Спустя час мы сидели в пабе неподалеку от центра и пили пиво. Я с непривычки морщился, когда пузырьки газов били в небо, и осматривался.
Паб как паб, таких сотни. Деревянные столы и стулья, длинная отполированная локтями барная стойка, полки, заставленные бутылками с разноцветным алкоголем, темные стены, завешанные ретро-плакатами, слабое освещение, от которого глаза не устают, но со временем ты начинаешь дико хотеть спать. И еще сильнее от музыки – тихой, ненавязчивой, убаюкивающей – из музыкального автомата в углу. Возле него крутились официантки, которых на одно заведение явно было слишком много.
Аарон наблюдал за мной с легкой ухмылкой. Он щурился на правый глаз, по всей видимости, сдерживая смех. И я не выдержал.
– Почему ты смотришь на меня так, словно видишь что-то очень смешное?
– Ты выглядишь забавно с этим бокалом. Тебе больше подошел бы… виски. Или скотч. Или бурбон, на крайний случай.
Я вопросительно приподнял брови, и Аарон пожал плечами.
– Образ у тебя такой.
Я задумчиво хмыкнул и опустил взгляд на бокал.
– Я вообще не слишком люблю алкоголь, потому что…
Я резко замолчал, вспомнив сразу несколько неприятных историй со времен службы.
«Алкоголь и Дэнни – опасное сочетание. А алкоголь, Дэнни и женщины – вообще мрак».
Из раздумий меня вырвал вопрос собеседника:
– Херню творишь?
– Можно и так сказать.
Перед глазами вставали картины из прошлого. И Логан Грин, который не раз и не два вытаскивал мою задницу из беды. И я платил ему тем же…
– Расскажи что-нибудь.
Я скользнул взглядом по черному браслету на левом запястье Аарона. Полоска кожи с металлической застежкой, ничего особенного на первый взгляд. Но на второй…
В тусклом свете потолочных ламп были едва заметны, но все же видны какие-то слова. Гравировка.
«Лейбл?».
– Понравился?
Я отрицательно мотнул головой.
– Не люблю носить такое.
Мужчина как-то странно вздохнул и сделал большой глоток из бокала.
– Я тоже.
Любопытство взыграло с бешеной силой – зачем носишь, раз не любишь? – но по виду Аарона стало понятно, что с вопросами лезть не стоит.
– Ну так? Какую херню ты творишь? Дерешься?
Я медленно кивнул. Мужчина ухмыльнулся, окидывая меня оценивающим взглядом.
– Парень ты крепкий. И дерешься, наверняка, неплохо.
– Не жалуюсь. Был у меня один… учитель.
И снова Логан Грин возник перед глазами. Наши тренировки. То, как он учил меня разным приемам, как учил нападать и держать оборону. В основном нападать, конечно…
– И что с ним стало?
Я посмотрел на Аарона сквозь пелену воспоминаний.
– В смысле?
Он склонил голову набок, убирая руку от лица.
– Ты сказал «был». С ним что-то случилось?
Пару секунд я тупо моргал, а потом резко отвернулся.
– Это неважно, просто теперь его нет.
«И, надеюсь, в один день не станет совсем».
«Всех нас в один день не станет, Стоун».
– Это он тебя? В плечо.
Я вздрогнул, когда невралгия пробила бок. В этот раз не так сильно, как обычно. Может, из-за того, что я обожрался таблеток?
Нагнувшись над столом, я задержал дыхание и стиснул челюсти, показывая Аарону палец, мол: подожди, сейчас все будет. И он замолчал в ожидании.
Когда боль отпустила, и я смог выпрямиться, в глазах собеседника вперемешку с тревогой плескалось сочувствие. Снова – искренне, живое.
– Мне жаль, дружище.
– С чего ты решил, что это было «да»?
Он приподнял брови и тихо засмеялся.
– А что это было? Нет?
Я откинулся на спинку стула, ощущая легкое раздражение. Этот парень своим поведением напоминал Алессандру – для него не существовало никаких границ! Он упрямо забирался пальцами прямо под ребра, выворачивал их, вытаскивал наружу все самое сокровенное…
«Для тебя самое сокровенное. А для него – просто любопытная история».
– Да. Это сделал он.