Познай свою суть

– Ты прав, – неохотно признал ректор, встал и прошелся по кабинету. Ох, и новости же ты принес. Понятия не имею, что со всем этим делать. Одно только…

– Что? – наклонил голову к плечу оставшийся сидеть эсбешник, он слишком устал.

– Предлагаю поделиться этими сведениями с Саторанским Университетом. И…

Уно хитро прищурился.

– И с Храмом Ивеа…

– А что? – оживился Кено. – Нам лишние разногласия между храмовниками только на пользу пойдут. Согласен, мысль здравая.

Немного походив, ректор снова повернулся к собеседнику.

– Знаешь, у меня странное предчувствие, что мы этих гостей извне скоро повстречаем, – негромко сказал он, задумчиво потирая подбородок, – Не могу объяснить откуда оно взялось, но почти уверен. Думаю, они оказались здесь случайно, специально лететь к разреженному звездному скоплению между галактиками никто бы не стал, уверен в этом. Думаю, внешникам нужна помощь. А к храмовникам они после этого, – он кивнул в сторону экрана, – вряд ли сунутся.

– Логично, – согласился эсбешник. – Вполне логично. Но ты учти, что они могут обратиться не к нам, а к Саторану.

– Невелика разница, – пожал плечами Уно. – Нам с Сатораном делить нечего, одним делом заняты.

Снова немного помолчав, он добавил:

– И еще одно. Мне почему-то кажется, что нам предоставили шанс, о котором мы давно мечтали.

– Кто предоставил?

– А вот это уже вопрос отдельный. И обсуждать его мы пока не будем.

?

Арио не спеша шел, а скорее плелся к третьему корпусу – ему предстояла пересдача зачета по высшей математике, и юноша не был уверен, что сумеет его сдать – никогда особо математикой не увлекался, он бы предпочел стать военным летчиком, но родители не позволили, хорошо хоть не запретили заниматься в аэросеции, а то бы вообще тошно было. Без неба он бы, наверное, вообще от тоски помер. Тяжело вздохнув, Арио заставил себя думать о предстоящем зачете. Госпожа Ориани – преподаватель строгий, требует отличных знаний, а главное – понимания предмета. Зубрежкой не отделаешься.

– Эй, постой! – донеслось из-за спины.

Арио оглянулся и досадливо поморщился – его догоняли одногруппники, Наоре и Лаира. Особенно ему не хотелось видеть последнюю, снова начнет звать на какие-то вечеринки. Ну никак не хочет понять, что ему обычные студенческие развлечения не интересны! Пристает и пристает. Глаз, что ли, на него положила? Только не это! Девушка, конечно, симпатичная, но ведь с ней не о чем говорить, интересы у нее убогие. Семья, да как получше устроиться в жизни, причем способна на подлость – вон как беднягу Инео подставила в прошлом году с курсовой, подменив данные экспериментов в физической лаборатории. Сама получила отлично, хотя совсем такой оценки не заслуживала, а Инео отчислили, теперь в армии служит.

– Ну и чего вы хотели? – хмуро пробурчал он, останавливаясь, все равно ведь догонят. – Чего надо?

– Ой, серьезный ты наш, – умилилась Лаира, широко улыбнувшись. – Ты куда после зачета?

– В библиотеку, а потом в секцию.

– Давай лучше посмотрим кино, новый фильм привезли! Обещали сегодня дать к нему доступ через университетскую сеть.

– Не хочу, – скривился Арио, жаждая только, чтобы эти двое от него отстали.

– Почему? – обиженно надула губки Лаира.

– Занят, мне физику надо повторить. И секцию я ради какого-то фильма уж точно пропускать не стану.

– В летчики намылился? Так не возьмут тебя!

Судя по виду, девушка обиделась. Ну чего ей надо? Чего пристала? Юноша закатил глаза и покачал головой – неужели так трудно понять, что он не хочет общаться с ней и ее компанией?

– Да оставь ты этого буку, – хохотнул Наоре. – Говорил я тебе, что не пойдет? Говорил.

– Ты и правда бука… – укоризненно покачала головой Лаира, рассерженно глядя на Арио. – Молодость же проходит! Парень, опомнись!

– Не всем только развлекаться хочется! – не выдержал он. – Мне учиться интереснее! И летать! Не собираюсь растрачивать свою жизнь на всякую чушь!

– Ну и дурак! – буквально выплюнула девушка, развернулась на каблуках и быстрым шагом двинулась прочь, Наоре, покрутив пальцем у виска, поспешил за ней.

Слава Созидающим! Отстали наконец-то! Арио едва сдержался, чтобы не осенить себя святым знаком Ивеа – косой чертой в круге. Он никак не мог понять, почему остальные студенты в группе все время пытаются втянуть его в какие-то свои бессмысленные дела. Ну не интересно ему все это! Особое омерзение вызывали женско-мужские игры, все эти ухаживания, тупые хождения вокруг друг друга, дебильные шуточки и бессмысленный треп. И все ради чего? Переспать? Тьфу ты! Да если припечет, то легче к шлюхе сходить, заплатить, получить свое без всяких обязательств и вернуться к по-настоящему важным делам. Его всегда поражало, сколько сил и нервов другие люди тратят на убогие любовные страдания. Зачем? Нет, Арио этого решительно не понимал, да и понимать не хотел.

Госпожа Ориани встретила нерадивого студента задумчивым взглядом. Она выглядела строгой и неприступной, смуглая кожа гармонично смотрелась с черными короткими волосами, идеальная фигура вызывала восхищение – помимо математики, Кейна с детства занималась северными боевыми искусствами, к этому времени достигнув ранга мастера второго класса, и останавливаться на этом не собиралась.

Преподавательница велела Арио садиться и выдала задание, переслав его юноше на планшет. Тот начал решать примеры, а Кейна задумчиво рассматривала его. На самом деле он сдал зачет, но сдал на уровне обычного студента, а такому таланту это непозволительно – он способен на куда большее, раньше всегда находил нестандартные решения, но обленился. Именно это возмутило преподавательницу больше всего и заставило поставить Арио незачет. На этот раз она и примеры выдала из тех, что обычные студенты не решат, просто не смогут. Как минимум, нужен аспирантский уровень, а то и выше. Но этот парнишка, шипя, тихо ругаясь и шепча, что терпеть не может математику, решит, причем без особого труда, да еще и таким способом, который ни ей, ни даже ректору в голову не придет.

Через час Арио переслал решение Кейне, она проверила и пришла в восторг – ну может же, когда хочет! Как извернулся, а? Она сама бы не решила, а он справился. Надо будет обязательно показать решение ректору, он любит таких молодых людей, всегда готов поделиться своими энциклопедическими знаниями с талантами. И посоветоваться с ним по поводу Арио не помешает, может подскажет, как заставить парнишку развивать свои способности. Не хочет, и все тут, бухтит, что не любит математику, что ему бы летать. А когда одно другому мешало? Может, инженером-авиаконструктором станет, их очень не хватает. Она вообще подозревала, что Арио Тайри – интуит, а они ценились в университетской среде на вес золота. Но пока доказать этого не смогла, то ли он все же нечто иное, то ли умело скрывает свои способности. Об этом, кстати, тоже стоит поговорить с ректором.

– Что ж, зачет ты получил, – отметила сказанное в сетевом реестре Кейна.

Арио буквально просиял, поблагодарил, попрощался и чуть ли не вприпрыжку покинул кабинет. Преподавательница проводила его почти незаметной улыбкой, затем еще раз посмаковала выкладки студента – на удивление красивые и стройные – и решительно подала заявку на разговор с ректором. Ее долг сообщить, что в Университете появился талант, если вообще не гений.

За полчаса добравшись на монорельсе до ангаров аэросекции, Арио радостно улыбнулся. Наконец-то снова полеты! Наконец-то он снова окажется в небе, по которому так тосковал!

– Внимание! – заставил его подпрыгнуть внезапно раздавшийся со всех сторон громовой голос. – Боевая тревога! Всем не военнообязанным предписывается немедленно спуститься в бомбоубежища! Всем военнообязанным немедленно прибыть к местам приписки! Всем пилотам-истребителям предписывается явиться в ближайшую аэросекцию для отражения атаки бомбардировщиков противника!

Арио ошарашенно замер на месте, приоткрыв рот. Это что же получается, ему сейчас лететь сражаться?.. Нет, их учили, конечно, летать на истребителях, даже корочки какие-то выдали, но какой из него, будь оно все проклято, истребитель?!

– Чего стоишь, дубина?! – рявкнул на юношу пробегающий мимо смутно знакомый человек в пилотском комбинезоне, кажется, один из инструкторов. – Бегом переодеваться, и в восьмой ангар, там для нас истребители снаряжают! Сейчас каждый пилот на счету!

– А что случилось-то? – поспешил за ним Арио.

– Ивейцы напали! Не знаю, какого хрена, вроде же мы с ними не ссорились. Но на нас идет волна бомбардировщиков! Кадровые части с юга острова не успевают, надо продержаться до их подхода, мы ближе всех. С севера нас еще никогда не атаковали, похоже, авианосцы подогнали!

Услышав это, Арио едва не задохнулся от ужаса. Пока он бежал за инструктором, мысли сказали в голове, как блохи по бродячей собаке. Выходит, ему сейчас в боевой вылет идти?! Да, именно так – подписывал мобилизационное обязательство, начав заниматься в аэросекции. Придется убивать? Да, придется, иного выбора нет, ивейцы ведь сумасшедшие, они могут и ядерными бомбами Университет закидать. Хорошо хоть не ракетная атака. Хотя понятно почему – лазерные батареи на побережье. Вот только они бессильны против бомбардировщиков, идущих в стратосфере, потому, видимо, ивейцы и решили бомбить. Ох ты ж, матушка родная, что же будет?..

Ворвавшись в восьмой ангар, они с инструктором тут же оказались в руках техников, принявшихся натягивать на них уже подготовленные скафандры. Краем глаза Арио заметил, что несколько снаряженных к бою истребителей класса «Неясыть» выезжают из ангара, направляясь к взлетной полосе. За каких-то пять минут юношу одели в скафандр, после чего показали самолет под номером восемнадцать. Он поспешил занять место в кабине, прогнал предполетные тесты, и как-то резко успокоился. Странно, но факт, место растерянности заняла холодная ярость. Возможно, сегодня он погибнет, но невзирая на это сделает все, чтобы проклятые храмовники не добрались до университетских поселений. Представив, как среди учебных корпусов и бесчисленных общежитий рвутся бомбы, Арио скрипнул зубами. Ну что же им все неймется-то? Зачем лезут?

На экране бортового компьютера мигнула строчка, сообщавшая, что предполетные тесты успешно завершены. Боезагрузка полная. Арио поежился – никогда еще не доводилось летать с полной боезагрузкой, даже ракеты, все восемнадцать, под крыльями странного вида гроздью висят. Размышляя, юноша вел истребитель к взлетной полосе, а добравшись до нее, доложил диспетчеру:

– Восемнадцатый к взлету готов!

– Восемнадцатый, взлет разрешаю! Да помогут вам Созидающие!

Краткая перегрузка, и самолет оказался в воздухе. Командовал эскадрильей из пяти истребителей тот самый инструктор, который привел Арио в ангар. Его самолет взял курс на север, остальные двинулись следом, готовясь к бою. Юноша подключился к общему каналу связи и с замиранием духа слушал отрывистые команды и возгласы уже сражающихся пилотов.

Что не лезло ни в одни ворота, у подлетающих к острову Каменный Великан, на котором располагались основные кампусы Таоранского университета, почти не было истребительного прикрытия. Каких-то пять эскадрилий на более, чем триста бомбардировщиков? Это просто мизер! Однако пилоты в этом прикрытии оказались не просто пилотами, а асами-ветеранами. Прослушивая их канал связи, который опять же почему-то оказался не зашифрованным, Арио узнал, что ивейцы сами недоумевают в связи с чем их руководство отдало приказ о нападении – никаких предпосылок для этого не было. Да и организовано нападение было по-дурацки – собрали сборную солянку из всех доступных подразделений, загрузили бомбы, причем большей частью устаревшие со складов второй линии, перегнали на авианосцы и скрытно подошли с севера к Каменному Великану. Военным Храма все это очень не нравилось, но поделать они ничего не могли – приказ.