Денис покачал головой:
– У меня еще один вопрос есть.
Петрович отвлекся от перекладывания бумаг в папке.
– Не стесняйся. Говори, как есть.
– Понимаете, – неуверенно начал Денис. – Я ведь ничего не знаю о вашем мире. Ни географии, ни истории. Вообще ничего. У вас тут война была какая-то, Интернета нет… Стена эта вокруг города…
Мэр властно поднял руку.
Денис умолк.
– Ни слова больше. Я тебе, дружище, посоветую одну вещь, слушай меня внимательно. Есть у нас библиотека. – В голосе мэра прозвучала неприкрытая гордость. – Самая настоящая библиотека. Всё, как в больших городах, да-да. Люди туда редко забредают, а зря. Там ответы на любые вопросы. Хочешь – иди туда прямо сейчас. Нина Игнатьевна – милая женщина, всё расскажет и покажет. Если чего в книжках нет, спрашивай у нее.
– Здорово, – Денис и не подозревал, что все будет настолько элементарно. – Спасибо.
– Кушай на здоровье. Сейчас я тебе покажу, как туда добраться. Нам по пути.
Глава 11
К одиннадцати солнце поднялось достаточно высоко, и пот стекал с Дениса ручьями. Пришлось достать из рюкзака бейсболку, чтобы защититься от палящих лучей. Денис носил длинные волосы, завязывая их в узел, и в последнюю неделю он начал задумываться над тем, чтобы сменить образ.
Жарко.
Невыносимо жарко.
Питьевая вода в пластиковой бутылке успела нагреться, но Дениса это не остановило. Сев на скамейку под пальмой, он приложился к горлышку и сделал несколько солидных глотков. Бутылка жалобно хрустнула.
Мэр покинул его двумя перекрестками ранее, объяснив, куда идти дальше. И вот Денис сидит на скамейке, его окружает Львиная Площадь, на противоположной стороне которой высится здание библиотеки. Симпатичное здание. С массивными колоннами, выдвинутым вперед портиком и поддерживающими всю эту красоту атлантами. В центре площади возвышается сложная композиция из мраморных чаш, львов и еще каких-то мифических персонажей.
Спрятав бутылку в рюкзак, Денис направился к скульптурному ансамблю. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что это фонтан.
Повеяло свежестью.
Денис постоял немного у фонтана, вслушиваясь в тихое журчание воды, а потом двинулся к библиотеке.
В глубине портика оформилась резная дверь, при виде которой в голову полезли мысли о мавританском стиле. Пружина оказалась тугой. Переступив порог обители знаний, Денис невольно сжался в размерах. Работающий на полную катушку кондиционер гнал прохладу по гулкому вестибюлю. Внутри здание оказалось просторным, оно давило на посетителя своей монументальностью. Справа и слева высились стеллажи – которые, впрочем, не были заполнены даже на треть. Зрелище полупустых систем хранения создавало атмосферу легкого абсурда.
Он двинулся вперед – туда, где стояла лакированная кафедра орехового цвета. Справа и слева стройными шеренгами тянулись ряды столиков для читателей. Каждый столик был оборудован лампой с бирюзовым абажуром, а также парой мягких стульев. Впрочем, он был единственным читателем.
Кафедра оказалась пустой.
– Есть кто-нибудь? – произнес Денис, остановившись в шаге от произведения мебельного искусства.
Тишина.
– Доброе утро! – пришлось повысить голос.
Откуда-то сверху раздался звук шаркающих шагов.
– Не кричите, молодой человек.
С галереи, опоясывающей зал на уровне второго этажа, вниз спускалась пожилая женщина. Библиотекарша двигалась медленно, держась за гладкие деревянные перила. Денис пришел к выводу, что галерею достроили сравнительно недавно. Может, около пяти-шести лет назад, не больше. Вероятно, городские власти планировали до отказа забить внутреннее пространство библиотеки книгами, но не срослось.
Нина Игнатьевна приблизилась к кафедре, и Денис смог хорошенько ее рассмотреть. Женщина была не очень старой – около шестидесяти или даже пятидесяти пяти. Но выглядела библиотекарша так, словно ее здорово потрепала жизнь. Полностью седые волосы, собранные в пучок на затылке. Круглые линзы очков, пробуждающие воспоминания о Джоне Ленноне. Простое серое платье без претензий на фабричное производство. И трость, на которую женщина постоянно опиралась, прихрамывая на правую ногу. Лицо Нины Игнатьевны было усталым, но беззлобным.
– Извините, – сказал Денис. – Я думал, что никому не помешаю.
– Читателей у нас действительно немного, – слабо улыбнулась библиотекарша, усаживаясь на свой стул за кафедрой. – Вы первый за неделю, насколько я помню.
– Так все плохо?
– Фонд, – Нина Игнатьевна неопределенно махнула рукой. – Сами видите, читать тут особо нечего. С материка почти ничего не привозят. Есть довоенные электронные книги, но их мало.
Денис понимающе кивнул.
И тут его осенило:
– А книги из параллельного мира вас интересуют?
Нина Игнатьевна уставилась на посетителя.
– А есть?
Денис снова кивнул.
Глаза женщины загорелись.
– Так вы тот парень, что появился в Гавани несколько недель назад… Вас агентство перебросило, да?
– Верно. И закрыло дверь, ведущую обратно.
Женщина участливо посмотрела на визитера.
– Вам, наверное, неприятно об этом говорить.
– Ерунда, – Денис изобразил улыбку. – Мы уже свыклись с тем, что придется до конца дней прожить здесь. А книги… Если хотите, могу перебросить всю свою коллекцию на флешку и принести сюда.
– Будет здорово, – взгляд Нины Игнатьевны потеплел. – Я никогда не видела книг из чужого мира.
– Они на русском, – сказал Денис. – Так что у вас не возникнет сложностей.
– Спасибо, – искренне поблагодарила женщина. И тут же спохватилась: – Так чем я могу вам помочь?
– Хочу побольше узнать о вашем мире, – сообщил Денис. – География, история, политика. Всё, что мне потребуется для адаптации.
– Разумно, – женщина поправила очки и достала из выдвижного ящика формуляр. Давайте-ка запишемся для начала. Паспорта у вас нет, я так понимаю?