Слепой стрелок

– Хм, – женщина нахмурилась. – И каким же образом вы намерены их искать, в таком случае?

– У вас есть программа «Грани памяти», насколько нам известно, – Саб, до этого момента молчавший, решил вмешаться в разговор. – Вы ведь занимаетесь последнюю сотню лет восстановлением картины прежнего генофонда, и формируете базу генных карт всех ушедших. Всех, до кого у вас есть возможность дотянуться. Я прав?

– Верно, – согласно кивнула женщина. – Разумеется, не всех, потому что всех невозможно, к сожалению. Но многих. Например, проводится эксгумация существующих и ранее существовавших кладбищ, изъятие материала, и внесение в общую базу генокода каждого когда-то жившего носителя. Это весьма непростая история, потому что, как вы понимаете, предки были чудовищно безалаберны, и допускали поистине ужасающие этические ошибки. Не все, разумеется, но многие… – она покаянно вздохнула. – Мы исправляем то, что можем исправить. По крайней мере, стараемся это делать.

– В мирах пятого уровня это уже давно сделано, – заметил Ит. – И это правильно. Как медик, могу сказать, что в некоторых случаях такая информация может иметь огромную ценность, в первую очередь, для спасения жизни, конечно.

– Да, в том числе и для этого, – согласилась женщина. Однако в её голосе, как показалось в тот момент Иту, мелькнула какая-то тень, и он тут же одернул себя. Это тройка, мир третьего уровня, и важно им сейчас отнюдь не спасение жизни. Точнее, не так. Это, безусловно, тоже важно, но ключевое слово здесь «тоже».

– Вы хотите, если я правильно поняла, пообщаться с потомками, которые… – начала женщина, но её перебил Саб.

– Нет. Потомков они не оставили, – ответил он на ещё не заданный вопрос. – Точнее, согласно нашим расчетам, подобные личности не оставляют после себя потомство. И общаться нам ни с кем не нужно, требуется лишь подтвердить факт существования этих людей, не более. Есть вероятность, что может сохраниться информация, сопровождающая их присутствие. Некие маркеры. Мы ищем именно их.

– Какие именно? – требовательно спросила женщина.

– Мы не знаем, – покачал головой Рэд. – Но, получив доступ к системе, мы, не исключено, сумеем что-то найти. Точнее, искать будем не мы.

– А кто?

– Система, установленная на нашем корабле. «Альтея», – Рэд, предупреждая вопрос, поднял руку. – Подождите, я вынужден пояснить. Речь идет об огромном массиве информации, и ваша техника с подобным объемом не справится. То, что вы можете нам предоставить, будет являться, по сути дела, хаосом, причем данные о каждом носителе будут весьма и весьма ограничены, и в этом хаосе нам предстоит найти логику, точнее, намеки на её существование. Скажу больше, у нас самих нет твердой уверенности в том, что задача выполнима, но мы хотя бы попробуем.

– Интересный подход, – женщина задумалась. – Вам самим не кажется, что ситуация выглядит, мягко говоря, странно?

– Кажется, – тут же согласился с нею Рэд. – Она и есть более чем странная, вы совершенно правы. Однако, – он сделал паузу, – именно такие вот странные, и, на первый взгляд, даже абсурдные идеи по факту двигают вперед науку во всех без исключения мирах. Поверьте, на разумного, который выдвинул идею антигравитационных двигателей, тоже смотрели сперва, как на сумасшедшего. Это же гравитация, абсурд, это невозможно! А более ранние изобретения? Рентген. Что за лучи, способные просветить тело насквозь? Бред какой-то, – Рэд усмехнулся. – Любое начинание подобного рода…

– У тех изобретателей была конкретная цель, – возразила женщина. – В ваших же действиях и стремлениях я никакой цели пока что не вижу.

– Теория, – покачала головой Берта. – Опровержение. Возможно, впоследствии, более глубокое понимание мира. Такой ответ вас устроит?

– Лишь отчасти, – женщина вздохнула. – Вы недоговариваете что-то. Ведь так?

– Да, – тут же кивнул Фэб. – Но не потому что хотим обмануть вас. На этом этапе вы просто не сумеете понять, о чем идет речь. Однако могу заверить вас, что ни в наших действиях, ни в их последствиях нет никакой угрозы для вашей системы. И для системы, и для планеты.

– Хорошо, – кивнула женщина. – Допустим. В таком случае, впоследствии мы еще побеседуем с вами, и вы постараетесь мне объяснить, для чего это всё нужно вам на самом деле. Это моё условие. Без него согласия вы не получите.

– Охотно поделимся с вами информацией, – тут же ответил Рэд. – И предоставим дубль того, что сделаем. Это ваш мир, и вы имеете на это полное право. Со мной все согласны? Хорошо. Только, если можно, уточните потом, в какой форме вам лучше будет эту информацию предоставить.

Женщина явно не ожидала такого ответа, но сдержалась – лишь едва заметно удивленно приподняла брови.

– В принципе, такой вариант нас устроит, я думаю, – сказала она. – О каком сроке идёт речь? На какое время вы планируете у нас задержаться?

– Два месяца, – ответила Берта. – В идеале три, но три вы нам не дадите.

– Я и два не могу дать, – женщина покачала головой. – Это слишком много. Месяц.

– Нам не хватит месяца, – возразил Фэб. – Это невозможно. Один только сбор информации…

– Мы предоставим вам доступ к «Граням памяти», которые вас заинтересовали, и к архивным данным, работайте, – женщина коротко глянула на Фэба. – Или вы хотите искать как-то ещё?

– Разумеется, как-то ещё мы тоже будем искать, – твердо сказал Фэб. – Нам нужно иметь возможность выезжать на определенные точки, использовать свою аппаратную базу, и свою технику. А так же нам требуется возможность собирать свидетельства, если таковые имеются. Свидетельства, подтверждающие присутствие.

– О каких местах, какой аппаратной базе, и о какой технике идет речь? – женщина нахмурилась.

– Появление личностей, свидетельства о которых мы ищем, всегда сопровождается возникновением так называемых порталов, участков поверхности планеты, специфическим образом реагирующих на определенные возмущения, – объяснила Берта. – В обычной жизни никто и никогда не догадается, что на каком-то участке расположен портал. Но если установить там излучатель, звучащий на определенной частоте, портал «ответит», выдав другую частоту. Это ни на что не влияет, – поспешно добавила Берта. – Не способно повлиять. Собственно, все наши исследования как раз и начались с обнаружения подобных образований, и их изучения.

Женщина задумчиво посмотрела на неё.

– Это представляет какую-то опасность? – спросила она.

– Нет, – Берта улыбнулась. – Мы несколько лет жили в доме, построенном на таком образовании. Повторю, они абсолютно безопасны, их даже невозможно обнаружить без помощи технических средств.

– Некоторые виды загрязнений тоже нельзя обнаружить без технических средств, – тихо произнесла женщина. – И некоторые виды преступлений тоже.

– Мы в обязательном порядке предоставим вам все результаты, если что-то найдем, – пообещала Берта. – Точное расположение порталов, их структурные и частотные характеристики. Но предупреждаю сразу: вероятность того, что их возможно хоть как-то использовать, стремится к нулю. Для нас они представляют интерес только как элементы пока что гипотетической системы.

– На исследование и создание которой вы тратите немалые средства, – заметила женщина.

– Мы не стеснены в средствах, – сказал в ответ Пятый. – К сожалению, мы не знаем, в достаточной ли степени вы осведомлены о том, как живут высокие семьи рауф…

– По нашим сведениям среди них есть действительно богатые, – осторожно ответила женщина. – Но у меня вызывает сомнение утверждение о том, что вы к ним относитесь. К тому же вы обе, – кивок в сторону Берты и Эри, – люди. Уж простите, не проверить это невозможно.

– Всё верно, наши семьи являются смешанными, – ответил Рэд. – Но я, как представитель рода Т-Кауса, смею вас заверить, что недостатка в средствах мы не испытываем. Если вам угодно, вы прямо сейчас можете отправить запрос в Транспортную сеть, и получить желаемую информацию. И о семье, и о её положении.

Рэд отлично знал, что женщина этого не сделает. Это дорого. Это очень дорого, да и небезопасно, потому что информацию о сделанном запросе тут же получит представитель семьи. И занесет интересанта в базу. И в любом спорном случае вынудит этого самого интересанта ответить – уже на свой запрос. Хитрый, грамотно составленный, и способный подставить под удар того, кто когда-то спросил. Знает об этом женщина? Безусловно. С высокими семьями шутки плохи, потому что каждая такая семья, по сути своей, это огромная корпорация. Лучше с ними не связываться. Даже если предлагают.

– В этом нет необходимости, – ответила женщина.

– Мне показалось, что вы сомневаетесь в нашей платежеспособности, – заметил Рэд. – Не смотря на то, что мы уже предъявили вам аванс.

– Меня больше интересовал вопрос о составе вашей семьи. Она несколько необычна, – пошла на попятный женщина.

– Да, она необычна, но законом это не запрещено, – ответила Эри. – К тому же вне дома мы всегда соблюдаем гендерную дистанцию. В гостинице, например, мы живем согласно полу. Не семьёй. Мы гости, и соблюдаем правила приличия.

– Я нахожу этот разговор несколько… ммм… неуместным, – голос Фэба посерьезнел. – Состав семьи, как вы правильно заметили, является смешенным, но не существует законов, запрещающих подобные союзы.

– Просто я никогда не слышала о подобном, – кажется, женщина уже сама была не рада, что начала этот разговор.

– Вселенная большая, – заметил Фэб. – Думаю, о союзах между людьми и нэгаши вы тоже не слышали, однако подобные союзы существуют.

– На территориях нэгаши? – с недоверием спросила женщина.

– На нейтральных, – покачал головой Фэб. – В данный момент мы тоже проживаем на нейтральной территории, если для вас это важно. Но причина обусловлена не запретами, а спецификой наших исследований. До этого мы прекрасным образом жили в мирах Сонма, и в высоких, и в низких.

– И у вас не было никаких проблем? – удивилась женщина.

– Как это не было? Конечно, были, – Кир хмыкнул. – Короткие кровати. Низкие дверные проемы. Отсутствие подходящей по размеру рабочей одежды.

– А как в таких мирах трактовали гермо? – не выдержала женщина.