупкой питомца она пыталась подбодрить дочку. А всё потому, что мисс Хикман, учительница Алисы, сказала маме и папе на родительском собрании, что Алиса «иногда кажется немного грустной» и «какая-то тихая на этой неделе». Девочка точно знала, что сказала мисс Хикман, потому что в тот день ждала маму и папу в школьном коридоре и по дороге к машине они яростным шёпотом всё это обсуждали. Родители и не подозревали, что дочка прекрасно слышала каждое слово.

Это было странно. Алиса и не подозревала, что ведёт себя как-то необычно. Хотя, даже если бы Алиса понимала, что слишком сильно грустит или чересчур опечалена, и попыталась это скрыть, мисс Хикман всё равно бы заметила. Девочка немало удивилась словам учительницы, ведь раньше она не говорила ничего подобного. После родительских собраний мама обычно уверяла, что всё в порядке, только нужно аккуратнее писать в тетрадях или что-то вроде того.

Мама и папа ни за что бы не допустили, чтобы Алиса услышала их разговор, но они так сильно злились друг на друга, что попросту забыли о том, что дочка рядом. Забавно, ведь говорили-то они как раз о ней. Алисе так хотелось вмешаться и сказать, что она, конечно же, грустит. А чего они ожидали? Они продали любимый дом, в котором она выросла, вместе с её любимой комнатой. А теперь ей приходится привыкать к двум не очень симпатичным домам, где вещи лежат не на тех местах и ничего уже не будет как прежде. К тому же ещё и Тилли появилась, а папа теперь станет ещё чьим-то папой. Разве ей нельзя погрустить? Разве они сами не грустят из-за того, что случилось?

В этом Алиса была не уверена. Кто-кто, а папа, похоже, ни капельки не расстроен.

Аккуратно собрав в стопку рисунки с клетками для хомяка, Алиса порывисто обняла маму. Девочка не могла понять, как можно не любить хомячков – они ведь такие мягкие! С маленькими чёрными глазками, похожими на бисер. Но Алиса знала, что мама действительно не в восторге. Она согласилась на эту затею, только чтобы обрадовать дочку.

– Не могу поверить, что сегодня мы пойдём в зоомагазин, – пробормотала Алиса. – Я так долго мечтала о хомячке!

– На прошлой неделе ты говорила, что хочешь завести шетлендского пони, – кротко заметила мама.

Алиса крепче её обняла.

– Знаю. Но я говорила несерьёзно. Когда я рассуждала об окрасе будущего хомячка, ты сделала такое лицо… Я подумала, если предложить тебе завести пони, то идея с маленьким питомцем тебе понравится больше.

– Очень разумно. – Мама фыркнула. – Какая ты хитренькая. Но не думай, что если сейчас мы купим маленького хомячка, то через несколько месяцев я разрешу тебе завести кого-нибудь побольше. Хомяк. Только один хомяк. И всё. Бедный Тигра будет думать, что ты больше его не любишь.

Конечно, Алиса по-прежнему любила Тигру. Но это был мамин кот – он обожал маму и всегда хотел сидеть только у неё на руках. Тигра запрыгивал на коленки Алисы, только когда она сама сидела у мамы на коленках, – наверное, считал девочку подушкой… Тигра не возражал, если Алиса брала его на руки, но терпел всего десять секунд, а потом начинал крутиться и вырываться. А вот хомяк будет только её питомцем.

Алиса мило улыбнулась.

– Да, мамочка. – Она потянула маму за руку, побуждая встать, потом отпустила, взяла ее тарелку и отнесла в раковину, на обратном пути схватив мамину сумочку и ключи от машины.

– Кажется, мне нужно в туалет… – пробормотала мама.

Алиса выразительно на неё посмотрела.

– Будь на твоём месте я, ты бы сказала, что я делаю это нарочно. Пожалуйста, пойдём!

Мама поцеловала дочку в макушку и пригладила её вьющиеся каштановые волосы.

– Я готова. Пойдём. Через десять минут мы будем на месте.

Внезапно Алиса испуганно посмотрела на маму.

– А вдруг у них не будет хомяков? – спросила она, застыв посреди кухни. – Я об этом не подумала.

– Не волнуйся, у них всегда есть несколько хомячков. На днях я звонила в зоомагазин, – спокойно ответила мама.

– Ох… – Алиса неуверенно вздохнула. – Хорошо. Спасибо, мам. Я просто очень переживаю. Будет ужасно, если мы не купим сегодня хомячка.

– Алиса, конец света уж точно не наступит. – Мама с беспокойством взглянула на дочку. – Ты ведь понимаешь, что хомячок может оказаться не таким дружелюбным, как ты себе представляешь, верно? Ты же не расстроишься, если он вдруг не захочет обниматься?

– Нет, – помотала головой девочка. – Не расстроюсь, обещаю.