Идите в баню, князь тьмы

Идите в баню, князь тьмы
Яна Завгородняя

Один из самых страшных кошмаров хорошей ведьмы – быть исключённой из престижной академии магии. Второй самый страшный кошмар – быть пойманной и наказанной за то, чего не совершала. Фида вынуждена бежать из своего мира из-за ложного обвинения. Что ждёт её за пределами родного портала? Сумеет ли она закрепиться в новом мире, доискаться правды и восстановить своё честное имя? Возможно, всё было бы проще, не попадись на пути зловредный демон.

Яна Завгородняя

Идите в баню, князь тьмы

Глава 1 На пути в столицу

Побег от преследователей всегда отнимает много сил. А когда понимаешь, что вот-вот настигнут, так вообще начинает казаться, что конец близок. К счастью, если рядом есть тот, кто умеет запутать следы, задача упрощается и дышать становится легче. А там уже и до города, где тебя никто не знает, рукой подать.

– Я больше не могу, – простонала девушка в широком зелёном плаще с капюшоном и с рюкзаком за спиной, откидывая с лица светлую вьющуюся прядь. – Долго нам ещё?

Под воротником девушки зашевелилось нечто юркое, и в ту же секунду возле её лица выросла пушистая голова на длинной шее.

– Нечего было физкультуру в академии прогуливать, – нравоучительно пискнула похожая на хорька рыжая зверушка с белой полосой вдоль мордочки. – Не будь ты такой лентяйкой, мы бы ещё вчера достигли Литеции, а уже сегодня потягивали какао с круассанами в тамошней пекарне.

Девушка с усилием затолкала болтливую зверюшку обратно за воротник.

– Тебе лишь бы поесть. Можно подумать, мне нравится слоняться по лесам, бегать от погони и спотыкаться о корни деревьев.

– Полегче, дорогая Фида. Я ведь и обидеться могу! – пискнул хорёк, забравшись поглубже в недра широкого плаща хозяйки, где она вряд ли бы сумела до него дотянуться.

Та хотела было ответить в сердцах и выплеснуть, наконец, скопившееся за время пути напряжение, как вдруг в тишине лесной глуши услышала странный звук. Что-то двигалось в их сторону, тяжело и с хрустом ступая по сухой земле. В предрассветном мраке трудно было разглядеть существо.

– Ты это слышала, Фида? – дрожащим голоском спросил хорёк, выныривая из-за воротника одними глазами. – Что это? Мне страшно!

– Тише, Рокси! – приказала девушка. – Спрячься и сиди тихо. Надеюсь, нас не заметят.

Она юркнула за широкий ствол старого дуба и стала ждать. Вскоре вдалеке показался всадник на боевом василиске, который неуклюже двигался по довольно узкой для своих габаритов тропе. Когтистые лапы прорезали землю, широкие крылья то и дело бились о стволы деревьев на пути, из плотно сжатого намордником клюва периодически под недовольное фырканье химеры вылетали струйки дыма. Сидевший на его спине всадник, казалось, только тем и занимался, что усмирял попытки чудовища возомнить себя хозяином судьбы, сбросить его со спины и взмыть ввысь.

Оба, и всадник, и василиск, высматривали кого-то. А когда поравнялись с дубом, за которым прятались девушка с хорьком, химера замерла. Существо повело клювом принюхиваясь. Фида не находила в себе сил отвести взгляда от чудовища, а когда оно тяжело двинулось дальше, не заметив посторонних, наконец вспомнила, как дышать. Напоследок её чуть не огрело кончиком змеистого хвоста твари, на котором алел ядовитый шип.

– Это дозорный, – благоговейно пролепетала Рокси. – Власти Литеции боятся чужаков из мятежных земель. Они устраивают беспорядки в городе, сеют смуту среди горожан.

– Мы с тобой тоже чужаки, Рокси. Поймают, разбираться не станут. Нужно быть осторожнее.

Они продолжили путь. Теперь Рокси старалась быть для своей хозяйки глазами и ушами, высматривая опасность там, где девушка могла её проглядеть, а когда на закате горизонт за опушкой осветился множеством разноцветных огней, странники хором вздохнули с облегчением. Мимо пронёсся странный летательный аппарат, похожий на огромную двустворчатую раковину, какие выбрасывает на берег у побережья моря на перекрестье миров. Возница в смешных круглых авиационных очках мазнул девушку высокомерным взглядом, уносясь прочь.

– Авиатаксисты в Литеции такие снобы, – проворчала Рокси, перебираясь вокруг шеи девушки с одного её плеча на другое. – Можно подумать, что раз они отучились на пилотов, то могут плевать на всех с высоты.

– Нам ни к чему лишнее внимание, – ответила Фида, поёжившись от щекотки, затем тяжело вздохнула. – У них, по крайней мере, есть образование.

Хорёк возмутился:

– Вот зачем ты изводишь себя, глупая девчонка?! Ну нет у тебя образования, так что? Мир не рухнул, и жизнь продолжается, а для ведьмы, чтоб ты знала, образование – это не главное.

– Для простой ведьмы, может, и нет, а ведьме с амбициями оно не помешает.

Фида осмотрелась. Никакой опасности в виде василисков, диких волков и случайных встречных не омрачало пути, а потому, отринув печали, девушка вполне бодро зашагала в сторону линии огней в надежде, что хотя бы в одной из приличных городских гостиниц отыщется скромный номер на ближайшую ночь.

Глава 2 Ночь в гостинице

Огни ночной Литеции. Сколько юных сердец, окрылённых мечтой о лучшей жизни, рвались сюда из года в год, полагая, что здесь, в столице трёх миров они найдут своё счастье. Примерно половина из них через полгода возвращалась домой, разочарованная в жизни и в людях, и в лучшем случае они не были беременны или обмануты предприимчивым мошенником на кругленькую сумму.

Фида за свои двадцать с небольшим лет успела изучить жизнь если не во всех, то во многих её нелицеприятных проявлениях, а потому была уверена, что сумеет избежать обмана. Тем не менее следовало быть начеку, особенно в тёмное время суток в незнакомом городе.

– Молодая ведьма не желает поразвлечься? – поравнялся с ней на тротуаре, замотанный в непроницаемо чёрный плащ, здоровенный тролль.

– Нет, благодарю вас, – ответила девушка, стараясь поскорее выйти под свет фонаря.

– А если подумать? У нас в ассортименте гомункулусы самых непревзойдённых форм и моделей, а также безотказные эльфы и фишка заведения – дрессированные драконы. Превращаются в змеюку по первому зову, многократно увеличиваясь во всех местах, если ты понимаешь, о чём я. Они пользуются у нас особым спросом.

– Спасибо, не надо! – взвизгнула девушка, испугавшись картины, которую нарисовало ей воображение.

– Тролль не стал настаивать. Буркнув короткое ругательство, он исчез в тени, довольно беззвучно для своей неповоротливой комплекции.

– Он что, зазывал тебя в публичный дом? – жалобно пропищала Рокси, выглядывая из-за воротника. – Срамота-то какая!

– Не меня, а нас, – усмехнулась девушка. – Тебе, я думаю, тоже подобрали бы дракончика под стать.

Рокси изобразила, что падает в обморок, и завалилась куда-то вглубь плаща под приглушённый хохот Фиды.

Что такое преодолеть пару кварталов, когда двое суток бредёшь по непроходимому лесу? Фида не шла теперь, а летела, окрылённая свободой передвижения по ровной асфальтированной дороге с неоновой подсветкой на пешеходных переходах. Одна из вывесок в конце улицы привлекла её внимание. Обстучав на пороге свои пыльные сапоги, она толкнула дверь.

Колокольчики, которые обязательно навешивают над входом в подобного рода заведения, в ту же минуту сообщил присутствующим в холле о прибытии нового гостя. В тот вечер их было хоть отбавляй. На красных кожаных диванчиках в форме сердец и улыбок восседали парочки, большинство из которых намеревались предаться разврату прямо там, невзирая на свидетелей. Полуобнажённые эльфы готовы были лишить друг друга остатков одежды, а феечки лёгкого поведения, осыпая всё вокруг блёстками своих полупрозрачных крыльев, позволяли мужчинам в строгих костюмах ощупывать себя за все доступные пальцам места. Ладони и рукава некоторых, особенно любвеобильных особей мужского пола, были сплошь покрыты светящейся пыльцой.

Гостье стало неловко, но не от безобразия, творящегося там, а оттого, что она своим появлением помешала им всем творить то самое безобразие. Натянув капюшон как можно сильнее на глаза, раскрасневшаяся Фида засеменила в сторону ресепшена. Сидевшей там женщине в гостиничной форме, судя по непроницаемому выражению лица, происходящее не казалось чем-то вопиющим.

– Добрый вечер, – поздоровалась девушка как можно тише. – У вас есть свободный одноместный номер?

– Сейчас глянем, – гнусаво пробормотала дама средних лет с зелёными волосами, собранными в пучок. Она со звоном отложила пилочку для ногтей и стала листать журнал записей.

– Да, есть один, но там душевая неисправная. Будете брать?

Фида, которая просто мечтала помыться после утомительного путешествия, упала лицом на руки. Этого ещё не хватало, но искать новую гостиницу посреди ночи хотелось меньше всего, а потому она ответила:

– Буду. Сколько с меня?

Ей передали ключ. От услуг доставки багажа в номер девушка отказалась. А когда, шагнув за порог, громко захлопнула дверь, закрыв её при этом на все существовавшие замки, обессиленно упала на пол прямо в коридоре. Нет, не такой жизни она для себя ждала, а сейчас, в этот самый момент, должна была отмечать выпускной в академии вместе со всеми. Но они там, она здесь, а жизнь несправедлива. Хотелось заплакать, но девушка сдержалась, громко шмыгнув носом и вытершись пыльным рукавом. Некогда было предаваться жалости к себе. Следовало для начала выяснить, как помыться в номере с неисправной душевой.

Целый час она промучилась над раковиной, залив водой весь пол. К счастью, соседи снизу не ломились к ней в сопровождении недовольного администратора, а это значило лишь одно: манёвр с мытьём удался. Закрыв эту свою острую потребность, Фида поняла, что хочет есть, но, решив не рисковать походом в ресторан, где местные греховодники обязательно испортили бы ей аппетит, ограничилась остатками чёрствой лепёшки с колбасой. Да и деньги следовало поберечь до тех пор, пока не получится взять субсидию и выйти на первый существенный доход.

Она упала на белую простыню в одном белье, разметав по подушке свои вьющиеся, влажные после мытья светлые локоны. Уставшая от испытаний последних дней, она готова была заснуть в ту же секунду. Но покой её вероломно прервали:

– Какие планы на завтра? – донёсся до её ушей бойкий голосок Рокси.

Фида, которая было задремала, вздрогнула.