Пламя: Клинки вечного пламени

Я повернулся и увидел перед собой стойку с автоматами.

– Вы серьезно? Давно ли это тут используется и главное – будет ли от этого толк? – подумал я, но забыл, что Софья в режиме синхронизации может также читать и мои мысли. И тут же услышал подтверждение этому.

– Видимо, тебе уже знакомо это оружие, что ж, тогда дела пойдут быстрее, – сказал Рустам.

Он активировал ботов, и по всему полигону начали появляться люди в зелёной форме. Такую носили военные в мире людей.

– Не ссы! – крикнула девушка, и её крик сильно дал мне по мозгам. – Тебя тут не убьют… Так вот после смешения миров наши алхимики создали новых существ – клонов. Все, как один, похожи на главного Алхимика в “Дыре”. Это буквально живые люди, вернее, живы только их тела, но управляются они магией – то есть мозга у них нет. Проще говоря – чётко запрограммированные болванчики, которые необходимы нам для расстрела троллей и прочей мелкой ерунды. Для тварей они, конечно, не годятся – слишком слабы. Поэтому для тварей покруче существуем мы.

– Ага, понял!

Внезапно рядом со мной появился странный приглушённый писк, похожий на звук, когда надувной шарик спускается. И что-то начало тыкаться в грунт снизу, а затем сквозь разваливающийся грунт я увидел бесформенное человеческое лицо. Безусловно – это был клон, и он надувался будто шарик. Как только его голова окрепла и каска зафиксировалась за ней, последовала очередь и его тела. И вот – передо мной уже стоял здоровый вояка с автоматом.

– Чёрт возьми! Сейчас придётся вспомнить все навыки игры в контору, чтобы их всех перебить, – пробубнил я и начал отходить.

– Начали! – крикнула Софья, и все клоны вдруг ожили.

Я не стал ждать приключений, поэтому сразу передёрнул затвор, снял с предохранителя и вышиб мозги боту. Тот повернулся и упал лицом в землю.

– Так, что тут у нас есть.

Я спрятался за оружейным ящиком и быстро надел снаряжение. Далее взял пистолет и ещё один автомат. А также подсумок с гранатами и запасными магазинами, сколько поместилось в карманы. Тут что-то пролетело мимо меня и упало рядом.

– Граната! – прокричал я, как ужаленный, и побежал за соседнее укрытие.

Был громкий взрыв, и меня обдало землёй.

– Тут всё настоящее…

В состоянии острой тревоги я нервно выглядывал из-за угла укрытия, реагируя молниеносно, словно персонаж из знаменитой игры Counter-Strike, и открывал огонь по противникам. Один за другим, они падали под моими точными выстрелами. Некоторые успели спрятаться, найдя убежище. Но те, кто не успел вовремя сообразить, были неумолимо поражены моими гранатами.

Ситуация обострялась: противники продолжали появляться, таинственно возникая один за другим из земли. Теперь их тактика усложнилась: вместо прямого нападения они выбрали стратегию укрытий, что заметно осложняло задачу.

Ощущая неизбежность того, что меня могут осадить со всех сторон, я решил изменить тактику: автомат был оставлен в пользу гранат. С этими мощными инструментами в руках у меня был шанс отбиться. Я начал метать их с невероятной точностью, и укрывающиеся за преградами боты взрывались, превращаясь в беспорядочные куски, разлетающиеся на значительные расстояния.

– Меня это почему-то рассмешило, вплоть до истерического смеха. Оставалась последняя граната, и ту я кинул прямо в голову удирающему в кусты болванчику. Там же он и разлетелся, вместе с кустами, подняв в воздух огромное количество пыли.

– На этот раз все были перебиты, но не тут-то было – по всему полигону снова послышался звук, с которым боты надувались. Пока было время, я перезарядился и осмотрелся – вокруг никакого оружия не было, даже автоматы ботов куда-то пропали.

Ощущая неизбежность того, что меня могут осадить со всех сторон, я решил изменить тактику: автомат был оставлен в пользу гранат. С этими мощными инструментами в руках, у меня был шанс отбиться. Я начал метать их с невероятной точностью, и укрывающиеся за преградами боты взрывались, превращаясь в беспорядочные куски, разлетающиеся на значительные расстояния.

Меня это почему-то рассмешило, вплоть до истерического смеха. Оставалась последняя граната, и ту я кинул прямо в голову удирающему в кусты болванчику. Там же он и разлетелся, вместе с кустами, подняв в воздух огромное количество пыли.

На этот раз все были перебиты, но не тут-то было – по всему полигону снова послышался звук, с которым боты надувались. Пока было время, я перезарядился и осмотрелся – вокруг никакого оружия не было, даже автоматы ботов куда-то пропали.

– Что ж, остались только мы – я имел в виду себя, автоматы и четыре магазина.

Вооружившись двумя автоматами, я подождал, пока боты подойдут поближе, и, как только они оказались в нужном месте, я нажал на спусковые крючки. Из стволов вырывались струи пламени, и я, словно танцор в вихре битвы, вращался на месте, смеясь и безжалостно отправляя свинцовый град во все стороны.

– Я вихрь разрушения, – зло, очень зло произнес я.

Выстрелы свинца сеяли хаос, пока эхо выстрелов и крики клонов не заполнили пространство. С каждым оборотом, мои враги-боты падали на землю, как подкошенные. Ярость битвы охватила меня полностью, и в том безумном водовороте я был неудержим, продолжая свой танец смерти до тех пор, пока последний из ботов не перестал двигаться, оставив после себя лишь мертвую тишину и свидетельства своего поражения.

– Это то, что надо, – послышался голос Софьи, но я не придал этому значения, поскольку сильно задыхался.

Жгучая боль вспыхнула в моей груди, напоминая о тех моментах, когда я ранее превращался в демона огня – существо мощи и пламени. Однако в этот раз боль была невыносимой, её мучительные волны заставили меня опуститься на колени. Словно обжигающие руки сжимали сердце, и я остался на коленях, пытаясь справиться с этим неведомым испытанием. В голове мелькнула мысль: "Я вот-вот вырублюсь."

– Ты за-а-бы-ыл, кому принадлежит твоя жизнь. Ты не вправе ей распоряжаться вместо меня, – послышался грозный громыхающий голос в моей голове.

"Не может быть!" – подумал я, Демон огня, второй раз в своей жизни его слышу. А значит, ещё есть шанс вернуть все утерянное.

– Вам всем кранты! – последними словами я имел в виду Виктора и весь дом "Земли".

– А-а-а-ах, – услышал я беспокойный вздох Софии.

Но все было хорошо – боль быстро отступила и ко мне вернулось самообладание. Я встал на ноги, а Софа очень обрадовалась этому. Но видать, не всех ботов я убил, один где-то спрятался и подкрался ко мне сзади с пистолетом. Как только он коснулся им моего затылка, я полностью повернулся и сделал такой хук, что у него отлетела голова. Но вот беда бедовая – он успел выстрелить мне в плечо, и это было так больно, что я завизжал. Как девчонка – мне не стыдно скрывать таких подробностей…

– Ты же сказала, что меня не могут убить! – зло прокричал я в сторону деревянного сооружения, где находились Рустав и Софа, махая сжатым кулаком на здоровой руке.

– Убить не могут, но вот ранения не запрещены, – послышался сдавленный смешок. – Это для реализма, проехали.

– Послышался короткий гудок, и передомной появилась зелёная сфера. Из нее выпал маленький чемоданчик с красным крестом.

– Просто раздави его, – сказал Рустав своим гнусавым голосом.

– Без капли раздумий я подошёл к аптечке и с силой ударил по ней. На мгновение вокруг меня появился зелёный ореол, и боль исчезла.

– Так-то лучше.

Внимательно осмотрев место ранения, я ничего там не обнаружил и расслаблено выдохнул.

В интерфейсе “О.К.О” появилось сообщение: “Поздравляем с победой. В качестве награды вы можете выбрать себе форму ученика, а также получаете пять баллов опыта.”

– Оставим это на потом…

– Ну что ж, Рик, – заговорил Рустав. – Первый этап закончен, теперь давай попробуем противника посильнее.

– Ладно, давайте, жду с нетерпением.

Неожиданно, словно из ниоткуда, передо мной раскрылся голубой портал, мерцающий и непостижимый, чьи контуры тянулись до моего полного роста. Из его дрожащих глубин шагнуло существо, чья форма была отдаленно похожа на человеческую, но чья сущность отражала нечто неизмеримо более могущественное. Взирая на его массивное строение, я почувствовал волну неописуемой силы, которая исходила от него. Его торс был испещрен шрамами, словно свидетельствами древних битв, каждый из которых рассказывал свою собственную историю боли и выживания. Глаза существа, сверкающие красным, словно угли в темной ночи, горели обещанием неведомой стихии, а его голову увенчивал огромный череп медведя, который служил не только защитой, но и знаком его дикости.

Воздух вокруг нас зарядился таинством, и я почувствовал, как мелкие волоски на руках задрожали от невидимого электрического поля, окружающего это существо. Под его натиском почва неприметно трепетала, как если бы сама земля признавала его власть. Это был не простой пришелец из другого измерения, это был ветеран бесчисленных сражений, маркированный шрамами времени и войны. Тем не менее, в его пылающем взгляде жила не только жестокость, но и некая утомленность, глубинная истина о том, что даже монстры знают усталость – и, возможно, стремление к избавлению или, напротив, к полному уничтожению.

Понимая, что пути назад нет, я нашел в себе силы ступить вперед и встретиться с ним взглядом, который нес в себе как вызов, так и признание. Мой взор не уклонился от его огненных глаз, и внезапное ощущение спокойствия окутало меня, как будто в этом молчаливом обмене взглядами я обрел ту отвагу, которой так изнурительно искал.

Мы начали медленно отходить друг от друга и выбирать лучшую позицию для атаки.

В этот момент я услышал голос Софы: