Подземные жители и чудо-птица

– Я устала, – сказала Мин, – в моем возрасте уже тяжело кидать камни целый час.

Мин на вид было около 70 лет.

– Да, да, – согласился Вейж. – Надо сделать перерыв.

– У меня есть немного еды, – сказал Алан.

Он запустил руку в рюкзак и достал оттуда несколько бутербродов с колбасой и маленький термос с чаем.

– Да, подкрепиться нам сейчас не повредит, – обрадовалась Лиля.

Усевшись на отброшенные камни, бедолаги жадно съели все бутерброды.

– Никогда не слышала, чтобы в этом месте бывало подобное, – сказала Лиля. – А уж тем более, никогда не думала, что окажусь запертой здесь…

– Странно, что даже никто нас не предупредил о надвигающемся землетрясении.

Алан достал из рюкзака телефон.

– Связи нет.

– Свой телефон я и вовсе оставила на базе, – сказала Лиля.

– Да уж, не повезло нам сегодня, – сказал Вейж, – но мы ведь хотели приключений, вот и получили, сейчас небольшой перерыв, и опять нужно пытаться выбираться отсюда.

Набравшись сил, пленники снова принялись разбирать завал – камень за камнем.

Глава 3 Звездный грот

Прошло уже около двух часов. Пленники пещеры наткнулись на цельную глыбу, все небольшие камни были на тот момент отброшены от входа.

– По-моему, это тупик, – сказала Лиля.

Как ни старались они вчетвером, но глыба, завалившая вход, стояла нерушимой стеной.

– Лиля, ну вы же экскурсовод, вы должны знать, как еще можно выбраться отсюда! – сказал Вейж.

– Из любой пещеры может быть несколько выходов, но без карты ходов вряд ли что-то получится! – сказала Лиля. – Мы водим экскурсии на только совсем небольшое расстояние, я же не спелеолог,  сама тоже далеко никогда сюда не ходила.

– Но нам придется как-то пытаться отсюда выбраться самим, – сказал Вейж.

– У всех светят еще фонарики? – спросила Лиля. – Тогда пойдемте по этому залу в дальний коридор и попытаемся найти ход на поверхность. Хотелось бы попасть поскорее домой, а то у меня на часах уже 16 вечера.

Пройдя по небольшому верхнему залу, путники зашли в узкий коридор, стены которого сужались с каждым шагом. Справа и слева кое-где были трещины в стенах и полу.

«Как бы не свалиться в одну из них», – подумал Алан.

И вдруг его нога наступила на что-то скользкое, он шлепнулся и быстро покатился.

– Помогииитеее! – эхом разнеслось и исчезло в темноте.

Лиля, Вейж и Мин бросились в его сторону. Они шли до этого момента достаточно медленно, но Алан все же немного отставал от них.

– Куда же он делся?? – спросил Вейж.

– Я не видела,– ответила Мин.

Путники начали звать Алана и светить фонариками, пока не нашли очень узкую трещину справа от стены и след от кроссовки, уходящий в нее.

– Алан, Алан, отзовись, ты жив? Алан, ты нас слышишь? – испуганно кричала Лиля.

– Да, я жив, – послышалось снизу, откуда-то из темноты.

– Алан, ты можешь вылезти оттуда сам? – на ломаном русском крикнул Вейж.

– Нет, тут высоко, я упал в грязь и не смогу допрыгнуть до верха, – прокричал Алан.

– Хорошо, я спущусь к тебе, и мы что-нибудь придумаем, – крикнул Вейж и полез в расщелину в стене. – Отойди, я уже иду.

Вейж был небольшой, размером с подростка, сухого телосложения, в очень хорошей физической форме.

Трещина в полу переходила в стену и уходила вниз, немного расширяясь, она была извилистой и скользкой. Вейж сел на свою сумку верхом и покатился вниз, так как идти было просто невозможно из-за крутого спуска.

Выкатившийся, как из трубы в аквапарке, и шлепнувшись в мокрую мягкую глину, он буквально ахнул от увиденного.

– Я никогда в жизни не видел такого! – сказал Вейж. – Скорее всего, подняться наверх уже не получится, уж слишком скользкий был спуск.

– Мин и Лиля, спускайтесь к нам, – прокричал Вейж, – нам нельзя разделяться.

Мин протиснулась в трещину, на выходе ее уже ждал муж.

Лиля пыталась спуститься на ногах, но не удержалась и тоже покатилась. Упав в грязь, она встала и произнесла:

– Приземление было мягким, надеюсь, что никто ничего не сломал.

Затем все четверо осмотрелись и, подняв голову от своего места приземления, застыли от увиденного.

Они находились в очень большом гроте, весь потолок и часть стен, кроме самой дальней от них, были усеяны необыкновенными мерцающими огоньками. Они мерцали то голубым, то белым, то желтоватым светом. Тысячи огоньков были рассредоточены по всей пещере, а метрах в десяти от них находилось озеро, которое простиралось до самой дальней стены.  Вода в озере была темной.

Все огоньки со стен и потолка отражались в озере, и было не разобрать, где вода, а где стены.

– Что это за место??– спросила Мин.

– Я не знаю – ответила Лиля.

– А что это за чудесные огоньки повсюду? – поинтересовался Алан.

– Это, наверное, светлячки,– произнес Вейж.