Дракону на откуп

– А грязно-то так почему? Тут как будто год не убирались! – сказала Марьяна, всё ещё не решаясь приблизиться к складу грязной посуды.

– Какой там год! Двадцать лет, не меньше! Во всяком случае, я на своей памяти не припомню тут уборок. А мне уж двадцать первый год пошёл, – махнул рукой молодой человек. – Нет, ну посуду моют иногда. И бельё стирают, чтобы живность какая не завелась.

Услышав, что блондину всего двадцать, девушка удивлённо подняла на него взгляд. Колдун говорил, что дракон прилетает раз в сто лет, и она ошибочно сделала вывод, что каждый век к горожанам наведывается один и тот же крылатый змей, но, судя по всему, это было не так.

– А ты… вы… правда, дракон? – спросила Марьяна, всё-таки поверить в это было не так-то просто.

Коловрат уже уселся за стол. Он убрал лишнюю посуду на пол и теперь рассматривал то, что осталось.

Парень взял одну из кружек, внимательно оглядел внутри и снаружи, потом поднёс к носу, понюхал и, видимо, удовлетворившись её состоянием, поставил на стол и налил туда какую-то жидкость из горшка. Затем он проделал то же самое с ещё одной кружкой и жестом показал пленнице, чтобы присаживалась и приступала к угощению.

Девушка с трудом сохранила спокойное выражение лица и не передёрнулась от отвращения. С детства она обожала чистоту и порядок. Не последнюю роль в этом сыграл пример родителей, для которых уютный, вымытый до блеска дом, был чуть ли не смыслом жизни.

Даже поступив учиться в кулинарный колледж, что находился в другом городе, и переехав на съёмную квартиру, Марьяна с воодушевлением продолжала поддерживать чистоту. А эта захламлённая берлога, иначе назвать данное жилище у неё не получалось, не вызывала у девушки ничего, кроме отвращения.

Она не понимала, как можно есть в таком мусоре и уж тем более готовить в подобных, совершенно антисанитарных условиях.

– Присаживайся, в ногах правды нет. Раздели со мной трапезу, – чинно обратился к ней Коловрат.

С гордым и независимым видом он восседал посреди всеобщего хаоса. Спина прямая, плечи расправлены, глаза смотрят уверенно – ни дать ни взять царевич на пиру. Как ни в чём не бывало, парень отхлёбывал неизвестный напиток и кружки и кусал сомнительного вида пригоревший пирожок, ни мало не смущаясь окружающего безобразия.

– Вы меня, конечно, извините… – начала было Марьяна, но молодой человек перебил её.

– Кто «вы»? Я один тут. Коловрат меня звать, так и обращайся. Ясно тебе, Марьюшка? – сказал он.

– Вы меня, конечно, извините, Коловрат! – упрямо сверкнув глазами, продолжила девушка. – Но есть в таком грязном месте опасно для здоровья. Кишечную инфекцию подхватить недолго. Или что ещё похуже. И вы вообще руки перед едой мыли? Всех микробов в рот! Хотя на этом угощении их, наверное, не меньше!

Глава 4

Парень удивлённо моргнул и замер с пирожком в руке. Ни про каких микробов он и слыхом не слыхивал, поэтому не знал, что они могут делать на его лакомстве и уж тем более руках. Но на всякий случай оглядел свои ладони и еду. Не обнаружив ничего подозрительного, вновь принялся жевать и отхлёбывать из кружки.

– Ешь давай, не капризничай. Другого угощения не будет. А затем спать отправимся. Устал я, – проговорил он с набитым ртом.

При мысли, что спать ей придётся в подобных условиях, Марьяну прошиб холодный пот. Как тут можно уснуть в грязи и паутине? Нет, об этом не могло быть и речи! Заводить разговор о своём возвращении домой девушка не решалась, помня об угрозе Коловрата, что он превратится в дракона и съест её. Но и оставаться в таком ужасном месте ей тоже совершенно не хотелось.

В это время в комнату вошли две лисицы. Они очень забавно передвигались на задних лапках, помахивая рыжими с белыми кончиками хвостами. Передние лапку у загадочных существ несколько отличались от обычных, звериных, и скорее напоминали человеческие, только маленькие и покрытые шерстью.

– Мы мерки снять пришли, чтобы за нарядами для гостьюшки дорогой отправляться, – сказала одна из них. – Иль обождать, пока позавтракаете?

– Не буду я завтракать, благодарю покорно, – само собой вырвалось у Марьяны, видимо, она заразилась от новых знакомых старомодной манерой вести разговор.

– Ишь, балованная, видать! Пирожки ей не по вкусу. А чего изволишь в таком случае? – ехидно протянул Коловрат со своего места.

Девушка бросила на него недовольный взгляд.

– Я и сама неплохо готовлю, три года потратила на обучение. А из-за вас пропустила экзамен! Он уже, наверное, начался! – выпалила она. – Отпустите домой! Не хочу я в этой грязище жить! Да и зачем я вообще вам понадобилась?

Лиски переглянулись, а Коловрат нахмурился. Он отложил недоеденный пирожок и встал из-за стола.

– Домой я тебя не верну, даже если и захочу. Во-первых, с колдовством не знаюсь, а во-вторых, мне другую девицу никто не даст, долг уплачен. И что мне прикажешь делать? – сказал он.

Марьяна упёрла руки в бока и с вызовом уставилась на блондина.

– Мне что до этого? Я не давала разрешения забирать меня из дома! И зачем тебе девица понадобилась?

– У тебя забыл спросить разрешения! – взвился Коловрат. – А ну, живо иди в свои покои и жди, пока не позову!

Он в одно мгновение подскочил к девушке и навис над ней своим богатырским ростом. Синие глаза его метали молнии, а красивое лицо нахмурилось и помрачнело.

Марьяна моментально притихла и вся сжалась под сердитым взглядом молодого человека. Сейчас, когда он находился так близко, она ощущала необычный запах, исходящий от его тела. Он был совершенно не похож ни на что другое – как будто дикие травы смешались со мхом, хвоей и летним дождём.

«Он пахнет лесом…» – неожиданно подумала Марьяна и заворожено уставилась в синие глаза.

Коловрат же, оказавшись рядом с девушкой, тоже забыл обо всём, стоило той лишь поднять на него испуганное личико. Карие глазищи, обрамлённые пушистыми ресницами, завораживали своей бархатной глубиной, не давая отвести взгляд.

Чуткий нос дракона уловил её страх, беспокойство и душевное волнение вперемешку с восхитительным ароматом юного девичьего тела. Ноздри его затрепетали, и он с жадностью принялся втягивать воздух рядом с её лицом.

И парень, и девушка замерли, не смея разорвать зрительный контакт и подчиняясь внезапно проснувшимся древним инстинктам, с жадностью вдыхали запах друг друга.

– Так что с мерками? Снимать али как? – писклявый голосок заставил их вернуться в реальность.

Коловрат отступил и разорвал зрительный контакт, посмотрев на лиску.

– Знамо дело, снимайте. А ты не упрямься и поскорее обживайся в моих хоромах. Так-то всем лучше будет, – сказал он.

После этого молодой человек развернулся и быстрым шагом вышел из комнаты.

Марьяна ещё некоторое время стояла и смотрела ему вслед. Она была поражена теми ощущениями, что всколыхнул в ней парень. Необычный, потрясающе красивый и так восхитительно пахнущий, он совершенно не вязался в её сознании с этим захламлённым и утопающем в грязи домом.

– Что, хорош? Наш хозяин всем красавцам красавец! – сказала одна лисица и, подскочив к девушке, принялась ловко измерять её специальной лентой.

Марьяна хмыкнула, но промолчала. Глупо же было доказывать этим странным существам, что Коловрат ей совсем не нравится.

– Что за наряд-то такой на тебе? Обокрали, поди, в лесу-то? В исподнем одном оставили? – с сочувствием спросила вторая лиска.

Девушка насупилась и оглядела себя. Платье на ней было не слишком нарядное, но вполне приличное и на нижнее бельё никак не походило.

– Никто меня не грабил. А что не так с моей одеждой? – спросила она.

– Да уж больно открытая. Всё видать, всё наружу. Приличные девицы так не ходют. Руки, ноги голые, где ж видано в таком виде перед молодцем-то крутиться? Это никуда не годится, – заявила лисица, которая снимала с Марьяны мерки.

– Подумаешь! Переживёт. У нас все так ходят и ничего, – возмутилась девушка. – Вы лучше вокруг посмотрите – что за ужас творится! Я такой грязной комнаты в жизни не видела! Как можно есть из такой посуды? Это же кошмар! Там, наверное, тараканов полно, в мисках заплесневелых.

Лиски переглянулись, а затем посмотрели на девушку и одновременно ответили:

– Тараканов в тереме нету. Их кикиморы повыловили. Коловрат не любит тараканов. Он только пауков терпит, остальных, ну там, клопов, вшей и других гонит прочь.

Марьяна непроизвольно передёрнулась, насекомых и паукообразных она боялась до жути. Про кикимор даже переспрашивать не стала, раз уж в этом мире есть драконы-перевёртыши и говорящие лисы, то и другие странные существа вполне могут присутствовать. К тому же дом Коловрата настолько запущен, что удивляться появлению в нём каких-нибудь кикимор болотных не приходилось.